восемнадцть - на своей прекрасной машине. Его последняя модель настолько
совершенна, что прямо из мастерской, безо всякого риска, на ней можно
пролететь 56 миль, что он и сделал (Портленд, штат Орегон, ДЖЕРНЕЛ от 23
декабря 1909 г.).
В тот же самый день, когда Уильям Лич рассказал свою историю н нью-йоркским
журналистам, а Тиллингхест начал свою пресс-конференцию в Массачусетсе, еще
один человек неподалеку от Литл-Рока (штат Арканзас), находящегося на много
сотен миль к юго-западу от Норвой Англии, заявил о наблюдении необычных
огней в небе.
Арканзасская ГЕЗЕТТ от 15 декабря 1909 г. писала: "Дорожный надзиратель 8-го
района А.У.Норрис считает, что вечером 12 декабря около 10 часов вечера над
его домом прошел воздушный корабль. Мистер Норрис заявил, что он стоял на
крыльце своего дома, когда примерно на высоте 300 футов прямо над его
головой появился странный свет, который на большой скорости стал
перемещаться к югу и уже через пару секунд исчез. По словам Норриса, этот
свет был очень похож на свет автомобильной фары, и он, как птица в полете,
то опускался, то поднимался. Ночь была очень облачной, так что мало
вероятно, чтобы это можно было объяснить светом звезды или каким-либо другим
атмосферным явлением".
Итак, наши странные воздушные огни вернулись в Арканзас, придерживаясь
своего привычного расписания,- около 10 часов вечера. Здесь уже не скажешь,
что это был Тиллингхест на своем самолете.
Следующие несколько дней после пресс-конференции Тиллингхеста все было
спокойно. Тиллингхест, наотрез отказавшийся давать какие-либо дальнейшие
разъяснения, куда-то исчез. Можно предположить, что он трудился в своей
секретной мастерской, подготавливая фундамент для огромной волны наблюдений
странных воздушных феноменов в рождественскую неделю, начиная с понедельника
20 декабря.
После полуночи 20 декабря жители Литл-Рока, которые еще не спали, были
поражены видом мощного луча света, перечеркнувшего небо южнее города.
Арканзасская ГЕЗЕТТ писала о "цилиндрическом столбе света, протянувшемся
поперек неба с юга на восток". Издатель газеты консультировался с
астрономами, но не получил объяснения этому феномену.
В ту же ночь около 1 часа люди, находившиеся в порту города Бостона (штат
Массачусетс), увидели "блестящий свет, проплывающий над их головами...
Иммиграционный инспектор Хоу... пришел к выводу, что это был какой-то
воздушный корабль" (Нью-Йорк, ТРИБЮН от 21 декабря 1909 г.).
На следующий день, т. е. во вторник 21 декабря, начался настоящий фляп. В
01.15 ночи жители города Паутакит (штат Род-Айленд) увидели "два красных
огня, проплывших в южном направлении... Причем все заметили силуэт летящей
машины на фоне звездного неба" (Нью-Йорк, ТРИБУН, 22 декабря 1909 г.).
В среду 22 декабря около шести часов вечера слепящий свет мощного прожектора
появился над городом Мальборо (штат Массачусетс). Свет медленно проплыл в
сторону Ворчестера, находящегося на расстоянии 16 миль от Мальборо, где он в
течение нескольких минут парил над городом, а затем исчез на два часа. После
чего, вернувшись в Ворчестер, объект сделал четыре круга над городом,
освещая его "прожектором ужасной мощности. Тысячи людей, столпившись на
улицах, наблюдали за таинственным пришельцем".
Газетные сообщения об этом случае очень обширны. Конечно, репортеры
немедленно кинулись к дому Тиллингхеста, но "изобретателя", как оказалось, в
городе не было. Его жена заявила журналистам: "Мой муж знает, что делает.
Когда придет время, он вам все расскажет".
На следующую ночь все жители Новой Англии не спали, а, высыпав на-улицу,
разглядывали небеса. И они не были разочарованы. Странные летающие огни,
казалось, появились повсюду. их видели над Бостоном, Мальборо,
Саут-Фремингемом, Нетиком, Эшлендом, Крефтоном, Норт-Крефтоном, Аптоном,
Хопедейлом и Нортборо толпы людей. Было замечено, что огни в небе движутся
против ветра, так что объяснить их появлением воздушных шаров или баллонов
было невозможно.
В ту же ночь над Виллиментиком (штат Коннектикут) прошел объект, светя
направо и налево прожектором.
Подвел итог происшедшего ДЖЕРНЕЛ, издающийся в Провиденсе (штат Род-Айленд).
24 декабря 1909 г. журнал писал: "Вечером в среду пришло первое сообщение из
Мальборо об огне, проплывавшем над городом около 18.45. Он шел на очень
большой высоте, из-за чего невозможно было понять, что является его
носителем. Свет двинулся на юго-запад и скрылся в направлении Уэстборо и
Ворчестера. Он прошел над НортКрефтоном, недалеко от Ворчестера, затем над
Крефтоном, Хопедейлом и Милфордом. После чего он исчез из видимости и вновь
появился около 19.30 над Нетиком, проследовав в направлении Бостона. Все
наблюдатели сходятся в мнении, что свет исходил от прожектора.
По показаниям нескольких лиц, среди которых были члены привилегированного
клуба Бекон Хилл, огонь появился над Бостоном в 19.45.
В Нортборо и Эшленде в начале вечера толпы народа следили за пролетавшим в
небе огнем.
Наблюдатели во всех перечисленных местах заявили, что огонь горел постоянно,
несколько раз мигал и раз или два полностью гаснул".
Однако в эту ночь Тиллингхест не летал. Корреспонденты обнаружили его дома,
и вот выдержка из его заявления:
"Прошлой ночью меня не было в Ворчестере. Где я был - это мое дело. Очень
может быть, что я летал над городом, но это опять же мое дело. Когда я
недавно сказал, что летал из Бостона в Нью-Йорк и обратно, то не сказал
ничего, кроме правды. Я повторяю, что имею самолет, способный нести
трех-четырех пассажиров и развивать скорость до 120 миль в час. Когда придет
время, вы узнаете больше, а сегодня я уже сказал все, что хотел".
Таинственный ангар
Как сообщалось, некий корреспондент ЮНАЙТЕД ПРЕСС ИНТЕРНЭШНЛ, имя которого
нигде не упоминается, был арестован за нарушение границ частного владения,
когда он пытался разобраться в ворчестерской тайне. Расследуя циркулирующие
по городу слухи, этот корреспондент пробрался во владения некоего Джона Б.
Кофа, где обнаружил скрытый в лесной чаще ангар длиной более 100 футов. Это
было примерно в шести милях от Ворчестера.
В сообщении ЮПИ говорилось следующее: "Четырнадцать человек из городской
Телефонной компании Моргана были направлены на какую-то секретную работу.
Пол Б. Морган, глава Телефонной компании,- близкий друг Уоллеса И.
Тиллингхеста, являющегося, по слухам, создателем таинственной летающей
машины... Морган уже в течение нескольких лет интересуется авиацией и два
года назад пытался за 15 000 долларов приобрести аэроплан в Швеции. Однако
шведское изобретение было признано неудовлетворительным, и сделка не
состоялась... Джон Б. Коф, на земле которого был обнаружен ангар, находился
в весьма дружеских отношениях и с Морганом, и с Тиллингхестом. Его имение
расположено недалеко от Уэст Бойлтона.
Тайно построенный на земле Кофа и самым тщательным образом скрываемый ангар
дает много оснований предполагать, что именно в нем был построен чудесный
воздушный корабль. Наш корреспондент был задержан около ангара и сегодня
предстал перед судьей по обвинению в незаконном вторжении в чужое частное
владение. Создается впечатление, что быстрый и суровый приговор ему является
предупреждением другим, кто возымеет желание попытаться проникнуть на
территорию секретной мастерской по производству воздушных кораблей".
Было еще очень много наблюдений ярких огней, явно кем-то управляемых, и над
Род-Айлендом (штат Коннектикут), и над Массачусетсом, причем многие
свидетели описывали эти огни как прожектора.
Корреспонденты из Нью-Йорка и Бостона прибыли в Ворчестер и попытались взять
интервью у Тиллингхеста, но тот хранил полное молчание. Корреспонденты
узнали лишь, что "мистер Тиллингхест - бизнесмен, имеющий хорошую репутацию
в Ворчестере. Он опытный механик и автор нескольких изобретений для нужд той
компании, вице-президентом которой является. По его словам, он потратил
одиннадцать лет жизни на создание воздушного корабля".
ДЖЕРН ЕЛ отмечал: "Тиллингхест абсолютно не общается с людьми. Дурная слава
преследует его с тех пор, как таинственные огни на глазах у всех вмешались в
его дела и личную жизнь. Он не имел с тех пор и часа покоя. В его конторе
постоянно находились несколько человек, желавших у него что-то узнать. За
его офисом и домом внимательно наблюдали какие-то подозрительные личности.
Когда Тиллингхест был дома, его телефон трезвонил не умолкая. Если принять
во внимание, что его жена не совсем здорова, то этот постоянный трезвон вряд
ли способствует хорошему настроению у Тиллингхеста".
"...Внимательно наблюдали какие-то подозрительные личности"! Член аэроклуба
Новой Англии Уолтер Флег ухитрился добиться аудиенции у неразговорчивого
изобретателя и позднее рассказал корреспондентам, что Тиллингхест не только
подтвердил свое заявление о сентябрьском полете из Бостона в Нью-Йорк, но и
намекнул на свое участие в "более удивительных вещах". Что это за "более
удивительные вещи", так и не было сказано.
Когда общественность Ворчестера опомнилась после первоначального шока, она в
лице городского Торгового комитета потребовала, чтобы Тиллингхест привел
доказательства истинности всех своих заявлений. Тиллингхест послал для
разговоров с комитетом некоего Уильяма Ханта - своего представителя. 30
декабря Хант заявил репортерам в Бостоне, что машина Тиллингхеста будет
публично продемонстрирована на предстоящем недельном авиашоу, которое должно
было состояться в Бостоне с 16 по 23 февраля 1910 г.
Появление таинственных объектов над штатами Новой Англии прекратилось, но
десятидневное чудо надолго осталось в памяти. Насколько нам известно,
никакая машина Тиллингхеста не демонстрировалась на авиашоу в Бостоне. Сам
он как-то ушел в забвение вместе со стофутовым ангаром на ранчо Кофа.
Теперь, основываясь на известных нам фактах, мы можем провести некоторые
параллели между фляпом 1896 г. в СанФранциско и случаями 1909 г. в Новой
Англии.
Как вы помните, перед самым началом фляпа над Сан-Франциско к известному
городскому адвокату Коллинзу явился производящий хорошее впечатление
таинственный незнакомец, сделавший, на первый взгляд, вполне разумное
заявление; он изобрел новый дирижабль и хочет, чтобы Коллинз взял на себя
все хлопоты, связанные с получением патента. Когда фляп НЛО через несколько
дней разразился над этим районом, Коллинз, не подозревая ничего, заявил
представителям прессы, что во всех случаях, связанных с необъяснимыми
небесными явлениями, нет никакой тайны. Просто его клиент, подавший уже
заявку на изобретение дирижабля, испытывает свой воздушный корабль в районе
Сан-Франциско.
Фляп начался и кончился, "изобретатель" исчез, никакой патент, разумеется,
оформлен не был. Великое изобретение было потеряно для человечества, что
дало возможность халтурщикам вроде братьев Райт и графа Цеппелина
преподнести миру свои неуклюжие машины, выглядевшие просто смешными по
сравнению с теми, что летали над Калифорнией.
Летом 1909 г. новый фляп начался над Новой Зеландией и северной Европой, и,
как мы видим, гораздо большая волна планировалась на декабрь над штатами
Новой Англии. Те, кто это планировал, уже насладились успехом, благодаря
своему калифорнийскому "таинственному изобретателю", и теперь решили
провернуть тот же трюк, только на более правдоподобном уровне.
И вот вам моя гипотеза. Однажды осенью 1909 г. к Уоллесу И. Тиллингхесту,
одному из наиболее известных и уважаемых жителей Ворчестера, имеющему
