- Арестованы?
- Никак нет, генерал! Они... так сказать, немного мертвы...
- Мертвы? Трое?
- Так! Трое!
- А другие? - с надеждой спросил генерал.
- Другие нет, только три. Извини, что так случилось. Что с ними де-
лать?
- Завтра за ними приедут мои люди, - тяжело вздохнув, ответил тот. -
Подробности знаешь? В засаду попали?
- Нет, засада нет. Я не видел сам, но мой человек говорит, что бой
очень честный, но не равен.
- Тех что, больше было?
- Нет, мысл-та в другом: твои стреляли, другие нет...
- Вот как? Странно... Ладно, спасибо за помощь.
- Ничто! До чуване!
С огромным трудом сдерживая ярость, чтобы не швырнуть трубку, генерал
процедил "до свидания", резко положил трубку на место и только потом дал
волю своим чувствам:
- Надо же! Так легко расправиться с лучшими моими мальчиками! Как он
сказал: "Бой честный, но не равен"; мои стреляли, а те нет. Тогда почему
погибли мои, а не те? Что там за "лучший специалист", гад гребаный? Нет,
это так нельзя оставить! Завтра все службы ФСБ по углам ржать будут и
пальцем показывать, что какой-то недоумок разделался с моими вооруженны-
ми мальчиками голыми руками!
Раздраженно схватив трубку, генерал быстро набрал номер.
- Слушаю вас, - раздался характерный хриплый голос.
- Капитан, это Мамонов.
- Извините, генерал, но пока нечем порадовать, объект словно в воду
канул.
- Гнилые сведения! - со злостью обрезал генерал. - Селезнев отыскал
его в Болгарии.
- Значит, нам возвращаться?
- И как можно скорее! Будешь в Москве перехватывать ЕГО.
- Так вы ж сказали, что Селезнев...
- Да, сказал, что он отыскал его, но не сказал, что он ВЫПОЛНИЛ зада-
ние!
- Вы хотите сказать, что группа Селезнева...
- Да, именно это и хочу сказать! - рыкнул Мамонов. - "Тройной смеси"
больше нет, черт бы вас всех побрал! Действуй!
- Есть, това... - Не дослушав, генерал бросил трубку и вышел из-за
стола.
Он вновь замельтешил по кабинету, пытаясь успокоиться, чтобы не сор-
вать на ком-то злость. Взбалмошный характер Мамонова знали все, кто с
ним работал хотя бы месяц. Он мог завестись с пол-оборота, и тут уж горе
тому, кто попадался под горячую руку, пощады не жди. Зная это, каждый,
кому нужно было идти к нему на прием, первым делом звонил его самому до-
веренному помощнику, проработавшему с ним более пяти лет, и спрашивал о
настроении "босса". Если узнавали, что "штормит", предпочитали переж-
дать, даже в ущерб делу. Особо ушлым не нужно было даже справляться о
настроении. Стоило заглянуть в приемную и увидеть: если она пуста, то
выбор сводился к одному из двух вариантов - либо Мамонова нет на месте,
либо он "бушует".
Нечто похожее случилось и на этот раз. Когда раздался звонок из Бол-
гарии, у генерала был посетитель, с которым они только-только начали бе-
седу, и хозяин кабинета, попросив гостя подождать в приемной, стал раз-
говаривать по телефону. Раздавшийся за дверьми его кабинета всплеск эмо-
ций моментально вымыл всех посетителей из приемной, и когда "орудийная
канонада" пошла на убыль и воцарилась тишина, из селектора прозвучал на-
чальственный успокоившийся баритон:
- Валентин, пусть зайдет тот, кого я просил подождать в приемной.
- А он подумал, что вы уже закончили с ним, - спокойно ответил пол-
ковник той фразой, какой он обычно прикрывал ни в чем не повинных посе-
тителей.
И генерал и его помощник прекрасно знали, что это неправда, но в дан-
ный момент это устраивало не только их, но и того несчастного, который
решился бы продолжить разговор после такого взрыва.
Услышав ровный голос своего любимчика, Мамонов совсем успокоился:
- Ладно, соедини меня с Богомоловым, - и через минуту услышал:
- На красном телефоне Константин Иванович. - Помощник всегда предуп-
редительно называл по имениотчеству тех, с кем соединял своего шефа; Ма-
монов имел обыкновение забывать имена.
- Хорошо... - Он поднял трубку. - Приветствую, Константин Иванович!
- Здравствуйте, - осторожно отозвался тот.
- Есть сообщения от вашего "лучшего", Бешеного, так, кажется, его
кличут? - Генерал специально "проговорился", чтобы хоть так уколоть Бо-
гомолова, который ни разу не обмолвился о прозвище своего агента.
- Нет, сообщений не было, - солгал Богомолов, стоически проглотив
преподнесенную "пилюлю", но нисколько ею не удрученный. Ясно было, поче-
му позвонил генерал, и Богомолов в душе обрадовался звонку.
- И скорее всего, очень долго не будет, - подал реплику Мамонов.
- Вам что-то известно?
- Ваш Бешеный такое учудил, что половина жителей болгарского города
пребывает в страхе.
- О чем вы?
- Собрал вокруг себя едва ли не роту каких-то головорезов и распра-
вился с тремя моими мальчиками! Вы понимаете, расправился!
- В каком смысле расправился? - нарочно переспросил Богомолов, чтобы
еще раз порадоваться за своего "крестника". Он прекрасно понимал, зачем
генерал "увеличил" состав группы Савелия, чтобы хоть таким нечестным
способом оправдать потерю своих "мальчиков".
- В каком, в каком... Погибли они, - зло выдавил Мамонов.
- Искренне соболезную. Напрасно вы не прислушались к моему совету, да
что теперь говорить...
- Что? Шутить изволите, любезный? - злобно прошипел Мамонов. Так и
казалось, что вот-вот на трубке выступит змеиный яд. - Я всегда довожу
свои замыслы до конца! - И потом выкрикнул: - До конца!
В трубке раздались короткие гудки. Отлично зная темперамент генерала,
Богомолов был уверен, что тот просто швырнул трубку на аппарат. Не может
примириться с тем, что допустил ошибку. Что он намерен предпринять, если
Савелий будет в Москве через несколько часов? Трудно представить. Хо-
тя... дури у него хватит, чтобы много дров наломать, а потом все валить
на подчиненных. Такое не раз уже случалось, и всегда ему удавалось выйти
сухим из воды.
Собственно говоря, чего он так разволновался? Не проще ли рассмотреть
и взвесить все спокойно, без нервов? На что может пойти Мамонов? Мушма-
каев - слишком одиозная фигура, чтобы поднимать крупные силы для его
уничтожения. Самый идеальный вариант - несчастный случай: он бы устроил
все стороны, даже чеченцев, но времени для подготовки и осуществления
этого варианта нет. Конечно, можно хитро пойти навстречу Савелию и взять
Мушмакаева под арест, а потом спокойно организовать "самоубийство" в КПЗ
или даже в тюрьме, но... В этом случае, правда, есть серьезный риск по-
лучить шумную компанию во всех газетах и на ТВ, мало не покажется.
По ходу Богомолов пришел к мысли, что сейчас всем было бы лучше, если
бы Мушмакаев просто сбежал от Савелия. Однако это было настолько нере-
ально, что генерал скептически усмехнулся и покачал головой: от Савелия
не сбежишь. Константин Иванович задумался. А что бы он сам предпринял в
подобной ситуации? Ответ не замедлил явиться. Он даже не заметил, как
произнес вслух:
- Снайпер!
Наиболее оптимальный вариант! Надо только определить, где расположит-
ся этот снайпер? Но и это не так просто: никто не знает, каким путем
прибудет в Москву группа Савелия. Вполне возможно, снайперов будет нес-
колько, что резко повышает вероятность встречи со смертью в любом месте:
в аэропортах, на вокзалах, да мало ли где. Вдруг лицо Богомолова переко-
сило словно от боли. Он подумал, что генерал рассвирепел настолько, что
вполне может приказать расправиться не только с Мушмакаевым, но и с Са-
велием. Как быть? Предупредить Савелия? Но что это даст? Зная его харак-
тер, Константин Иванович прекрасно понимал, что любое предупреждение его
не остановит, а лишь разозлит, а злой Савелий...
Генерал даже не захотел себе представить, что может натворить его
"крестник", если его действительно обозлить. А что, если...
Богомолов довольно хлопнул в ладоши и быстро набрал номер.
- Говорите коротко, у меня совещание! - раздался в трубке знакомый
голос.
Первый заместитель директора ФСБ никогда не отключал свой прямой те-
лефон. Этот номер знал очень узкий круг доверенных людей и еще жена.
- Привет, Саша, это Костя Богомолов. Срочный разговор, - быстро про-
говорил генерал, стараясь придать голосу нужную окраску.
- Десять минут терпит?
- Десять - терпит.
- В таком случае через полчаса зайди ко мне. - Не дожидаясь ответа,
заместитель тут же положил трубку.
В этом был весь генерал-лейтенант Филимонов: молниеносная и точная
реакция, взвешенный подход к любой ситуации, внимательное, порой даже
трогательное, отношение к друзьям. Близкие это знали, но никогда не
пользовались этой замечательной чертой характера. Богомолов был уверен:
скажи он, что дело безотлагательное, и Филимонов отменил бы тотчас лю-
бое, даже самое важное, совещание. Можно было только догадываться, каких
усилий будет стоить их внеплановая встреча для помощников, которым выпа-
дет перекроить дневной план первого заместителя директора ФСБ, одно пе-
редвинуть, другое отменить, третье переназначить.
Когда Богомолов вошел в приемную, там как всегда толпилось множество
посетителей, но помощник сразу предложил войти в кабинет.
- Александр Владимирович ждет вас, товарищ генерал.
Богомолов открыл массивную дверь, и хозяин кабинета сразу же поднялся
ему навстречу.
- Ты, Костя, как всегда точен до секунды, - уважительно подчеркнул
он, выходя из-за огромного стола. Они дружески обнялись. - У нас есть
десять минут, хватит?
- Уложимся.
- Надеюсь, твоя настойчивость не связана с тем злополучным чемоданчи-
ком?
- В какой-то мере.
- Да? - насторожился Филимонов. - Мне же вроде докладывали, что все в
порядке, а дагестанские коллеги даже задержали и убийцу профессора.
- Все верно, однако... - Богомолов пожал плечами.
- Ладно, слушаю. Присаживайся, - кивнул он на кресло за небольшим
журнальным столиком.
- Ты, конечно, в курсе операции, проводимой для устранения одного че-
ченского лидера?
Филимонов ничего не ответил и лишь как-то странно пожевал губами,
предоставляя Богомолову самому догадываться о возможном ответе.
- Мною была послана группа, которую возглавил один из самых лучших
моих сотрудников.
- Тот, который получил Героя России за предотвращение взрыва атомной
станции возле Нью-Йорка? - Его глаза смотрели с хитринкой.
- Ты всегда отличался превосходным логическим мышлением, - уважи-
тельно заметил Богомолов.
- Оставим реверансы, - сказал первый заместитель, - так в чем пробле-
ма?
- Приказ выполнен лишь наполовину: "объект" захвачен, и его везут в
Москву, - четко доложил Богомолов.
- Та-ак, - недовольно протянул тот, - продолжай.
- Судя по всему, мой сотрудник столкнулся с чем-то очень важным, если
пошел на прямое невыполнение приказа.
- С чем бы ни столкнулся твой сотрудник, но он нарушил присягу, - ка-
ким-то казенным тоном произнес Филимонов, мгновенно превратившись в отк-
ровенного солдафона.
- Начнем с того, что он уже не в кадрах, - обиженно буркнул генерал,
- даже от звания капитана отказался.
- Понимаешь, дружище, не могу тебе всего рассказать, но человек, о
котором идет речь, не должен появиться в Москве ни под каким соусом, -
медленно, словно подбирая нужные слова, проговорил Филимонов и добавил:
- Не должен! Понимаешь меня?
- Я-то понимаю... - протянул Богомолов.
- И что?
- Боюсь, что теперь уже все зависит от того, какое решение примет наш
герой.
- А что ты хочешь от меня услышать? "Ладно, Костик, посмотрим?" Так?
- Филимонов встал с кресла, не скрыв раздражения, пошел к своему столу,
но по дороге то ли забыл, что ему там понадобилось, то ли хотел взять
паузу для размышлений, но вернулся и сел. - Ладно, продолжай.
- Что продолжать?
- Ты ведь пришел не только за тем, чтобы поведать мне историю о том,
как тебе трудно работать с теми, кто не в кадрах? - с ехидцей спросил
