усложнит вашу задачу. По воздуху, как вы понимаете, тоже нельзя: немед-
ленно засекут и подымут такую бучу, что не отмоешься.
- А может, попытаться из Азербайджана? - предложил Воронов.
- Можно было бы, - огорченно вздохнул Богомолов, - если бы границы
там не охранялись сильнее, чем везде.
- Выходит, куда не сунься - всюду тупик, - бросил Воронов. - С возду-
ха нельзя, по железной дороге нельзя, по автостраде нельзя, со стороны
Азербайджана нельзя, со стороны Дагестана - тоже. А как тогда можно?
- Я не сказал, что со стороны Дагестана нельзя, - возразил Богомолов.
- Я сказал, вашу задачу усложняет то, что о всяком незнакомце, тем более
о группе вооруженных незнакомцев приграничные чеченские поселенцы сразу
же сообщат в Чечню. Но из этого следует только одно: не попадайтесь им
на глаза!
- Вы хотите сказать, что идти надо ночью? - догадался Савелий.
- И только ночью! - категорично заявил Богомолов. Во-первых, с вашими
русскими физиономиями вы будете словно белые вороны в черной стае,
во-вторых, я даже и на миг не могу предположить, что вы отправитесь туда
с голыми руками. Вот и выходит, как ни крути, что отправляться на эту
прогулку в любом случае лучше ночью.
- Да, веселенькая прогулка предстоит, - покачал головой Воронов.
- Точно. Похлеще, чем в Афгане, - согласился Савелий. - Там хотя бы
официально война шла, и ты знал, что находишься на вражеской территории,
а здесь... Земля - российская, войны нет, а население вроде бы как вра-
жеское.
- Ты, конечно, несколько сгустил краски, но в целом не далек от исти-
ны, - неуверенно подтвердил Богомолов.
- Меня немного смущает, что мы, в случае чего, никому не принадлежим,
- задумчиво произнес Савелий. - Как в свободном плавании. Разумно ли
это?
- А что тут поделаешь? - развел руками Константин Иванович. - Не могу
же я вас снабдить документами нашего Управления! Можно только догады-
ваться, что бы началось, пронюхай об этом чеченское руководство. Я уже
не говорю о тех в нашем правительстве, кто хотел бы продолжить военные
действия в Чечне.
- Об этом я даже и не заикаюсь, - возразил Савелий. - Но не кажется
ли вам, что случись что-нибудь непредвиденное и окажись кто из нас в ру-
ках чеченских боевиков, то наше молчание или наша "ничейность" сразу
позволит им сделать вывод, который сам собой напрашивается. Кто может
спокойно отправить вооруженную группу в Чечню? Конечно же, российские
спецорганы! Это все равно что на лбу наколку сделать...
Богомолов явно растерялся.
- И что ты предлагаешь?
- Мне кажется, у нас есть шанс самим выбрать себе "достойных хозяев".
- Савелий прищурился.
- Мафия? - в один голос воскликнули Богомолов с Вороновым.
- Конечно. Будем играть по их же правилам, но своими силами и на чу-
жой территории.
- Несколько неожиданный поворот, - озабоченно проговорил Богомолов.
- Но согласитесь, Константин Иванович, весьма остроумный и перспек-
тивный, - поддержал Савелия Воронов с довольной улыбкой на лице, радуясь
за своего братишку.
- Перспективный-то перспективный, но здесь вымышленными персонажами
не обойтись. - Генерал тяжело вздохнул. - А у меня сейчас нет среди кри-
минальных структур должников, к которым можно было бы обратиться за по-
мощью...
- Вы, главное, дайте "добро", а мы уж сами позаботимся о конкретных
"авторитетах", - заверил Савелий.
- Можно мне узнать, где вы собираетесь брать информацию? - насторо-
жился Богомолов.
- А никакой тайны нет, - улыбнулся Савелий, перехватив недоумевающий
взгляд Воронова. - Мне кажется, более того, я просто уверен, что нам по-
может Олег.
- Ты хочешь сказать, что майор Вишневецкий связан с криминальными
структурами? - нахмурился Богомолов.
- Не он связан, а они наверняка связывались, или, по крайней мере,
уверен на все сто, пытались связываться с ним, - заметил Савелий.
- Откуда такая уверенность?
- Все очень просто. Когда Ассоциация "Герат" занималась только охран-
ной деятельностью, они с криминальными кругами могли пересекаться только
как противники, но сейчас, когда ассоциация занялась и коммерческой дея-
тельностью, эти интересы могут быть и партнерскими - в хорошем смысле, -
объяснил Савелий.
- Константин Иванович, в этом что-то есть! - одобрительно воскликнул
Воронов.
- Может быть, может быть... - задумался Богомолов. - Что-то меня нас-
тораживает во всем этом, - заметил он после длинной паузы. - Хотя и не
пойму что. Ну, да ладно. Бог не выдаст - свинья не съест. Действуйте,
только с максимальной осмотрительностью. С максимальной! - категоричес-
ким тоном добавил он.
- Спасибо за доверие, Константин Иванович, - с чувством произнес Са-
велий. - Мы вас не подведем.
- Не сомневаюсь. А теперь поговорим о документах.
- О документах, которые у нас должны быть с собой? - спросил Воронов.
- По-моему, это очень важный момент.
- Это действительно важно, а потому, как мне кажется, документов
должно быть минимум, - предположил Савелий.
- Что ты подразумеваешь под словом "минимум"? - спросил генерал.
- У кого паспорт, у кого - справка об освобождении.
- Справка об освобождении? - невольно воскликнул Константин Иванович.
- Очень интересная мысль! Давайте договоримся так: даю вам неделю на то,
чтобы определиться с составом. Думаю, по пять-шесть человек в группе -
это нормально?
- Не уверен, - покачал головой Савелий.
- Мало? - удивился генерал.
- Что вы, совсем наоборот - много. Чем больше группа, тем больше вни-
мания привлекает.
- Ну не по двое же в группе отправляться?
- Не знаю. Может, и по двое. Пока не могу сказать. Взглянем на людей,
изучим обстановку, детальнее познакомимся с маршрутом, тогда и погово-
рим.
- Недели хватит?
- Вполне.
- Что ж, в таком случае встречаемся ровно через неделю, в этом каби-
нете, - сказал Богомолов, но тут же спохватился. - Хотя нет, встретимся
здесь. - Он быстро написал на листке адрес, дал им прочитать. - Запомни-
ли? - Аккуратно сжег бумажку и продолжил: - В десять утра, по этому ад-
ресу. Я должен увидеть паспортного формата фотографии всех членов опера-
ции... назовем ее...
- "Восточный поход", - предложил Воронов.
- Слишком претенциозно, - с сомнением покачал головой Богомолов.
- Можно просто - "Горный воздух", - улыбнулся Савелий. - Вроде бы и
связь есть, как-никак, а Чечня - горная страна, с другой стороны, не
особо понятно постороннему человеку.
- А что, мне нравится, - кивнул Богомолов и повторил: - Операция
"Горный воздух". Определенно нравится! А тебе как, майор? - он повернул-
ся к Воронову.
- Обеими руками "за".
- Вот и ладно. Итак, повторяю: ровно через неделю, в десять утра я
должен увидеть фотографии всех членов операции "Горный воздух", а также
уточненный план операции. Все ясно?
- Так точно!
- Вопросы, просьбы?
- Вопросов вроде нет, - переглянувшись с Вороновым, сказал Савелий. -
А вот просьба одна есть.
- Слушаю.
- Транспорт желательно бы попроще.
- "Жигули" и два мобильных телефона, а также пять миллионов рублей на
текущие расходы ждут вас у Михаила Никифоровича, - улыбнулся Богомолов.
- На этот раз я ничего не забыл?
- Предусмотрели даже больше, чем мы ожидали получить, - признался Са-
велий.
Богомолов с довольным видом вновь улыбнулся и легко поднялся с крес-
ла.
- Что ж, желаю удачи!
Они обменялись рукопожатиями.
А в это время человек, которому вынесли смертный приговор, ничего не
подозревая, предавался земным радостям и упивался своей сомнительной
славой.
Мушмакаев был невысокого, можно даже сказать, маленького роста. И,
как многие низкорослые мужчины, страдал комплексом Наполеона. Он всегда
был ниже всех. В детстве - самым маленьким среди своих сверстников, за
что получил обидное прозвище Муха. Видя, как он переживает, учителя пы-
тались успокоить его, уверяя, что пройдет три-четыре года и он догонит в
росте своих одноклассников, но с каждым годом эта надежда все меркла и
меркла, пока со* всем не исчезла. Муха стал злобным, нетерпи-* мым и
мстительным. Словно чувствуя его тяжелую ауру, сверстники избегали его и
старались не приглашать на всякие домашние праздники и дни рождения.
Это не могло не отразиться на его характере. Он обладал извращенной,
избирательной памятью: помнил каждую нанесенную ему обиду, косой взгляд,
грубость в свой адрес, но тут же забывал о любой приятной вещи или доб-
ром слове, принимая это как должное. Муха презирал своих сверстников и
при всяком удобном случае бегал за старшими ребятами, которые гнали его
от себя и издевались. Именно тогда он научился терпеть боль, и каждый
раз, сцепившись с кемнибудь из старших и, конечно же, жестоко получая от
него, зачастую оказываясь на земле с разбитым носом, он упрямо вставал и
опять кидался на противника, опять получал, вставал и бросался вперед. В
конце концов парень, едва ли не вдвое здоровее него, махал рукой и отс-
тупал, делая вид, что не хочет больше связываться с "мелюзгой".
К седьмому классу Муха сколотил небольшую кодлу и стал наводить страх
на всю округу, избивая любого, кто подвернется под руку. Он не щадил ни
женщин, ни стариков, ни детей. Подонки не трогали только взрослых муж-
чин, которые вполне могли дать отпор. Просуществовала банда чуть больше
полугода, пока один пятнадцатилетний паренек не скончался от их побоев.
Состоялся суд, им дали от трех до пяти лет в колонии для несовершенно-
летних. Из всех своих бывших приятелей Муха единственный отбыл срок пол-
ностью. В колонии он не захотел даже притворяться, что встал на путь
исправления: нарушал режим, затевал драки, пререкался с администрацией.
Его художества не оставались без внимания: своевольный парень постоянно
сидел в карцере.
На волю он вышел законченным негодяем. Однако снова садиться ему не
хотелось, так что на некоторое время он приутих и даже устроился на ра-
боту. Но это было лишь временное затишье, рано или поздно обязательно
произошел бы внутренний взрыв, который наверняка вновь отправил бы его
за колючую проволоку. На его счастье, в Чечне начались волнения, а вско-
ре его дальний родственник стал президентом "Независимой Республики Ич-
керия". Эльсан ничего не понимал в политике, но мгновенно сообразил, что
при возникшем хаосе он может легко воплотить свои давнишние мечты. Муха
примкнул к тем, кто поднял зеленое знамя Ислама против неверных, то есть
против русских, с которыми у Мушмакаева были счеты еще с того времени,
когда он сидел в "русской" колонии для несовершеннолетних.
Его жестокость, нетерпимое отношение к слабым, зависть к сильным и
здоровым помогли ему быстро вскарабкаться вверх и возглавить отряд бое-
виков, который он назвал "Горные волки". Этот отряд прославился жесто-
костью и кровожадностью. Ни один из попавших в плен к "Горным волкам"
русских не остался в живых. Их не просто убивали; сначала их мучили, пы-
тали, еще живым отрезали уши, носы, половые органы, выкалывали глаза...
Постепенно это превратилось в некое ритуальное действо, от которого они
получали удовольствие, как от сильных наркотиков или от секса.
Для Мухи начались счастливые времена: его мечты осуществились! Он
стал героем благодаря, тому, за что раньше его отправили в колонию. Его
имя произносили пусть не с уважение, зато со страхом.
Кроме того. Муха сразу же понял, что на войне модою делать огромные
деньги, торгуя захваченным у русских оружием, а также грабежами. Но на
всякую силу найдется еще большая сила. Именно поэтому Эльсан старался
как можно реже принимать личное участие в "боевых" операциях, предпочи-
тая зарабатывать на торговле оружием. В первые же дни войны Мушмакаеву и
его головорезам удалось захватить военный склад, существовавший еще с
советских времен. Жестоко расправившись с немногочисленной охраной, они
