солидарности. Согласна?
- Согласна, - буркнуло Джехан.
- Я... я не целомудренна, Джехан. Я делила ложе с мужчиной. Это
произошло еще до того, как меня взяли в легион, тогда мною занимались
только наставники, но все же... я согрешила.
- И ты пошла на это, зная о своем будущем сестры-легионера?
- Да. - После секундного молчания Талот раздраженно добавила: - Но
ребенка-то не было.
- Но мог быть! - воскликнула Джехан с отвращением. - И ты никогда не
смогла бы стать сестрой-легионером. Тебе пришлось бы стать
матерью-легионером, у которой даже нет боевого опыта, - бездельницей! Как
ты могла настолько забыть о дисциплине?
Талот долго не отвечала и снова заговорила, уже без раздражения:
- Я знаю, что я совершила, и не хочу оправдываться. Я предпочла
мужчину своей воинской чести. Ты хочешь уйти из моей комнаты?
Джехан села, сцепив руки на коленях. Новость потрясла ее, она
старалась не глядеть на Талот. С какой безответственной легкостью она
забыла о клинке чести! Теперь эта женщина достойна только презрения. У нее
был выбор: либо остаться целомудренной сестрой-легионером, либо стать
матерью-легионером, которая предпочитает детей сражениям. Но, как правило,
матерями-легионерами становились только старухи, те, которым было уже за
тридцать, потому что их реакции замедлялись и естественно, что они
выбирали детей. Возможно, это лучшее, что они могли сделать. Но Талот была
молода! Своим поступком она продемонстрировала отсутствие дисциплины,
глупость, мягкотелость... Она заслуживает презрения. И все же Талот
нравилась Джехан. Почему? Джехан не могла разобраться в своих чувствах.
Она испытывала замешательство, а замешательство всегда вызывало в ней
гнев.
- Твоя наставница знала об этом?
- Я призналась ей. Позже.
- По крайней мере хоть в этом ты была честна.
- Да.
- И как она поступила? Отстранила тебя от тренировок?
- Нет.
- Кем был тот мужчина?
Талот встала на колени. Женщины сердито уставились друг на друга.
- Он был братом-легионером, - ответила наконец Талот.
- Но не самым достойным. Ты, должно быть, тренировалась в одной
группе с кридогами. В моем легионе, если бы какая-нибудь сестра настолько
позабыла о клинке чести, ее бы навсегда вышвырнули вон.
- Рада, что ты обучалась в таком хорошем легионе, но я готова
помериться с тобой силами когда угодно.
- Это вызов?
- Да!
- Поосторожней, Талот. Мой клинок чести ничем не запятнан.
Талот прыгнула вперед, они сцепились и принялись молча бороться в
темноте, скатившись с подушек на твердый пол. Рослая Талот имела
преимущество в весе, зато Джехан была крепче. Обеим мешали распущенные
волосы. Тишину нарушали тяжелое дыхание и вскрики. Обе были превосходно
тренированы, и прошло немало времени, прежде чем Джехан удалось прижать
Талот к полу. Она уселась противнице на спину и заломила ей правую руку.
Еще немного, и Джехан сломала бы ее. Обнаженные тела блестели от пота.
- Сдаешься? - прохрипела Джехан.
- Д-да.
Джехан выпустила руку Талот. Девушка с трудом встала и схватилась за
стену. Голос ее дрожал.
- Твоя взяла. Теперь можешь уходить.
Но Джехан вдруг поняла, что ей не хочется уходить. Ее гнев улетучился
в напряжении схватки. Талот была достойным, заслуживающим уважения
противником. А эта едва заметная дрожь в голосе... Джехан, тяжело дыша,
поднялась на ноги, посмотрела Талот в глаза и медленно спросила:
- Наставники все же позволили тебе остаться сестрой-легионером?
- Да.
- А как тебя наказали?
- Послали в Эр-Фроу за новым оружием для нашего легиона. Чтобы
заслужить прощение за... за то, что я сделала. - В ее словах слышалась
надежда.
- А что стало с братом-легионером? Его наказали за то, что он взял
тебя вместо проститутки?
- Да.
- Как?
- Послали на Первое Испытание, хотя он не пробыл в легионе и года.
- И ты позволила ему...
- Да!..
- Но почему? Почему тебе вдруг захотелось... с мужчиной?
- Будто тебе никогда не хотелось!
- Никогда! А почему тебе этого захотелось?
- Не знаю, - проворчала Талот. Наступило гнетущее молчание. Они
сидели не шевелясь. - Он был лучшим легионером в своем легионе и так же
силен, как наш лейтенант.
Джехан за эти дни успела проникнуться к лейтенанту невольным
уважением. Дахару здесь не было равных.
- Я не затаю обиды, если ты сейчас уйдешь из моей комнаты, Джехан, -
произнесла Талот с достоинством, хотя голос ее дрожал. - Но я очень прошу
тебя молчать об этом. Из уважения к сестре-легионеру.
Джехан чувствовала сладкий; теплый запах тела рыжеволосой девушки,
различала прядь ее прекрасных волос, спадавшую на упругую грудь.
- Талот, если ты откроешь мне замок в твою комнату, я открою тебе
свой.
Талот глубоко вздохнула:
- После всего, что сейчас узнала?
- Забудем об этом! Все в прошлом. У тебя был только один мужчина?
- Один, конечно, один!
- К черту, сейчас это уже не имеет значения! Ты стоишь на клинке
чести, ты добудешь для легиона новое оружие. Скажи, ты больше не будешь
спать с мужчиной, пока не станешь матерью-легионером?
- Нет!
Джехан нажала на оранжевый круг, и комнату наполнил свет. Она
улыбнулась.
- А ты сильный противник.
Талот улыбнулась и придвинулась к девушке:
- Я слабее тебя. Ты чуть не выбила мне плечо из сустава.
- Позвать жреца-легионера?
- Нет. Мне не настолько плохо, чтобы обращаться за помощью.
Они с застенчивым уважением улыбнулись друг другу. Джехан протянула
руку и слегка подтолкнула Талот к разбросанным по полу подушкам.
- Нам надо поспать. Тебе во второй караул, а мне в третий.
- Я разбужу тебя. Черт бы побрал эти дни и ночи - никак к ним не
привыкну. В Джеле я всегда просыпалась за несколько минут до моего
караула.
- Еще бы.
- Джехан, ты поняла, что геды говорили о свете, воздухе и энергии?
- Чушь, - Джехан пожала плечами. - Пусть болтают сколько влезет, лишь
бы дали нам новое оружие.
Она нажала на оранжевый круг и опустилась на подушки. Талот, ложась
рядом, неожиданно вздрогнула от боли в плече. Через мгновение она уже
спала крепким сном. Умение быстро засыпать, чтобы вовремя восстановить
силы, - еще один непременный признак настоящего легионера. Глядя в потолок
широко открытыми глазами, Джехан прислушивалась к ее мерному дыханию.
- Талот, - тихо позвала она.
Подруга слегка пошевелилась.
- Талот, а как это - с мужчиной?
Но Талот не услышала. Смущенная, Джехан прикрыла глаза и решила
оставить ее в покое: несправедливо снова приставать к ней с расспросами.
Талот не какая-нибудь горожанка или проститутка. Она сестра-легионер. И
раз наставники не выгнали ее из легиона, значит, ее прегрешение не так
ужасно. Наставники не ошибаются.
Джехан закрыла глаза и погрузилась в сон.
Джелийская проститутка СуСу грациозно встала. Брат-легионер не
пошевелился. Он растянулся во весь рост на цветастых подушках. СуСу не
поняла, угодила она ему или нет, и это пугало ее. Лейтенант
главнокомандующей. Тяжесть его груди на ее щеке, мужской запах, мощное
тело, навалившееся сверху, тяжелые толчки, от которых даже теперь, когда
все кончилось, у нее внутри все болело. Однако СуСу не могла отделаться от
ощущения, что мыслями лейтенант витал где-то далеко. Он лишь мельком
взглянул на женщину, не сказал ни слова. Если она не угодила лейтенанту
главнокомандующей... Но как узнать об этом? Ее охватил страх -
неосознанный, неясный, никогда не покидавший ее, с которым она уже
смирилась, как другие проститутки смирялись с рябой кожей или горбатой
спиной. Немного поколебавшись, СуСу нажала на странные оранжевый круг, и
комната наполнилась светом.
Лейтенант прикрыл глаза рукой.
- Зачем ты это сделала?
Проститутка почувствовала облегчение: мужчина не выглядел
рассерженным, но все-таки вид у него был какой-то отсутствующий. Страх
вернулся, однако СуСу заставила себя громко рассмеяться.
- Чтобы получше разглядеть тебя.
- Не ври, - резко отрубил он.
Леденящий страх заполнил душу. Если СуСу не угодила лейтенанту
главнокомандующей...
И тут с ней произошла странная вещь, как тогда, когда она убедилась в
таинственном исчезновении гнойных язв. Но это оказалось похуже страха:
девушка услышала жуткий вкрадчивый голос из белого тумана: "Ну и что с
того, что ты ему не угодила? - зашептал этот голос. - Ну и что, что он
лейтенант главнокомандующей? В городе четыре проститутки, пусть идет к
ним. Если ты не угодила ему, если даже всем им откажешь, ты все равно
получишь здесь еду".
СуСу зажала уши руками. ЗАМОЛЧИ, ЗАМОЛЧИ, - беззвучно умоляла она
вкрадчивый голос. Замолчи, я ничего не могу изменить, я - проститутка.
ЗАМОЛЧИ.
А лейтенант уже стоял рядом и отводил в сторону ее руки.
- Что с тобой. Ты заболела?
СуСу смотрела на него, не в силах вспомнить, кто он и где она
находится. Эр-Фроу, галерея проституток... лейтенант главнокомандующей.
Да.
Жуткий вкрадчивый голос умолк.
- Ты заболела? - снова спросил лейтенант, и СуСу вспомнила, что он -
из касты целителей, жрец-легионер. Она покачала головой.
Он отпустил ее руки и спокойно произнес:
- Я не хотел пугать тебя. Я велел тебе не лгать, потому что ты
сказала это со странной интонацией.
- С какой интонацией? - спросила СуСу и снова рассмеялась. На этот
раз она себя услышала.
- Вот с такой. - Он попытался изобразить эти странные нотки. - В чем
было дело?
Презирал он ее или испытывал к ней отвращение? СуСу не разбиралась в
психологии, а он уже взрослый... Она напряглась... Быть может, он на нее
рассердился? Проститутка не решалась взглянуть на лейтенанта. Если она
увидит, что он разгневан, странный голос снова примется за свое...
Когда жрец-легионер молча заплатил ей и ушел, СуСу была так ему
благодарна, что не могла сдержать слез. Закрыв дверь, она прислонилась к
стене, прижала руки к вискам. Только бы этот странный голос не начал
сначала, только бы не начал...
Голос не возвращался. Постепенно паника прошла. Наступило время
третьего караула. Может быть, этой ночью больше не будет
братьев-легионеров, и она сможет поспать.
Наклонившись, СуСу внимательно ощупала и осмотрела пах, но, как ни
вглядывалась, обнаружить язвы ей не удалось. Они исчезли и пока не
появлялись.
"Потому, что ты в Эр-Фроу, - неожиданно раздался жуткий голос у нее в
голове. - Эр-Фроу - не Джела. Трехглазые чудовища - его хозяева - не
братья-легионеры. Тебе больше не надо спать с ними, чтобы заработать на
кусок хлеба. Ты можешь смело закрывать перед ними свою дверь..."
- Замолчи! - крикнула СуСу. - Замолчи! Я не могу! Не могу!
Ее никто не услышал. Загадочные металлические стены не пропускали
звуков. Жуткий вкрадчивый голос тоже замолчал.
14
В городе Эр-Фроу, строя фразы в конфигурациях обнаруженных фактов,
мягко рокотал Энциклопедист.
- Заинтересованность людей при Изучении Знания (хотя бы один заданный
вопрос): сто двадцать один человек. Заинтересованность в Обучении Проверке
Знания: семьдесят два человека. Заинтересованность в Обучении Созиданию:
тридцать девять человек. Заинтересованность в Обучении Оружию: пятьсот
тридцать четыре человека. Любые вопросы или слова, предполагающие Обучение
Единению: ноль человек.
