голубому югу и к отверстию в земле, из которого он появился - туда он
бросил больше пыльцы, заметив, что тропа сзади исчезла после того, как он
прошел по ней. Понимал, что не сделает и шага назад, если даже и захочет.
Пути назад не было.
Он повернулся лицом к желтому западу, куда уходил день. Бросив
пыльцу, он подумал о конце, о замкнутости круга. Потом повернул к востоку,
вспоминая каждое прожитое утро и думал о тех, кого еще предстоит
встретить. Необыкновенно ясно был виден путь на восток, вспомнились земли
им уже виденные; очертания ландшафтов. Удивился, почему отрицал Динетах,
который был главной частью его самого.
Трудно сказать, сколько времени он смотрел на восток. Вдруг воздух
над его головой наполнился кружащимися частицами света, сопровождавшимися
легким жужжанием. И они походили на рой огненных мушек, танцующих перед
ним. Внезапно они отлетели вправо. Он понял, что это было своеобразное
предостережение.
Взглянул направо. Вдалеке между деревьев блуждал зеленый свет. Он
отвернулся и снова посмотрел на свою тропу, потом пошел по ней.
Вскоре Билли побежал; льдинки брызгали ему в лицо, а их поднимал
откуда-то взявшийся сильный ветер. Снег не засыпал тропу, ее было хорошо
видно. Тропа сворачивала налево. Казалось, она сузилась, когда он прошел
дальше. Потом все больше сужалась, пока не превратилась в рождественский
серпантин в центре склона. Вскоре он обнаружил новый феномен.
Сначала ему показалось, что участок стал глубже и длиннее, чем он
видел. Пройдя еще дальше, он увидел огромный каньон с высокими отрывистыми
склонами. Чем дальше он шел, тем стены стали круче, расстояние между ними
больше. Кругом были разбросаны массивные валуны, которые он в первый раз
просто не приметил. Путь краснокожих, по которому он шел, остался прежним.
Никаких признаков укорочения, виденных им прежде, не было. За ним летело
страшное, белое колесо, сверкающее, пятиконечное, похожее на морскую
звезду. Неожиданно появилось и другое над головой, медленно снижаясь. Он
увидел, что это снежный ком.
Место было больше каньона дель Муэрто, много больше. В какой-то миг
стены отодвинулись и исчезли. Он пошел быстрее, потом побежал, прыгая
среди гигантских скал.
Поднявшись наверх, Билли увидел огромную стеклянную гору, маячившую
перед ним; ее призматические стороны преломляли лучи под разными углами.
Он спустился ниже и увидел тропу, сбегавшую в большое отверстие в
боку; зазубренное, вырубленное в камне отверстие - и оно походило на
черную молнию, сбегавшую в землю.
Сверху дул сильный ветер, и Билли отправился дальше. Снежный ком
рухнул на землю, как падают дома. Билли перебежал маленький пруд,
волновавшийся сзади.
Гора вздымалась выше, становилась ближе.
Наконец он приблизился и увидел, что в огромном отверстии блестели
влажные стены, смыкающиеся над головой, как у палатки.
Он зашел внутрь и остановился, как вкопанный. Рука потянулась к ножу;
потом он понял, что окружающие его люди - всего лишь его собственное
многократное отражение в зеркальных стенах. А его тропа разбегалась в
разные стороны...
...искаженные отражения. Он ударил по стене, потрогал ее поверхность.
Казалось, что его тропа идет прямо сюда, но сейчас было видно, где
действительность переходит в иллюзию. Тропа скользит вправо, как можно
было сейчас сказать.
Три шага, и он ударился о другую стену. Этого можно было избежать.
Там нет ничего похожего на тропу. Она, не отклоняясь, начиналась впереди.
Он шагнул вперед, ощупал стену. Его отражение повторило его движение.
Вдруг там ничего нет? Он протянул вперед руку и понял, что
заблокирована только верхняя часть. Встав на четвереньки, он двинулся
дальше.
Когда он полз, вокруг него перемещались и его отражения. На какой-то
миг, скосив глаза направо, он заметил, что походит на неуклюжего медведя.
Быстро взглянул налево. Шестирогий Олень с тревожными темными глазами и
трепещущими ноздрями. Множественные отражения слились потом в кого-то, что
было гибридом и медведя, и оленя, и человека, в нем было что-то
первобытное, похожее на Первого человека, пробирающегося по узкому темному
туннелю в новый мир.
Отражения головы показали, что верхнее пространство снова
увеличилось, поворачиваясь вверх к узкой готической арке. Он встал на ноги
сразу, как увидел это, а отражения животных исчезли, ничего не осталось,
только он со всех сторон. Впереди - все цвета разных оттенков.
Он пошел дальше и увидел, что путь впереди свободен. Тогда он
бросился бежать.
Свет, казалось, не стал ярче, когда он вышел на площадку. Отражения,
сопровождавшие его, сейчас преломлялись сквозь призмы и тени. Он заметил,
что они все одеты по-разному. Одно - в скафандре, другое - в смокинге,
третье - в набедренной повязке, четвертое - вообще голое. Еще были в
парке, в голубой бархатной рубашке, которую он давно забыл, с поясом из
раковин. Издали он увидел себя мальчиком, бегущим, размахивая руками.
Билли с улыбкой на лице выбежал в отверстие на тропу. Стены каньона
придвинулись к нему, снижаясь, когда он двинулся вперед.
Он остановился и оглянулся.
Гора не блестела. Он следил, что у него под ногами, сделав двенадцать
шагов, остановился и поднял камень с вкраплениями кристаллов кварца.
Поднес его к глазам: в кристаллах играла радуга. Положив камень в карман,
Билли ощутил тяжесть времени и пространства.
Потом он бежал почти час, ледяшки царапали ему лицо, как кошачьи
коготки по скалам. Замерзшая земля шуршала под ногами, как целлофан. Снег
на склонах холмов походил на скрюченные пальцы. Молния осветила лоскут
неба, почти сразу же громыхнуло. Его тропа вела в горы, скоро начался
подъем.
Когда я зову,
они идут ко мне
с горы Мрака.
Нефтепроводы пересекают ее,
Спутники летают над ней,
Но вся земля передо мной - моя;
Все существа, которые охотятся
и за которыми охотятся на ней,
мои.
Я следую за Людьми
через вечность;
отдаю своим охотникам свою добычу
когда хочу.
Те, кто сами охотятся,
относятся к особой категории;
они, без сомнения,
мошенничают с древних времен.
Но вы никогда не состаритесь, чтобы
научиться тому, что вам интересно и
что сохранит мне черные крылья.
Йа-Йа!
Прочь с горы Мрака,
потом всему конец.
Он взбирается вверх, кругом все - необычно. Он потерял счет времени и
расстоянию. Иногда казалось, что противоположная сторона кружится перед
глазами, а иногда, что слишком мало прошел. Тропа вилась между гор. Билли
не был уверен, где находится, хотя понимал, что идет на север. Снег
перешел в дождь. Дождь, начавшись, быстро кончился. Тропа вела вверх и
вилась по скалистому проходу. Кое-где ее пересекали ручейки. Он шагал по
узким перешейкам, спиной прижимаясь к камням, опираясь то на пятки, то на
носки.
Облака были похожи на блестящие завитушки, потом серели.
Он прошел в отверстие, такое узкое, что пришлось снять рюкзак и
куртку и пройти боком.
Острые края камней резали слева, и он знал, что их трудно избежать
даже при дневном свете.
Сверкающие очертания оказались угрожающими расщелинами в ледниках,
мимо которых он проходил перед тем, как тропа снова расширилась, похожая
на вращающийся волчок, спустившийся на землю Байоу.
Когда он повернулся, мышцы свело судорогой, и ему пришлось
остановиться. Что за место? В ущелье справа развалины. Чуть впереди и
подальше - другие, повыше и слева, где каньон снова расширялся.
Каменная и саманная постройки были разрушены; они были ему незнакомы,
хотя он и думал, что знает почти все. Ему захотелось остановиться, чтобы
быстро осмотреть их, но снова раздался барабанный бой, и его тропа
побежала вверх.
Каньон завернул вправо, его дно стало выше; стены - шире. Билли
карабкался вверх и вокруг становилось все больше развалин. Название
"Люкачукай" всколыхнуло в нем воспоминания одной истории пропавших руин
Анасази.
Ветер стих, а барабан забил быстрей. За разрушенными стенами
замаячили мрачные тени. Он взглянул вверх на равную площадку. Увидел конец
своей тропы. Мороз пробежал по коже; Билли чувствовал, как волосы на его
голове встают дыбом.
Он сделал шаг вперед, потом другой. Двигался он осторожно, медленно,
будто земля в любой миг могла разверзнуться перед ним.
Это было, хотя было ли? Конечно. Все пути кончаются. Чем же этот
отличается от остальных? Коли ты, выслеживая кого-то всю жизнь, споткнулся
в первый раз, споткнешься и в последний; конец всегда один.
Обогнув скалу за вершиной, его тропа оборвалась перед пустым взглядом
пожелтевшего от старости человеческого черепа. За ним он не мог увидеть
дорогу.
Ритм барабанного боя изменился. Мах-их, обманщик, койот,
тот-кто-странствует-вокруг, смотрит на него из углов ближайших развалин.
Белая радуга йен образовала дугу от верха одной стены каньона к другой.
Сейчас слышались сотрясающие удары, сопровождающие барабанный бой. Зеленый
стебелек, проросший из земли, тянулся вверх, выбросив сильные листья,
потом красный цветок.
Билли пошел дальше. Когда он подошел ближе, череп, казалось, тихонько
дернулся вперед. В нем что-то вспыхнуло, потом из всех его отверстий
хлынул зеленый свет. Где-то справа глухо зарычал койот.
Когда он подошел к концу тропы, череп откатился назад и медленно
повернулся направо, глядя пустыми глазницами на него.
Из черепа раздался дребезжащий голос: - Посмотри на своего чинди.
Билли остановился.
- Сыграю-ка я в футбол, - усмехнулся он и отвел ногу для удара. - Эти
две скалы перед руинами могут послужить воротами. - Земля разверзлась
перед ним. Череп подскочил на фут над его головой. И разместился на плечах
массивного голого мужского тела, которое неожиданно, точно цветок, выросло
перед ним. Зеленые огоньки плясали вокруг него.
- Существо-призрак! - воскликнул Билли, схватившись за оружие.
- Да. Четыре тени. Стреляй, если хочешь, - это не спасет тебя.
Билли перехватил охотничье ружье и ударил прикладом по черепу.
Раздался хруст, и череп развалился, куски его полетели на землю. Туловище
опустилось на колени, вытянув руки вперед. Могучая рука выбила ружье из
рук Билли, отбросила его через плечо, и оно с грохотом упало среди скал
далеко в каньон и исчезло там. Левая рука схватила Билли за правое плечо и
запястье, зажав будто стальными наручниками, Билли ударил свободной рукой,
но никакого эффекта; тогда он схватил свой охотничий нож и вонзил его в
безголовое туловище в мякоть под левое плечо.
Неожиданно его запястье освободилось, и существо перед ним
опрокинулось назад, притянув колени к груди и обхватив их руками.
Билли смотрел, как оно откатилось, темнея, теряя очертания,
уплотняясь и хрустя по гравию и песку. Оно превратилось в большой круглый
валун, сейчас медленно перекатывающийся...
Глаз.
Кот стоял, повернувшись к нему, на другой стороне каньона.
- Продолжим там, где расстались, - проговорил он.
Мерси Спендер судорожно дернулась, забывшись тяжелым сном. Хотела
закричать, но крик застрял в горле. В один клубок сплелось все пережитое.
