Серые глаза Варина обшаривали долину, замечая все знамена, мысленно
подсчитывая число солдат, которых эти знамена объединяли сейчас в лагере
под стенами крепости.
Варин вовсе не производил впечатления человека, поставившего на
колени половину Корвина. Среднего роста, с коротко остриженными волосами и
бородой неопределенного цвета, он весь казался каким-то серым. Серыми были
его туника и шляпа, серым был его плащ, накинутый сейчас на его узкие
плечи. И только эмблема сокола, вышитая на серой тунике, нарушала серую
монотонность ярким черно-белым пятном. Из-под плаща у горла и выше кистей
рук выглядывали стальные доспехи, но и блестящая сталь меркла на общем
тусклом, скучном фоне.
Только глаза выдавали незаурядного человека - человека, которого
многие знали как лорда Варина, мистика, фанатика, а некоторые утверждали -
святого.
Говорили, что эти глаза могут проникать в душу человека, могут
исцелять, как делали древние пророки и святые.
Этот человек пришел с севера и своими вдохновенными проповедями,
призывающими к священной войне против Дерини, зажигал сердца людей и
собрал много сторонников.
Говорили, что Варин послан богом. Во всяком случае, его военные
успехи подтверждали это. Более того, сама Гвинедская Курия во главе с
неистовым фанатиком - архиепископом Лорисом встала на его сторону.
И теперь повстанцы и войска Курии стояли плечом к плечу за стенами
Корота, готовые дать бой королевской армии. Они захватили город без
единого убитого или раненого - путем предательства. И теперь все
приверженцы Моргана были заточены в темницы, а город принадлежал
религиозным фанатикам.
Проповеди Варина привлекли на его сторону даже многих жителей Корота,
которые всегда были преданы своему герцогу и королю.
И теперь Варин с высоты крепостных стен смотрел на нового врага.
Один из его помощников кашлянул.
- У них большая армия, лорд. Выдержат ли стены?
Варин кивнул.
- Выдержат, Майкл. По крайней мере, некоторое время. Этот Морган не
дурак. Он сам укрепил свои стены и наверняка предусмотрел все. Сможет ли
он разрушить собственные укрепления?
Второй помощник, Поль де Гендас, покачал головой.
- Трудно сказать. Вы же знаете этого Моргана. Вспомните, что он
сделал в часовне Святого Торина, а ведь тогда он был лишен своего
могущества. А сейчас рядом с ним другие Дерини: священник Мак Лейн, сам
король, может быть, дядя короля и сын дяди. Да и вообще весь род Халданов
обладает могуществом.
- Не тревожься, - мягко сказал Варин. - Я уверен, что даже могущество
Дерини не сможет легко сокрушить эти стены. Эй, где архиепископы? Им
сообщили о том, что здесь происходит?
- Они идут сюда, - доложил, низко кланяясь, третий помощник. -
Милорды были разгневаны, когда узнали об этом.
- Конечно, - пробормотал Варин, и легкая улыбка скривила его губы. -
Архиепископ Валорета - человек горячий. К счастью, он не боится
встретиться лицом к лицу с Морганом. Он будет нашим оратором,
вдохновляющим войска на святую битву.
На широких стенах и в укреплениях занимали позиции лучники и
копьеносцы. Огромные кучи камней были приготовлены заранее, и теперь возле
них стояли дюжие молодцы, готовые обрушить эти метательные снаряды на
головы ничем не защищенных нападающих.
Варин обернулся назад и окинул взглядом башни крепости.
На самой высокой башне развевалось знамя архиепископа Лориса. Знамя
самого Варина с эмблемой сокола украшало башню пониже. На остальных башнях
реяли знамена других епископов и дворян, присоединившихся к священной
армии.
Варин снова посмотрел вниз, в долину, и увидел, что вожди вражеской
армии собрались на высоком холме.
К Варину подошли архиепископы Лорис и Корриган, а также несколько
епископов.
Лорис поверх своей обычной темно-пурпурной мантии накинул плащ для
защиты от вечернего воздуха. Светлые волосы, выбивающиеся из-под шапочки
вокруг головы, казались нимбом. Единственные украшения, которые он себе
позволил, - это серебряный нагрудный крест и епископский перстень. Лорис
был бледен и сосредоточен.
Корриган нервничал. Его глаза перебегали с Варина на Лориса, а когда
он случайно смотрел вниз, в долину, где скапливалась королевская армия,
лицо его бледнело.
При появлении прелатов люди Варина низко поклонились, а сам он лишь
чуть склонил голову.
Лорис кивком ответил на приветствия и поклоны и приблизился к
парапету.
- Я уже направлялся сюда, когда прибыл посыльный, - сказал он,
осматривая армию, с трех сторон окружающую крепость. - Когда они двинутся
вперед, как ты думаешь?
- Кажется, они разбивают лагерь, Ваше Преосвященство. Сомневаюсь, что
они нападут ночью. Вон там, - показал рукой Варин, - собрались король
Келсон, епископы Арлиан и Кардиель, принц Нигель. И, конечно, Морган и
священник Мак Лейн. Они, очевидно, смогли убедить епископов в своей
невиновности, так как одеты в обычные боевые доспехи.
- Невиновности! Надо же! - фыркнул Лорис. - Я думаю, эти сказки не
для нас с тобой. Ты же был в часовне Святого Торина, верно?
- О да, милорд! - злобно подтвердил Варин. - А теперь эти
"невиновные" располагаются военным лагерем здесь и, по всей вероятности,
захотят вести с нами переговоры. Как вы считаете, Лорис?
Лорис перегнулся через край парапета, чтобы получше рассмотреть
вражеские войска, и увидел, как от королевской свиты отделилась небольшая
группа всадников и медленно поехала к городским воротам. Один из них
держал в руке белое знамя.
- Отлично, мы их выслушаем, - сказал Лорис, повернувшись к Варину. -
Дай сигнал людям, чтобы не стреляли.
В это время из группы вырвался вперед всадник с белым флагом и
зигзагами поскакал к крепости. Он был без шлема и, по всей видимости,
безоружен. Белый шелковый флаг в его руках в лучах заходящего солнца
вспыхивал серебром и золотом.
Варин, подняв подзорную трубу, разглядел герб на плаще всадника.
Это был Конал, старший сын принца Нигеля.
Варин опустил трубу и, рассматривая всадника, который остановился в
пятидесяти ярдах от стены, поднял руку, чтобы остановить своих людей. Все
копья и стрелы, нацеленные на парламентера, неохотно опустились.
Всадник медленно приблизился еще ярдов на тридцать, а затем поехал
вдоль стены.
Варин понял, что тот высматривает офицера, к которому мог бы
обратиться.
- У меня письмо архиепископу Лорису и человеку, которого называют
Варин де Грей! - крикнул он, подняв голову и обводя глазами людей, стоящих
вдоль парапета.
Лорис напрягся, шагнул вперед.
Конал, заметив движение, подъехал поближе. При этом зрители смогли
убедиться, что он превосходный наездник.
- Лорд архиепископ? - крикнул он.
Голос его был по-юношески высок, но в нем чувствовалась нервозность.
- Я архиепископ Лорис, а Варин де Грей стоит рядом со мной. Что у
тебя за послание?
Молодой человек поклонился и поднял голову.
- Король поручил мне предложить вам переговоры. Он просит, чтобы ему
и нескольким его приближенным предоставили возможность приблизиться и
говорить с вами. Вы можете удовлетворить его просьбу?
Лорис взглянул на Варина и кивнул.
- Я согласен. Но передай Его Величеству, что все переговоры о
примирении с Церковью будут бесполезны, если он не отдаст на наш суд двоих
Дерини, которым он покровительствует. Это наше обязательное условие, без
него переговоры не состоятся.
- Я передам ему все, милорд, - поклонился юноша.
С этими словами он пришпорил лошадь и помчался обратно. Белое
шелковое знамя развевалось у него над головой.
Варин и Лорис смотрели ему вслед и видели, как он приблизился к
одетой в малиновый плащ фигуре, стоящей в центре группы знати.
Лорис сжал кулак и в бешенстве сильно ударил по каменной стене.
- Не нравится мне это, Варин, - пробормотал он. - Мне это совсем не
нравится. Пошли своих людей к солдатам, пусть они проследят, чтобы не было
измены. Я не доверяю больше нашему королю.
Келсон смотрел на две фигуры, возвышающиеся на крепостной стене: Одна
- в епископском пурпуре, другая - в монотонном сером одеянии.
Затем он поправил шлем и знаком приказал знаменосцу ехать.
Когда юноша, который был всего на год младше Келсона, отъехал, король
пришпорил своего коня и направился следом. Слева его сопровождал Морган,
справа - Кардиель.
Королевский знаменосец ехал чуть впереди них, а два королевских
оруженосца замыкали процессию. Вечернее солнце освещало блестящий шлем
Келсона, украшенный зелеными перьями шлем Моргана и простую митру
Кардиеля.
Келсон взглянул вверх, на золотого Льва, вышитого на королевском
знамени. Затем опустил глаза и с удовлетворением оглядел такого же Льва,
украшавшего малиновую попону его лошади.
На Моргане поверх кольчуги развевался роскошный зеленый плащ. К седлу
Кардиеля вместо пики было приторочено распятие.
Впереди с белым знаменем парламентера ехал Конал, гордый от важности
порученной ему миссии.
Когда они приблизились к стене, Келсон поймал устремленный на него
сверху взгляд Лориса, а когда в следующее мгновение он ощутил ненавидящий
взгляд Варина, молодой король внутренне содрогнулся.
Король остановился, знаменосцы с белым и алым знаменами заняли места
рядом с ним, образовав как бы почетный караул. На них, из каждой бойницы в
стене, смотрело множество глаз.
Успокоившись, светский владыка Гвинеда взглянул на духовного и начал
говорить:
- Приветствую тебя, архиепископ Лорис! Благодарю за твое согласие на
переговоры.
Лорис слегка наклонил голову:
- Когда король проявляет раскаяние, разве может священник отказать
ему во встрече?
- Раскаяние, архиепископ? - Келсон оглянулся на Кардиеля, а затем
снова посмотрел на Лориса. - Я этих слов не произносил. Я хочу заключить с
вами перемирие в целях безопасности Гвинеда. Все наши внутренние распри
нужно забыть, и как можно быстрее, так как государству угрожает страшная
опасность с севера.
Лорис сложил руки на груди, вздернул подбородок.
- Я буду рад заключить с вами перемирие, если вы объясните мне,
почему вы держите в своей свите предателей и еретиков. Разве вы забыли,
почему мы здесь? Тому причиной те, кто сейчас вместе с вами.
Кардиель откашлялся и выехал немного вперед.
- Милорд, я и мои братья во Христе удовлетворены объяснениями,
которые представили герцог Аларик и священник Мак Лейн, и рады, что они
раскаялись и с чистой душой вернулись в лоно Церкви.
- Это нелепость! - заявил Лорис. - Морган и Мак Лейн были отлучены от
Церкви постановлением Курии. И вы, епископ, со своими коллегами принимали
участие в голосовании. А теперь вы предлагаете отменить решение всей Курии
и заменить его решением семи человек. Правильно ли это?
- Нас восемь, милорд, а не семь. И мы выяснили, что Курия допустила
ошибку. Поэтому мы решили восстановить герцога Аларика и Мак Лейна в
правах, чтобы они могли присоединиться к королю Келсону и оказать ему
помощь в тяжелой войне.
Лорис с негодованием отвернулся.
- Это недопустимо. Вы отменили решение Курии! Почему я должен верить
вам? Вы сошли с ума!
- Тогда выслушайте своего короля, - сказал Келсон. Его глаза сузились
и в них засверкал гнев. - Между нами лежит еще одно дело: действия вашего
союзника Варина. Его банды целых шесть месяцев совершали в Корвине
грабежи, убивали моих баронов, жгли поля и поместья, призывали к восстанию
против меня.
