был Джордж Робинсон, бывший губернатор штата Массачусетс. В свое время,
еще будучи при должности, именно он назначил на пост одного из трех су-
дей, которые вели теперь судебный процесс по делу Лиззи. На предвари-
тельном слушании этот судья по просьбе Робинсона отклонил все утвержде-
ния обвинения по поводу покупки синильной кислоты и цианида. Таким обра-
зом, прогулка Лиззи в аптеку ни разу даже не упоминалась во время откры-
того судебного процесса.
Сам процесс шел десять дней. По ходу его было видно, как обвинение
шаг за шагом теряет позиции. Лиззи помогла себе и тем, что упала в обмо-
рок на скамье подсудимых, что вызвало волну сочувствия и в зале, и среди
присяжных.
Блестящее представление
Робинсон все проделал блестяще. Он убеждал присяжных заседателей, что
государство поступило жестоко, позволив устроить суд над чистой, святой
девушкой, обвинив ее в преступлении, которое она не способна совершить.
Он закончил свою защитительную речь таким обращением к присяжным: "Чтобы
признать ее виновной, нужно поверить в то, что она злодейка. Джентльме-
ны, разве она похожа на злодейку?"
Присяжные решили, что непохожа, и признали Лиззи невиновной. Лиззи
Борден встала со скамьи и под приветственные возгласы публики вышла из
зала суда свободной женщиной.
И не только свободной, но и богатой. Она унаследовала большую часть
папашиного состояния, такую сумму, о которой и мечтать-то не могла, пока
он был жив. Несмотря на грубый стишок, который выкрикивали ей вслед ре-
бятишки, она и не подумала уехать из Фолл-Ривер. Правда, жить в доме,
который принес ей столько неприятностей, Лиззи не стала. Она купила дру-
гой дом - в престижном пригороде.
Бриджет Салливан после суда вернулась в свою Ирландию. Поговаривали,
что Лиззи, вопреки завещанию отца, дала служанке довольно значительную
сумму денег.
Какое-то время ходили слухи, что Лиззи и Бриджет сговорились изба-
виться от старого жестокого скряги и его противной жены. Но полиция ни-
когда больше не возвращалась к этому делу. Там были уверены, что в свое
время арестовали истинную преступницу. По твердому убеждению детективов,
двенадцать добреньких мужчин-присяжных отпустили на свободу убийцу. Кста-
ти, преступник с топором из Фолл-Ривер больше нигде и никогда не появ-
лялся.
Лиззи поселилась в новом доме с сестрой Эммой. По свидетельству сосе-
дей, сестры вскоре начали ссориться и Эмма ушла из дома.
Лиззи до конца своих дней так и осталась одинокой старой девой. Она
скончалась в 1927 году в возрасте шестидесяти семи лет и унесла с собой
в могилу тайну душного августовского утра.
Но по сей день убийство в Фолл-Ривер время от времени вызывает споры.
В Америке даже существует "Общество друзей Лиззи Борден", которое регу-
лярно протестует против обвинений в ее адрес и настаивает на ее невинов-
ности. Но есть также множество людей, убежденных в том, что в тот авгус-
товский день 1892 года забитая и униженная дочь Эндрю Дж. Бордена в конце
концов вышла из себя и жестоко отомстила тем, кто не давал ей нормально
жить.
ОСКАР СЛЕЙТЕР: Жертвы предвзятости
Создатель образа Шерлока Холмса обладал столь же блестящим умом, что
и его придуманный герой-детектив, иначе он никогда не написал бы свои
рассказы. Однажды Конан Дойлу пришлось применить свои способности и зна-
менитый дедуктивный метод в связи с необычным преступлением, совершенным
в реальной жизни.
Более века прошло с той поры, как талантливое перо Артура Конан Дойла
подарило миру Шерлока Холмса, борца с преступностью и скрипача-виртуоза.
И в наши дни этот литературный герой остается образцом величайшего де-
тективного ума.
Его потрясающее аналитическое мышление, основанное на дедуктивном ме-
тоде, его наметанный, всевидящий глаз надежно помогали в увлекательных
приключениях, пережитых им вместе с верным компаньоном доктором Ватсо-
ном. Ни один из его последователей: будь то Пуаро, Мегрэ или Эллери Куин
- не смог с ним сравниться.
Почти сразу же после появления Шерлока Холмса на свет общество стало
отождествлять автора с его героем. Со всех концов планеты к Конан Дойлу
шли письма с просьбами о помощи. Сэр Артур редко откликался на эти
письма. Однако в нескольких случаях, когда великий писатель был убежден,
что правосудие потерпело поражение, он сам занимался расследованием.
Один из таких случаев - дело Джорджа Идальджи, сына викария, индуса
по происхождению. Джорджа обвинили в нанесении жестоких увечий домашним
животным в его деревне Грейт-Уирли, графство Стаффордшир. И хотя это был
человек безупречного поведения, дипломированный юрист, полиция по расо-
вым мотивам все же добилась его осуждения. Идальджи был приговорен к се-
ми годам каторжных работ.
К сожалению, сэр Артур узнал о несчастье, постигшем этого молодого
человека, лишь через три года, в 1906 году. Но буквально за несколько
недель ему удалось собрать достаточно доказательств невиновности
Идальджи. Результаты своего расследования он опубликовал в газете "Дейли
телеграф".
Статья имела потрясающий эффект. Власти создали комиссию для рассмот-
рения выводов Конан Дойла.
В конце концов Джордж Идальджи был освобожден.
"Он пришел на прием по случаю моего бракосочетания, - писал сэр Артур.
- И не было гостя более желанного".
Дело Оскара Слейтера
А вскоре сэру Артуру пришлось сделать и второе исключение. Произошла
цепь событий, рассказ о которых Ватсон мог бы назвать "Дело о неблаго-
дарной свинье".
Как и в большинстве рассказов о Шерлоке Холмсе, в истории этой пере-
мешались и необычность ситуации, и фантастические мотивы, и убийство. А
закончилась она тем, что в результате расследования Конан Дойла невинов-
ный человек, Оскар Слейтер, несправедливо приговоренный сначала к смерт-
ной казни, а затем к пожизненному заключению, вышел на свободу.
История эта началась 21 декабря 1908 года, ровно за четыре дня до
Рождества, с жестокого убийства мисс Марион Гилчрист. Старая дева-зат-
ворница была найдена мертвой в свой квартире в Глазго.
Поначалу Конан Дойл не хотел вмешиваться в это дело. Но, как он потом
объяснил в автобиографии, "когда я ознакомился с фактами, я понял, что
этот несчастный человек имеет такое же отношение к убийству, как и я".
Мисс Гилчрист, которой было восемьдесят два года, казалось бы, никак
не подходила на роль жертвы преступления. Она была настоящей отшельни-
цей; единственным каналом ее связи с внешним миром была служанка Хелен
Ламби, двадцати одного года. В тот роковой день Хелен вышла из дома,
чтобы купить вечернюю газету. Она отсутствовала менее десяти минут.
Мисс Гилчрист, которая давно болела и не выносила шума и суеты за
стенами дома, убедилась, что двойная входная дверь надежно заперта.
Из-за болезни и преклонного возраста женщина, для того чтобы открыть
дверь, пользовалась специальным приспособлением - длинной проволокой,
идущей от запора на двери в ее квартиру на втором этаже.
Вернувшись с газетой, Хелен увидела у двери мисс Гилчрист взволнован-
ного молодого человека по имени Артур Адаме, жильца нижней квартиры. Он
объяснил, что услышал какой-то шум в квартире соседки, а затем глухой
удар. Позвав мисс Гилчрист и не дождавшись ответа, Адаме поднялся на-
верх.
Хелен открыла дверь своим ключом. В тот момент, когда они собирались
войти, из внутренних комнат показался незнакомый мужчина. Он приближался
с таким видом, будто хотел что-то сказать, но неожиданно оттолкнул Хелен
и Адамса и убежал.
Ошарашенные поведением странного незнакомца, служанка и молодой сосед
осторожно вошли в квартиру и в ужасе отпрянули. Мисс Гидчрист лежала в
гостиной перед камином, прикрытая ковром. Голова ее была безжалостно
разбита.
Коллекция драгоценностей мисс Гилчрист, оцененная более чем в три ты-
сячи фунтов стерлингов, оказалась почти нетронутой. Пропала лишь брилли-
антовая брошь в форме полумесяца стоимостью примерно пятьдесят фунтов.
Зато ящик с бумагами был открыт, его содержимое разбросано вокруг, будто
что-то торопливо искали.
Хотя Адаме и Хелен видели незнакомца почти вплотную, их описание его
внешности совпало не во всем. Однако позже выяснилось, что ни одно из
этих описаний не подходит к Оскару Слейтеру.
Адаме помчался за полицией, а Хелен заторопилась в дом миссис Марга-
рет Биррелл, племянницы мисс Гилчрист. Там служанка выпалила, что узнала
убийцу. Странно, но миссис Биррелл почему-то отругала ее.
Вопреки фактам
Весть о жестоком убийстве вызвала у англичан взрыв негодования. Поли-
ция оказалась под сильным давлением общественности, требующей немедлен-
ного ареста преступника. А у детективов была единственная версия - убий-
цей является Слейтер. Тот самый Оскар Слейтер, еврей, родившийся в Гер-
мании, который отдал в залог бриллиантовую брошь, по стоимости равную
похищенной, перед тем как отправиться в Америку на океанском лайнере
вместе с любовницей-француженкой.
Предупредили полицию Нью-Йорка, и Слейтер был немедленно арестован и
доставлен обратно в Глазго. Здесь, однако, быстро выяснилось, что брошь,
которую Слейтер заложил, не только принадлежала ему многие годы, но и
была отдана в залог за три недели до убийства!
Тем не менее и полиция, и общественность умудрились проигнорировать
это обстоятельство. Они жаждали крови, а Слейтер, чей моральный облик
явно не подходил под высшие стандарты, был единственным подозреваемым.
Среди вещей Слейтера полиция нашла ящик со слесарными инструментами.
Тут же появилась версия, что для убийства старой девы он использовал мо-
лоток. И все это при том, что у Слейтера было алиби, которое могли подт-
вердить и его любовница, и его служанка. Однако алиби было отвергнуто.
Более того, даже описание убийцы полиция постаралась подогнать под внеш-
ность единственного подозреваемого.
Вот так в результате грубейшей ошибки британского правосудия Оскар
Слейтер был приговорен к смертной казни. Позже, за два дня до того как
отправить его на виселицу, этот приговор заменили на пожизненное заклю-
чение.
В борьбу вступает Конан Дойл
Так бы и просидел Слейтер до конца своих дней за тюремной решеткой,
если бы в дело не вмешался возмущенный Конан Дойл. После расследования,
которое сделало бы честь самому Шерлоку Холмсу, сэр Артур изложил причи-
ны, по которым Слейтер никак не мог быть убийцей, в блестящем памфлете
под заголовком "Дело Оскара Слейтера".
"Беда расследований, которые ведет полиция, - писал Конан Дойл, - зак-
лючается в том, что, арестовав какого-либо человека и уверовав в его ви-
новность, полицейские с неохотой занимаются версиями, которые могут при-
вести к другим выводам".
Прежде всего автор памфлета не оставил камня на камне от версии, оп-
ределявшей мотив убийства мисс Гилчрист.
"Когда убийца добрался до спальни и зажег газовую горелку, то не
схватил сразу же часы и кольца, лежавшие открыто на столике. Не взял он
и золотую монету в полсоверена, валявшуюся на столе в гостиной. Все его
внимание было направлено на деревянный ящик, крышку которого он сорвал.
Бумаги из этого ящика оказались разбросанными по полу. Так не были ли
именно бумаги его истинной целью, а последовавшая затем кража броши нуж-
на была лишь для отвода глаз?
Если это действительно было ограбление, весьма поучительно было бы
отметить знание грабителем места, где лежали драгоценности, и их истин-
ной стоимости. Почему он направился прямиком в спальню, где действи-
тельно хранились драгоценности?
Тот же самый вопрос мы имеем право задать, если выдвинем предположе-
ние, что он пришел за бумагами. Не правда ли, это заставляет задуматься.
Разве не логично предположить, что грабитель был уже знаком с расположе-
нием квартиры и привычками ее хозяйки?"
Но, как проницательно заметил Конан Дойл, непрошеный гость знал дале-
