основании исторических сообщений делать какие-то окончательные выводы.
Опираясь на собственный опыт, на сопоставление числа известных мне случаев
наблюдений НЛО с количеством опубликованных в печати, я пришел к выводу, что
наблюдений НЛО в начале века было значительно больше. Те, что попали в
печать, составляют ничтожную часть. Далеко не каждый сообщал о происшедшем в
редакции газет. Но все-таки по количеству газетных сообщений, примерно зная
их пропорцию от общего числа случаев, можно судить о размерах фляпа.
В 1908 г. произошел небольшой фляп над Такомой (штат Вашингтон) и в
некоторых районах залива Пажит. В субботу 1 февраля 1908 г. и вновь 2
февраля между 7 и 9 часами вечера блестящий красный объект "раз в пять ярче
Юпитера" прошел над городом Кентом (штат Вашингтон) на глазах сотен жителей.
По некоторым описаниям, объект был сигарообразным. Об истории в Такоме 4
февраля 1908 г. писала газета ДЕЙЛИ ЛЕДЖЕ: "На этой неделе в одну из ясных
ночей разноцветные огни появились на большой высоте и, по утверждению
некоторых лиц, там, на высоте, наблюдались боевые осветительные ракеты". Эти
огни видели жители многих городов побережья. Некоторые газеты даже
предположили, что это был японский разведывательный дирижабль.
(Русско-японская война произошла за три года до этого, и "желтая опасность"
была излюбленной темой разговоров на Западном побережье.)
30 июня 1908 г. ставший сейчас всемирно известным, "метеорит" взорвался над
сибирской тайгой.
На следующий год в середине июля жители малонаселенного района Голубых гор
Новой Зеландии начали замечать сигарообразные объекты, курсирующие в небесах
над горами. Новозеландская газета ДЕЙЛИ ТАЙМС дает такое описание одного из
этих объектов: "Он не производил впечатления очень длинного, но был очень
широким... Он летал взад и вперед над поселком, изящно и легко
разворачиваясь в воздухе". По сообщениям, ночью в этом районе наблюдались
необычные летящие по небу огни.
В пятницу 6 а в густа 1909 г. "десять рабочих, некогда весьма скептически
относившихся к слухам о воздушных кораблях", увидели "сигарообразный баллон
с чем-то напоминающим кабину в нижней части. Он имел в носу мощный
прожектор, светящий ослепительно белым светом, и за время наблюдения
несколько раз изменял высоту полета".
Вернулись таинственные дирижабли 1896-1897 гг. На этот раз они начали
действовать на середине пути из Европы в Соединенные Штаты. Мы не обнаружили
никакого намека на новозеландский случай в нашей американской прессе,
по-видимому, новость не распространилась слишком далеко от Новой Зеландии,
чего нельзя сказать о самих таинственных кораблях.
В конце августа 1909 г. русский корреспондент лондонской газеты ДЕЙЛИ МЕЙЛ
передал сообщение "о неизвестном управляемом воздушном корабле, который
сделал два больших круга над Ревелем и ушел в направлении Финляндии, оставив
население города в состоянии крайнего возбуждения".
Месяцем позже машина "огромных размеров эллипсовидной формы, имеющая
крылья", прошла на высоте 300 футов над замком Форест недалеко от Гетеборга
(Швеция) в 6 часов утра. В то утро другой объект, а может быть, и тот же
самый, пролетел на высоте 300 футов над шведским городом Остаммаром,
появившись с северо-востока и исчезнув в западном направлении. Это произошло
в пятницу 24 сентября 1909 г.
Гетеборг удостоился повторного визита в четверг 2 декабря 1909 г., когда в
20.30 "иллюминированный баллон" проплыл величаво на большой высоте над
городом в сторону моря. Стокгольмская газета ДАГЕНС НЬЮ-ХЕТЕР писала:
"Внезапно яркая ракета была выпущена из гондолы. Ракета осветила городской
парк Редберга. Через мгновение корабль исчез из видимости".
Случаи 1909, 1913 и 1934 гг. имеют большое значение для общего понимания
феномена. Они дают новые звенья в той длинной и крайне запутанной цепи
событий, которые мы пытаемся воссоздать. Ранние рапорты имеют особое
значение потому, что они были написаны еще до появления каких-либо
контрверсий или правительственных указов. Население Швеции абсолютно ничего
не знало о случаях, происшедших над Новой Зеландией, а американцы,
разумеется, ничего не слышали даже о большинстве случаев в своей собственной
стране. Объяснение феномена как массовой истерии не может быть принято уже
только по одной этой причине. Эти напоминающие машины объекты облетывали
нашу планету, когда число существующих в действительности дирижаблей можно
было сосчитать на пальцах одной руки, не говоря уже о нескольких неуклюжих,
изготовленных кустарным образом самолетах, имеющих крайне ограниченные
радиус действия и летные характеристики. Ни для кого не секрет, что развитие
самолетостроения шло очень медленно до начала первой мировой войны, которая
и дала основной толчок к быстрому развитию авиации,
Первый европейский самолет совершил свой полет над Парижем в 1906 г.,
пилотируемый Сантос-Дюмоном. Если не считать одну или две экспериментальные
модели, все самолеты 1909 г. были построены по образцу машины братьев Райт с
пилотом, сидящим на передней грани нижнего крыла, с ногами, болтающимися в
воздухе, и с несколько модифицированным автомобильным мотором, кашляющим и
плюющимся за спиной летчика. Для этих машин стало почти традицией падать
после пролета нескольких миль на малой высоте. Лейтенант Томас И. Сельфридж
получил печальную известность человека, впервые в истории погибшего при
авиационной катастрофе в 1908 г., когда он летел в качестве пассажира на
самолете Уилбера Райта. Райт не справился с управлением, и самолет упал с
высоты 75 футов. Сельфридж погиб, а сам Райт был тяжело ранен.
К 1910 г. во всем мире всего 36 человек имели квалификацию пилотов, и эта
цифра значительно превосходила количество годных к полету самолетов.
И так как все наличные пилоты, самолеты и дирижабли были в 1909 г.
наперечет, можно с уверенностью заявить, что не они носились над Новой
Зеландией, Швецией и США. А раз так, значит, это делал кто-то другой.
Этот "кто-то" нанес в декабре 1909 г. свой следующий визит. На этот раз - в
штаты Новой Англии.
Еще один "секретный изобретатель"
История массачусетсского фляпа 1909 г. является еще одной серией
картинок-загадок, составленных из дюжины газетных отчетов. О наблюдениях,
происшедших в декабре, широко известили все газеты Соединенных Штатов.
Тысячи свидетелей дали свои показания, и описания объектов полностью
соответствовали описаниям НЛО 1896-Г897 гг. Но тут можно упомянуть о случае,
который, скорее, надо считать ложкой дегтя в бочке меда,- о неожиданно
объявившемся изобретателе из Ворчестера (штат Массачусетс). Он стал главным
героем многих газетных историй и был окружен интригующим покровом тайны.
Первоначальные газетные отчеты дают основания предположить, что неопознанные
летающие машины уже наблюдались достаточно часто и регулярно, прежде чем
журналисты сочли этот факт достойным обнародования.
Мы обращаем ваше внимание на весьма интересное совпадение. Один из первых, а
возможно, и самый первый из опубликованных отчетов о фляпе над Нью-Йорком и
Лонг-Айлендом появился в тот же день, когда наш таинственный изобретатель
устроил пресс-конференцию в Ворчестере, оповестив мир о своем чудесном
открытии.
Служащий водно-спасательной станции Лонг-Айленда Уильям Лич был среди тех,
кто заявил, что они ясно слышали в темноте прямо над собой звук мотора
аэроплана во время обычного патрулирования у побережья. Они не видели самого
объекта, но совершенно очевидно, что звук шел с неба, а не со стороны океана
или с берега. В общем этот случай не ахти какой, но интересно то, что именно
в тот момент, когда Лич рассказывал корреспондентам об этом инциденте, в
Ворчестере наш таинственный изобретатель начал свою знаменитую
пресс-конференцию.
Звали этого человека Уоллес И.Тиллингхест. Он был вицепрезидентом компании
по производству изоляционных материалов в Ворчестере. По словам газет,
Тиллингхест являлся человеком превосходной репутации, автором нескольких
патентов. Собрав пресс-конференцию, Тиллингхест заявил, что он
сконструировал, построил и испытал "самолет, способный поднимать трех
пассажиров общей массой 600 фунтов, и безо всяких посадок для пополнения
горючего пролететь расстояние до 300 миль с максимальной скоростью 120 миль
в час".
По словам Тиллингхеста, он 8 сентября 1909 г. летал на своем аэроплане
вокруг статуи Свободы, а затем направился в Бостон и, не совершая посадки,
вернулся обратно в Нью-Йорк.
Комментируя пресс-конференцию Тиллингхеста, газеты писали: "Его возвращение
в Нью-Йорк было еще более увлекательным! Мистер Тиллингхест сказал, что,
когда он пролетал недалеко от острова Файр (у побережья Лонг-Айленда), один
из цилиндров его мотора стал барахлить, в итоге мотор остановился на высоте
400 футов. Аэроплан планировал в течение сорока минут, пока двум механикам
не удалось вновь запустить двигатель. К этому моменту аэроплан был уже так
низко, что с него ясно увидели катер водно-спасательной службы,
патрулирующий побережье"..
Итак, мы получили объяснение истории Лича! Или нет? Перед тем как разобрать
фляп рождественской недели 1909 г., мы должны как следует анатомировать
замечательную историю Тиллингхеста. В этой истории очень много общего с
историей таинственного изобретателя из Сан-Франциско. Но в отличие от
франтоватого, речистого, пожилого клиента адвоката Коллинза Тиллингхест был
очень легко обнаружен журналистами. Было взято много интервью и у него, и у
его жены. Он был очень хорошо известен в Ворчестере, занимал ответственный
пост и не имел никаких, по крайней мере видимых, причин заниматься
мистификацией. Ему было что терять.
Поскольку сведения о таинственном аэроплане появились в печати, Тиллингхест
вышел из тени и сделал свое заявление, которое со всей серьезностью было
воспринято прессой. И хотя все известные аэропланы того времени были
крошечными открытыми бипланами, Тиллингхест дал описание своей машины как
моноплана весом 1550 фунтов, с размахом крыльев 72 фута и с мощностью мотора
120 л.с. По его словам, самолет взлетал с полосы около 75 футов длиной,
развивая неслыханную скорость 120 миль в час, т. е. 2 мили в минуту. Мудрые
ученые тогда считали, что человек не может передвигаться со скоростью более
60 миль в час, не рискуя быть раздавленным огромным давлением. Автомобильный
гонщик Барни Олдфилд первым рискнул опровергнуть это утверждение. Скорость
истребителей первой мировой войны уже достигала 125-150 миль в час. Что
касается 72-футового размаха крыльев, то можно вспомнить, что американские
бомбардировщики пятидесятых годов имели размах крыльев от 75 (Дуглас В-66)
до 185 футов (В-52). Большинство современных истребителей имеет размах
крыльев 30-50 футов, а двухмоторный транспортный самолет Дуглас ДС-9 - 87
футов 6 дюймов.
Короче говоря, машина Тиллингхеста была гораздо больше любого летательного
аппарата того времени. Такая машина, безусловно, требовала намного более
мощного мотора, нежели в 120 л. с., и вряд ли могла взлететь с полосы длиной
25 ярдов. Кроме того, весьма сомнительно, чтобы какой-либо самолет тогда или
сейчас мог в течение сорока минут планировать со столь малой высоты, как 400
футов, пока механики возились с заглохшим двигателем.
Эти факты явно говорят о том, что Тиллингхест лгал с самого начала. Но
почему он это делал? И почему, что более важно, он выбрал для своей лжи
именно тот момент, когда мощный фляп пронесся над штатами Новой Англии?
Тиллингхест заявил, что он совершил более ста успешных полетов, из них
