вернулся и ушел.
Роман ударился в загул, ночуя где попало и с кем попало. Валя узнала
об этом и бросилась его искать. Найдя, привезла к себе домой, уложила
спать, а утром честно обо всем рассказала.
- Рома, если сможешь, прости! Поверь, я никогда, ни на минуту, не пе-
реставала любить тебя. Конечно, я понимаю, какую боль причинила тебе. Я
тебя не тороплю и готова ждать. Простишь - будем жить счастливо, и я бу-
ду тебе верной женой. Не сможешь - я не обижусь, потому что все понимаю.
На том и порешили. Роман продолжал жить у себя. Валя - у себя. Встре-
чались два-три раза в неделю, страдали, но серьезного разговора не заво-
дили. Роман не позволял себе поцеловать Валю даже на прощание. Но в пос-
ледний день перед отъездом в Чечню Роман решился.
- Я все обдумал, - серьезно начал он, и Валя замерла. - Завтра я уез-
жаю...
- Уезжаешь? - упавшим голосом проговорила она.
- Да, уезжаю. Насколько - не знаю. Если я вернусь... - Он запнулся и
поправился: - Когда я вернусь, мы поженимся. Вот!
Но Валя не заметила его оговорки, она услышала главное для себя: "Мы
поженимся!" Боже, наконец-то! Наконец-то! Она дождалась! Она всегда ве-
рила, что они будут вместе!
- Родной мой! - Плача от счастья, Валя бросилась ему на шею и
прильнула к его губам. - Люблю тебя! Слышишь, люблю! - шептала она. -
Значит, ты простил меня, да?
- Все, забудем о том, что было. Прошло и прошло, зачем вспоминать? -
твердо сказал Роман и вытащил из кармана огромную плитку шоколада. - Ча-
ем напоишь?
- Конечно! Погоди, - вдруг опомнилась Валя. - Ты сказал, что завтра
куда-то уезжаешь...
Роман кивнул.
- Надолго?
- Не знаю.
- Это связано с твоей работой?
- Да. - Он опустил глаза.
Валя всплеснула руками.
- Куда?
- Не спрашивай меня ни о чем. Все равно не скажу.
- Господи! - воскликнула Валя. - Ты только что сделал меня счастливой
и тут же отнимаешь его у меня!
- Да что ж ты меня хоронишь заранее? - рассердился вдруг Роман. - Да-
вай-ка лучше стол соорудим: надо же по-человечески проститься!..
Они просидели за столом чуть ли не всю ночь, не выпив при этом и по-
ловины бутылки вина: они и без того были пьяны - от счастья. А потом
легли в постель. Их первая ночь была прекрасна. И не было у Вали той
пьяной вечеринки, а у Романа - тех пьяных оргий... Они ощущали себя так,
словно ЭТО действительно было у каждого из них впервые.
Когда Денис говорил, что у Матросова увели невесту, он, мягко говоря,
был не совсем точен. Правильнее было бы сказать, что невеста сама едва
не сбежала, влюбившись в одного из солистов популярной группы.
Александр познакомился с Машенькой на торжественном вечере, устроен-
ном для ветеранов-"афганцев" Ассоциацией "Герат". Машенька приехала из
Сибири, чтобы принять участие в конкурсе на звание "Мисс Россия": у себя
в городе она стала победительницей конкурса красоты. Ей сразу же понра-
вился Александр - высокий, стройный, красивый. И вдобавок, как говорит-
ся, "без вредных привычек". Вполне возможно, что, если бы Матросов сразу
же после их знакомства запер бы Машу под замок или хотя бы постарался не
отпускать от себя больше чем на метр, они спокойно дождались бы свадьбы
и стали жить-поживать. Но Александр почему-то не подумал, что красивые
девушки нравятся не только ему. И однажды Маша, которую пригласили в
ночной клуб на концерт популярной группы, ослепленная блеском обстанов-
ки, немедленно влюбилась в одного из солистов. Тому и в голову не приш-
ло, что провинциальная красотка примет обыкновенный флирт за серьезные
отношения.
На следующий день девушка сообщила Александру, что отправляется со
своим новым избранником в круиз на гастроли.
С трудом сдержавшись, Александр пришел на репетицию группы, чтобы
"выяснить отношения". Телохранителей группы, попытавшихся встать у него
на пути, быстро утихомирили его приятели-"афганцы". Найдя Машиного изб-
ранника, Саша спросил:
- Ты что, действительно предложил Маше поехать с тобой в круиз?
- Какой Маше? - испугался тот.
- У тебя их что, сотни? - разозлился Александр, хотя, кажется, начал
кое-что понимать. - Я спрашиваю: ты вчера обещал Маше жениться на ней?
Обещал взять ее с собой на гастроли?
- А, так вы об этой Маше! - обрадовался солист. - Да у меня ничего с
ней не было! Ну, потанцевали раз-другой, а если она что-то себе навооб-
ражала, то я тут ни при чем.
- Вот как? Что же, она все это выдумала?
- Ну, может ей просто хотелось, чтобы так было? - предположил парень.
- Да до лампочки мне ваша Маша!
- Ах, до лампочки?! - раздался неожиданно женский голос: в зале поя-
вилась сама Маша. - Господи, какая же я дура! Пошли, Саша, отсюда!
Обернувшись, Александр положил огромную ладонь на ее хрупкое плечо,
сдавил, не то собираясь оттолкнуть, не то, наоборот, удержать эту легко-
мысленную девчонку, и увидел, как от боли на глаза у Маши навернулись
слезы. Гнев его тут же прошел. Он обнял ее за плечи и повел к выходу,
потом обернулся, взглянул на "соперника" и молча показал ему кулак...
Теперь, увидев по телевизору ненавистную физиономию, Александр с тру-
дом сдержался, чтобы не плюнуть в экран, но Денис быстро переключил ка-
нал.
А Владимир Трегубенков был из тех "счастливчиков", которым каждый миг
счастья приходится отрабатывать с лихвой, платя зачастую непомерную це-
ну. Он вырос в очень простой семье, где с трудом жили от зарплаты до
зарплаты. Кроме него в семье было еще двое детей. Поэтому Володе как
старшему часто поручались еще и заботы о брате и сестре. Чувствуя себя
не по годам ответственным, свой характер он "выковал" сам. Владимир был
из тех ребят, которые никогда не прощают себе слабость или трусость. Его
били - он давал сдачи, его били компанией - он вылавливал каждого обид-
чика по отдельности и сполна возвращал долги.
В нем перемешались русская и чеченская кровь. Если бы не приобретен-
ные еще в детстве качества - стремление во что бы то ни стало добиться
победы, держать удар, не опускать руки и не распускаться, то взрывной
кавказский темперамент мог бы завести его не туда, куда нужно. Но, к
счастью, Владимира призвали в армию. Его сразу же заметили командиры, и
вскоре он попал в армейский спецназ, а потом - в Афганистан.
На войне человек быстро проявляется, и Владимир завоевал авторитет
НАДЕЖНОГО парня, на которого можно положиться во всем и который никогда
не предаст.
Но за все счастливые моменты Владимиру приходилось дорого платить. За
признание товарищей - ранами. А за свое семейное счастье он заплатил
дружбой с человеком, которого знал еще со школы. Когда Владимир после
ранения лежал в госпитале, Федор пришел навестить его вместе со своей
подругой. На следующий день девушка пришла уже одна и стала ходить каж-
дый день. Когда Владимир выписался, они поженились. Федор так и не смог
простить его и вычеркнул не только из списка друзей, но даже из списка
просто знакомых.
Едва ли не с самого детства Владимир мечтал, что у него будет много
детей, и мечта его осуществилась. Полина забеременела сразу же после
свадьбы, и, когда он вернулся из Афганистана, дома его ждали две очаро-
вательные близняшки. Через три года родились еще двое близнецов, еще че-
рез два года - вновь двойняшки. Казалось, Бог обратил наконец свое вни-
мание на него и теперь все будет отлично, но через полтора года после
рождения третьей двойни жена Полина умерла от заражения крови.
И Владимир сломался: запил так, что буквально за месяц спустил все,
что удалось скопить за многие годы. Детей забрала к себе сестра. Возмож-
но, все кончилось бы тюрьмой или просто смертью под забором, если бы од-
нажды его, пьяного, замерзающего, не подобрал какой-то бомж.
Очнулся Владимир в каком-то подвале. У него был сильный жар. Однако
закаленный организм победил, и Владимир, провалявшись две недели на во-
нючих лохмотьях, благодаря заботе бомжа Мити наконец встал на ноги. За
это время он многое передумал и пришел к выводу, что Бог дает ему еще
один шанс, и он обязан вернуться к детям. Но его ждало новое испытание:
соседи, которые терпели его постоянные пьянки только из жалости и в па-
мять о тех днях, когда они не могли нарадоваться на счастливую семью,
написали заявление в милицию.
Для Владимира это был удар. Узнав, что его собираются лишить роди-
тельских прав, он чуть было вновь не ушел в запой, но сдержался. Судья
назначил ему испытательный срок, и Владимир с благодарностью принял вы-
зов. Через своих друзей-"афганцев" устроился работать к Олегу Вишневец-
кому. До окончания испытательного срока оставалось два месяца, когда по-
явился Воронов с предложением принять участие в сложной операции. Влади-
мир согласился сразу по двум причинам: во-первых, быстрее пролетит вре-
мя, во-вторых, что еще важнее, за эту работу было предложено хорошее
вознаграждение. А ему надо было думать о детях...
В отличие от Владимира Денис Кораблев был с детства настоящим балов-
нем судьбы. Про таких говорят, что они родились с золотой ложкой во рту.
Семья была достаточно обеспеченной. Денису, единственному сыну, потакали
во всем, не жалея денег. Он брал уроки игры на гитаре, ходил на фигурное
катание, потом увлекся боксом, рукопашными боями, большим теннисом, пла-
ванием, живописью. Все ему давалось легко. Он был рыжим, но его, как ни
странно, никогда не дразнили даже в детстве: он уживался со всеми, а
девчонки просто сходили с ума по зеленоглазому рыженькому парнишке, у
которого к тому же всегда водились деньжата. Вполне возможно, будь роди-
тели чуть понастойчивее, он поступил бы, например, в МГИМО - у отца были
связи. Его могли "отмазать" от армии, но у Дениса было очень сильно раз-
вито чувство долга.
Он пошел в армию и вскоре проявил себя настолько, что его командиры
советовали ему стать профессиональным военным. Однако Денис не захотел
форсировать события.
По ходатайству отца его перевели в военную прокуратуру. Отец думал,
что там сыну будет легче. Но судьба распорядилась иначе, и вскоре Денис
оказался в Афганистане. Он и там сумел проявить себя: спас в бою своего
раненного командира, за что был награжден орденом Красной Звезды. Слу-
жить ему оставалось чуть больше трех месяцев, но тут произошел этот слу-
чай, о котором он рассказал Савелию при первом знакомстве.
Вернувшись домой, Денис узнал, что именно отцу обязан своим переводом
в военную прокуратуру. Разругавшись с ним, Денис ушел из дома и стал
жить у своей бабушки. Та души не чаяла во внуке и часто ходила в церковь
замаливать его грех перед Богом, искренне надеясь, что тот сможет вер-
нуть внуку душевный покой.
Бабушка волновалась не напрасно: из Афганистана Денис вернулся совсем
другим человеком - мрачным, замкнутым. Он сидел дома, не общался с
друзьями, не встречался с девушками, чем огорчал многих из них.
С Олегом Вишневецким Денис познакомился еще в Афганистане, и тот сам
предложил ему работать в "Герате". Узнав, что ребят-"афганцев" набирают
для серьезной работы, Денис одним из первых попросил Олега включить его
в команду. Сейчас, глядя на мелькающий за окном микроавтобуса пейзаж,
Денис думал о том, что, может быть, в этом походе ему удастся наконец
обрести душевное равновесие...
* * *
После того, как Савелий позвонил с КПП военного аэродрома в Кубинке
по телефону, который дал ему генерал Богомолов, к ним вышел плотный муж-
чина лет пятидесяти. Несмотря на то, что день был довольно теплым, на
нем красовались дубленка и пыжиковая шапка.
- Полковник Радомыслин! - представился он. - Вы Воронов, а вы Мануй-
лов, угадал? - спросил он, пожимая им руки.
- По фотографии узнали? - улыбнулся Савелий. - У вас хорошая зри-
тельная память.
- Что, выгружаться из машины? - спросил Воронов.
- Зачем? Сейчас проедете прямо к трапу. Это чьи машины? А, "Герат"! -
