та, получив такое страшное послание, не решится на самоубийство. Ясное
дело, не решится, но внутри у него все похолодеет, и будет Петр Ефтимь-
евич вздрагивать от любого шума, будет бояться есть, пить даже водопро-
водную воду - из страха, что ее специально отравят. Вся его жизнь прев-
ратится в сплошной кошмар, который съедает человека и постепенно превра-
щает в сумасшедшего. И конечно же, рано или поздно придет конец, и кон-
цом этим будет встреча с посланцами Рассказова, то есть с братьямиблиз-
нецами.
Однако и конец этот не будет мгновенным: страх должен стать смертель-
ным. Желая довести все до абсурда. Рассказов придумал целый сценарий для
Петра Ефтимьевича Бахметьева, и сценарий этот несколько напоминал тот
обряд Посвящения, который обязан проходить каждый будущий член Великого
Братства...
Всего этого Пятый член Великого Магистрата, конечно же, не знал, од-
нако он словно чтото предчувствовал и сейчас находился в полной простра-
ции. Не получив вовремя сообщения от верного Жульена, он все-таки в душе
надеялся, что тот еще жив. Петр Ефтимьевич понимал, что любая, даже са-
мая незначительная оплошность с его стороны, на которую раньше никто бы
и внимания-то не обратил, в настоящий момент может стать для него роко-
вой.
Пока он занимался сначала злополучными контейнерами в Афганистане,
затем тайными счетами бывших советских коммунистов, потом Вороновым, его
главный недоброжелатель - Третий член Великого Магистрата - сделал все,
чтобы поколебать веру Великого Магистра в своего любимчика.
Время идет, и Петр Ефтимьевич, пренебрегая правилами конспирации тай-
ного Ордена, решает связаться с одним из его членов по прозвищу Знако-
мый, который входит в кабинет правительства Сингапура. Разговор состоял-
ся и был весьма кратким: Пятый член Великого Магистрата обратился к Зна-
комому с просьбой выяснить, что случилось с Жульеном и его боевиками.
Как ни странно, ответ пришел достаточно быстро, всего лишь через нес-
колько часов.
Судя по всему, имея фото Жульена, которое послал Бахметьев, и раз-
ветвленную сеть доносчиков, к которым можно отнести любого сингапурца, а
также отличную систему наружного наблюдения - почти все главные улицы и
проспекты Сингапура записываются на видео, - компьютеру не составило ни-
какого труда отыскать последнее местонахождение Жульена. Все попытки по-
лицейских отыскать дальнейшие его следы ни к чему не привели: Жульен
словно в воду канул.
Обо всем этом, правда несколько детальнее, и получил сообщение Пятый
член Великого Магистрата. А в конце стояла приписка самого Знакомого:
"...На основании вышеизложенного могу заверить, что человек, по имени
Жульен Мерль так и не покинул строительную площадку, владельцем которой
является весьма уважаемый в Сингапуре господин Рассказов Аркадий Сергее-
вич. Извините, что мне не удалось полнее ответить на ваш запрос. Примите
самые искренние пожелания!
С уважением, ваш Знакомый".
- Вот как! - воскликнул Петр Ефтимьевич, вскочил с кресла и забегал
по комнате из угла в угол.
Члены Братства были бы весьма удивлены, если не сказать шокированы,
этим его состоянием: господин Бахметьев слыл одним из самых спокойных и
рассудительных людей и всегда умел держать себя в руках.
Да как Рассказов посмел? Пойти против Великого Братства?! Петр Еф-
тимьевич раздраженно стучал кулаком по столу, по шкафу, даже по стене,
совершенно упустив из виду, что именно он не открыл всей правды Жульену,
не рассказав ему о принадлежности Рассказова к Братству. Все больше и
больше распаляя себя, Петр Ефтимьевич пришел к выводу, что во всех его
неудачах виноват именно Рассказов.
- Не пора ли тебе, прыткий ты мой, выходить из консервации? Не пора
ли начать приносить пользу не только себе, но и Великому Братству? -
выкрикивал Петр Ефтимьевич.
И тут он почему-то вспомнил послание одного из своих особо приближен-
ных по кличке Святой. В послании Святого говорилось о том, что совершен-
но случайно он повстречался с вдовой одного из высокопоставленных в Ор-
дене людей, Анжеликой Двигубской. Вполне возможно, он бы и не обратил на
нее внимания, но смерть ее супруга была настолько нелепой, что Петр Еф-
тимьевич после его похорон просто обязан был распорядиться понаблюдать
за ней.
Из следующего послания Святого он вдруг узнает, что, именно посетив
господина Рассказова, Анжелика Двигубская исчезает. По приказу Петра Еф-
тимьевича его боевики захватывают ее бывшего любовника, мелкого атамана
шайки, и после "убедительных" просьб с их стороны парень раскрывает им
коварные замыслы Анжелики. Тогда это настолько поразило Пятого члена Ве-
ликого Магистрата, что, останься эта вдова в живых, а Петр Ефтимьевич не
сомневался, что Рассказов ее ликвидировал, он сам разорвал бы эту даму
на части.
Позднее Петру Ефтимьевичу сообщили подробности похода Двигубской к
Рассказову. Понимая, каково сейчас Аркадию Сергеевичу, он не хотел, что-
бы тому стало известно о какой бы то ни было заинтересованности Братства
в Воронове: потому-то и скрыл важные факты от Жульена. Сейчас же, когда
Рассказов расправился с его посланцами, Петр Ефтимьевич вышел из себя, а
потому решил созвониться с Рассказовым, расконсервировать его и заста-
вить исполнить свой долг перед Великим Братством... Лихорадочно, словно
боясь передумать, он набрал номер:
- Могу ли я переговорить с господином Рассказовым?
- А кто просит? - не очень любезно отозвался густой баритон.
- Прохожий! - отозвался Петр Ефтимьевич кодовым словом.
- Что за чушь? Или называйтесь, или я положу трубку!
- Молодой человек, доложите обо мне господину Рассказову: он поймет,
- твердо проговорил Бахметьев.
- Хорошо, минуту!
Несколько минут Петр Ефтимьевич спокойно ждал, и когда терпение его
уже лопнуло, тот же голос произнес:
- Хозяин сейчас занят, звоните завтра!
- Но я... - начал он, однако в трубке раздались короткие гудки. - Что
за черт? Он что, с ума сошел, что ли? Не захотел разговаривать со мной?!
- Петр Ефтимьевич на мгновение задумался. - А вдруг этот Жульен что-ни-
будь натрепал не по делу? Хотя... вряд ли. Ладно, наберемся терпения.
Однако и на следующий день Петру Ефтимьевичу не удалось переговорить
с Рассказовым: тот же голос отрезал: "Позвоните завтра!" Но когда и на
третий день Пятый член Великого Магистрата услышал сакраментальное
"завтра", он не выдержал и отправил по телексу недвусмысленное послание.
И здесь Рассказов допустил одну из самых больших ошибок в жизни: вместо
того чтобы как-то потянуть время, он тут же послал ответ, в котором со-
держалась такая абракадабра, что Бахметьев наконец понял - над ним прос-
то издеваются. Этого он уже стерпеть не мог. Он тут же вызвал самых луч-
ших специалистов и отправил в Сингапур: участь Рассказова была предреше-
на.
В гостиничном номере Воронова ничего не изменилось.
Дональд смущенно и немного нервно поглядывал то на телефон, то на Во-
ронова:
- Странно: уже все сроки прошли, а полковник и сам не звонит и на мои
звонки не отвечает.
- Да не переживай ты так: может, случилось что или срочно вызвали к
начальству! - пытался успокоить его Воронов.
- А сколько сейчас времени в НьюЙорке? - поинтересовалась Лана.
- Около восьми утра, - бросив взгляд на часы, ответил Дональд.
- Да, пора бы и встать, - вздохнул Воронов и потянулся.
- Вот и я... - договорить Дональд не успел: раздался долгожданный
звонок. - Наконец-то! - воскликнул американец и схватил трубку. - Шеп-
пард у телефона! - выкрикнул он.
- Приветствую, Дон! Это полковник Джеймс. - Голос полковника звучал
немного взволнованно.
- Что-то случилось, господин полковник? - насторожился сержант.
- Да уж, тут одна сволочь угрожает взорвать "Три майл айленд".
- Что?!! Это шутка?
- Отнюдь! Что с Вороновым?
- Он... - Дональд почему-то смешался, видимо, никак не мог переварить
услышанное, потом машинально выпалил: - Он сидит напротив меня!
- Как? - теперь уже удивился полковник.
- Пусть он лучше сам расскажет! - У сержанта явно испортилось настро-
ение.
- Здравствуй, Майкл!
- Очень рад тебя слышать!
- Что там у вас случилось? У сержанта просто челюсть отвисла.
- Да тут один маньяк угрожает взорвать АЭС под Нью-Йорком.
- А это не липа?
- К сожалению, нет! Давай рассказывай о своем чудесном освобождении.
- Майкл кивнул Савелию на параллельный телефон.
- Собственно и рассказывать-то нечего: все благодаря Лане, вот она
сидит сейчас напротив и смущенно отводит глаза. - Воронов и сам не пони-
мал, почему он с первых же слов сообщил о ее присутствии. - Наш общий
знакомый решил вытянуть из меня информацию о Савелии, а когда не уда-
лось, его люди инсценировали налет и меня освободили. Мы все время ждали
твоего звонка, чтобы определиться.
Перехватив знак Савелия, полковник прикрыл трубку рукой.
- Узнай, Лана не слышит ваш разговор, - попросил Говорков.
- Послушай, Андрюша, девушка меня не слышит?
- Ни в коем случае! - Воронов мгновенно сообразил, что нельзя терять
бдительности.
- Братишка, не удивляйся, это я, Савелий! - вклинился в разговор Го-
ворков. - Называй меня полковником.
- Отлично, полковник! - с трудом сдерживая охватившую его радость,
воскликнул Воронов.
- Как только узнал о твоем захвате, сразу бросился тебя спасать, но
решил действовать через Майкла. Хочу вытащить Рассказова сюда. - Савелий
старался говорить только о самом главном.
- Каким образом?
- Хочу предложить себя в качестве наживки.
- Это надо же! - усмехнулся Воронов. - То же самое замышлял и он!
- А я нисколько и не сомневался в этом. Вот и ладно.
- Не спеши. У нас тоже есть кое-какие мыслишки на этот счет.
- Не будем усложнять общение. Позвони, когда останешься один. Кстати,
знаешь кто угрожает взорвать станцию?
- Откуда мне знать? - удивился Воронов. - Неужели знакомый какой?
- Робот Смерти!
- Вот это да! Неожиданный поворот. И конечно же, ты с головой броса-
ешься в эту заварушку. Угадал?
- А ты разве поступил бы по-другому? Тем более что меня просил сам
Президент Америки!
- Ну раз сам Президент!.. - В голосе Воронова послышалась ирония.
- Напрасно ты не веришь, - вмешался полковник. - Так оно и было.
- Кстати, он и тебе привет передавал! - заметил Савелий.
- Ну тут ты, брат, загнул! - бросил Воронов.
- Ладно, но он и правда помнит нас обоих. Искренне благодарил за спа-
сение полковника Джеймса.
- Что ж, спасибо на добром слове. Как думаете действовать?
- Ждем звонка.
- Ты там поосторожней: он же того... сумасшедший!
- Знаю. - Савелий вздохнул. - Но ведь под угрозой жизнь восемнадцати
миллионов жителей штата!
- Круто, что и говорить! И чего эта мразь хочет?
- Пять миллиардов долларов.
- А не жирно будет? Жаль, что я не с вами!
- Не переживай, у тебя своя задача. Ты просто не имеешь права упус-
тить Рассказова.
- Да уж постараюсь, чтобы не улизнул!
- Вот-вот, постарайся! Что у тебя с Ланой? - не удержался Савелий, но
тут же спохватился - звучит как-то двусмысленно, и продолжил: - Ты уве-
рен, что ей можно верить?
- На все сто! - Воронов не удержался и взглянул на девушку.
- Что ж, тебе виднее.
- Короче, береги себя, старик, с атомными шариками не шутят!
- Мухтар постарается. С Майклом говорить еще будете?
- Да я вроде все ему сказал!
- Удачи тебе, майор! - напутствовал полковник.
- Спасибо, Майкл!
- Дай-ка мне Дональда.
- Момент! Сержант, тебя.
- Слушаю, господин полковник!
- Головой отвечаешь за Воронова, понял?
- Не беспокойтесь, все будет о'кей! Вы вот там не оплошайте с этой
скотиной! - с горячностью произнес сержант.
- Господи, как я обрадовался, услышав братишку! - воскликнул Савелий,
едва полковник положил трубку.
