БЕЗЫМЯННЫЙ УЖАС
Глава 1
Прекрасный принц и принцесса Скарлет занимались
благоустройством скромного замка, который достался им по
рекомендации Золушки. Замок стоял в очень живописной местности
на берегу Рейна и был окружен зарослями цветущего шиповника.
Прекрасный принц сделал из своего боевого щита сажалку и
увлекся разведением ароматических трав. Вокруг очага танцевали
духи Добра, а их спальню населяли духи секса.
- Принц! Не зайдешь ли ко мне на минутку? - позвала
Скарлет.
Принц выглянул из огорода, где он сажал рассаду
экологически чистых овощей.
- Где ты, любимая?
- В спальне.
- Иду.
Принц обнимал, целовал и ласкал принцессу, а из
северо-западного угла спальни, из-под самого потолка за ними
внимательно наблюдало всевидящее око. Принц и принцесса упали
на широкую мягкую постель; добрые духи, праздновавшие блестящую
победу в Турнире в честь нового тысячелетия, снисходительно
улыбнулись, а всевидящее око смотрело все так же строго. Когда
же принц расстегнул на принцессе блузку и снял ее, око мигнуло
и закрылось.
Глава 2
В это время в своем аугсбургском поместье Аззи выключил
всевидящее око - одна из последних вещей, приобретенных им в
адском отделе снабжения. Неожиданно во дворе послышался шум.
Аззи выглянул в окно и увидел, что по дорожке ковыляет
Безымянный Ужас. Внешне он отдаленно напоминал человека. Один
коготь Безымянного Ужаса висел на перевязи, а глаз закрывала
черная повязка.
- Привет, Аззи!
- Приветствую тебя, Безымянный Ужас, - отозвался Аззи. -
Даю примерно пять секунд на то, чтобы сообщить, что дало тебе
право нарушить мое одиночество. Через пять секунд я вышибу тебя
отсюда пинком в твою бесформенную задницу.
Глазницы привидения загорелись, а его рот скривился и
принял такую форму, которая, вероятно, должна была означать
улыбку.
- Ах, Аззи, мой господин! Я так и представлял себе нашу
встречу! Я давно хотел увидеть тебя!
- Что за околесицу ты несешь? - спросил Аззи.
- Я - твой самый искренний поклонник и надеюсь сделать в
этом мире что-то значительное. Сейчас я только учусь на демона
и отбываю срок в обличье Безымянного Ужаса. Но рано или поздно
срок кончится, и мне присвоят звание настоящего демона. Очень
надеюсь, что тогда я буду похож на тебя!
- Ты смеешься надо мной, - сказал Аззи, язвительно
усмехаясь; тем не менее слова Безымянного Ужаса ласкали его
слух. - Что хорошего быть похожим на меня - проигравшего
неудачника?
- Должно быть, ты еще не знаешь, чем все кончилось, -
сказал Безымянный Ужас, немного затвердевая, чтобы улучшить
дикцию. - Силы Зла решили наградить тебя специальным призом!
С этими словами Безымянный Ужас вручил Аззи коробочку, в
которой лежало стилизованное скульптурное изображение демона.
Статуэтка была окрашена в омерзительный оранжевый цвет, и
только глаза стилизованного демона светились зеленым огнем.
- И что же значит этот хлам? - поинтересовался Аззи.
- Это специальный приз за лучшее злое деяние накануне
нового тысячелетия.
- За какое такое деяние?
Из складок своей бесформенной одежды Безымянный Ужас
извлек свиток и прочел:
- В знак признательности за мастерское представление во
время банкета в честь присуждения наград победителям Турнира по
случаю наступления нового тысячелетия, когда вышеупомянутый
Аззи Эльбуб с помощью различных вызванных им мерзостных явлений
нарушил программу и сделал невозможным дальнейшее проведение
банкета, доказав тем самым, что, даже потерпев поражение в
борьбе за главный приз, а именно управление судьбой
человечества в предстоящем тысячелетии, он обладает достойной
восхищения наглостью и невероятным хладнокровием, каковые и
отличают истинного энтузиаста вечного сада сил Зла.
Аззи взял приз и повертел его в руках. Признаться,
статуэтка ему нравилась. Конечно, это не главный приз; несмотря
на неудачу в строительстве собора, второй раз подряд выиграли
силы Добра, правда, на сей раз - за неявкой соперника. И все же
на камине статуэтка будет смотреться неплохо.
- Что ж, благодарю тебя, молодой демон, - сказал Аззи. - Я
понимаю, это всего лишь что-то вроде утешительного приза, но
все равно благодарю. Говоришь, ты мой поклонник, да?
- Совершенно правильно, - подтвердил Безымянный Ужас и
пропел такую бессовестную хвалу Аззи, что она привела бы в
замешательство и смущение любое другое существо - но только не
Аззи. Наш демон никогда не страдал от недостатка
самоуверенности и самодовольства, изъяны он замечал только в
других и поэтому был искренне польщен.
- Благодарю тебя, Безымянный Ужас. Я принимаю этот приз.
Скажи комитету, что я признателен им за присуждение награды.
Теперь ступай и твори Зло!
- Я надеялся, что ты именно это и скажешь! - ответил
Безымянный Ужас и удалился.
Глава 3
Получить приз от сил Зла было очень приятно, но этим дело
не кончилось. Вскоре возле аугсбургского поместья Аззи
появилось ослепительное сияние.
- Кого еще черт принес? - проворчал Аззи. Он только что
собрался погрузиться в скверное настроение и совсем не хотел,
чтобы ему мешали.
Сияние постепенно принимало более определенную форму. Аззи
терпеливо ждал. Наконец сияние материализовалось в живого
Бабриэля.
- Приветствую вас! - крикнул Бабриэль. Он был все такой же
высокий и светловолосый, с той же глупой рожей.
- Ага. Привет и все такое прочее, - отозвался Аззи. - Надо
думать, ты прилетел, чтобы посыпать соль на мои раны?
- Ни в коей мере. Вы же знаете, я никогда не злорадствую.
- Верно, - согласился Аззи, - поэтому ты мне еще больше
действуешь на нервы.
- Вы большой шутник, - сказал Бабриэль. - Однако позвольте
сообщить о цели моего визита.
- Валяй, если тебе так хочется. Мне лично все равно.
- От имени и по поручению Комитета сил Света, - начал
читать Бабриэль по свитку, который он извлек из складок своих
белых одежд, - настоящим присуждается специальный приз Аззи
Эльбубу, демону, но не совсем проклятому, за услуги, оказанные
силам Света, которые способствовали их победе в Турнире за
право управлять судьбой человечества в грядущем тысячелетии.
С этими словами Бабриэль вытащил из-за пазухи небольшую,
тошнотворного желтовато-белого цвета фигурку ангела с
блестящими голубыми глазками и крохотными крылышками.
- Что ж, - сказал Аззи, который с удивлением обнаружил,
что ему льстит внимание сил Света, - это весьма любезно. Весьма
любезно.
Аззи хотел было по привычке добавить что-то неприятное
специально для ангела, но почему-то подходящие слова не
приходили на ум.
Итак, Аззи получил призы и от сил Света, и от сил Тьмы. Он
мог поклясться, что до него никому не удавалось выиграть сразу
два таких приза.
Когда Бабриэль улетел, Аззи поставил оба приза на стол.
"Довольно привлекательные фигурки", - подумал он. В глубине
души демон был польщен, хотя старался убедить себя в обратном.
Конечно, он все еще кипел от злости, стоило ему вспомнить,
насколько близок был настоящий приз, главный приз в честь
нового тысячелетия. Но после драки кулаками не машут. Теперь
нужно прежде всего немного отдохнуть и - странно, откуда вдруг
пришла в голову такая мысль? - приготовить на ужин что-нибудь
домашнее. Потом можно будет усушить своих врагов до подходящих
размеров и отправить их Бриджит - пусть девочка поиграет со
своей гильотиной.
Мысли Аззи переключились на Илит. Последнее время он
уделял ей мало внимания; уж слишком много сил отнимал Турнир.
Но теперь все это позади. Может, взять отпуск? Помнится, в
Индии было прелестное местечко, где работало уже не одно
поколение наемных убийц. Каждый год, перед тем как
присоединиться к паломникам, они приносили в жертву тысячи
несчастных. Где-то к северу от Ганга, на плоской вершине
невысокой горы, наемные убийцы построили для себя настоящий
курорт. Аззи был уверен, что сумеет найти его. Было бы просто
замечательно отправиться туда вдвоем с Илит... Он вспомнил
развлечения, которые были в моде на курорте в его последнее
посещение: боулинг с человечьими головами вместо шаров, игра в
крокет шеями жирафов, настольный теннис глазными яблоками. Да,
надо дать Илит возможность как следует отдохнуть.
Глава 4
Как раз в этот момент в дверь постучали. Это оказался
почтальон. Он принес Аззи огромный мешок из конской шкуры
высотой не меньше трех футов. Почтальон поставил мешок и ушел,
а мешок задергался, и из него послышались жалобные стоны.
- Кто там? - спросил Аззи.
- Это я, хозяин, - донесся приглушенный голос Фрике. -
Хозяин, я был бы тебе очень признателен, если бы ты снова
собрал меня.
- Соберу, - сказал Аззи. - Но сначала мне нужно кое-что
сделать. Ты не видел Илит?
- Из мешка мне вообще ничего не видно, - ответил Фрике. -
Пожалуйста, собери меня, очень прошу.
В этот момент наверху послышалось пение.
- Всему свое время, - успокоил слугу Аззи. - Кажется, я
слышу ее голос.
Аззи поспешил наверх. Да, конечно, это Илит пела старинную
песню ведьм, сложенную еще в те далекие времена, когда
египетские пирамиды только закладывались.
- Илит! Где ты?
- Я здесь! - отозвалась Илит.
Аззи быстро прошел в спальню для гостей, откуда доносился
голос ведьмы. Илит укладывала вещи в небольшой чемоданчик. Она
прямо-таки сияла. Что-то в ней определенно изменилось. Может
быть, цвет лица? Да, она определенно побледнела. А ее глаза,
прежде черные как смоль и очаровательно зловещие, стали
васильково-синими.
- Илит! Что с тобой? - воскликнул Аззи. - Ты заразилась
Добром? Я знаю несколько заклинаний и целебных трав, которые
очень хорошо помогают...
- Аззи, не беспокойся, со мной все в порядке, - ответила
Илит. - То, что ты заметил, всего лишь видимое проявление
счастья.
- Что же сделало тебя счастливой?
- Дорогой, не знаю, как тебе объяснить...
- Тогда не объясняй никак, - прервал ее Аззи. - Если ты
начинаешь такими словами, то твое известие наверняка будет
плохим, а плохих известий у меня и без того хватает.
- А что это за фигурки у тебя в руках? - спросила Илит.
- А, это!.. Призы. Один от сил Света, другой от сил Тьмы.
Насколько я понял, и те и другие считают, что я их заслужил.
- Это же прекрасно, Аззи!
- Да, это приятно, - согласился Аззи. - Но послушай меня,
Илит. Я понял, что относился к тебе недостаточно внимательно.
Надеюсь, ты понимаешь, как это бывает, если серьезно
воспринимаешь службу силам Зла. Всегда занят по горло. Я
слишком долго не уделял тебе внимания. Теперь хочу загладить
свою вину и при- гласить тебя в один великолепный, очень уютный
отель в Индии. Сейчас там прекрасная погода. Мы будем
заниматься спортом, развлекаться и вообще изумительно проведем
время. Что скажешь?
- Ах, Аззи, - тихо, со вздохом ответила Илит, - если бы ты
знал, как я хотела услышать от тебя такие слова!
- Что ж, вот и услышала. Хорошо, что ты собрала вещи. Мы
можем отправиться сейчас же.
- Дорогой, мне ужасно неприятно говорить тебе об этом, но
я люблю другого.
- Ой! - сказал Аззи, сел, потом снова встал. - Ладно, кто
бы ни был этот другой, пусть он летит с нами. Ведь Злу
свойственно делиться, даже когда ты этого не хочешь, не правда
ли?
- Боюсь, это невозможно. Бабриэль будет против.
- Бабриэль!
- Да, я полюбила Бабриэля. Он звал меня с собой. Он
