убежище и окажемся на открытом пространстве перед запертыми воротами...
- Они не заперты, - сказал без выражения Тирус.
- Почему?.. Откуда ты знаешь, колдун? - Как Тирусу уже были хорошо
знакомы эти недоверчивые возгласы! Он к ним уже привык за время
путешествия. Сэр Микит верил ему, не сомневался, в здравом ли рассудке
Тирус после своего столкновения с Врадуиром.
- Это цитадель Бога Смерти, - сказал Тирус. - Врадуир построил ее для
него, но принадлежит она Богу Смерти. А бог вовсе не желает, чтобы
препятствовать кому-либо входить в его владения и не запирает ворота.
Такое объяснение повергло всех в молчание, которое длилось довольно
долго. Затем Эрейзан наклонился к Тирусу и стал ему шептать инструкции.
Детские игры возобновились. Эрейзан несся вперед, направляя Тируса. Боль
не давала возможности ускорить бег и Тирус несколько раз спотыкался и чуть
не падал, но Эрейзан упрямо тащил его вперед. Выведенный из себя, Тирус
почувствовал тошноту, кровь клокотала у него в горле, кровью налились
глаза.
- Вот они!
- Роф... они здесь!
- Я их вижу. За ними, волки!
Громкий скрежет заглушил все голоса. Это массивная дверь с трудом
поворачивалась на больших ржавых петлях.
- Благодарю тебя, Гетания! Тирус был прав! Они не заперты! -
закричала Джателла.
Тирус в изнеможении прижался к тяжелым доскам ворот. От них исходил
раздражающий запах разрушения, хотя крепость была только что выстроена
рабами Врадуира.
Крики и ругательства, скрежет и треск заполнили все пространство
вокруг него.
- Засов! Дайте что-нибудь, чтобы запереть ворота от бандитов!
- Ничего нет! Ни замка, ни засова... все как сказал Тирус!
- Они уже рядом! Да здравствует Гетания, да здравствует Куред!
Солдаты королевы, на защиту ворот, быстро!
- Бей!
Тируса терзали запахи, звуки прикосновения. Шероховатости ворот
терзали его кожу. Запах пота и пропитанных кровью одежд, все это мучило
его, наполняло ноздри. Когда послышался лязг скрестившегося оружия, то эти
звуки терзали его измученный слух.
Маленькая рука схватила Тируса за плечи и заставила отклониться в
сторону. Он почувствовал, как что-то просвистело у его щеки - должно быть,
это был топор, вонзившийся в доски, вместо того, чтобы поразить его череп.
Где-то рядом с собой он услышал крик Джателлы:
- Нападай на тех, кто может защищаться, ты, подонок!
Она бросилась вперед и послышался хрип: разбойник был сражен
волшебным мечом Тируса.
Джателла оттащила Тируса подальше, в более безопасное место. Она была
вне себя, все еще ругая бандита, пытавшегося убить Тируса.
- Вот так мой отец поступал с предателями, как эти, - угрюмо сказала
она.
Послышались радостные крики разбойников, очевидно, кто-то из людей
королевы пал или был серьезно ранен.
- Это за нашего товарища!
Но тут же телохранители сделали вылазку, прикончив еще одного
разбойника.
- Беги, королева! - кричал сэр Микит. - Мы будем их сдерживать здесь!
Беги! Ищи Илиссу!
- За Куред! - кричали солдаты.
Тируса окружал невероятный шум боя: крики, звон мечей.
Эрейзан сказал:
- Бери его, королева, а я останусь с ними.
- Ты же без оружия, акробат, - запротестовал Микит. - Оставь это нам.
Иди с королевой. Охраняй ее. Боги Кларики помогут нам.
- Эрейзан, - позвала его Джателла. - Я не смогу одна найти Илиссу, да
и Тирус тоже в таком состоянии бесполезен. Пошли!
Это убедило Эрейзана, и Тирус был подхвачен с двух сторон тонкой,
нежной рукой Джателлы и сильной, грубой рукой Эрейзана. Они повели его
вперед.
- Они долго не продержатся, - сказал Эрейзан и тут же пронесся по
каменным коридорам крепости ужасный грохот. Тирус вздрогнул от боли,
которая пронизала его от этого адского шума, а Эрейзан сказал: - Таран.
Они хотят сломать ворота с помощью сломанной телеги.
- Так много коридоров, - сказала обескураженно Джателла. - Куда же
нам идти?
Они больше не скользили при ходьбе, как на замороженной равнине. Но
вместо этого Тируса донимал очень сильный неестественный холод. Он был
намного сильнее, чем раньше и совсем другой. Это был не холод природы. Все
жилы и вены Тируса попали в чье-то смертельное объятие, тиски Бога Смерти
стали стягивать его тело. Сколько же времени они выдержат? Когда наступит
момент, когда этот холод заморозит в их жилах кровь и дыхание, возьмет их
жизни? И они тогда будут как несчастные обитатели замороженной равнины,
обреченные вечно скитаться по ней.
Сзади послышались торжествующие вопли разбойников. Очевидно они
проломили ворота. Некоторые из них погибнут в бою с небольшим отрядом
королевы, а остальные люди Рофа, те, кто выживет в смертельной схватке,
будут разыскивать жертвы своего нового хозяина, алчность будет подгонять
их.
Тирус моргал и из глаз его лились слезы, когда он пробовал
использовать свое зрение, чтобы увидеть хоть проблеск света, надеясь, что
оно вернется к нему. Ему показалось, что мрак, окружавший его, стал не
таким кромешным, но уверенности у него не было. Он все моргал и боялся,
как бы к Врадуиру не вернулось зрение раньше, чем к нему.
- Куда, Тирус? - спросила Джателла. Ее голос был неестественным, как
будто она говорила сквозь зубы.
- Сюда, королева, - сказал Эрейзан.
- Доверяй ему, - воодушевил ее Тирус. - У него...
- Много талантов, как и у тебя.
Она дипломатично умолчала о том, что все знает, и охотно пошла за
Эрейзаном. Ее рука придерживала Тируса слева и она вела очень осторожно,
предупреждая о поворотах и ступеньках.
Тирус задыхался от напряжения, все тело у него протестовало, когда он
старался не отставать от Джателлы и Эрейзана.
- Он... Врадуир находится в своем убежище... в... сердце цитадели.
- У цитадели есть сердце? - со злостью сказал Эрейзан. - У Врадуира
нет, у Бога Смерти тоже, я думаю. Но мы их найдем.
Они торопливо шли по извилистому коридору, помогая передвигаться
Тирусу. Холод усиливался, это почувствовали и Джателла с Эрейзаном, как
зловещее предупреждение Нидила, Который Замораживает Дыхание.
- Факелы, - внезапно сказал Эрейзан. В голосе его было облегчение. -
Вы их тоже видите, королева? - спросил он и продолжал: - Зачем они здесь?
Для Врадуира? Нидилу свет не нужен. Бог приходит за жизнью человека во
мраке.
- Я думаю, что мы далеко оторвались от разбойников, - сказала
Джателла. Она замедлила шаги и прислушалась.
- Не от всех, - предупредил Эрейзан, и Тирус почувствовал, что его
друг резко повернулся, готовый отразить нападение.
- Обаж! - сказала с удивлением Джателла. - А где... где остальные?
- Они сражаются у ворот. Два разбойника убиты и один серьезно ранен.
- Но остальные живы? - сердито спросил Эрейзан.
- А люди королевы? - Тирус почувствовал, что Обаж пренебрежительно
пожал плечами в ответ на гневный вопрос Эрейзана. - Им ведь нужен твой
меч. Почему ты покинул их?
- Королева во мне нуждается больше. - Обаж защищался, скрывая свой
страх хвастовством. - От акробата помощи ждать не приходится, он даже без
оружия, а колдун слеп. Мой меч защитит королеву от...
- Тихо! - скомандовал Тирус.
Часть его магии шевельнулась где-то в глубине мозга, судорога прошла
по легким и голове. В тишине раздавались странные звуки. Обажа рвало.
Джателла взвизгнула, а пальцы Эрейзана впились в руку Тируса.
- Осторожно, - сказал Тирус, стараясь смотреть сквозь жгучие слезы. -
Я... я вижу это... немного.
По правде говоря, он был рад, что видит не очень хорошо. К ним
приближалось что-то пугающее и громадное. Щупальца этого существа зловеще
извивались в воздухе, как у огромного морского спрута. Ни один рыбак не
вылавливал такого чудовища своими сетями! Все обитатели морских глубин
ужаснулись бы и разбежались, увидев это страшилище. Страшная вонь исходила
от него. Тирус опять заморгал, стараясь разглядеть безобразную массу,
которая колыхалась перед ними, загораживая проход. Затем, медленно, с
какой-то зловещей грацией, существо заколебалось, змеевидные конечности
стали двигаться по полу и щупальца потянулись к четырем парализованным
страхом людям.
Тирус предупредил все мысли и желания людей, даже Эрейзана, который
намеревался сразиться с неведомым чудовищем, используя свою мощь тигра.
- Это не иллюзия и не раб Врадуира. - Обаж вздрогнул от нового
приступа рвоты, а Тирус продолжал: - Это еще один из подданных Бога Смерти
и его нам будет трудно победить. Мы должны избежать схватки с ним, если
возможно.
- Здесь... здесь есть еще один коридор, на этой стороне, - сказала
Джателла. Ее голос был искажен ужасом, но желудок ее был покрепче, чем
Обажа. Она взяла Тируса за руку, готовая вести его.
- Положите мою руку на стену и идите впереди меня, - сказал Тирус. -
Ваши волосы я могу видеть и они будут служить мне маяком. Руки у вас будут
свободны, если придется пустить в ход оружие.
Тирус скрывал свое беспокойство - ведь если он уже может видеть
немного, то и Врадуир тоже. Сын еще не мог пользоваться магией, а значит и
отец тоже...
- Оно идет за нами, - закричал Обаж, сватаясь за Тируса. Он прижался
спиной к Джателле, стараясь дрожащей рукой направить острие меча на
чудовище Эрейзан шел сзади Тируса и тоже оглядывался назад, следя за этим
монстром, готовый вступить с ним в бой в случае его нападения.
Когда они свернули в коридор, который выбрала Джателла, чудовище
отстало. Его миссия оставалась неизвестной людям. Отдыхая от пережитого
напряжения, они остановились в темном холле. Эрейзан с помощью своего
острого слуха стал выбирать дорогу, по которой им следовало двинуться
дальше. Наконец, он повел их дальше по коридору, который, как он сказал,
ведет в самую северную часть крепости.
Когда они смотрели на крепость снаружи, с ледяной равнины, то она
выглядела как город, окруженный башнями и толстыми стенами. Теперь же,
внутри, она предоставляла собой лабиринт соединяющихся между собой комнат
и холлов. Они продвигались здесь очень осторожно, часто останавливаясь и
прислушиваясь, пережидая, пока неизвестный звук не получит разумного
объяснения. Шепот Джателлы раздавался в тишине, когда она обсуждала с
Обажем особенности конструкции и архитектуры крепости, и как она была
построена. Эрейзан не вступал в их разговор. Он был занят выбором пути,
ведущего в центр цитадели. Тирус пытался искать следы колдовства, все еще
страдая от жгучей боли в глазах и в мозгу, отыскивая путь назад, к своей
силе и могуществу.
Где-то вдали они все время слышали звуки битвы. Что это? Люди дерутся
со зверями? Или разбойники и солдаты Джателлы, продолжая бой, оставили
ворота и вошли в цитадель? Судя по тому, что слышался звон мечей. Тирус
предположил, что это дерутся солдаты и бандиты и пожелал победы людям
Джателлы. А может быть бандиты, солдаты и сэр Микит столкнулись с другими
созданиями Бога Смерти и теперь ведут с ними борьбу, конец которой будет
очень печальным для них. Тирус поспешно выбросил из головы мысли об этом.
Как долго и как далеко они прошли по этим коридорам? Время как будто
закоченело в этом зверском холоде. Тирус крепко сжал зубы, чтобы они не
щелкали от озноба. Затем он сказал:
- На этом пути есть еще одно из чудовищ Бога Смерти, но оно идет в
другом направлении. Кроме того, я чувствую, что Врадуир здесь оставил
своего раба, но его могущество сейчас ограничено, он не может им
управлять, пока не пройдет боль. Только если он будет совсем близко от
него, он сможет отдавать приказы.
- Илисса, - вдруг сказала Джателла. - Гетания... Я знаю, что она
