постоянно помнить наш разговор, ты решишь, что я просто изменился, забыл.
А годы пойдут своим чередом. И вдруг чудовищное происшествие, я нахожу
тело, я плачу и рыдаю над ним. А ты, помня о нашем разговоре, будешь
стыдить себя. Ведь ты будешь знать, что я изменился, и что действительно
произошел несчастный случай. А с твоей стороны просто жестоко напоминать о
том, что было когда-то обещано во время детских ссор и игр. Несмотря на
то, что правда на твоей стороне. Я подожду своего часа, а он - своей
смерти, а ты ничего не сможешь сделать, ни-че-го. Вот тогда ты поймешь,
что такое самый старший.
- Большой злыдень, - в сердцах бросила Валентина.
Питер вскочил на ноги и тупо уставился на нее. Валентина попятилась.
Эндер сдернул с лица омерзительную маску. Питер обернулся и направился к
своей кровати. Усевшись на нее, он начал смеяться. Смех был заливистым,
веселым, слезы бисером брызнули из его глаз. "Да, вы ребята просто супер,
величайшие простаки планеты Земля! Эй, вы, сосунки!"
- Теперь он скажет нам, что просто пошутил, невинная шутка, -
заметила Валентина.
- Да не шутка, просто игра. Я могу заставить таких простачков
поверить во что угодно. Я могу заставить вас прыгать, как марионеток. -
Сделав притворно грозный голос, он добавил: "Сейчас я убью вас, разорву на
мелкие кусочки и выброшу в мусоропровод."
Он снова захохотал. "Великие сосунки вселенной"
Эндер молча взирал на его веселье. Он думал о Стилсоне, вспоминал,
как хрустнули его кости. Вот кто действительно заслужил подобного. Ничего,
он свое еще получит.
Словно прочитав его мысли, Валентина отчаянно зашептала: "Нет, нет,
Эндер."
Питер внезапно повалился на бок, затем вскочил и занял боевую стойку.
"Давай, давай, Эндер. Я готов в любое время."
Эндер нагнулся, снял правый ботинок и поднял его.
- Видишь, вот на подошве и носке? Это кровь, Питер.
- О... о... я умираю от страха. Я трепещу. Эндер раздавил земляного
червя, а теперь хочет убить меня.
Для него это были просто слова. В сердце Питера жил убийца, но об
этом никто не знал, кроме Валентины и Эндера.
Когда пришла мать, она коротко посочувствовала по поводу исчезновения
монитора. Отец тоже выразил свое удивление целой тирадой. Он сказал, что у
него такие фантастические дети, что правительство разрешило им иметь трех
вместо двух. А теперь правительство решило не забирать никого, теперь они
будут все вместе. Им навсегда оставили Третьего... Он говорил до тех пор,
пока Эндер не закричал на него. "Я знаю, что я Третий, я знаю это. Если вы
хотите, я уйду, и вам не придется перед всеми оправдываться. Мне жаль, что
у меня отняли монитор, и вы оказались с тремя детьми без всяких
объяснений. Я понимаю, что это очень обременительно для вас. Мне очень
жаль, жаль, жаль..."
Он неподвижно лежал на кровати, тупо уставившись в черноту потолка.
На верхней койке, над ним он отчетливо слышал, как ворочался Питер, его
спокойное ровное дыхание. Вот Питер соскользнул с кровати и вышел из
комнаты. Эндер различил звук журчащей струйки в туалете, затем Питер
бесшумно возник в дверном проеме.
Он думает, что я сплю и собирается убить меня.
Питер уверенно подошел к кровати, но не стал забираться на верхний
ярус. Вместо этого он остановился у изголовья Эндера.
Но почему он не взял подушку, ведь так легче задушить. Или у него
есть другое оружие.
Он прошептал: "Эндер, прости меня, прости, я ведь понимаю тебя, знаю,
что ты чувствуешь. Прости меня, братишка, прости. Я люблю тебя."
Спустя некоторое время ровное дыхание Питера известило, что тот снова
уснул. Эндер в отчаянии содрал с шеи повязку. Второй раз за день он
разрыдался.
3. ГРАФ
- Сестра - наше слабое место. Он действительно очень любит ее.
- Я знаю, она портит все дело с самого начала. Возможно он не захочет
расстаться с ней.
- Так что же нам делать?
- Убедить, возможно надавить, заставить поверить, что он хочет пойти
с нами больше, чем остаться с ней.
- Да, но как это сделать?
- Сначала хитростью и обманом.
- А если это не сработает?
- Тогда расскажу ему всю правду. Это дозволено делать в случае
крайней необходимости. Но мы не можем распланировать все до мелочей, ты
знаешь, это невозможно.
Эндер не проголодался к завтраку. Он гадал, что произойдет в школе.
Как он встретится с Стилсоном после вчерашней драки. Как поведут себя
друзья Стилсона, что будут делать. Скорее всего ничего, но он не был
уверен в этом. Ему не хотелось идти в школу.
- Ты ничего не ешь, Эндрю, - заметила мать.
Питер вошел в комнату. "Привет, Эндер. Большое спасибо, что оставил
свое мокрое полотенце прямо в ванне."
- Старался для тебя, - пробубнил Эндер.
- Эндрю, давай ешь.
Эндрю протянул согнутые ладони, как бы прося: "Подайте корочку
бедному нищему..."
- Очень смешно, - сказала мать. - Как я не старалась, ни один мой
ребенок не унаследовал материнские гены.
- Лишь твои гены сделали нас подлинными гениями, Ма, - лукаво
произнес Питер. - Мы уверены, что в этом лишь твои заслуги, а не нашего
Па.
- Я все слышу, - вмешался отец. Он молча поглощал свой завтрак, не
обращая внимания на новости, бегущей строкой передаваемые прямо на
обеденном столе.
- Не стоит расточать понапрасну свой потенциал.
Стол слабо пискнул. Кто-то чужой стоял около входной двери.
- Кто бы это мог быть? - обеспокоилась мать.
Отец нажал пальцем на клавишу и монитор ожил. На экране появился
человек в военной форме. Это говорило само за себя - ИФ -
Интернациональный Флот.
- Я думал, что все уже кончилось, - уныло произнес отец.
Питер ничего не сказал, но рука его дрогнула и молоко выплеснулось в
блюдце. А Эндер подумал, что сегодня ему, пожалуй, не придется идти в
школу.
Отец набрал код, открывающий входную дверь и поднялся из-за стола.
- Пойду посмотрю, - сказал он, - а вы продолжайте завтрак.
Они остались сидеть, но завтрак можно было считать оконченным. Через
одну-две минуты вошел отец и жестом пригласил мать на выход.
- Сейчас тебе будет нагоняй, - произнес Питер. - Они обнаружили, как
ты расправился со Стилсоном, и теперь тебя отправят прямо на фронт.
- Но мне всего шесть лет, я еще маленький.
- Ты, Третий, тупица, у тебя вообще нет никаких прав; тебя никто и не
спросит.
В комнате появилась Валентина. Ее лицо было заспанным, волосы
спутались и торчали в разные стороны.
- Где Ма и Па? Я сегодня так плохо себя чувствую, совсем не могу идти
в школу.
- Что очередной устный экзамен? - поинтересовался Питер.
- Заткнись, Питер, - огрызнулась Валентина.
- Тебе лучше расслабиться и наслаждаться жизнью, - не унимался Питер,
- может быть и хуже.
- Интересно, что?
- Тебя ждут аналитические экзамены.
- Пробка, - сказала Валентина, - где мама и папа?
- Разговаривают с парнем из ИФ.
Валентина неосознанно посмотрела на Эндера. После долгих лет
ожидания, вечного страха, что кто-то придет и скажет, что Эндер прошел
тестовые пробы и должен покинуть дом...
- Давай, давай, смотри, - язвительно заметил Питер. - Но ведь это
могу быть и я. Они наконец поняли, что я оказался лучше.
Чувства Питера были явно оскорблены, но он старался не показывать
вида.
Открылась дверь и раздался голос отца:
- Эндер, выйди на минуту.
- Извини, Питер, - съязвила Валентина, - недолет.
Отец сердито посмотрел на них.
- Тише дети, сейчас совсем не до шуток.
Эндер последовал за Отцом в гостиную. Офицер ИФ встал при их
появлении, но не протянул руки Эндеру.
Мать нервно крутила на пальце обручальное кольцо.
- Эндрю, - произнесла она бесцветным голосом, - я никогда не думала,
что станешь заводилой драк.
- Мальчик Стилсонов сейчас в госпитале, - добавил отец, - ты серьезно
избил его ногами, по-моему, это не совсем красиво.
Эндер тряхнул головой. Он ожидал увидеть по поводу Стилсона
кого-нибудь из школы, но никак ни офицера флота. Значит все более
серьезно, чем он ожидал. Он совсем растерялся и не знал как себя вести.
- Ты можешь хоть как-нибудь объяснить свое поведение, молодой
человек? - осведомился офицер.
Эндер покачал головой. Он не знал, что сказать, и боялся выказать
себя еще большим монстром, чем следовало из его действий. "Я перенесу
любое наказание, - думал Эндер. - Ну же, начинайте."
- Нам хотелось бы выяснить истинную суть вещей, - продолжал офицер. -
Но я должен заметить, что все это выглядит не лучшим образом. Бить по
ребрам, по лицу, пинать ногами лежащего человека - тебе что, доставляло
это удовольствие?
- Нет, - прошептал Эндер.
- Тогда почему ты это сделал?
- Там была вся его банда, - промямлил Эндер.
- Ну и что. Это что-нибудь оправдывает?
- Нет.
- Скажи, почему ты избил его, ведь ты же выиграл?
- Сбив его с ног, я выиграл лишь первый раунд. Я хотел выиграть и все
остальные. Сразу утвердить себя победителем. Чтобы они оставили меня в
покое.
Эндер не мог больше сдерживаться, он был так напуган, так пристыжен
своим поведением, что снова разревелся, как маленький. Он не любил плакать
и редко позволял себе подобные слабости; сейчас, менее чем за сутки, он
ревел уже третий раз. И раз от разу ситуация была все ужаснее. Но рыдать
перед отцом и матерью, перед лицом незнакомого офицера - это совсем позор.
- Ведь вы же забрали монитор, - произнес он сквозь слезы, - значит
теперь я должен сам заботиться о себе, разве нет?
- Эндер, - вмешался отец, - тебе следовало попросить взрослых о
помощи.
Но офицер встал и подошел к Эндеру. Он молча протянул руку.
- Мое имя Графф, Эндер. Полковник Хьюрум Графф. Я директор частной
Школы Баталий в Белте. Я здесь, чтобы пригласить тебя учиться в нашей
школе.
После всего. "Но мой монитор..."
- Это был последний этап испытаний. Мы хотели посмотреть, что
произойдет с исчезновением монитора. Мы не всегда поступаем подобным
образом, но в твоем случае...
- Значит я прошел пробы.
Мать окончательно расстроилась, но в ее голосе сквозило недоверие:
- Прекрасно, мальчик Стилсонов в госпитале. А чтобы вы сделали, если
бы Эндрю убил его? Наградили медалью за отвагу?
- Мадам, его действия имели другие мотивы. Мы основывались на другом.
Полковник протянул ей папку с бумагами.
- Здесь все необходимые документы. Ваш сын прошел проверку Отборочной
комиссии Интернационального Флота. Естественно мы учитывали и полагались
на ваше согласие, данное в письменной форме в самом начале эксперимента,
иначе он просто бы не родился. Там четко оговорено, что если он проходит
проверочные испытания, он принадлежит нам.
Голос отца нервно подрагивал.
- С вашей стороны не совсем вежливо и гуманно дать понять, что он вам
не нужен, а затем заявить о своих правах.
- Кроме того, какой-то ребус, эта заваруха со Стилсоном, - добавила
мать.
- Это не ребус, миссис Виггин. До тех пор, пока мы не выяснили мотивы
Эндера, мы не могли быть уверены, что он именно такой, а не иной - мы
должны твердо знать, что лежит в основе любого его поступка. Или, по
крайней мере, что под этим подразумевает сам Эндер.
- Как вы можете называть его этим глупым прозвищем? - бросила мать
срывающимся голосом, она уже не скрывала слез.
- Сожалею, мадам. Но это имя мальчик выбрал себе сам.
- Что вы намериваетесь делать, полковник Графф? - произнес отец. -
