отклониться, пока разряжался магазин.
Но самой изобретательной частью было стреляющее устройство. Это была
система, подобная автоматической разрядке тачанок. Она была закреплена
вдоль спусковой скобы автоматического ружья.
Машину запустили в ход маленьким радиопередатчиком. Убийца мог
заказать стрельбу, направленную на будку, находясь в двухстах-трехстах
метрах. Очень хорошая работа профессионалов.
Малко и Альберт Манн переглянулись, они думали об одном и том же.
Агенты ФБР принялись все измерять и рассыпать повсюду порошок для снятия
отпечатков пальцев.
- Я еду в оффис Джина Ширака, - сказал Малко. - Пока они его чего
доброго не прибрали. Если здесь найдется что-нибудь интересное,
оставайтесь здесь. Вы знаете, где я.
Он вышел. Скорая помощь забирала тело слишком любопытной пожилой
дамы. Внезапно Малко оценил значение револьвера 38-го калибра, засунутого
за пояс. Анонимные противники, на которых он ставил капкан, не делали
подарков. Искать их в таком огромном и сложном городе, как Лос-Анджелес,
было так же легко, как иголку в стоге сена.
17
- Пусть войдет, - сказал Джин Ширак тусклым голосом.
Ему только что объявили о приходе Малко.
Продюсер укрылся в своем оффисе, пытаясь собраться с мыслями. Он не
понимал, почему Ирэн расставила ему ловушку.
Судорожно улыбаясь, он протянул Малко руку. Они виделись в первый раз
после той пьяной оргии. И тот и другой знали, что каждый из них
представляет собой на самом деле. Малко посмотрел в упор в блеклые глаза
продюсера:
- Знаете ли вы, господин Ширак, что вот уже час, как вы должны были
быть мертвы?
Джин Ширак побледнел.
- Что за шутки?
- Это не шутки, - сказал Малко. - Час назад вы должны были войти в
телефонную будку на Третьей улице по Санта-Монике.
Он на секунду остановился, чтобы придать больше веса своим словам.
- Особа, которая подняла трубку вместо вас, была убита очередью из
автомата. Я подчеркиваю, что убийца еще не пойман.
Стоящий напротив продюсер при каждом слове все больше оседал. Он
слабо запротестовал:
- Я не понимаю ничего из того, что вы говорите. Прежде всего, кто вы?
- Это не имеет значения, - сказал Малко. - Вы об этом догадываетесь.
С кем у вас была назначена встреча?
Джин Ширак не ответил. Внутренне он был в состоянии полнейшего
смятения. Итак, Ирэн пыталась его убить. Это конец. Ему оставалось только
одно. Бежать, если это еще возможно.
Ценой сверхчеловеческого усилия, он скрыл свой страх.
- Возможно, вы работаете на полицию, - сказал он Малко, - но я ничего
не понимаю. Стало быть, если у вас нет официального предписания, я прошу
вас покинуть мой оффис.
Малко покачал головой. Он ничего больше не мог сделать законным
путем. США - это страна свободы личности.
- Господин Ширак, - бросил он перед уходом, - если вы решитесь не
кончать больше жизнь самоубийством, вы знаете, где меня найти.
Проходя мимо, он улыбнулся Кэрол.
Оставшись один, Джин Ширак закрыл дверь на ключ и схватился за
голову. Вокруг него все рушилось. Он посмотрел на три телефона в своем
оффисе - своих обычных друзей. Они приводили его в ужас. Теперь они могли
приносить только плохие новости.
Конечно же, зазвонили по прямому проводу. Джин с сожалением снял
трубку. И чуть не подпрыгнул от веселого голоса Денниса:
- Хелло, чертяка! Такая славненькая погодка, а ты работаешь! Ты
думаешь про нашу вечеринку на выходные? Курс на Акапулько. Кстати, я бы
очень хотел, чтобы ты привел с собой эту красотку с русыми волосами, ты
понимаешь, о ком я говорю.
Или молодой миллиардер изощрялся в черном юморе, или он не читал
газет.
- Ее нет в городе, - мрачно отозвался Джин.
- Тем хуже, - ответил Деннис. - До завтра.
Джин положил трубку. Его бойцовская натура обрела точку опоры.
Конечно, он может сдаться ФБР. Но между ним и свободой - труп Дафнии. Да и
те не упустят такой случай.
Однако, он не может жить в страхе всю жизнь. Внезапно он увидел выход
из положения. Благодаря Деннису. При условии, что будет в живых еще
несколько часов.
Он вихрем пронесся мимо Кэрол, спустился прямо в гараж и скользнул в
громадный "линкольн". В тот момент, когда он повернул ключ зажигания,
что-то холодное уперлось ему в затылок. Он окаменел, неподвижно держа руку
на ключе.
- Не кричите, - раздался голос Ирэн.
Джина Ширака охватил животный страх. Он машинально уставился на
переднюю панель, ожидая получить пулю в затылок. У него даже не было сил
умолять ее.
- Выезжайте из гаража, - приказала Ирэн, - и сверните направо, на
Дохини-драйв. Если вы попытаетесь что-либо предпринять, я вас убью.
- Вы убьете меня в любом случае.
- Нет, - сказала Ирэн.
В голове Джина Ширака промелькнула маленькая надежда. Ирэн скрылась
за сиденьем. Снаружи ее не было видно. Джин свернул направо по Сансету,
затем поднялся вверх по Дохини-драйв, через холмы, нависшие над Стрипом.
Он доехал до щита с надписью "Поместья Дохини".
Здесь пока еще были распаханные пустынные земли, ожидающие застройки.
Идеальное место для убийства. Черный "додж" ФБР, который следовал за
"линкольном" с самого Сансета, проехал въезд на Поместья Дохини и
остановился после очередного поворота. Агент за рулем следил за въездом,
куда направился автомобиль. Риска, что Джин Ширак скроется, не было.
- Въезжайте и остановитесь подальше, - приказала Ирэн.
Джин Ширак повиновался. Он так перепугался, что пот заливал ему
глаза.
Ствол снова уперся ему в затылок.
Ирэн засмеялась безо всякой радости.
- Я могла бы вас убить прямо сейчас. Но вы прекрасно понимаете, что я
не хочу этого делать.
Она и в самом деле положила оружие в сумочку и пересела к нему. Джин
Ширак ничего больше не понимал.
- Почему вы пытались меня убить? - спросил он.
- Я получила такой приказ, - созналась Ирэн. - Такого рода приказы не
обсуждаются. Теперь у меня нет возможности связаться с теми, кто мне его
дал. Поэтому, раз вы все подготовили для проведения операции, я даю вам
последний шанс. А потом вы развяжетесь с ФБР.
Это было слишком красиво, чтобы быть правдой. Джин глубоко вздохнул.
У их ног простирался громадный Лос-Анджелес, город, где он чего-то
добился, где нажил состояние. Все это он должен был бросить.
Но из альтернатив был только любовно ухоженный газон "Форэст Лаун",
кладбища миллиардеров Беверли Хиллз. С водопадом над могилой, в знак
особых почестей.
- Я согласен, - сказал Джин Ширак, - все готово. Я вам сейчас объясню
как мы будем действовать...
Джойс ходила кругами по Беверли-драйв. Она была испугана. Никогда еще
Джин не был таким наглым. Утром он залепил ей такую сильную оплеуху, что
она упала в ванной.
Джойс, как и все, прочитала в газетах рассказ об убийстве на
Санта-Монике, но не связала его со своим мужем.
Гаррисон, новый навахо, спокойно вытирал пыль с мебели. Джойс бросила
на него зовущий взгляд. Индеец был все время в превосходном настроении.
Зазвонил телефон. Раздраженная Джойс пошла взять трубку. Это был
Херб, биржевой агент Джина Ширака. Он извинился, что побеспокоил Джойс,
ходил вокруг да около, пока не спросил:
- Джин случайно не был на днях в Лас-Вегасе?
- В Лас-Вегасе? Нет, - ответила Джойс. Она не понимала к чему клонит
Херб. - А что ему там делать?
Почувствовав колебания брокера, Джойс прикинулась кошечкой и
замурлыкала, позабыв о своей злобе. Она хотела знать.
- Я затрудняюсь вам об этом сказать, - признался Херб. - Только что
мне позвонил Джин, приказал все продать и предоставить деньги в его
распоряжение... Я против такого решения, поскольку сейчас не выгодный для
продажи момент. Но он так настаивал, что я повиновался. В конце концов,
это ведь его деньги. Но я подумал, что, может быть, он опять дал себя
обставить в покер, как в прошлый раз...
"Его" деньги. Джойс закурила. Ей пришлось сделать над собой усилие,
чтобы обрести присутствие духа. Покер, на который намекал Херб, обошелся
им в 70.000 долларов... За одну ночь. С тех пор Джин никогда не играл.
- Нет, Херб, Джин не играл, - сказала она. - Я так понимаю, что он
затеял большую спекуляцию с недвижимостью. Я думаю, что это дело пойдет...
- Я так же надеюсь на это, - подытожил брокер, который торопился
снова вернуть крупного клиента. - Только не говорите Джину про мой звонок.
Он может разъяриться.
- Положитесь на меня, - проворковала Джойс.
Положитесь на нее! Едва опустив трубку, она швырнула аппарат через
всю комнату. С губ сорвался поток ругательств, она выкрикивала проклятия.
Значит, этот говнюк вознамерился ее похерить!
Перепуганный навахо скрылся на кухне.
Немного успокоившись, Джойс пошла в ванную. Если устроить Джину
сцену, это ни к чему не приведет. Нужно его перехитрить. Пусть убирается,
но без денег. Она села и попыталась разобраться в сути.
Почему Джин смывается? И с кем?
Пока она раздумывала, послышался звонок у входной двери. Джойс
посмотрела через стекло в гостинной и увидела светловолосого человека,
которому она запустила стакан в голову.
Она подозревала, что он много чего знает о ее муже. Через него, ей,
может быть, удастся побить Джина Ширака на его же территории. Она
причесалась на скорую руку и пошла открывать.
Малко почувствовал, что женщина, стоящая перед ним, может здорово ему
помочь. Но она была умна и хитра. Он решил выложить все карты на стол.
- Мадам Ширак, - перешел он в наступление, - ваш муж попал в трудное
положение. Он замешан в очень серьезной истории, которой интересуются
органы безопасности страны. Я лично работаю на ФБР и думаю, что вы могли
бы дать полезный совет.
Джойс и глазом не моргнула:
- Я не в курсе дел моего мужа, и то, что вы говорите, меня очень
удивляет. Это честный человек.
Нужно было иметь дьявольский характер, чтобы произнести это без
улыбки. Даже набравшись марихуаной, никто бы не подумал охарактеризовать
Джина Ширака как честного человека. Любовь слепа.
Малко чувствовал, что Джойс, несмотря на внешнее спокойствие,
нервничает. Нужно было отыскать уязвимое место. Он ласково посмотрел на
жену Джина своими золотистыми глазами.
- Джойс, - сказал он значительно, - если вы не вмешаетесь, то
рискуете сами расхлебывать последствия.
Она закрыла глаза и представила себя разносящей подносы в столовой
"Универсала". У нее не было сил начинать все с нуля. Тем хуже для Джина.
Когда она подняла голову, в ее глазах не было никакого выражения.
- В настоящий момент у Джина в распоряжении очень крупная сумма
денег, - тихо сказала она, - триста или четыреста тысяч долларов. Он
только что забрал их у своего брокера. В ликвидах. Я хочу эти деньги.
Тогда я скажу вам все, что вас интересует.
Малко был как на горящих углях.
- Короче говоря?..
Она устало улыбнулась.
- Не принимайте меня за дурочку. Я открою рот только тогда, когда
получу деньги.
Малко встал.
- До встречи, мадам Ширак.
По крайней мере, ему удалось установить одно: Джин Ширак готовился
бежать. В головоломке не хватало еще кое-каких кусков, но этот был
важнейшим.
18
Малко не слушал Кэрол, которая умоляла его не входить в оффис. Гнев
вызревал в нем со вчерашнего дня. Весь вечер он спорил с Альбертом Манном.
Не существовало никакого легального способа задержать продюсера, если он
