пустыню. Дайна подумала, что ей никогда еще не приходилось видеть такого
стерильного, отталкивающего пейзажа. В небе висела луна, похожая на
маленькую, хорошо отполированную серебряную монетку. Луна была почти
полной.
У прозрачной стены, спиной к ней, стоял силуэт человека.
Еще долго после того, как она вошла, он продолжал смотреть на
пустыню. Наконец он обернулся. Сколько времени нужно человеку, чтобы
обернуться? Две секунды, максимум - три. Но Дайне показалось, что темный
человек поворачивался целую вечность, и лицо его появлялось с той же
скоростью, что и луна, на которую он смотрел. Она ощутила себя ребенком, в
котором любопытство боролось со страхом. На мгновение она полностью попала
под влияние его чар и почувствовала уверенность, что когда поворот
закончится, спустя Бог знает сколько тысячелетий, перед ней окажется лицо
из ее снов - лицо монаха в готической рясе, капюшон которой укрывает
абсолютную черноту. Она увидит его и сойдет с ума.
А потом он посмотрел на нее, подошел к ней, тепло улыбаясь, и ее
первая удивленная мысль была: "Господи, да он же моего возраста!"
Волосы Рэнди Флегга были темными, взъерошенными. Лицо его было
привлекательным, а кожа - красной и грубоватой, словно он не один день
провел на пустынном ветру. Черты лица его были подвижными и
выразительными, а в глазах плясал ликующий огонек.
- Дайна, - сказал он. - Привет!
- П-П-Привет. - Больше она не смогла вымолвить ни слова. Она была
готова ко всему, но только не к этому. Ее ум был положен на обе лопатки.
Он улыбался, глядя на ее смущение. Потом развел руками, словно принося
свои извинения. На нем была линялая байковая рубашка с обтрепанным
воротником, потертые джинсы и очень старая пара ковбойских ботинок со
стоптанными каблуками.
- Что вы ожидали увидеть? Вампира? - Его улыбка стала еще шире. Он
словно ждал, что она улыбнется ему в ответ. - Джека-потрошителя? Что они
вам обо мне наговорили?
- Они боятся, - сказала она. - Ллойд... потел, как свинья.
- Ллойд, - сказал Флегг и скорбно засмеялся. - Ллойд прошел через
одно довольно неприятное испытание в Фениксе во время эпидемии. Он не
любит об этом рассказывать. Я спас его от смерти и... - его улыбка стала
еще более обезоруживающей - ...от участи, которая представляется мне
несколько более страшной, чем смерть в ее обычном виде. Он мысленно
связывает меня с этим испытанием, хотя не я был его причиной. Вы верите
мне?
Она медленно кивнула. Она и в самом деле ему поверила и подумала о
том, не связаны ли постоянные души Ллойда с "довольно неприятным
испытанием в Фениксе". Она также поймала себя на чувстве, которое она
никогда не ожидала ощутить в связи с Ллойдом Хенридом. Этим чувством была
жалость.
- Хорошо. Садитесь, дорогая.
Она вопросительно огляделась.
- На пол. Пол нам подойдет. Мы будем говорить, и говорить правду. На
стульях сидят лгуны. А мы будем сидеть так, как сидят друзья по разные
стороны походного костра. Садись, девушка. - Он сел на пол, скрестив ноги,
и выжидательно посмотрел на нее. В глазах его сверкнуло хорошо
замаскированное ликующее веселье.
После секундного колебания она тоже опустилась на пол. Она скрестила
ноги и положила руки на колени. Она ощущала у себя на руке успокаивающий
вес ножа.
- Тебя послали сюда, чтобы шпионить за нами, дорогая, - сказал он. -
Я правильно понимаю ситуацию?
- Да.
- А тебе известно, что обычно бывает со шпионами в военное время?
- Да.
Улыбка его стала широкой, как солнце.
- Ну разве нам не повезло тогда, что мои люди и ваши не воюют друг с
другом?
Она ошеломленно посмотрела на него.
- Но мы ведь действительно не воюем, - сказал он со спокойной
искренностью в голосе.
- Но... вы... - Тысячи спутанных мыслей пронеслись у нее в голове.
Индиан Спрингс. Ракеты "воздух-земля". Мусорный Бак со своим дефолиантом и
напалмом.
- Разве мы нападали на вашу так называемую Свободную Зону? Может
быть, мы предпринимали какие-нибудь ведущие к войне шаги?
- Нет, но...
- А вы атаковали нас?
- Конечно, нет!
- Нет. И у нас тоже нет таких намерений. Посмотри! Он неожиданно
вытянул руку и указал на пустыню.
- Великая Западная Пустыня! - воскликнул он. - Невада! Аризона!
Нью-Мексико! Калифорния! ЗА ЧТО НАМ ВОЕВАТЬ? Еще и через двести лет нам
всем хватит места! Что нам делить?
- Нечего, - пробормотала она. В горле у нее пересохло. Она
чувствовала себя ошеломленной и... _о_б_н_а_д_е_ж_е_н_н_о_й_? Она
посмотрела ему в глаза. Эти глаза притягивали ее. Она не сходила с ума. Он
вовсе не лишил ее разума. Напротив, он был... очень благоразумным
человеком.
- Не существует ни экономических, ни технологических причин для войны
между нами. Наша политика немножко отличается от вашей, но ведь это такой
пустяк, и к тому же, между нами Скалистые горы...
ОН ГИПНОТИЗИРУЕТ МЕНЯ.
С огромным усилием она оторвала свой взгляд от его глаз и посмотрела
на луну над его плечом. Улыбка Флегга слегка потускнела, и по лицу его
пробежала тень раздражения. Или ей это показалось? Когда она вновь
посмотрела на него (на этот раз куда более осторожно), на губах его вновь
играла мягкая улыбка.
- Вы убили Джаджа, - сказала она резко. - Вам что-то нужно от меня, а
когда вы добьетесь этого, вы и меня убьете.
Он терпеливо смотрел на нее.
- Действительно, по всей границе между Орегоном и Айдахо были
выставлены пикеты, и у них было задание задержать Джаджа Фэрриса. Но не
для того, чтобы убить его! У них был приказ доставить его ко мне. До
вчерашнего дня я был в Портленде. Я хотел поговорить с ним так же, как
сейчас разговариваю с тобой, дорогая - спокойно, благоразумно, здраво. Два
моих пикета засекли его в Копперфильде, штат Орегон. Он открыл огонь,
смертельно ранил одного из моих людей и уложил наповал второго. Тот
человек, который был ранен, успел убить Джаджа до того, как умер сам. Мне
очень жаль, что все так получилось. Гораздо жальче, чем ты можешь себе
представить. - Глаза его потемнели, и в этом она поверила ему... но,
возможно, не совсем так, как ему _х_о_т_е_л_о_с_ь_.
- Мне рассказали об этом иначе.
- Выбирайте, кому из нас верить, моя дорогая. Но не забывайте о том,
что приказы им отдавал я.
Он говорил убедительно... чертовски убедительно. Он казался почти
безобидным - но ведь на самом деле это было не так? Он обладал умением
политика опровергать твои лучшие аргументы, но то, как он это делал, ее
очень тревожило.
- Если вы не хотите войны, то к чему эти реактивные самолеты и прочее
оружие, которое вы раздобыли в Индиан Спрингс?
- Оборонительные меры, - с готовностью заметил он. - Тем же самым мы
занимаемся и на Лейк Серлс в Калифорнии, и на военно-воздушной базе
Эдвардса. Еще одна группа работает над ядерным реактором на Якима Ридж в
Вашингтоне. Ваши люди скоро займутся тем же самым... если уже не занялись.
Дайна медленно покачала головой.
- Когда я покинула Зону, они все еще пытались починить электричество.
- И я бы с радостью послал бы вам двух-трех специалистов, если бы мне
не стало известно, что ваш Бред Китченер сам со всем прекрасно справился.
Вчера ненадолго энергия отключилась, но он разрешил проблему очень быстро.
Обычная перегрузка на Арапахоу.
- Откуда вы все это знаете?
- Ну, у меня есть свои каналы, - добродушно сказал Флегг. - Кстати
сказать, старая женщина вернулась. Милая старушка.
- Матушка Абагейл?
- Да. Глаза его затуманились. - Она умерла. Как жаль. А я-то надеялся
лично с ней повстречаться.
- Умерла? Матушка Абагейл умерла?
Взгляд прояснился, и он улыбнулся ей.
- Неужели это действительно так тебя удивляет?
- Нет. Но меня удивляет то, что она вернулась. И это удивляет меня
больше, чем вы можете себе представить.
- Она вернулась, чтобы умереть.
- Она сказала что-нибудь перед смертью?
На одно мгновение маска спокойного добродушия соскользнула с лица
Флегга, и под ней обнаружилось черное и злобное раздражение.
- Нет, - сказал он. - Я думал, что может быть... может быть, она и
заговорит. Но она умерла в коме.
- Вы уверены?
Сияющая улыбка вновь озарила его лицо.
- Забудьте об этом. Дайна. Давайте поговорим с вами о более приятных
вещах, например, о вашем возвращении в Зону. Я уверен, что вам будет
приятнее оказаться там, чем здесь. Я хочу, чтобы вы кое-что захватили с
собой. - Он полез в карман рубашки, вынул оттуда замшевый бумажник и
вытащил из него три дорожных карты. Он передал их Дайне, которая смотрела
на карты с растущим удивлением. На них была показана территория семи
западных штатов. Некоторые участки были закрашены красным цветом.
- Вы хотите, чтобы я взяла их с собой?
- Да. Я знаю, где живут ваши люди, и хочу, чтобы вы знали, где живут
мои. В знак доверия и дружбы. А когда вы вернетесь, я хочу, чтобы вы
рассказали им, что Флегг никому не хочет причинять вреда. Скажите им,
чтобы не посылали больше шпионов. Если они захотят прислать сюда
кого-нибудь, то пусть это будет дипломатическая миссия... или обмен
студентами... неважно это. Но пусть они приходят открыто. Вы скажете им об
этом?
- Конечно, я скажу. Но...
- Вот и все. - Он поднял вверх руки. Она заметила что-то необычное и
наклонилась вперед.
- На что это вы смотрите? - Голос его зазвучал напряженно.
- Да нет, ни на что.
Но она увидела и по выражению его лица поняла, что он понял это. На
ладонях Флегга не было линий. Кожа на них была такой же гладкой, как на
животе новорожденного. Ни линии жизни, ни линии любви...
Они долго смотрели друг на друга.
Потом Флегг вскочил на ноги и подошел к письменному столу. Дайна тоже
встала. Она начала верить в том, что он может ее отпустить. Он сел на край
стола и пододвинул к себе переговорное устройство.
- Скажу Ллойду, чтобы он смазал и заправил ваш мотоцикл. Никому
больше не придет в голову беспокоиться о нехватке топлива. А ведь мы с
вами помним время, когда весь мир готов был самоуничтожиться в серии
ядерных взрывов из-за недостатка обычного неочищенного бензина. - Он
покачал головой. - Люди вели себя очень, очень глупо. - Он нажал кнопку на
интеркоме. - Ллойд?
- Слушаю.
- Не мог бы ты заправить и смазать мотоцикл Дайны, а потом поставить
его у отеля? Она скоро уезжает от нас.
- Да.
Флегг отключился.
- Ну вот и все.
- Я могу... идти?
- Да, мадам. Приятно было познакомиться. - Он протянул руку к
двери... ладонью вниз.
Она подошла к двери. Едва лишь она притронулась к ручке, как он снова
заговорил:
- Да, и еще один пустячок. Очень маленький пустячок.
Дайна улыбнулась. Он усмехался, и усмешка его была дружелюбной, но на
одну сияющую минуту ей показалось, что перед ней - огромный черный
мастифф, вываливший язык и обнаживший свои острые зубы, которые могут
рвануть руку так, словно это не рука, а посудное полотенце.
- Что такое?
- Среди нас есть еще один из ваших людей, - сказал Флегг. Улыбка его
стала шире. - Кто бы это мог быть?
- Откуда же _м_н_е_ знать? - спросила Дайна, и в мозгу у нее
вспыхнула догадка: "Том Каллен!.. Неужели это все-таки был он?"
- Ну как же так, дорогая? А я-то думал, что мы уже обо всем
договорились.
- Но я и вправду не знаю, - сказала она. - Посмотрите на ситуацию
здраво, и вы поймете, что я не лгу. Комитет послал меня... и Джаджа... и
кто знает, сколько еще человек... и они действовали очень осторожно. Чтобы
