полсотни синонимов и почти никогда нельзя было сказать, что имел в виду
автор на той или иной странице.
После трехдневного обучения под неусыпным оком Ллу Нам Пака Убенидус
все еще не знал, в каких богов верят оолимарцы и есть ли у них вообще
боги. Священные Писания говорили в основном о таких туманных концепциях,
как "Мера самосозерцания", "Аримаз Света Правды", "Величайшее Божество",
"Уруван - бесконечное время", "Жизненный путь", "Всеобщее единение души",
"Галакта - прямая дорога", "Астральное знание" и о чем-то совершенно
бессмысленном "Геунроз - Обращение Правды".
Невозможно даже было сказать, персонифицированные ли это божества или
просто концепции.
Убенидус после истощившего его мозг часового плавания в
метафизических пучинах вынырнул на поверхность, чтобы отдышаться и снова
набраться сил. Он стал испытывать чувство вины перед Квам Нам Чи, который
когда-то попытался внести во все это хоть каплю здравого смысла.
Вспомнив о Квам Нам Чи, он решил задать своему Восприемнику
деликатный вопрос. Существовал некая связь между собственными именами
оолимарцев и названием их города. "Оолимар" был довольно распространенным
термином среди беднейших слоев Паргонеса и означал что-то вроде "город в
верховьях реки". Но имена в Оолимаре больше заставляли вспомнить язык
патушт, чем жаргон Паргонеса. К тому же последнего Архи-Пентира Правой
Веры, временного их духовного повелителя звали Зенд Джемд Вут, и Джемд Вут
могло означать только патуштское происхождение. А начальник Ллу, согбенный
холодноглазый старый Пикша, который время от времени в течение всего
следствия заглядывал к ним в комнату, сопя носом и бросая подозрительные
взгляды, носил имя и вовсе на чистейшем патушт - Ис Мак Джерб. Убенидус
попросил, чтобы Ллу объяснил все это.
Ответы Восприемника оказались уклончивыми, неохотными и путаными. Но
сложив воедино все факты, Убенидус выяснил, что случилось на самом деле.
Когда-то единственной и основополагающей силой в Оолимаре были Паргонес.
Они завоевывали, пленяли, покупали и угнетали рабов, большей частью
крестьян патушт. Те, надо полагать, как-то совершили переворот, что-то
вроде революции - о которой, правда, Убенидус не нашел никакого упоминания
- и, скинув своих хозяев, низвели их до своего прежнего положения рабов.
Вот тогда-то, скорее всего, кто-то из победителей, воодушевленный
триумфом, "открыл" "великую истину", а новоявленные властители окружили ее
ореолом религии. На самом же деле созданная им Новая Теология являлась
чистой воды маразмом и была неудачным плагиатом из старой религии
ненавистных паргонес, которая называлась сахвахизмом.
Вскоре до узников дошло: полет на глагоците был не единственным их
преступлением.
Их обвинили в том, что они всему миру продемонстрировали
обыкновенность и заурядность оолимарцев.
Скуластый, маленький и желтокожий с раскосыми глазами Убенидус и
семифутовый белокурый сероглазый колосс, его компаньон, разительно
отличались от длиннолицых, кареглазых хлипких оолимарцев. Они пошатнули и
развенчали мысль об особом высоком положении оолимарцев и божественном
предназначении их нации среди других народов Зураны, а их различие в
росте, цвете глаз и тому подобном являлось прямой насмешкой над
Пророчествами Веры и форменным богохульством!
Но и это было еще не все! Пока они блуждали в дебрях чужих теософий,
мироощущений и откровений, то, будучи иностранцами, не принадлежащими к
Единой Вере, оказались повинны:
1. Во внебрачном происхождении, так как их родители не были обвенчаны
с соблюдением надлежащего Обряда;
2. В несовершеннолетии, ибо по достижении половой зрелости над ними
не был проведен ритуал Конфирмации и потому их детство автоматически
считалось пустым и бесплодным, и выглядело в глазах оолимарцев периодом
религиозных заблуждений и удовлетворения низменных желаний;
3. В служении дьяволу, так как в пору зрелости они потратили изрядно
времени, исповедуя чужие религии, казавшиеся оолимарцам мерзостными и
дьявольскими.
Краткое изложение их прегрешений оказалось щедрым на описание кар,
ожидающих грешников за совершенные ими ошибки.
В сущности даже после обращения в Праведную Веру им по завязку
хватило бы всех перечисленных наказаний любой степени и тяжести.
Я вообще опущу завесу молчания над ожидавшими их интенсивными пытками
и издевательствами. Скажу только, что сбившись со счета, Убенидус
почувствовал подкатывающую к горлу омерзительную тошноту.
В этот миг он почувствовал, что они должны любой ценой избежать такой
перспективы и жизни во дворце дураков среди заплывших жиром собратьев Ллу,
развалившегося на надушенных кушетках и блаженно улыбавшегося своим
идиотским шуткам.
Для них приближалось время зажать уши, повесить нос, прикусить язык и
присев на корточки, принять тяжкое наказание, называемое илустидацией,
подробности которого я раскрывать не буду из опасения травмировать психику
моего читателя.
Убенидус решился и поделился своими страхами со своим веселым
компаньоном, и тот стал как-то менее весел. Без особых раздумий они
решились сматывать удочки. Но как?
Надо отметить, что оба были по-хамски прикованы превосходными цепями
углеродистой стали к разукрашенным орнаментами железным столбам в южном
конце комнаты, а общий интерьер дополняла массивная, окованная стальными
полосами дверь черного дерева, более подходящая для парадного подъезда или
банковского сейфа, и находилась та дверь в северном конце комнаты.
Убенидусу не терпелось добраться до своего имущества. Он жаждал
опутывающей ноги паутины, перценной пыльцы и землетрясного семени, которое
сейчас уже достаточно перезрело, а ведь еще недавно, во второй половине
Игладравиана было в самом соку. Но увы, все их принадлежности находились в
северном конце комнаты, в шкафу из неразрушаемого кристалла. Они лежали
там прямо на глазах у узников не с целью их помучить и подразнить, а
просто потому, что оолимарцы смертельно боялись духовной заразы, ведь зло
жило для них не только в противозаконных цветах, запахах, вкусах, словах,
идеях, времени дня и тому подобном, но так же и в физических объектах. Для
сверхпривередливых оолимарцев имущество богохульников было высшей
мерзостью, носителем заразы, неизвестной и отвратительной болезни. Ни один
человек в городе не был настолько богат, чтобы подвергнуться риску
заразить свое имущество, а потом уничтожить необходимые ему самому вещи.
Не могли же они обеззаразить весь мир.
Выделенный для них слуга-паргонес принес их вещи в камеру и положив в
неразрушимый кристалл, поспешил удалиться, не проявив, стоит заметить, ни
зависти, ни сожаления.
Однако невинные и вовсе не садистские мотивы тюремщиков, положивших
вещи так, что они были видны, но недосягаемы, послужили причиной тяжких
страданий бедного Убенидуса. Ведь тут постоянно на виду лежали пакетики с
волшебными средствами, а также маленькая, пухлая и засаленная книга
заклинаний и молитв.
Однажды глубокой темной ночью, в отчаянии ковыряя указательным
пальцем в носу, не особо беспокоясь, был ли то подходящий час для
астрологических упражнений - Убенидус уронил маленькую каплю крови на
полированную поверхность соседней табуретки и помянул всех своих предков.
И вдруг воздух прорезала маленькая розовая вспышка света, запахло серой, а
на табуретке появилась крохотная зеленая птичка. Она подпрыгнула, слизнула
человеческую кровь и вопрошающе уставилась на Убенидуса своим черным
глазом.
- Что тебе надо, зачем звал меня? - спросила птичка надтреснутым
человеческим голосом.
- Никогда бы не подумал! - прошептал ошарашенный Убенидус. - Если ты
не против, вызволи нас отсюда! Слышишь меня, Рекват?
Не так часто он вызывал духов своих предков из ультракосмического
царства теней, внепространственного преддверия ада, служившего им
обителью. Дело в том, что ладить с ними было ох, как непросто.
Рекват был дотошным, не в меру любопытным и, как сказал бы Убенидус,
будь на то его воля - обладал злобным чувством юмора. Поняв, какую работу
подкинул ему Убенидус - так называемое обычное Волшебство, он решил
позабавиться.
Рекват малость поиздевался над своим старым господином и взлетел,
чтобы повнимательнее рассмотреть ухмылявшегося Амалрика. Он скосил на него
сначала один глаз, потом другой, сосредоточив на молодом гиганте все свое
внимание. Некоторое время, он изучал странные узоры ауры Амалрика. Потом
он плотно сжал два своих черных глаза и открыл третий, скрытый до того на
макушке. Этим органом, который действовал в Астральной Плоскости, он стал
внимательно рассматривать астрального двойника Амалрика. Окончив свое
занятие, он вздыбил оперение в резком коротком приветствии.
- Привет, полубог! - чирикнул он.
- Привет, маленькая пташка, - хмыкнул Амалрик.
Убенидус, глубоко изумленный, уставился на них.
Рекват вдруг прыгнул в центр стола и внимательно осмотрелся. Поверь,
он видел сквозь стены, через стражу и темноту, пыточные камеры, зажатые
пальцы, дыбы и все другие прелести священной оолимарской цивилизации.
Закончив свои внепространственные наблюдения, он направил дерзкий глаз на
рассерженного хозяина и прочирикал:
- Ладно, вам, видно хочется оказаться в более приятном месте, верно?
- Довольно дурить, - взорвался Убенидус. - Что ты сделаешь, чтобы
вызволить нас отсюда?
- Не ерепенься, - ехидно посоветовала птичка. - Вежливость - залог
успеха.
- Рекват, бессовестная, вшивая курица, заклинаю тебя! Вспомни наш
договор!
Птичка пронзительно вскрикнула и совсем не по-птичьи насмешливо
фыркнула:
- Договор! Только твой жир и помнит об этом глупом клочке бумаги! -
каркнула она. - Когда в последний раз ты призывал меня отведать
человеческой крови? А? Вспомни, насколько давно это было!
Несчастный Убенидус поник.
- Да...
- Однако...
Услыхав это, Убенидус даже подпрыгнул.
- Однако? Значит, ты поможешь?!
Птичка почистила клювик, ничего не ответила, и лишь выдавила
беспокоившую ее капельку. Потом она резко сунула клюв под крыло и
отшвырнула маленькое красное насекомое. Паразит, у которого оказалось две
головы и неприятный запах, ударился о крышку стола и превратился в облако
розового пара.
- Я только дам вам парочку советов, - нагло прочирикала птичка. -
Первый - призовите Арангатура. Второй - подтверди верность Заблуждений.
Прощай.
- Рекват, ты не смеешь... - но было уже поздно.
На том месте, где только что сидела птичка, возникло облачко пара и в
ноздри ударил едкий запах серы. Убенидус, надутый и сердитый, сел на
место.
- Чертова птица! Призовите Арангатура!.. Извольте. Только кто это или
что это?
Амалрик смущенно прочистил горло. Он казался пристыженным и водил
пальцем ноги по ворсу ковра, усердно избегая взгляда Убенидуса.
- Моя вина, - буркнул он. - Я как-то не подумал. Всегда полагаюсь
больше на мускулы, чем на разум. А надо было подумать, предупреждали же
меня Всемогущие Боги - надейся только на свой разум...
Внезапно он странно откинул голову и заревел так, что зевающий
Убенидус подскочил на целый фут от пола.
- Харре, харре, Арангатур! Арангатур, харре, харре!
Через всю комнату к сейфу из неразрушимого кристалла пробежали
складки света и осветили часть могучего бронзового жезла Амалрика. Жезл
задрожал, словно гончая, услыхавшая зов своего хозяина, всплыл в воздух и
с ужасающей силой ударил в стену кристаллического шкафа.
