Мальчк взял ляльку на руки. Лялька дрыгнула ножками и заулыбалась.
Смотри, сказал мальчик, не думаю я, что с ней что-то не так.
Откуда ты знаешь? - спросила девочка. Ну-ка дай ее мне. Я знаю, ей
надо что-то дать, только я не знаю, что.
Девочка снова положила ляльку в кроватку. Мальчик и девочка посмот-
рели на ляльку, и лялька опять заплакала.
Девочка взяла ляльку. Ляля, ляля моя, сказала она со слезами на
глазах.
Наверное, с животом что-нибудь, сказал мальчик. Девочка не ответи-
ла, она все качала и качала ляльку и не обращала внимания на мальчика.
Мальчик подождал. Вышел на кухню и поставил воду для кофе. Натянул
шерстяное белье поверх футболки и трусов, застегнулся, залез в охот-
ничью одежду.
Что ты делаешь? - спросила девочка.
На охоту собираюсь, ответил мальчик.
По-моему, не стоит, сказала она. Я не хочу с ней одна оставаться.
когда она такая.
Карл рассчитывает, что я пойду, сказал мальчик. Мы договорились.
Мне плевать на то, что вы с Карлом договорились, ответила она. И на
Карла плевать. Я Карла даже не знаю.
Вы с ним встречались. Ты его знаешь, сказал мальчик. Что значит, ты
его не знаешь?
Дело не в этом, и ты это знаешь, сказала девочка.
В чем тогда дело? - спросил мальчик. Дело в том, что мы договори-
лись.
Девочка сказала: Я твоя жена. Это твой ребенок. Она заболела или
типа того. Посмотри на нее. Иначе почему она плачет?
Я знаю, что ты моя жена, ответил мальчик.
Девочка заплакала. Она положила ляльку в колыбель. Но та снова за-
велась. Девочка вытерла глаза рукавом халата и взяла ляльку.
Мальчик зашнуровал ботинки. Надер рубаху, свитер, дождевик. В кухне
на плите засвистел чайник.
Выбирай, сказала девочка. Или Карл, или мы. Я серьезно.
Что серьезно? - спросил мальчик.
Я тебе сказала, ответила девочка. Хочешь иметь семью - выбирай.
Они в упор смотрели друг на друга. Потом мальчик взял свою охот-
ничью амуницию и вышел. Завел машину. Обошел вокруг, старательно оттер
иней с окон.
Выключил мотор, какое-то время посидел просто так. А потом вылез и
вернулся в дом.
В комнате горел свет. Девочка спала в кровати. Лялька спала рядом с
ней.
Мальчик снял ботинки. За ними все остальное.
В носках и теплом белье он сел на диван и стал читать воскресную
газету.
Девочка с лялькой спали. Через некоторое время мальчик пошел на
кухню и начал жарить грудинку.
Вышла девочка в халате и обхватила мальчика руками.
Эй, сказал мальчик.
Прости, сказала девочка.
Ерунда, сказал мальчик.
Я не хотела так крыситься.
Сам виноват, ответил он.
Сядь, сказала девочка. Как насчет вафель с грудинкой?
Здорово, сказал мальчик.
Она сняла со сковородки грудинку и сделала тесто для вафель. Он си-
дел за столом и смотрел, как она хлопочет по кухне.
Она поставила перед ним тарелку c грудинкой и вафлей. Он намазал
вафлю маслом и полил сиропом. Но когда стал резать, опрокинул тарелку
себе на колени.
С ума сойти, сказал он, выскакивая из-за стола.
Ты бы себя видел, сказала девочка.
Мальчик опустил глаза и посмотрел, как все пристало к его белью.
Я умирал от голода, сказал он и покачал головой. Он стянул с себя
шерстяное белье и швырнул его в дверь ванной. Потом развел руки в сто-
роны, и девочка впорхнула к нему в объятья.
Больше не будем ссориться, сказала она.
Мальчик ответил: Не будем.
Он поднимается с кресла и снова наполняет стаканы.
Вот и все, говорит он. Конец рассказа. Признаться, рассказ так се-
бе.
Мне было интересно, говорит она.
Он пожимает плечами, со стаканом в руке подходит к окну. Уже темно,
но снег все идет.
Все меняется, говорит он. Не знаю, как. Но меняется, а ты этого не
осознаешь и можешь даже не хотеть.
Да, это верно, только... Но она не договаривает то, что начала.
Бросает тему. В оконном стекле он видит, как она рассматривает свои
ногти. Потом поднимает голову. Бодрым голосом спрашивает, покажет ли
он ей город, в конце концов.
Он говорит: Обувайся и пошли.
