этим сделать почти ничего. Вот откуда это дыхание смерти, эти тысячи
трупов. Но все равно множество врагов сумели противостоять болезни. А
ваши люди не все сумели избежать заражения. И повстанцы захватили
верхний ярус пирамиды.
По замыслу в этот момент Черная Гвардия должна была контратаковать. А
реабилитированный Хромой - помогать им вместе с теми, кто еще остался в
Башне. Но Леди отсутствовала и не могла командовать ударом. А Шелест
приказала отступить в Башню.
Внутри Башни были подготовлены множество ловушек, которые устроили не
только восточные солдаты Ревуна, но и раненые, которых доставляли в
Башню и которых Леди исцелила своей колдовской силой.
Все кончилось задолго до того, как мне удалось пробраться через
лабиринт коридоров. Когда я наткнулся на следы своих товарищей, я понял,
что опоздал на несколько часов. Они ушли из Башни. Им был дан приказ
выставить линию пикетов там, где раньше стояла внешняя стена.
До низу я добрался уже ночью. Я устал. Мне хотелось только тишины и
покоя. Может быть, место в гарнизоне какого-нибудь маленького городка-.
Я плохо соображал. У меня же была куча дел, море невысказанных
аргументов. Мне предстоит схлестнуться с Капитаном. Он не захочет еще
раз нарушать свое слово, отказываться от присяги. Множество людей мертвы
физически и мертвы морально. Среди них есть и мои товарищи. И они меня
не поймут Элмо, Ворон, Леденец, Одноглазый, Гоблин - они будут вести
себя, как будто я говорю на незнакомом им языке. И еще, могу ли я
осуждать их? Они - мои братья, мои друзья и моя семья. И действуют
исходя из этого. Этот груз давит на меня. Мне придется убедить их, что
существуют и более важные обязанности, долг. Я взял лошадей из конюшни
Леди и вел их, ступая по высохшей крови и перешагивая через трупы Почему
я взял несколько лошадей, для меня осталось загадкой, хотя в голове у
меня и шевельнулась смутная мысль, что они могут понадобиться. А ту, на
которой ездила Трещина, я взял потому, что самому вовсе не хотелось идти
пешком.
Я остановился, чтобы посмотреть на комету. Казалось, что она как-то
ссохлась, уменьшилась - В другой раз, да? - задал я ей вопрос. - Меня ты
не сильно напугала.
Фальшиво засмеялся. А как же иначе? Если бы пробил час повстанцев,
как они утверждали, меня бы уже не было в живых.
По дороге я останавливался еще дважды. Первый раз я услышал
приглушенные жалобы и ругательства, когда спускался по остаткам нижней
стены-частокола. Я пошел на звук и увидел Одноглазого, который сидел
перед распятым оборотнем. Он говорил что-то ровным, мягким голосом, на
языке, которого я не понимал. Он был так этим увлечен, что не услышал
даже, как я подошел. Не услышал он и того, как я ушел, полностью
погруженный в себя.
Одноглазым овладели мысли о смерти его брата, Том-Тома. Такое .могло
с ним продолжаться еще несколько дней.
Второй раз я остановился там, откуда фальшивая Белая Роза наблюдала
за битвой. Она и сейчас была там, такая юная и мертвая. Друзья-колдуны
сделали смерть еще более мучительной, пытаясь спасти ее от болезни
Ревуна.
- Такая огромная плата за все это... Я оглянулся на Башню, на комету.
Леди победила... Или как? Что же произошло на самом деле? Она
уничтожила повстанцев? Но они стали инструментом в руках ее мужа, еще
большего злодея.
И если об этом знали только он, она и я, то поражение здесь потерпел
именно он. Предотвращено большее зло. Более того, идеалы повстанцев
прошли через очищающее и закаляющее пламя. Следующее поколение...
Я не религиозен. Я не могу представить себе, что существуют боги,
которых бы хоть сколько-нибудь занимала бессмысленная людская суета. Я
хочу сказать, что существа высшего порядка просто не могут этим
интересоваться.
Но возможно, есть некое всеобщее добро, оно - собранный воедино разум
всего человечества, который, соединившись вместе, уже не просто, сумма
составляющих его частей, а какая-то самостоятельная сила. Поскольку она
разум, она, может быть, неподвластна времени. Возможно, она видит все и
всех и передвигает фигуры так, что сегодняшняя победа становится
краеугольным камнем завтрашнего поражения.
Может быть, это усталость повлияла на мой мозг. На несколько секунд
мне показалось, что я вижу картину из будущего, вижу, как во время
следующего прохождения кометы над Землей триумф Леди обращается в ее
крах. Я увидел настоящую Белую Розу, она возносила свой штандарт на
Башню. Я видел ее и ее спутников так ясно, как будто сам при этом
присутствовал...
Ошеломленный и подавленный, я взобрался на эту бестию Трещины. Если
видение было действительно пророческим, значит, я на самом деле буду там
присутствовать. Если верить этому видению, я знаю Белую Розу. Уже год
как с ней знаком. И она мой друг. А я не принимал ее во внимание из-за
физического недостатка...
Я погнал лошадей к позициям Гвардии. К тому моменту, когда меня
окликнул часовой, ко мне уже вернулся былой цинизм, и я постарался
забыть о видении. Слишком много событий для одного дня. Такие типы, как
я, не становятся пророками, особенно для противной стороны.
Первым знакомым человеком, которого я увидел, был Элмо.
- Боже, ты ужасно выглядишь, - сказал он. - Ты ранен?
В ответ я сумел только помотать головой. Он стащил меня с лошади и
куда-то повел. За следующие несколько часов это было последним моим
воспоминанием. Если не считать бессвязных вневременных сновидений,
которые мне совершенно не понравились. Но я не мог от них никуда
убежать.
Не благодаря исконной гибкости и жизнерадостности человеческого
сознания в момент пробуждения мне удалось забыть обо всех этих снах.
ЧАСТЬ VII
РОЗА
Глава 1
Спор с Капитаном не утихал в течение двух часов и не дал никаких
результатов. Он совершенно не принимал моих доводов, ни логических, ни
моральных. По ходу дела в эту драку вступали и другие, те, кто приходил
к Капитану по делу. К тому времени, когда я окончательно потерял
терпение, большинство основных людей Гвардии уже присутствовало здесь.
Лейтенант, Гоблин, Немой, Элмо, Леденец и несколько офицеров из нового
набора. Та небольшая поддержка, которую я получил, пришла с неожиданной
стороны. Меня поддержали Немой и двое новых офицеров. Спотыкаясь, я
вышел вон. За мной последовали Немой и Гоблин. Заглушая все, во мне
поднималась ярость, хотя такой результат разговора не слишком меня
удивил. После разгрома повстанцев мало кого могла вдохновить мысль о
совершении дезертирства. Они теперь как свиньи, стоящие по колени в
помоях.
Вопросы об истине и лжи кажутся просто глупыми. И вообще, кого это
волнует?
Было еще раннее утро. День после битвы. Я плохо спал, взвинченные
нервы не давали мне покоя. Пытаясь отвлечься, я предпринял энергичную
прогулку.
Гоблин поджидал меня, стоя на моем пути. Тут же был и Немой.
- Поговорим? - спросил Гоблин.
- Я уже говорил. Никто не слышит.
- Ты слишком любишь спорить. Иди сюда и присядь.
Этим сюда оказалась куча барахла, которое лежало возле костра, где
кто-то готовил еду, а рядом люди играли в тонк. Обычная толпа. Все они
косились на меня, пожимали плечами и казались озабоченными. Как будто их
беспокоила ясность моего рассудка.
Думаю, если бы год назад кто-нибудь из них сделал бы то же самое, что
сейчас сотворил я, у меня были бы точно такие же ощущения.
Замешательство и тревога, вызванная заботой о товарище.
Их тупоголовость меня раздражала, и я не мог скрыть раздражения еще и
потому, что, послав за мной Гоблина, они доказали, что действительно
хотели понять.
Игра продолжалась, сначала в тишине, но постепенно оживляясь по мере
того, как люди обменивались слухами и сплетнями о ходе битвы.
- Что вчера произошло, Костоправ? - спросил Гоблин.
- Я уже тебе рассказывал.
- Может быть, нам стоит еще раз к этому вернуться? - мягко и
вкрадчиво предложил он. - Разобраться в подробностях?
Я понял, что он делает. Небольшая психическая терапия, основанная на
предположении, что длительное общение с Леди повредило мой рассудок. Он
был прав. Так оно и есть. Но это также и открыло мне глаза. Вспоминая те
события снова и снова, я пытался понять все до конца. Призывая на помощь
все то, чему я научился, будучи хранителем Анналов, я надеялся найти
нужные слова и убедить его в том, что именно моя позиция рациональна и
нравственна, а всех остальных - нет.
- Видишь, что он сделал, когда те ребята из Весла попытались
спрятаться за Капитана? - спросил один из игроков. Они сплетничали о
Вороне. Я как-то забыл о нем. Навострив уши, я послушал несколько
историй о его безумном героизме. Их послушать, так Ворон каждому
гвардейцу по крайней мере однажды спас жизнь.
- А где он? - спросил кто-то. Все начали пожимать .плечами и мотать
головой - Наверняка убили, - предположил кто-то. - Капитан послал людей
за нашими погибшими. Наверное, увидим его сегодня, когда будут хоронить.
- А что случилось с малышкой?
- Найдешь его, найдешь и ребенка, - пропыхтел Элмо.
- Кстати о ребенке, видели, что произошло, когда они пытались уложить
второй взвод каким-то заклинанием? Просто необъяснимо. Она вела себя
так, как будто ничего не происходит. А все остальные рухнули как
подкошенные. Это ее просто немного напугало, и она растормошила Ворона.
А потом и всех остальных. Как будто колдовство на нее просто не
подействовало - Может, потому что она глухая, - сказал кто-то еще. - А
колдовство заключается в звуке.
- Да, все может быть. Жалко, что она не уцелела. Она даже могла быть
полезной, когда тут околачивалась.
- Ворон тоже. Его не хватает чтобы Пресечь болтовню старины
Одноглазого. Все засмеялись.
Я посмотрел на Немого, который наблюдал за нашим разговорам с
Гоблином.
Я помотал головой. Его лицо приняло удивленное выражение. Пустив в
ход язык жестов Душечки, я объяснил ему. Они живы. Он тоже ее любил.
Немой поднялся, отошел за спину Гоблина и кивнул мне головой. Он
хотел поговорить со мной наедине. Я нашел какую-то отговорку и пошел за
ним.
Я объяснил, что видел Душечку, когда возвращался вместе с Леди, и
подозреваю, что Ворон мог скрыться там, где, как он думал, его никто не
найдет. Немой нахмурился и пожелал узнать зачем.
- Откуда я знаю? Ты же видишь, как он вел себя в последнее время.
Я не упомянул о своем видении и снах, которые сейчас казались совсем
фантастическими.
- Может, мы ему сильно надоели, - добавил я.
Немой улыбнулся той улыбкой, которая показывала, что он не верит ни
одному моему слову. Он стал объясняться знаками. Я хочу знать почему.
Что тебе известно? Он полагал, что я знаю о Вороне и Душечке больше
других потому, что постоянно сую нос в подробности, чтобы занести их в
Анналы.
- Я знаю только то, что знаешь ты. Большей частью он околачивался с
Капитаном и Шалуном.
Он немного подумал, затем показал знаками. Ты седлаешь двух лошадей.
Нет, четырех лошадей. Возьми еды. Может быть, на несколько дней. А я
пойду поспрошаю. Его манера разговора не терпела возражений.
Мне полегчало. Разговаривая с Гоблином, мысленно я уже был в пути.
Единственное, что не давало покоя, это вопрос, как отыскать след
Ворона.
Я пошел туда, где прошлой ночью Элмо взял у меня лошадей, всех
четырех.
На мгновение я почувствовал, что существует какая-то неведомая сила,
которая движет нами. Я привлек пару человек, чтобы они оседлали этих
бестий, пока я пойду выманивать у Шалуна какую-нибудь еду. Но не так-то
просто оказалось взять его голыми руками. Он потребовал личного
