ко не все. "Если он искал драгоценности, то, зная, в какой комнате они
находятся, не знал, в какой именно части комнаты", писал сэр Артур.
Более того, он предположил:
"Как мог убийца попасть в квартиру, если Ламби не ошибается и
действительно заперла дверь?
Я не могу избавиться от мысли, что у него был дубликат ключа. В таком
случае все становится на свои места: старая леди, которая находилась в
здравом уме, слышала, как открывается запор, но восприняла это спокойно,
решив, что Ламби вернулась раньше времени. Таким образом, она почувство-
вала опасность лишь тогда, когда убийца ворвался в комнату, и успела
лишь подняться. После первого же удара она упала рядом с креслом, в ко-
тором сидела. Там ее и нашли".
Другие допустимые варианты, утверждал Конан Дойл, заключаются в том,
что убийца либо уже прятался в квартире, когда Ламби ушла (но никаких
свидетельств тому нет), либо убийцей был кто-то, кого мисс Гилчрист хо-
рошо знала и потому открыла дверь.
Далее сэр Артур обратился к тем деталям, которые касались места про-
исшествия. И здесь его взгляд был столь же проницательным, что и взгляд
Шерлока Холмса. В частности, он точно подметил, что на деревянном ящике
не было обнаружено никаких следов крови, несмотря на жестокий характер
убийства. Сэр Артур писал по этому поводу:
"Никто даже не попытался объяснить, почему убитая женщина была накры-
та ковром. Во всяком случае, вполне возможно, что он (то есть убийца)
использовал ковер как щит между собой и жертвой, которую он избивал. Та-
ким образом, его одежда, а может быть, и руки были прикрыты".
Неблагодарность
Несмотря на убедительную логику выводов, на острый упрека адрес адво-
ката, памфлет желаемого результата не принес, добиться освобождения
Слейтера сразу не удалось.
Но Конан Дойл не сдался и начал настойчивую кампанию в прессе. В кон-
це концов было назначено официальное правительственное расследование. Но
и из этого тоже ничего не вышло.
Слейтер продолжал томиться в заключении.
Только в ноябре 1927 года, через восемнадцать лет после осуждения
Слейтера, настойчивые усилия Конан Дойла принесли плоды.
Слейтера освободили до повторного суда. В июле следующего года он был
помилован (реабилитирован он так и не был) и получил 6 тысяч фунтов
стерлингов в качестве компенсации.
Но если сэр Артур надеялся встретить в лице Слейтера благодарного че-
ловека, он жестоко ошибся.
Невероятно, но Слейтер даже отказался вернуть писателю деньги, кото-
рые тот внес в качестве залога, чтобы его выпустили до повторного суда.
"Он не убийца, - сказал сэр Артур репортеру, - но неблагодарная
свинья".
Тайна личных бумаг
Ключевой вопрос, конечно же, так и остался без ответа.
По сей день имя убийцы мисс Гилчрист представляет собой тайну, нав-
сегда затерянную в прошлом.
Хелен Ламби как в рот воды набрала и ни словом больше не обмолвилась
о том, кого, как она говорила ранее, узнала в выбежавшем из квартиры
мужчине.
Многие были убеждены, что убийца - известный в городе человек, с ко-
торым полиция не хочет связываться.
Сэр Артур тоже был уверен, что дело именно в этом. Хотя писатель пуб-
лично никогда не высказывал своих подозрений, незадолго до своей кончины
он заявил, что знает, кто на самом деле был убийцей: "Полиция прикрывала
этого человека, поскольку он был известным горожанином, который поче-
му-то очень хотел добраться до личных бумаг мисс Марион Гилчрист. Он
ушел от наказания, но для меня гораздо важнее, что невиновный на свобо-
де".
Так и не было установлено, какую тайну хранили эти личные бумаги. Но
ясно одно: в них содержалось нечто такое, что толкнуло человека на
убийство беспомощной старой женщины.
Д.Б. КУПЕР: На грани фантастики
Террористы - угонщики самолетов - объект постоянной головной боли
правительств цивилизованных государств и причина страха экипажей авиа-
лайнеров и их пассажиров. Каким же образом неизвестный американец сумел
захватить самолет, получить за него выкуп и исчезнуть, оставшись леген-
дарным героем в памяти людей?
Немногим угонщикам самолетов удается стать героями. Но именно это
произошло с Д.Б. Купером - одним из наиболее таинственных американских
преступников, который получил выкуп за пассажирский самолет в размере
200 тысяч долларов наличными и за одну ночь стал народным героем!
Обожаемый миллионами людей, которые по сей день продолжают восхвалять
его, Купер, тем не менее, угрожал отправить на небеса более 150 ни в чем
не повинных мужчин, женщин и детей, если власти не явятся к нему с
деньгами.
Но отчаянная смелость преступника и тот факт, что в конце концов ник-
то при этом не пострадал, привлекли внимание всей Америки и превратили
таинственного маленького человека в современного Робин Гуда.
Действительно, это было фантастически исполненное преступление. И по
сей день, через двадцать с лишним лет, никто так и не знает, что же про-
изошло с преступником. Погиб ли он после своего отчаянного прыжка в
ночь? Умер ли от неизлечимой болезни? Или до сих пор жив и пользуется
своей преступной добычей?
Никто не знает, как закончилась эта необычная история, но очень мно-
гие знают, как она начиналась 24 ноября 1971 года в аэропорту Портленда,
штат Орегон.
Сотни пассажиров толпились у выходов на посадку, стремись поскорее
попасть домой или к друзьям, чтобы вместе отметить национальный праздник
Америки. И ни один из них не обратил внимания на спокойного невысокого
парня с брезентовой сумкой. Среди толкотни и праздничной суеты он дер-
жался подчеркнуто невозмутимо, спрятав глаза за темными очками.
Прошел час, пока 150 пассажиров рейса на Сиэтл наконец пригласили на
посадку.
Короткая записка
Д.Б. Купер - это имя человек назвал, покупая билет, - встал с кресла в
зале ожидания и направился к ожидавшему пассажиров "Боингу-727".
Единственным багажом, который он взял с собой, была все та же брезенто-
вая сумка. Войдя в самолет, Купер сел так, что кресло стюардессы, кото-
рое она занимает при взлете и посадке, оказалось напротив.
В следующие двадцать пять минут, пока самолет пробивался сквозь обла-
ка к Сиэтлу, этот человек продолжал изображать обычного пассажира. А по-
том, примерно на середине 400-мильного маршрута, нажал кнопку над своим
креслом и вызвал стюардессу.
Тина Маклоу, услышав сигнал, решила, что пассажиру захотелось пить
или ему понадобилось одеяло.
К ее ужасу, мужчина вручил ей короткую, но не оставляющую сомнений
записку: "У меня с собой бомба. Если я не получу 200 тысяч долларов,
разнесу всех на куски".
Ошеломленная Маклоу раз за разом перечитывала записку. Не отрывая от
девушки взгляда, Купер приоткрыл сумку как раз настолько, чтобы она убе-
дилась: это не дурная шутка и не блеф. Девушка отчетливо увидела внутри
сумки прямоугольные плитки динамита, провода и детонатор. Потом мужчина
закрыл сумку и проводил взглядом стюардессу, которая изо всех сил стара-
лась идти спокойно.
Как только Маклоу передала угрожающее послание тихого пассажира пот-
рясенному экипажу, пилот тут же связался с наземным контролем в Сиэтле и
сообщил о том, что происходит на борту. Уже через несколько минут группа
лучших агентов ФБР, полицейские снайперы и даже несколько подразделений
национальной гвардии заняли свои места в ключевых пунктах аэропорта.
Власти были уверены, что предстоит долгая ночь переговоров.
Всем участникам событий, включая Купера, оставалось лишь одно -
ждать. В ближайшие тридцать пять минут самолет должен был совершить по-
садку в Сиэтле.
Ожидание в Сиэтле
Когда на подходе к Сиэтлу самолет начал снижаться, командир сделал
краткое сообщение для пассажиров. Он предупредил, что высадка будет нес-
колько задержана. Причину объяснять не стал. И пассажиры восприняли но-
вость с вполне понятным унынием.
Пока соседи Купера по салону сердито рассуждали о сорванных деловых
встречах и омраченных праздничных обедах, он встал с кресла и, крепко
прижимая к груди брезентовую сумку, прошел к кабине экипажа, где находи-
лись командир и два его помощника.
"А сейчас, джентльмены, - спокойно сказал он, - попрошу сидеть спокойно
и не оглядываться".
Следующие двадцать пять минут шли оживленные переговоры по радио. Ку-
пер объяснил сначала тем, кто находился на башне контроля за полетами, а
потом старшему полицейскому офицеру, что его требования таковы: 200 ты-
сяч долларов в подержанных купюрах и четыре парашюта в обмен на освобож-
дение всех заложников.
Власти поняли, что выхода нет. Они не имели права рисковать жизнью ни
в чем не повинных людей, которые могли погибнуть от взрыва при вооружен-
ной попытке освобождения.
Конечно, неохотно, но они все же отправили к захваченному лайнеру
двух агентов ФБР. Одетые в форму работников аэродромного обслуживания,
они вкатили на борт самолета тележку, на которой красовался мешок с
пломбой. Раскрыв его, Купер возликовал: внутри лежали деньги и парашюты.
Угонщик сдержал слово и позволил всем пассажирам покинуть самолет Не-
вероятно, но факт: только оказавшись в главном зале ожидания аэропорта,
встреченные толпой репортеров пассажиры узнали, что были заложниками при
захвате самолета преступником.
Под угрозой взрыва
Пока освобожденные пассажиры, узнав ошеломляющую новость, приходили в
себя сначала от удивления, а потом и от шока, Купер готовился приступить
к осуществлению второго этапа своего тщательно продуманного плана.
Экипаж лайнера под угрозой взрыва бомбы оставался на своих местах.
Купер потребовал, чтобы самолет дозаправили и выдали летчикам все необ-
ходимые данные для полета в Мексику.
Во время переговоров с наземными службами аэропорта и пилотами Купер
проявил такое знание деталей воздушного сообщения и технических возмож-
ностей самолета, что представители правоохранительных органов поняли,
что имеют дело с хорошо подготовленным, умным и расчетливым преступни-
ком.
Как только его требования были выполнены, Купер приказал капитану
Биллу Скотту поднять самолет в ночное небо. К хвосту "боинга" сразу же
пристроился реактивный истребитель ВВС США.
Но угонщик, человек осторожный и сообразительный, судя по его поведе-
нию, заранее просчитал все варианты действий властей.
Вскоре после того как самолет набрал высоту, Купер приказал капитану
Скотту взять курс на юг. При этом он проявил отличное знание не только
летного дела, но и сложных вопросов аэродинамики.
"Летите с опущенными на пятнадцать процентов закрылками, - сказал Ку-
пер. Шасси пусть остаются выпущенными. Скорость - чуть меньше девяноста
метров в секунду. Откройте заднюю дверь и не поднимайтесь выше двух ты-
сяч метров".
Капитан Скотт, пораженный столь точными инструкциями (ему тоже стало
ясно, что угонщик - не обычный преступник), быстро просчитал ситуацию и
сообщил Куперу, что при таком режиме полета у них может скоро кончиться
горючее. Купер спокойно ответил, что капитан может приземлиться в Рино,
штат Невада.
Выходя из кабины пилотов, угонщик приказал экипажу замкнуть стальную
дверь, отделяющую кабину от остальной част "боинга", до самого конца по-
лета и привести в действие систему, открывающую заднюю дверь самолета,
как только он выйдет из кабины. Капитан подчинился, и салон "боинга" в
мгновение ока заполнил поток холодного разреженного воздуха.
Следующие четыре часа Скотт и его товарищи летели навстречу неизвест-
ности, в точности выполняя данные Купером инструкции. И лишь после того
как они благополучно приземлились в Рино, выяснилось, что их единствен-
ный пассажир буквально растаял в ночи.
Позже тщательное изучение показаний приборов "черного ящика" позволи-
ло установить чуть заметный, но несомненно ощутимый мгновенный подъем
