- Они о'кей. Вчера пробежали целую милю!
- Поздравляю. Уже назначили дату операции?
- О, мой Бог.
- В чем дело, Гесс?
- Джим, как ты думаешь, сколько времени прошло с момента нашего
последнего разговора?
- Когда мы установили с тобой контакт, я был на спасательной шлюпке,
после старта с корабля рхакья. Думаю, что-то около тридцати часов
объективного времени.
- Джим, дружище, выслушай меня внимательно! Тот разговор происходил
почти двадцать восемь месяцев тому назад!
- В таком случае ноги уже при тебе?
- Конечно! Что же с тобой случилось?
- Понимаешь, я попал к типам, которые довольно бесцеремонно
обращаются со скоростью света. Думаю, что некоторые маневры, совершенные
ими, и вызвали такое временное искажение.
- Не понимаю! Где ты сейчас находишься?
- Ты не поверишь в это, Гесс.
- А ты попробуй расскажи.
- Мы находимся в совершенно новой вселенной. Мы - это я и девчонка,
которая предсказывает Хаос, а также симбиот, готовый сложить свои
полномочия, и пять типов, которые определили возникновение нашей
цивилизации.
- Да, ты прав, я не могу поверить в такую белиберду. Хотя...
- Хотя что?
- Хотя Сарайя стоит возле меня и на все, о чем ты говоришь, кивает
головой.
- Он-то понимает. Ведь именно он втравил меня в это. Спроси-ка у
него, что еще предусмотрено в этом представлении?
Кто-то громко постучал в дверь каюты.
- Подожди, Гесс. Кто-то стучится.
За дверью стоял Гадрели. По его лицу стекал пот.
- Инспектор! Ра выстраиваются для массированной атаки. В пространстве
появилось больше тысячи их кораблей. Касдей хочет видеть тебя.
- Сейчас иду, - ответил Вилдхейт.
- Так скажи Сарайе, что Ра начинают нападение.
- Что за нападение? Какие Ра?
- Потом! Скажи, и только. Он поймет!
- Хорошо. Он стал ругаться на чем свет стоит. Подожди, он говорит,
что не надеялся на такие действия с их стороны. Перепрыгнув границу между
вселенными, они могут вызвать катастрофу. Ты понимаешь это, Джим?
- Очень хорошо.
- Он говорит, что нужно немедленно уничтожить Оружие Хаоса. И
спрашивает, ты сможешь это сделать?
- Не знаю, но попытаюсь.
- Сарайя говорит, что это не то слово - "попытаюсь". Надо
действовать, и решительно!
- Если это в человеческих силах, то я сделаю!
- Отлично. Таллатх начинает нервничать, я прерываю связь. Береги
себя, Джим.
Все собрались в рубке. Светились экраны мониторов, хотя и без них
можно было заметить через иллюминаторы огромное количество ярких огоньков
двигающихся на фоне неподвижных звезд. Предварительная оценка Гадрели
оказалась заниженной, поскольку тысяча превратилась сейчас в десятки
тысяч, а уже через секунду - в сотни тысяч. Огоньки роились в пространстве
словно осы, двигаясь в направлении своей земли обетованной.
Экраны демонстрировали увеличенный и более зловещий вид эскадры.
Между ничем не выделяющимися кораблями, которые Вилдхейт опознал как
транспортники, летели также многочисленные грозно выглядевшие корабли с
вооружением. Это были военные крейсеры. Во главе каждой армады летели
огромные боевые звездолеты, от одного такого только чудом увернулся
Касдей. Количество вражеских кораблей уже сравнялось с силами Космических
Войск Федерации, но конца пока не было видно.
- Это что, в движение пришла вся вселенная? - прошептал Вилдхейт. В
его голосе звучала грустная нота.
- Не те масштабы, инспектор, - отозвался Касдей с хмурым выражением
на лице. - Это всего-навсего силы пяти звездных систем. В Галактике
существует сто тысяч обитаемых звездных систем, во вселенной, по крайней
мере, сто миллиардов галактик! Перед нами лишь ничтожная крупица Ра.
- И они боятся Федерации!
- Их корабли не имеют баз в вашей вселенной. И даже если они создадут
свои колонии у вас, то задача будет: как обеспечить их население
предметами первой необходимости, а не тем, как взять у них что-то. Не
забывай, что только некоторые из этих кораблей оснащены настолько хорошо,
что могут пролететь между вселенными и вернуться назад. Логически
рассуждая, они оказались в невыгодном положении. Корабли Федерации могут
атаковать их и, вернувшись на свои базы, пополнить запасы. Ра же должны
возить с собой все. Для того, чтобы основать технически развитую колонию,
необходимо потратить лет двадцать и не рассчитывать на чью-либо помощь.
Поэтому часть флота заведомо списывается на потери. Ее задача захватить
плацдарм и, конечно же, удержать его.
Вилдхейт повернулся к мониторам, пытаясь связать вид вооруженных
мощных кораблей с рассказом Касдея, считавшего их обреченными на гибель.
Он признал, что разница во взглядах могла происходить из-за чуждости их
происхождения, однако, здравый смысл сводил с ума при виде беспрерывного
золотого потока кораблей, который тек, казалось, из бесконечности.
- Где находится Оружие Хаоса? - спросил он.
- Оно временно помещено где-то на границе вселенных, что ты
намереваешься предпринять?
- Я хочу ликвидировать его!
- Ты так же ошибаешься, как и твоя баба.
- Почему? Разве это невозможно?
- Не торопись с решением, пока не увидишь его. Мне кажется, что и ты
не представляешь себе его размеры. Это оружие высасывает звезду как ты
яйцо! Чтобы послать луч энергии, Ра создали кольцо из черных дыр - каждая
массой в два раза больше массы солнца. Когда Оружие начинает действовать,
то происходит изменение числа "пи" на протяжении пяти световых лет.
- И все же, нужно попытаться. Если эта армада попадет в нашу
вселенную, то и Оружие Хаоса будет функционировать, тогда Ра обязательно
победят.
- Почему?
- Ты можешь себе представить более убийственную комбинацию, чем
уничтожение такого флота вместе с Оружием? Когда мы доберемся до границ
вселенных, можно будет вызвать небольшие катастрофы в определенных местах
и тогда...
- Твои слова свидетельствуют о хороших знаниях. Ты удивляешь меня,
поскольку до сих пор твои знания о Хаосе были, мягко говоря,
поверхностными.
- У меня запоздалая реакция, - улыбнулся Вилдхейт, не желая вдаваться
в подробности. - Атака уже началась?
- Спроси у своей прорицательницы. Она ведь очень хорошо знает
будущее.
- Откуда такая уверенность?
- Инспектор, я видел, как она остановилась, едва ты подумал о том,
чтобы достать оружие. Ты даже мускулом не успел вздрогнуть, а она уже
знала твои намерения.
- Ветка!
- Узоры меняются очень стремительно. И я не могу описать это словами.
Знаю только, что грядет катастрофа. Но еще есть время для нападения на
Оружие Хаоса, так как нет изменения энтропии. Думаю, что есть смысл
попробовать.
- Согласен, - кивнул Касдей. - Асбель, давай координаты стыка
вселенных. Я хочу, чтобы инспектор сам увидел, на что он замахивается.
Лично я не вижу возможностей управиться с таким гигантом, но может быть
катализаторы Сарайя способны сделать что-нибудь большее, нежели говорит
логика.
- Где мы находимся? - спросил Вилдхейт, когда корабль замедлил свой
полет.
- Точно на границе двух вселенных, теоретически нигде. - Оказалось,
что Асбель является единственным, кто разбирается в вычислениях на
компьютере.
- В этой точке мы не принадлежим ни к одной вселенной. Этот район
единственный в своем роде, здесь нет звезд, массы, теоретически он
безграничен, здесь не действуют обыкновенные законы физики. Его границы
определяются только скоростью света. Это ни пространство, ни что-либо
другое. То есть это ничто в самом прямом смысле этого слова.
- Однако материя может здесь существовать? - Вилдхейт пытался понять
Асбеля.
- Конечно, но не нужно обольщаться простотой этого факта, инспектор.
Математика этого пространства ошибочна. На предметы действуют обычные
законы физики только в определенном положении. Проще говоря, корпус нашего
корабля сохраняет закон обычного мира внутри себя. Но снаружи они не
действуют.
- И что на практике?
- А то, что это единственное место, где может находиться Оружие
Хаоса. Человек смог бы передвинуть здесь планеты движением пальца, словно
это воздушные шарики. Они бы двигались в том направлении, куда их
толкнули, и остановились бы там, где их остановили. В этом мире можно
манипулировать даже черными дырами. Несмотря на то, что они обладают
сильным внутренним гравитационным полем, внешняя сила притяжения здесь не
действует. Все это, инспектор, создает благоприятные условия для их
использования.
Асбель драматическим жестом нажал кнопку. Ожил один из самых больших
экранов, на котором тут же возникла захватывающая конструкция. В левом
углу экрана, вокруг невидимой оси, безостановочно вращалась большая,
аккуратная, ажурная металлическая конструкция, напоминающая гигантский
шарикоподшипник, но без шариков. В центре экрана, очевидно на той же оси,
что и у вращающейся конструкции, находились огромные блоки аппаратуры,
которые ассоциировались у Вилдхейта со старинной электронной лампой. Слои
отклоняющих колец управлялись главным электродом этого странного
приспособления.
В правом углу экрана на той же оси, виднелась огромная широкая плита,
которая вращалась в том же направлении, что и металлическая клетка. Из
центра плиты торчал гигантский золотистый стержень, конец которого
расширялся как раструб старинного ружья. Немного ниже всей этой
конструкции вращались небольшие спутники. Все это освещало четыре
небольших солнца, висящих неподвижно, словно связанные невидимой нитью.
- Это и есть Оружие Хаоса? - прошептал, потрясенный Вилдхейт.
- Да, инспектор. А сейчас я покажу некоторые подробности. В этой
конструкции находятся, хотя их и нельзя увидеть, десять черных
коллапсаров, каждый диаметром около двух километров и массой, превышающей
массу твоего земного солнца в два раза.
Диаметр всей конструкции около двадцати пяти километров. В центре,
вот эта, ускорительная секция, она имеет в длину сто пятьдесят километров,
а справа - вихревой реактор объемом пять кубических километров. Стержень
выполняет функции коллектора. Звездная энергия втягивается в него со
скоростью десять звездных масс в секунду!
- О, черт!
- Полоса излучения, выходящая вон из той конструкции, представляет
собой чистую энтропию, очищенную от всех посторонних примесей. Ее энергия
так огромна, что несмотря на колоссальное завихрение во время перехода
через границу она все же сохраняет способность изменять ход события в
определенной точке новой вселенной.
- Но это же бессмысленно! - воскликнул Вилдхейт. - Такая огромная
энергия и в конечном итоге такой ничтожный эффект!
- Эффекты являются чем-то общим, зависящим от точки зрения и
необходимости, инспектор. Видишь ли, они не занимаются одиночными
событиями. Выполняя серию вычислений Хаоса, они вполне могут изменить
цепочку событий, которые покажутся им опасными как сегодня, так и в
будущем. Сила физических эффектов несоизмерима с очевидностью результатов.
И считается только количество изменений, которые удается им произвести.
Касдей, который стоял в стороне, приблизился.
- Разве ты не понимаешь, инспектор, что уничтожение планеты означает
столько же, сколько и потеря гвоздя от подковы, когда в игру включена
возможность победить или проиграть в гигантской битве? Должен заметить,
что всегда, когда было применено Оружие Хаоса, самые большие катастрофы
создавали лишь эффект дуновения. Можно целенаправленно вносить небольшие
