- Может быть, сначала поговорим? - предложил я.
- Говорить нам не о чем, - заявляет. - Сейчас я тебя есть буду.
Питаться тобой.
Нет, скажите, стоило удирать от Ферри, рэкетиров и милиции, чтобы
здесь на каждом шагу тебя ели и пили твою кровушку? Это мне резко не
понравилось, я направил на него пистолет и сказал:
- Слушай ты, трехглазая образина! Если будешь себя нецивилизованно
вести, я тебя продырявлю! Повторяю по-хорошему: хочешь разговаривать?
Он уставился на пистолет.
- Ты почему... с пушкой? - спрашивает. - Это не по правилам.
- Почему?
- Здесь все ходили так, безоружными...
- Ага! А вы этим пользовались! Кушали их за милую душу. Теперь этот
номер не пройдет. Шаг сделаешь - застрелю.
Он почесал ухо, задумался. Циклоп еще тупее рэкетиров попался.
- Ладно, что тебя интересует? - спрашивает.
- Меня интересует мой друг Файл. Он где-то здесь.
- Может, я его съел? - кивает он на груду костей.
- Я тебе покажу - съел! - грожу циклопу пистолетом.
- Не знаю такого. Никогда не видел.
- Как не знаешь? Это же повелитель Джонни!
Циклоп выпучил все три глаза, стоит потрясенный.
- Ты знаешь повелителя Джонни?!
- Не просто знаю. Это мой друг.
Тут циклоп бухается на колени передо мной и начинает колотиться лбом
о землю.
- Не губи! Землю есть буду!
- Землю не надо. Скажи лучше, где сейчас повелитель?
- Там - показал он огромной рукой куда-то вбок.
Гляжу, а там небольшой лаз. Дырка, проще говоря. Неизвестно куда
ведет.
- А что... там дальше? - спросил я.
- Много чего. Вампиры, скелеты, привидения...
Этот наборчик мне тоже не понравился. Не воодушевил, так сказать.
- Пойдешь со мной, - говорю. - Поможешь в случае чего. Как тебя
зовут?
- Дылда, - говорит. - А вас как называть, повелитель?
- Называй Баранов.
- Я вперед полезу, Баранов. Буду собою расширять проход.
И он с большим трудом просунулся в лаз и пополз по нему, отчаянно
пыхтя и работая локтями. Я полз за ним, отплевываясь от земли, которая
попадала в рот. Ползли мы минут семь, я уже проклял это подземелье. Только
проникли в новую пещеру - на нас кинулось стадо вампиров. Штук семь. Дылда
похватал их попарно и, стукая лбами друг о друга, всех положил. Я даже
пальцем не шевельнул.
- Молодец, - похвалил я его.
- Рад стараться, ваше главенство Баранов! - гаркнул он.
Короче, повезло мне с циклопом. Мы пошли по пещерам, круша вампиров,
привидения и скелеты направо и налево. Особенно мне нравилось
расправляться со скелетами. Я разбивал их пяткой, и они рассыпались с
мелодичным звоном.
Скоро мне это надоело. Вампиров и скелетов полно, а Файла с Джонни
нет как нет. Мы с Дылдой плетемся куда-то по пещерам, от сталактитов
уворачиваемся, которые падают сверху. Мрак, одним словом.
Наконец расправились с привидением в виде всадника на коне - его
пришлось душить руками, пуля не брала - и увидели золотые ворота.
Закрытые.
- Тут должна быть педаль, - сказал Дылда и направился куда-то.
- Есть! - радостно закричал он из темноты, и в ту же секунду створ
ворот начал подниматься.
За воротами открывалось пронизанное светом пространство.
Дылда вернулся.
- Мне туда не положено, - говорит. - Я здесь вас подожду.
Только это сказал, в потолке пещеры раздвинулось окошечко, и в него
заглянуло лицо миловидной девушки.
- Бегите быстрей! Это какой-то новый оператор. Сейчас играть будет.
Бегите, Баранов! - Дылда подталкивал меня к воротам.
- А ты?
- Порублюсь как-нибудь. Если погибну, не поминайте лихом!
Я побежал в воротам, и створ упал сзади. Я только услышал, как
оставшийся снаружи Дылда с гиканьем бросился на очередного вампира.
Мысленно пожелав удачи новому оператору вместе с Дылдой, я пошел
дальше. Это была уже не пещера, а светлая комната с диваном, столом и
стульями. На столе стояли чашки, заварной чайничек. Я направился в
соседнюю комнату, и сразу же увидел там Файла, который сидел за
компьютером. Джонни тоже был здесь, смотрел мультик по телевизору. Все как
в настоящем мире, никакого отличия.
- Файл! - позвал я. - Володя!
Он обернулся и как бросится ко мне!
- Димка! Молодец! Я уже думал - ты пропал! Не ожидал, что ты сам до
меня доберешься!
11. ПОВЕЛИТЕЛЬ
Файл тут же познакомил меня с Джонни. Тот оказался рыжим парнем
ростом с меня, довольно крепким. Это на экране монитора он казался
крошечным, а здесь так пожал мою руку, что я его невольно зауважал.
- Ладно, нам поговорить надо, - сказал Файл, уводя меня обратно в
комнату с чайным столиком.
- Я пока поиграю. Можно, Повелитель? - спросил Джонни.
- Поиграй.
Уходя, я успел заметить, что Джонни включил на компьютере игру под
названием "Рэкетир". Но разглядеть толком не удалось - Файл торопил меня,
ему не терпелось узнать новости. Да и мне хотелось побольше узнать про мир
представлений.
Мы уселись за столик, Файл налил чаю.
- Рассказывай. Я потерял тебя из виду, когда ты меня выключил.
Помнишь, когда явился Ферри... - напомнил Файл. - Что было дальше?
Я рассказал, как спасался от милиции с помощью программы "Welkome".
Файл самодовольно улыбнулся.
- Пригодилась программка.
- Слушай, а почему надо раздеваться? - спросил я.
- Чтобы выбрать новую форму для нужной игры. Ты просто не успел этого
сделать, поэтому попал в диспетчерский зал. Оделся бы пиратом - сразу
оказался бы на шхуне.
- Некогда мне было пиратом одеваться, - сказал я, вспомнив свое
поспешное бегство от милиции.
Мне больше всего хотелось расспросить Файла об этом мире и как из
него выбираться. Не слоняться же здесь среди вампиров! Да и неприятно,
когда тобою играют какие-то девчонки!
Поэтому я быстро покончил со своею историей и спросил:
- Ну, а ты как здесь?
- Как видишь. Живу, - пожал плечами Файл.
- И не скучаешь? А чем питаешься?
- Не задавай вопросов из разных подсистем сознания, - сказал Файл. -
Скука - понятие духовное, а пища - материальное.
Раньше бы его вырубил за такие слова, а сейчас молчу, внимаю.
- Чего уж там, - говорю. - Расскажи!
- Скучать здесь не приходится, как видишь...
- Да, с вампирчиками не соскучишься! - согласился я.
- Не в них дело. Я всех вас вижу каждый день, - сказал он.
- Как?!
- По монитору. А питаюсь, как и все здесь, информацией. С Земли идет
мощный поток информации, он поддерживает местных обитателей.
И дальше Файл рассказал по порядку, как он изобрел программу
"Welkome", которая связывает настоящий мир с параллельным. Любой оператор
может попасть в параллельный мир, если захочет.
- А обратно? - не выдержал я.
Файл нахмурился.
- Обратно пока нет.
- Как это "пока нет"?! Что же мне - сидеть здесь?!
- А ты хочешь сидеть в колонии? - парировал Файл.
Я прикусил язык. Уж лучше свободным среди вампиров, чем в колонии.
- Чего же ты полез сюда, не зная, как будешь выбираться назад? -
спросил я.
- Ты же полез тоже, - возразил он.
- У меня выхода не было.
- У меня тоже выхода не было, - неохотно признался Файл. - Валерьяныч
нажимал, требовал результатов. И дома достали... Короче, смылся я сюда в
один прекрасный момент.
- А родители? Они там с ума сошли, - сказал я.
- Я видел, - кивнул он. Но тут же вскинул голову и заявил
непреклонно: - Наука жертв требует, Баранов!
И он стал рассказывать мне про параллельный мир - как он устроен и
что надо знать новичку.
Диспетчерский зал, из которого можно попасть в любую игру, - это я
уже видел. От него идут бесконечные коридоры с дверями. За каждой дверью -
новая игра. Дверей все время прибавляется, потому что программисты на
Земле придумывают все новые игры. Пространство каждой игры - многослойное,
оно зависит от количества компьютеров, на которых стоит эта игра.
Допустим, игра "Капитан Комик" установлена на ста тысячах компьютеров.
Значит, имеется сто тысяч капитанов Комиков в разных слоях. Одни
рубятся с пиратами, другие убиты и ждут нового включения, третьи просто
отдыхают. И чтобы по-настоящему убить капитана Комика, нужно стереть игру
из памяти всех компьютеров на Земле.
- Здешние жители живут каждый в своей игре, только мы с тобой можем
перемещаться из игры в игру, - сказал Файл. - Таково свойство моей
программы трансформации. Мы с тобой называемся трансформерами. Но уж если
попал в чужую игру - приходится подчиняться ее правилам.
Я вспомнил, как рубился с пиратами, не понимая что и почему, и
согласился с Файлом.
- У нас с тобой одна опасность, но большая, - сказал Файл.
- Какая? - насторожился я.
- Наша игра существует в одном экземпляре. Я написал для Джонни
несколько вариантов: Джонни в Техасе, Джонни в космосе и Джонни в
подземелье вампиров. Все эти игры находятся сейчас на компьютере, который
ты оставил на Турбинной и на дискете, которая вставлена в процессор.
Больше нигде в мире. И если нашу игру случайно сотрут - мы исчезнем.
Вот это да! Не хочу, чтобы меня стирали! Я представил себе, как менты
забирают машину, везут ее в милицию, начинают тыкать в кнопки... Сотрут
запросто! В порошок! В пыль! Погибнем мы тут с Файлом...
- Сколько ты здесь находишься по времени? - спросил Файл.
- Часа четыре.
- Ну, уже есть шанс выжить. Наверное, машину повезли Генриху, это же
его машина. Скоро он начнет с нею разбираться и может обнаружить нас. Если
найдет программу Jonny.
- Обнаружит - и продаст нас в Америку, - сказал я. - Мы же теперь
компьютерные игрушки, а не люди.
- Может, - кивнул Файл. - Но тогда нас перепишут во всем мире и мы
станем практически бессмертны.
- Хочу домой, - сказал я. - Не хочу быть компьютерной игрой. Не хочу
зависеть от каких-то дураков-операторов!
- Можно подумать, что в настоящем мире ты не зависишь от дураков, -
заметил Файл. - И потом мне не нравится, что ты называешь настоящим тот
мир. Все относительно, Баранов. Этот мир такой же настоящий, а тот можно
считать параллельным. Им можно управлять, Баранов! - наклонился к моему
уху Файл, и глаза его возбужденно заблестели. - Пойдем покажу!
Мы снова отправились в зал, где Джонни играл в рэкетиров.
Приглядевшись, я вдруг узнал в маленьких фигурках на экране монитора Ферри
и его банду. Они все сидели в тюрьме, в одной камере, смешно расхаживали
взад-вперед по экрану.
- Вот смотри, их уже успели посадить. Это было взаправду после того,
как ты сбежал. Включаем режим игры, - Файл нажал на кнопку. - И начинаем
играть.
И он на моих глазах вывел всех рэкетиров из тюрьмы, по дороге устроив
битву с милиционерами. Одного из моих знакомых рэкетиров подстрелили, но
Ферри с остальными дружками удалось сбежать на захваченном ими автомобиле.
- Я уже не первый раз с ними играю, - сказал Файл. - Помнишь, когда
они напали на тебя на Большом проспекте? Это я играл и управлял тобой,
чтобы ты их всех вырубил. И тогда на уроке, помнишь? Это я играл в тебя,
когда ты доказывал теорему.
Он стоял у компьютера гордый собой и своим гениальным мозгом. Ну, я
ему и влепил не раздумывая без всяких приемов кун-фу. Просто дал по шее.
Файл и свалился.
- Будешь знать, - говорю, - как управлять людьми.
- Дурак ты, Баранов, - без обиды сказал Файл, поднимаясь с пола. - Я
тебя от тюрьмы спас. Помнишь, ты вертолет подстрелил? Это же я все сделал!
Джонни стоял напрягшись, готов был броситься, чтобы защитить
