чего к ногам Уильяма упал мешочек, наполненный канадскими монетами
достоинством в 25 центов. Далее Уильям сказал, что воздушный монстр пришел в
движение и прошел над озером на высоте 300 футов, но из-за света яркого
прожектора можно было различить лишь контуры корабля, так как все внизу было
освещено как днем, а вверху черно как в полночном небе во время циклона. Он
видел красные огни на оконечностях корабля и считает, что тот был не менее
полумили в длину. Все вопросы, которые Уильям пытался задать, встречались на
борту дружным смехом, но Уильям считает, что, поскольку у него попросили
штопор, обитатели дирижабля были либо из Кентукки, либо из Милоуки.
Миджайвен далее сказал, что надо узнать адрес этих парней и арестовать их за
нарушение закона о рыболовстве, так как, освещая поверхность столь мощным
прожектором и наверняка имея длинные лески, они могли выудить массу самой
крупной и самой лучшей рыбы. Еще до рассвета корабль ушел по направлению к
городу. Некоторое время был ясно слышен звук работающего двигателя".
Очень может быть, что кто-то одурачил Миджайвена или он одурачил редактора
либо сам редактор сделал то же самое со своими читателями.
Возможно, что редактор ДЕЙЛИ КРОНИКЛ (Маскегон, штат Мичиган) тоже хотел
кого-нибудь одурачить в номере своей газеты от 30 апреля, а возможно, он
опубликовал настоящее сообщение, слегка его приукрасив. Трудно сказать.
"В прошлую ночь город Холтон удостоился визита удивительного дирижабля.
Корабль появился с севера и, идя на высоте 200 футов, повис над мостом. Он
весь сверкал электрическими огнями, и создавалось впечатление, что на его
борту находилась какая-то пьяная компания весельчаков, которая производила
ужасный шум.
Неожиданно с дирижабля зазвучала музыка, которую в этом городе никогда не
слышали. Очень быстро улицы заполнились жителями, некоторые были в нижнем
белье, в изумлении смотревшими на корабль и слушавшими музыку. Многие
думали, что настал день Страшного Суда. Дирижабль был длиной около 300
футов, хвостовая часть 40 футов, в диаметре примерно 90 футов. Он висел над
городом 55 минут. Затем хвостовой винт начал вращаться и дирижабль поплыл по
направлению к Фремонту. Но прежде чем воздушный корабль начал движение, с
него был сброшен на канате большой крюк, который подцепил и втащил на борт
одного из наиболее уважаемых и честных жителей города. Указанный джентльмен,
которого корабль увез с собой, вернулся в Холтон на двенадцатичасовом поезде
из Уайт Клода и подробно рассказал о своем воздушном приключении".
Подобные дикие истории превращали фляп в комедию, придавая всей картине
шутовской оттенок. К первым рапортам газеты отнеслись, мягко говоря,
скептически, выразив восхищение качеством виски в районах фляпа, но по мере
того как рапорты продолжали поступать один за другим, а объекты начали
появляться над теми городами, где выходили скептически настроенные газеты,
тон последних стал гораздо более серьезным. Странность происходящего была
очевидной, и большинство ответственных газет начало открыто задавать вопрос:
что бы все это могло значить?
Один из наиболее известных случаев того периода связан с теленком Александра
Гамильтона. Этот случай уже стал хрестоматийным и приводится практически в
каждой книге об НЛО. Но тем не менее мы приведем его снова. Гамильтон
заявил, что он и его семья увидели странный сигарообразный объект, который
стал снижаться над его фермой, находящейся недалеко от Вернона (штат
Канзас). Произошло это в середине апреля 1897 г. Когда корабль сел, то
оказалось, что его экипаж, по словам Гамильтона, состоял из наиболее
странных существ, которых он когда-либо видел. Они что-то тараторили все
вместе, но нельзя было понять ни звука.
По описанию Гамильтона, объект длиной 300 футов имел в нижней части гондолу
из прозрачного стекла. "Гондола была ярко освещена внутри. Корабль нес три
огня: большой мощный, излучаемый прожектором, и два поменьше - один красный,
другой зеленый. Прожектор постоянно вращался во всех направлениях...
Непрозрачные части дирижабля были выкрашены в темно-красный цвет. Огромное
колесо около 30 футов в диаметре вращалось в его нижней части".
Пока семья Гамильтона, раскрыв рты, наблюдала за дирижаблем, тот
завибрировал, переместился и повис прямо над трехлетним теленком, который
пасся в загоне. "Кинувшись к ней,- рассказывал Гамильтон,- мы увидели, что
аркан из какого-то красного материала, закрепленный одним концом на
дирижабле, наброшен на шею теленка, которого стали втягивать на борт, тем
самым до предела натянув веревку, привязывавшую бедное животное к загородке
загона".
Гамильтон пытался освободить теленка, но ничего сделать не мог - аркан ни
перерезать, ни перерубить не удалось. Тогда он перерезал собственную веревку
и беспомощно наблюдал, как корабль и теленок медленно поднялись в воздух и
исчезли из виду. На следующий день опаленная шкура, ноги и голова теленка
были обнаружены на ферме Ленка Томаса, который жил в четырех милях от
Гамильтона.
Фермер Гамильтон не только дал показания под присягой, но и попросил всех
наиболее уважаемых людей в городе, в том числе шерифа, судью, доктора и
начальника почты, подписать заявление о том, что, зная его в течение от 15
до 30 лет, "они никогда не ставили под сомнение его правдивость и честность
и считают его историю правдой и ничем кроме правды" (Яте Секте, штат Канзас,
ФАМЕРС ЭДВЕКИТ от 23 апреля 1897 г.).
Этот случай имеет большое значение не только потому, что впервые дается
детальное описание прозрачности объекта, но и потому, что это был первый из
очень многочисленных случаев кражи скота, непосредственно связанных с
деятельностью НЛО. Украденные и искалеченные собаки, коровы и лошади стали
общим печальным фактом в каждом районе фляпа.
На штат Техас пришлась большая доля наблюдений 1897 г., многие из которых
сконцентрировались в том районе, где Джон Мартин Беркли увидел первую из
официально зафиксированных в том году летающих тарелок.
22 апреля 1897 г. Джон М. Беркли якобы разговаривал с человеком, который
появился из овальной машины с крыльями и такими яркими огнями, что по
сравнению с ними "электрический свет выглядел бы довольно тусклым". Беркли
был разбужен около 11 часов вечера яростным лаем своего пса и, выйдя наружу,
увидел этот объект парящим всего в 15 футах над землей. Затем странная
машина сделала несколько небольших кругов и приземлилась на выгоне около
дома. Взяв винтовку, Беркли пошел на выгон, чтобы выяснить, что это за
чертовщина.
Когда до объекта оставалось не более 30 ярдов, Беркли был встречен "обычным
смертным", который попросил его быть поосторожнее с винтовкой.
- Кто вы такой?- спросил Беркли.
- Что вам даст мое имя? Можете называть меня Смит,- ответил незнакомец и
продолжал:- я бы хотел, чтобы вы принесли мне немного машинного масла, пару
напильников и медный купорос. Я заметил с воздуха мельницу и думаю, что там
удастся найти напильники и машинное масло, а купорос, наверное, можно
раздобыть у дежурного телеграфиста на станции. Вот вам десять долларов,
принесите мне все, что я у вас прошу, и ни о чем не беспокойтесь.
- Можно мне подойти и посмотреть на эту штуку?- спросил Беркли.
- Нет,- быстро ответил "Смит",- я не могу вам разрешить подойти ближе, но
если вы сделаете, как я прошу, ваша любезность будет вознаграждена и в
будущем я окажу вам ответную любезность, взяв вас с собой в путешествие.
Беркли нашел машинное масло и напильники, но не достал купороса. Вернувшись
на выгон, он попытался отдать назад незнакомцу десять долларов, но тот
решительно отказался.
"Смит" пожал руку техасцу, поблагодарил его и вновь попросил не подходить к
объекту. Беркли поинтересовался, откуда "Смит" прибыл и куда направляется.
- Из ниоткуда,- ответил Смит.- Но я должен быть в Греции послезавтра.
Он взобрался внутрь объекта, раздался свистящий звук и, по словам Беркли,
объект взлетел "как будто им выстрелили из пушки". Газеты города Рокленда
(штат Техас) охарактеризовали Джона Беркли, как "совершенно надежного
человека".
В ту же самую ночь другой "уважаемый фермер" также имел дело с пилотами
таинственных машин. Это произошло недалеко от Джоссеренда (штат Техас).
Фермер Фрэнк Николе рассказал, что он был разбужен около полуночи шумом
какого-то двигателя. "Выйдя из дома, он был ошеломлен потоком света, бьющего
из огромного корабля, "отдыхающего" на его ячменном поле. Подобно Беркли,
Николе также пошел в поле, чтобы узнать, в чем тут дело.
Он еще был достаточно далеко от странного объекта, когда повстречал, двух
незнакомцев с ведрами, которые попросили у него разрешения набрать воды из
колодца. Николе показал им дорогу к колодцу, а те, в свою очередь,
пригласили его к себе на корабль. На дирижабле, как вспоминал Николе, он
беседовал с шестью или семью лицами, показавшими ему все помещения
дирижабля, в том числе и машину, которая выглядела "такой сложной, что было
невозможно понять принцип ее работы".
По словам Николса, члены экипажа рассказали ему, что пять таких кораблей уже
построены в небольшом городке штата Айова. Вскоре изобретение будет
обнародовано, уже формируется компания по строительству дирижаблей, так что
минимум через год они будут общедоступны как средство транспорта. Николе
предположил, что машина, скорее всего, была электрической. Корреспонденты
газет охарактеризовали Николса, как человека, "честность которого не
вызывает сомнения".
Рассказ об "изобретении", разумеется, получил широкую огласку и, как мы
увидим, послужил главным образом для того, чтобы пресечь всякие прочие
предположения и дать пищу для еще более неожиданных слухов. Перед тем как
проанализировать все эти слухи, остановимся еще на двух случаях контактов,
которые, по нашему мнению, заслуживают внимания.
По всей вероятности, хорошо известный и весьма уважаемый человек, названный
в газетах "экс-сенатор Гаррис", заявил, что в среду 21 апреля 1897 г. он был
разбужен около часа ночи каким-то странным шумом и был изумлен, увидев
"знаменитый" дирижабль, который медленно шел на посадку около виллы
сенатора, находящейся неподалеку от Гарисбурга (штат Арканзас). Сенатор
вышел из дома и был встречен экипажем корабля, с которыми он побеседовал,
пока те "пополняли запасы свежей воды". Гарррис сказал, что экипаж корабля
состоял из двух молодых людей, девушки и пожилого джентльмена.
"Этот пожилой джентльмен,- цитировала слова сенатора газета города
Гарисбурга МОДЕРН НЬЮС от 23 апреля 1896 г.,- имел темную шелковистую
бороду, доходящую ему до пояса, пронзительные черные глаза и вообще
производил сильное впечатление".
Казалось,что члены экипажа были совершенно не информированы, судя по словам
"пожилого джентльмена", о других случаях контакта этого периода. Сам
"пожилой джентльмен" был. как показалось, знаком с газетными сообщениями, в
частности, он рассказал историю, опубликованную сент-луисской газетой
РИПАБЛИК около 26 лет назад. Предоставим снова слово МОДЕРН НЬЮС, которая со
слов сенатора цитирует "пожилого джентльмена".
"Если вы помните, в этой газете была помещена статья об изобретении,
сделанном неким джентльменом, имя которого не имеет значения.
Суть изобретения заключалась в том, что он полностью научился управлять
законами гравитации. Естественно, он сразу же получил большое количество
самых заманчивых предложений от многих синдикатов как в нашей стране, так и
за рубежом. Пока он выбирал, какое из предложений наиболее приемлемо,
