- Ты же обещал! - почти выкрикнула она. - Ты же мог как-то все объяснить, не упоминая о деньгах! - Анита перешла на крик. - Ты не сдержал своего слова! Мы же все потеряем! Я НЕНАВИЖУ тебя!
Она обеими кулаками стала быть Моргана в грудь. Привычные ко всему детективы вынуждены были вмешаться и оттащить от мужа.
Вся в слезах, Анита в изнеможении рухнула на стул и закрыла лицо руками.
- Пригласите сюда нашу сотрудницу, - обратился Кросс к коллеге. - По телефону ничего ей не объясняйте.
Морел отправился звонить. Морган положил Аните на плечо руку, чтобы успокоить жену, но она грубо сбросила ее.
- Не притрагивайся ко мне! - крикнула она. - Ты отдал деньги!
Она полностью потеряла контроль над собой. В комнате появилась молодая блондинка в полицейской форме. Кросс отвел ее в сторону и что-то тихо сказал - что, Морган не расслышал. Блондинка кивнула и подошла к Аните.
- Пойдемте со мной, дорогая, - сказала она мягко, но настойчиво. - Вам нужно привести себя в порядок. Ваше лицо требует небольшой косметики.
Анита подняла голову. В ее глазах вдруг ясно промелькнул ужас. Но она позволила увести себя, нисколько не сопротивляясь.
Глава 20
- Теперь и мы можем посидеть, немного отдохнуть, - сказал лейтенант. - Все равно нечего делать до тех пор, пока не приедет Тони Дэгнон. Позвони связистам, Хесус, и спроси, не появился ли он.
- Я не очень-то и рвусь увидеть этого сукина сына, - ответил Морел.
- А я не собираюсь ночевать здесь. Кстати, сейчас, когда нам снова доведется лицезреть Дэгнона, мне бы очень не хотелось, чтобы этот визит был похож на предыдущий. А ты умерь свой латинский темперамент.
- Я расцелую его, - проворчал Морел.
- Я тоже не пылаю радостью от предстоящей встречи, но ты ничего от Дэгнона не добьешься, если будешь обзывать его. Главное - получить от него сведения.
- Своей вежливостью ты тоже ничего не добьешься. Этот самонадеянный ублюдок будет сидеть и смеяться тебе в глаза. Я бы предпочел бить его.
- Ладно, ладно, только не сегодня, - спокойно сказал рыжеволосый. - Звякни-ка лучше в Центр связи.
Но в этот момент дверь отворилась, и вошли вдвое. На лице того, что вошел первым, было ясно написано напряжение. Внешне он ничем не выделялся - широкоплечий, с небольшим брюшком, загорелый, виски с проседью, дорогой костюм. Ему было лет шестьдесят, но человек хорошо сохранился. Похоже, он был из тех, кто привык делать зарядку и посиживать за игорным столом - таких мужчин можно во множестве увидеть в курортных пригородах больших городов, слоняющихся по боксерским залам, ипподромам, игорным домам, ночным клубам. Но стоило присмотреться к этому человеку повнимательнее, и становилось ясно, что он далеко не зауряден. Особенно выделялись, как показалось Моргану, глаза: они были одновременно горячими и безжизненными, словно вулканическая лава, еще не остывшая, но остановившаяся.
Мужчина вошел, улыбаясь, но глаза не соответствовали выражению лица. Они, как лава, оставались мертвыми. Морган прежде видел его фотографии в газетах, но тут он понял, что фотографии не имели ничего общего с оригиналом. Они никак не воспроизводили истинный облик этого человека.
Второй мужчина был высок и внешне невыразителен, с редкими волосами над высоким лбом. В руках он держал папку.
- Можно не звонить, Морел, - окликнул лейтенант отошедшего было сержанта. - Дэгнон уже здесь.
Морел оглянулся на дверь и положил трубку. Его смуглое лицо напряглось.
- Я слышал, вы хотели видеть меня, лейтенант, - произнес Дэгнон, сохраняя на лице любезную улыбку. Теперь Морган начал понимать, почему Дэгнон вызывал столь сильную неприязнь у Морела. Улыбка гангстера была невыносима. Она как бы говорила: "Все вы тут букашки. А я - король".
Взгляд Кросса остановился на высоком.
- Значит, решил прихватить своего идеолога, - сказал он дружелюбно. - Признаешь себя виноватым, Дэгнон? Дэгнон нахмурился. Его спутник быстро ответил.
- Мы обедали вместе, когда мистер Дэгнон получил ваше приглашение, лейтенант. Вот я и решил приехать к вам, составив Тони компанию.
Кросс проговорил что-то неразборчивое, а затем представил присутствующих:
- Тони Дэгнон, его адвокат Келвин Грей. Джеймс Морган.
С того момента, как Морган услышал, что Эл Шарп назвал по телефону его имя Дэгнону, шеф рэкетиров должен был бы запомнить его. Но лицо Дэгнона ничего не выражало.
- Давайте присядем и поговорим без свидетелей, - предложил лейтенант.
В помещении кроме них находились еще двое детективов, которые сидели за столами и писали свои отчеты. Кросс прошел к самому дальнему и уединенному столу. Он и Морел сели на стулья по одну его сторону, Морган - между ними, Дэгнон с адвокатом - по другую сторону, лицом к ним. Хесус Морел прямо-таки прожигал Дэгнона взглядом. Рэкетир же не обращал на него ни малейшего внимания.
- Мистер Морган рассказал нам преинтереснейшую историю, Тони, - начал лейтенант Кросс. - Если то, что он сообщил, правда, то ты виновен в попытке дачи взятки, в совершении двух убийств и в возможной организации похищения детей.
Дэгнон взглянул на Келвина Грея, и брови его выгнулись дугой от удивления. Грей сказал:
- Можем мы начать с частностей, лейтенант?
- Конечно. И начнем с попытки дачи взятки. Твой парень, Тони, - Эл Шарп - намеревался, как мы полагаем, расплатиться с Байроном Акселем Куиллом. Только деньги он по ошибке передал мистеру Моргану. Сотню тысяч. Как же это Эл так ошибся?
В ответ Дэгнон ухмыльнулся:
- Это новость для меня, что Эл Шарп стал передавать деньги посторонним людям. Кстати, мы больше с ним не поддерживаем отношений. Я не видел его уже целый месяц.
- Сегодня вы разговаривали с ним по телефону, это было около шести вечера, - вмешался в разговор Морган. - Я слышал вашу беседу.
Рэкетир одарил Моргана ничего не значащей ухмылкой:
- Вы ошибаетесь, мистер Морган. Я вообще в течение дня ни с кем по телефону не говорил.
- Я слышал, как он, обращаясь к вам, произносил имя Тони.
- Ладно, давайте дальше, ребята. В Лос-Анджелесе миллион Тони. - И он отвел в сторону взгляд своих жгучих глаз.
- С каких это пор тебе стали безразличны твои же кровные сто тысяч зелененьких? - весело осведомился лейтенант Кросс.
Дэгнон внимательно посмотрел на рыжеволосого офицера, а затем произнес:
- Мне надо посоветоваться со своим адвокатом. Давай-ка выйдем, Кел.
Мужчины встали и отошли на несколько шагов в сторону. Они неслышно перекинулись несколькими фразами и вернулись к столу. Ноздри Дэгнона трепетали от гнева, а глаза словно прожигали Моргана, прежде чем он перевел взгляд на Кросса.
- Как же я могу востребовать деньги, лейтенант? Вы же сказали, что Эл Шарп отдал их этому парню. А почему бы вам не задать этот вопрос самому Элу?
- Мы спросим его обязательно, когда поймаем, - заверил Кросс. - К нам поступила жалоба на него за похищение детей с целью выкупа. Кстати, ты знаешь, что гласит закон по поводу ценностей не имеющих владельца?
Дэгнон взглянул на адвоката. Грей немедленно отреагировал:
- В штате Калифорния найденные деньги хранятся в течение года. Если за это время не будет установлен их владелец, деньги переходят в собственность нашедшего.
Мутный взгляд рэкетира обратился в сторону Моргана.
- Если никто не востребует их, считайте, что вам, молодой человек, здорово повезло, не так ли? Надеюсь, деньги доставят вам немало радости.
- Так ты еще смеешь угрожать? - вскипел сержант.
- Эй, а откуда ты такой взялся, чтобы обзывать меня? - с возмущением воскликнул Дэгнон. - Я же никак здесь никого не обзывал. И вообще пришел сюда по своей воле и не намерен глотать ваши оскорбления.
- Ничего, проглотишь все, что я тебе дам, грязный убийца! - бросил ему в лицо Морел. - Попробуй мне только запугать свидетеля, я тебе башку расшибу!
- Прекрати, Хесус, - спокойным голосом произнес Кросс. И повернулся к рэкетиру:
- Так это что, угроза? На лице Дэгнона появилась фарфоровая улыбка.
- Все, что я пожелал бы этому парню, так это дожить до старости.
- Да, ему лучше дожить до старости, - согласился Кросс, - потому что, если с ним что-то случится, я знаю, кого искать и где. И я гарантирую, что прибью тебя к стенке гвоздями, даже если мне придется подтасовать улики.
- Не тревожьтесь за свои деньги, Дэгнон, - сказал Морган. - Лично мне не нужно из них ни цента. Я предполагаю, если они действительно окажутся моими, передать их от вашего имени Молодежному Центру Северного Голливуда.
Все четверо мужчин, находившихся за столом, одновременно с удивлением посмотрели на него.
- Вам нет нужды заниматься благотворительностью от моего имени, - мягким голосом ответил Дэгнон. - Благотворительность я предпочитаю оказывать лично, - он взглянул на Кросса. - Если это все, то мне предстоит еще одна деловая встреча.
- Отдохни, - сказал лейтенант. - Мы еще и не начинали. Давай-ка потолкуем об убийствах. Одно из них - убийство частного детектива Самюэла Смолла, чья контора была на Бродвее. А другое - инженера-строителя Клайва Хэлперта, жившего на Палм-стрит в Голливуде. Есть возражения?
- Вы что, предъявляете обвинение? - спросил Грей.
- Просто интересуюсь. Ну так как? Адвокат обратился к своему клиенту.
- Вы не обязаны отвечать ни на один из вопросов, Тони.
- Мне нечего скрывать, - ответил Дэгнон. - Я не слышал ни об одном из этих людей. А что я должен, по-вашему, знать?
- Им обоим было известно о существовании ста тысяч долларов и у кого они находились. И, прежде чем застрелить, их пытали в надежде выяснить, где эти деньги. Деньги эти твои. Так у кого я должен спрашивать?
Дэгнон возмущенно фыркнул.
- Каждый раз, когда кого-то прихлопывают в этом городе, меня тянут в участок. Если бы я пришил всех, кого вы вешаете на меня, я побил бы все рекорды. Когда этих людей убили?
- Рапорты мы получим завтра до полудня, - сказал Кросс. - Но, судя по косвенным свидетельствам, оба они умерли прошлой ночью. Что касается Хэлперта, то мы знаем, что в семь вечера он еще был жив, так как жена Моргана говорила с ним по телефону.
- Тогда кое-что проясняется, - сказал Дэгнон с усмешкой. - Прошлым вечером я обедал со своей женой в "Беверли Хилтон" и с нами были еще две пары. Мы приехали примерно в шесть тридцать, а потом двинулись в "Старлайт Рум", где пробыли до двух часов ночи. Меня видела добрая сотня людей.
- Понятно, что лично у тебя-то было алиби, - сказал Кросс без тени смущения. - Лично сам ты, естественно, не стреляешь. Поэтому меня вполне устраивает это удобное для тебя алиби. Зато приказ об убийстве отдал ты. В общем, отправная точка у нас есть.
- Это серьезное обвинение, лейтенант, - заметил адвокат Дэгнона. - Перед лицом свидетелей говорю, что могу притянуть вас к ответу!
Хесус Морел засмеялся.
- Вот и притяни, шеф!
Грей многозначительно посмотрел на детективов. Кросс проигнорировал слова адвоката.
- Мы и не ждем от тебя откровений, Тони. Нам нужно только подтверждение тому, о чем сказал Морган, и ты это подтвердил. Теперь перейдем к следующему. Сегодня днем твой подручный Эл-мешочник под дулом револьвера похитил мистера Моргана из конторы Самюэла Смолла.
- А я тут при чем? И не называйте его моим подручным. Я уже говорил, что мы больше не сотрудничаем. Если что Эл и сотворил, то не по моему приказу.
- Мы так не думаем, - не согласился Кросс. - Да и ты узнал об этом, когда он сообщил тебе по телефону, а это уже делает тебя соучастником.
- Я же сказал, что сегодня не разговаривал с Злом по телефону.
- Если ты сведешь нас с Элом, мы снимем с тебя обвинение в соучастии. Ну, поможешь нам?
- Я никогда не возражал против этого. Скажи, что надо делать, лейтенант. У меня есть несколько парней под рукой. Если они найдут Эла, то доставят его лично к вам в лучшем виде. Такая помощь вам подходит?
- Живьем? - поинтересовался лейтенант Кросс. Дэгнон даже огорчился от подобного вопроса.
