решаясь встать и продолжая прикрывать командира своим костлявым телом.
- Как ты узнал?
- Да никак, - буркнул Савелий. - Коль не взрывается через три секун-
ды, значит, учебная или... неисправная. - Он отодвинул Шалимова и уже
хотел встать, как неожиданно прозвучал оглушительный взрыв.
- Учебная, говоришь? - со злостью переспросил Шалимов, придя в себя.
- Нет, не учебная, - совершенно серьезно возразил Савелий, усаживаясь
по-турецки. - Неисправная!
Это прозвучало так комично, что злость Шалимова словно ветром сдуло:
он повалился на спину и зашелся в истерическом хохоте.
Подошли остальные.
- Что это с ним? - недоуменно спросил молоденький паренек, приехавший
из-за Речки пару недель назад.
- Да так, - спокойно махнул рукой Савелий. - Анекдот я ему рассказал.
- Анекдот? - Парень недоверчиво взглянул на Шалимова, продолжавшего
корчиться от смеха, потом вновь на командира. - Какой анекдот-то?
- Про "нового русского".
- Нам расскажите, товарищ младший сержант, - умоляющим тоном попросил
паренек, словно они сидели в компании, а не находились во вражеском тылу
после смертельного боя.
- Рассказать? А ты уверен, что кишлак уже наш? - нахмурился Савелий,
затем взглянул на Шалимова и добавил как можно серьезней: - И где-нибудь
не окажется "учебной" гранаты?
- Ой, не могу больше - истошно вскричал Шалимов и опять зашелся от
смеха.
- Что это с ним? - раздался вдруг за спиной Савелия встревоженный го-
лос старшего лейтенанта. - Контузило, что ли?
- Никак нет, товарищ старший лейтенант! - вытянувшись по стойке
"смирно", ответил молодой солдат, заметив, что командир и не думает от-
вечать взводному. - Это товарищ младший сержант анекдот рассказал... Про
"нового русского".
- Вот как? - Старший лейтенант недоуменно нахмурился, взглянул на ры-
дающего от смеха Шалимова, потом на Савелия, точь-в-точь как пару минут
назад это сделал молодой солдат, потом именно ему и предложил: - Может,
расскажешь анекдот, а?
- Так я ж сам не слышал, товарищ старший лейтенант, - сконфуженно от-
ветил тот, и теперь уже не выдержали и другие: сначала фыркнул Савелий,
затем рассмеялся старший лейтенант, за ним - все остальные.
Это был очистительный смех, успокаивающий. Они только что подверга-
лись смертельной опасности, некоторые их товарищи так и не встали больше
с чужой земли, и оставшимся в живых любая шутка была сейчас нужнее всего
на свете. Когда все успокоились, а Шалимов поднялся наконец-то на ноги,
командир взвода сказал:
- Благодарю, младший сержант, за службу: впредь будет для меня наука.
И как ты учуял опасность?
- Сам не знаю. Случайность! - Савелий улыбнулся.
- Случайность? - недоверчиво переспросил старший лейтенант, покачал
головой, потом вдруг спросил: - Так какой анекдот ты ему рассказал?
Новый взрыв смеха разорвал тишину: это хохотал рядовой Шалимов...
- Извините, сэр, вы будете есть? Если да, то что? - раздался мелодич-
ный женский голос.
Савелий открыл глаза и несколько секунд приходил в себя, пытаясь со-
образить, где он, откуда вдруг взялась эта симпатичная девушка и почему
она говорит по-английски. Наконец понял, что находится в самолете и ле-
тит в Москву. Улыбнувшись, Савелий кивнул.
- Овощной салат, цыпленка, кофе, ветчину и жареные креветки. Из на-
питков - пепси.
- Что-нибудь спиртное?
- Пиво "Хайнекен".
- И все? - удивилась стюардесса.
- Можно два пива.
- Хорошо!
Стюардесса пошла выполнять заказ, продолжая удивляться: похоже, она
приготовилась к тому, что этот русский загоняет ее, требуя спиртное.
Савелий все еще пребывал во власти своего сна, во власти воспомина-
ний. Почему мозг отправил его в прошлое? Наконец Савелий понял: мысли
крутятся вокруг того, что ожидает его в Москве. Почему-то он был уверен,
что в самом ближайшем будущем ему предстоит встреча с Чечней. Откуда та-
кая уверенность, он и сам не знал, но поспешный вызов Воронова, послед-
ний разговор с Богомоловым, а также некоторые сведения из России - все
вместе взятое настраивало именно на такой вывод. Потому и мозг заставлял
его настроиться на другую волну и задвинуть подальше мысли о Розочке, о
мирной жизни...
Перед вылетом из Нью-Йорка он созвонился с Вороновым и сообщил номер
рейса и время прилета. Андрей так обрадовался, что больше ничего и слу-
шать не захотел, а говорить - тем более. Только бросил на прощание, что
встречать будет сам. Нечто в его голосе насторожило Савелия: словно Во-
ронов о чем-то умолчал, недоговорил. В таких случаях человек либо трещит
без умолку, пытаясь скрыть за словесной шелухой главное, либо отмалчива-
ется и быстро заканчивает разговор. Вполне возможно, Савелий и углубился
бы в эти размышления, если бы не мысли о Розочке, а потом и сон, окунув-
ший его в далекое страшное прошлое.
Воронова Савелий увидел сразу же, как только подошел к пограничникам,
и помахал ему рукой. Из вещей у Говоркова был лишь черный "дипломат", в
котором лежали смена белья и туалетные принадлежности. Вся его валюта
хранилась на кредитной карточке, поэтому он спокойно отправился по "зе-
леному" коридору. Пожилой таможенник ничего не сказал, только бросил на
него скользящий, но цепкий взгляд, словно сам был рентгеновским аппара-
том и в помощи техники не нуждался.
- Так и думал, что ты по-летнему одет, - усмехнулся Воронов, протяги-
вая Савелию дубленку, и кивнул на "дипломат": - Это все твои вещи?
- Остальные пришлют вместе с вашими, - ответил Савелий. - Ну,
здравствуй, братишка!
Они крепко обнялись, похлопывая друг друга по спине.
- Ты на такси? - поинтересовался Савелий.
- Плохо думаешь о начальстве, - ухмыльнулся Воронов. Генерал лично
распорядился, чтобы тебя встретили на черной "Волге".
- Говоров?
- Да нет, сам Богомолов.
- Все устаканилось?
- Да, Константин Иванович снова восседает в своем кабинете.
- А Батя?
- Батя? Ты бы видел его счастливую физиономию, когда он сдавал дела
настоящему хозяину кабинета.
- Подустал старик?
- Да, есть немного, - тяжело вздохнул Воронов.
Они подошли к машине и сели на заднее сиденье.
- Ну, рассказывай, - бросил Савелий.
- О чем? - не понял Воронов.
- О том, о чем умолчал, когда мы по телефону говорили.
- Что, было заметно?
- Еще как! - Савелий подмигнул. - Чечня? - шепотом спросил он.
- Если честно, то не знаю, - вздохнул Воронов. - Пока не говорят...
- А сам как считаешь?
- Думаю, туда. - Воронов хмыкнул. - Уверен, мы все узнаем не сегод-
ня-завтра.
- Мы? - удивленно переспросил Савелий.
- А как же?! Богомолов ждет нас у себя уже завтра в десять утра.
- Ничего себе темпы! - присвистнул Савелий.
- Да, пашем по полной программе.
- Где готовитесь?
- На тренировочной базе ФСБ.
- Разумно ли? - нахмурился Савелий.
- Ты об утечке? Все нормально: распоряжением руководства ФСБ база
закрыта для "реконструкции и установки современного оборудования для
тренинга". Там такие примочки! "Дорожка смеха" Четвертого управления -
детская забава по сравнению с ними.
- Не преувеличиваешь? - усмехнулся Савелий. - Как никак, а там
действительно жизнью рисковали.
- Здесь тоже не хухры-мухры, - заверил Воронов. - Жизнью не жизнью, а
здоровьем своим рискуешь наверняка.
- Интересно будет взглянуть.
- Так, значит, ты согласен?
- В каком смысле? - не понял Савелий.
- Вливаешься в нашу группу?
- Не суетись, братишка! Дай оклематься малость, - рассмеялся Савелий.
- Да и втемную, как ты знаешь, я играть не люблю.
- Говоров словно в воду глядел, - вздохнул Воронов.
- О чем ты?
- Он был уверен, что ты сам влезешь в это дело.
- Я пока ничего не сказал, - тут же возразил Савелий.
- Вот именно: ПОКА.
- Собственно говоря, а ты как думал? Мой единственный братишка отп-
равляется в самое пекло, а я, значит, штаны буду здесь протирать? -
взволнованно воскликнул Савелий.
Конечно же, он порядком устал воевать: хотелось махнуть на все рукой
и отправиться куда-нибудь на море, на пляже бездумно поваляться, но, с
другой стороны, он прекрасно понимал, что стоит этим мечтам об отдыхе
воплотиться в жизнь, через пару-тройку дней ему все настолько надоест,
что он будет готов ринуться хоть дьяволу в пасть, лишь бы начать что-ни-
будь делать.
- Как у тебя с Розочкой? - спросил Воронов.
- В каком смысле "как"? - насупился Савелий: вопрос застал его врасп-
лох.
- Ты прекрасно понял, что я имею в виду.
- Я сумел сдержаться, если ты об этом, - серьезно ответил Савелий.
- Собственно говоря, я не о том, - смутился Воронов.
- А я о том! - отрезал Савелий. Он помолчал несколько минут, потом
тихо добавил: - Расставаться было тяжело... Обоим. Можешь мне поверить.
- Настолько все серьезно?
Савелий тяжело вздохнул и молча кивнул.
- Может быть, и хорошо, что вы сейчас расстались, - задумчиво прого-
ворил Воронов, скорее убеждая самого себя.
Они долго молчали, каждый думал о своем. Только когда добрались до
центра, Савелий спросил:
- Куда мы едем?
- Как куда? К нам.
- Не сердись, братишка, но мне хочется сейчас побыть одному, - помор-
щился Савелий.
- Ну вот, здрасте вам, - обиделся Воронов. - Да меня Лана на порог
без тебя не пустит! Как ты вчера позвонил, так с того момента она у пли-
ты и суетится: жарит, варит, парит, пельмени шлепает будто на целую ро-
ту... Мне кажется, ты не подумав ляпнул. - Он перехватил взгляд Савелия
и с сочувствием в голосе заметил: - Знаешь, парень, я, конечно, понимаю
твое состояние, а вот как объяснить ей? Это ведь женщина! Давай так:
приедем, махнем по рюмашке-другой, ты отдашь должное ее хлопотам, потом
сошлешься на усталость, акклиматизацию и свалишь потихоньку, благо маши-
ну к нам прикрепили на сутки... Как тебе мое предложение?
- Извини, братишка, мне кажется, я слишком увлекся своей персоной, -
смутился Савелий. Ему действительно стало неловко, он тут же попытался
исправить ошибку и весело воскликнул: - Конечно же, поехали к тебе! -
Савелий почему-то подумал, что неплохо было бы принять хотя бы душ и пе-
реодеться...
Когда они остановились перед домом, Воронов молча взглянул на Саве-
лия, чуть заметно кивнув в сторону водителя.
- Насколько мне не изменяет память, тебя зовут Александром, верно? -
обратился к нему Савелий.
- Так точно! - бодро ответил тот.
- Значит, так, Александр... - Савелий повернулся к Воронову. - Слу-
шай, братишка, лежачее место у вас найдется?
- Еще какое, просто царское! - обрадовано воскликнул Андрей. - Дума-
ешь, преувеличиваю? Ничего подобного - настоящий восемнадцатый век: Лана
в антикварном отхватила.
- Верю-верю, - рассмеялся Савелий. - Вот что, Саша, заедешь к нам в
восемь тридцать утра...
- Зачем так рано? - поморщился Воронов.
- Не могу же я в грязной рубашке отправиться на встречу с генералом.
- Ты словно в гости едешь, - обидчиво буркнул Андрей. - Саша, приез-
жай в девять двадцать пять - в самый раз успеем.
Парень ничего не сказал, но на всякий случай скосил глаза на Говорко-
ва и, когда тот согласно кивнул, невозмутимо бросил:
- Как скажете. В девять двадцать пять - значит, в девять двадцать
пять. - И не успели они выйти из машины, так газанул, что жалобно
взвизгнули покрышки.
- Во обрадовался! - хмыкнул Савелий.
- А ты как думал! Его, небось, девчонка ждет, а тут пришлось бы всю
ночь пахать...
Не успели они подойти к квартире, как дверь широко распахнулась. На
пороге их встречала разрумянившаяся, улыбающаяся Лана. Плотно облегающее
платье с глубоким вырезом великолепно подчеркивало прекрасную, совсем
еще девичью фигуру.
- А если бы это оказались не мы, а грабители? - недовольно заметил
Савелий.
- А "глазок" на что? Да и в окно я видела, как вы подъехали. - Она
