лась к шикарному ярко-красному "форду".
Девушка держалась столь грациозно и естественно, что Григорий Марко-
вич пожалел, что не удержал ее.
Лана получила первое задание, и ей хотелось как можно точнее и быст-
рее его выполнить. Требовалось всего лишь взять небольшую посылку у Дика
Беннета, доставить ее в Майами и вручить лично адресату.
Рассказов хотел проверить, насколько Лана смела и решительна; нас-
колько умна, чтобы заморочить голову таможенной полиции; насколько чест-
на, чтобы не заглянуть в пакет, даже из простого любопытства (в нем,
кстати, не было ничего ценного или опасного). На выполнение задания от-
водилось десять дней, и ей вручили целых пять тысяч долларов "на текущие
расходы". Дик пояснил: времени выделено с большим запасом, чтобы она
выбрала наиболее безопасный вариант для провоза пакета и встречи с адре-
сатом.
Конечно же, Лана и представления не имела, что ее просто проверяют.
Она знала лишь одно: от расторопности зависит ее благополучие. Слегка
поразмыслив, девушка решила сыграть роль богатой и капризной американки,
которая из прихоти путешествует инкогнито. Заплатив двум бродягам и при-
ведя их в божеский вид, она взяла напрокат пару фотоаппаратов и застави-
ла новоиспеченных "журналистов" назубок затвердить нужные реплики.
Сама же Лана направилась в фешенебельный магазин и выбрала три самых
шикарных платья, подчеркивающих все прелести ее фигуры, а также две мод-
ных шляпки. Полученный от Рассказова пакет Лана попросила упаковать в
шляпную коробку.
Под присмотром людей Дика бродяги явились в аэропорт и, представив-
шись репортерами, принялись расспрашивать служащих о русской графине из
Америки, инкогнито путешествующей по Востоку. Подобные слухи распростра-
няются со скоростью молнии. Через час, за пятнадцать минут до вылета,
когда облаченная в шикарное платье Лана появилась в аэропорту, все
взгляды были устремлены только на нее, а нанятые бездомные усердно щел-
кали затворами фотоаппаратов и задавали разнообразные вопросы. О каком
досмотре багажа такой "богатой и известной всему миру" женщины могла ид-
ти речь? Таможенники, сраженные ее красотой и грацией, сами пронесли ее
невесомый груз ("Это мои скромные наряды", - небрежно бросила она) до
самого самолета.
Спустя три дня Лана вернулась, и Рассказов сразу же пригласил ее к
себе. Люди Дика еще в день отлета сообщили все Рассказову, и тот от души
повеселился, отдавая должное изобретательности девушки. Он понял, что
нашел человека, которому мог бы доверять.
- Вызывали, Аркадий Сергеевич? - Лана заглянула в кабинет к Рассказо-
ву.
- Да, дочка, входи, - ласково произнес Хозяин. - Садись напротив!
Предчувствуя что-то очень важное, Лана немного волновалась. Присев на
самый краешек кресла, она уставилась на Рассказова.
- Я очень рад, что ты оправдала мои надежды, - бесстрастно начал
Рассказов, но, не удержавшись, расплылся в улыбке. - И как тебе в голову
пришло такое? До сих пор не стихли слухи о наследнице Романовых, мель-
кнувшей как мимолетное видение?
- Не знаю! - Лана пожала плечами. - Просто прикинула: кто решится в
чем-то заподозрить такую женщину.
- Да, талантливо, ничего не скажешь! - Улыбка вдруг слетела с лица
Рассказова. - Однако и весьма недальновидно! А что, если таможенники те-
бя запомнили и узнают, когда ты вновь столкнешься с ними?
- Да, не исключено! - Девушка согласно кивнула. - Но думаю, что по-
дозрение возникнет лишь в том случае, если они увидят меня в ближайшее
время, а в отдаленном будущем - вряд ли. Во-первых, для азиатов мы, как
и они для нас, все на одно лицо; во-вторых, у них сотрутся в памяти де-
тали, в-третьих, даже если я кому-то и запомнилась на всю жизнь, то это
даже может сослужить добрую службу.
- То есть? - не понял Рассказов.
- В первый раз не проверили, во второй раз - не нашли, а в третий...
- Она подняла на него невинный взгляд и лукаво улыбнулась.
- То есть доверять сей даме войдет у них в привычку? - воскликнул он
и покачал головой. - Ну и хитра ты, бестия!
- Стараюсь, Хозяин!
- Вот и хорошо! Будешь стараться - станешь как сыр в масле катать-
ся... Надо же, стихами заговорил! - Рассказов вновь засмеялся. - Наде-
юсь, ты понимаешь, что получаешь кругленькие суммы не просто так, за
красивые глазки?
- Конечно!
- Тебя платят за риск, за постоянную угрозу ареста.
- И это понятно.
- А не страшно?
- Не боится только глупый, - на секунду задумавшись, ответила Лана. -
Конечно, боюсь! Но не настолько, чтобы отказаться от работы.
- А если поймают? - Рассказов прищурился.
- Поймают - буду сидеть и ждать.
- Когда срок кончится? - хмыкнул он.
- Да нет, когда вы меня вытащите! - твердо произнесла Лана и посмот-
рела на него в упор.
- Намекаешь на то, что пойдешь на шантаж? - Рассказов нахмурился.
- Как вам в голову пришло такое? - Она испуганно вскинула глаза. - Вы
же только что сказали, что я не так глупа! Так неужели я сама себе под-
пишу смертный приговор? Надеюсь, вы предпримете все возможное, чтобы ме-
ня вытащить, отнюдь не потому, что я могу вам навредить, а потому, что
вы цените хороших работников и преданных людей, а значит, никогда не
бросите их в беде! - Голос ее дрожал от слез и обиды, но говорила Лана
искренне.
Он долго и внимательно смотрел ей в глаза, словно пытаясь понять,
откровенна она или играет, но Лана выдержала этот взгляд.
- Что ж, я тебе верю! И дам совет: в случае задержания ты должна пом-
нить только четыре слова и повторять только их, даже если тебя будут ис-
тязать...
- Прошу вызвать моего адвоката? - Она улыбнулась.
- Именно так, дочка! Что будешь пить?
- Шампанское! - Она совсем по-детски взмахнула рукой.
- А я выпью водочки. - Он ловко открыл бутылку французского шампанс-
кого, налил девушке в широкий фужер. - С крещением, дочка!
Они выпили, и Рассказов, отставив рюмку, внимательно посмотрел на Ла-
ну.
- Вы хотите что-то спросить?
- Да.
- Так спрашивайте! - Лана заволновалась: видимо, сейчас Рассказов
затронет ее прошлое.
- Как ты относилась к Савелию Говоркову?
Лана могла предположить все, что угодно, только не это, и потому от-
ветила не сразу, пытаясь сообразить, откуда вдруг у Рассказова такой ин-
терес к Савелию.
- Что вы хотите узнать? - Лана, пыталась протянуть время, а заодно и
прояснить ситуацию.
- Мне кажется, ты относилась к нему не только как к объекту наблюде-
ния. - Рассказов отвел глаза в сторону, словно пытаясь скрыть свои мыс-
ли.
Лане пришло в голову, что Рассказов ее проверяет. Именно проверяет!
Но почему? Неужели она в чем-то просчиталась? Неужели не доказала свою
преданность? Так, вероятно, лучше сказать правду, и Лана решительно кив-
нула:
- Вы правы, Аркадий Сергеевич! Мне действительно нравился этот па-
рень. А разве вам он не нравится? - нахально спросила она.
- Нравится? - переспросил он. - Нравился! Это точнее.
- С ним что-то случилось? - Как не старалась Лана, голос ее дрогнул.
- А ты разве не в курсе? - Рассказов пожал плечами и вытащил номер
"Московского комсомольца".
- Господи! - вырвалось у Ланы, когда она пробежала глазами по строч-
кам. Схватив бутылку водки, она налила себе полный фужер и поднесла ко
рту.
- А мне? - бросил Рассказов.
- Извините! - Она потянулась к его рюмке, но Рассказов тотчас подста-
вил фужер. - Негоже пить меньше, чем женщина! - криво улыбнулся он. -
Помянем раба Божьего Савелия! Добрый был хлопец, хотя и причинил мне
столько неприятностей, что... - Он махнул рукой и выпил до дна.
Лана и слышала его и не слышала. В голове ее молотом ухало одно и то
же: Савелий погиб!
- Сожалею! - буркнул Рассказов. - Думал, Гриша тебе все рассказал.
Хорошо, что ты не стала ничего выдумывать и ответила прямо. Ценю!
- Так вы меня проверяли? - заплетающимся языком сказала Лана: хмель
сразу же ударил ей в голову.
- Если честно, то да! - усмехнулся Рассказов. - Дело в том, что, по
моим сведениям, в Сингапур направляется Андрей Воронов! Помнишь такого?
- Конечно! Это брат Савелия.
- Точнее сказать, названый брат, - поправил он.
- Иногда названый брат лучше родного! - Лана снова потянулась к бу-
тылке.
- Может, не так часто? - Рассказов остановил ее руку.
- Хорошо, повременим! - Она мотнула головой и взглянула на Рассказо-
ва. - И вы что-то хотите мне поручить, верно?
- Об этом завтра, на трезвую голову! - улыбнулся Рассказов.
- Нет, сегодня! - заупрямилась Лана. - Или вы думаете, я пьяна? Оши-
баетесь! Могу выпить еще столько же, и будет полный порядок! Хотите про-
верить? - Девчонку явно понесло.
- Как?
- А кто кого перепьет?
- Ты серьезно?
- Серьезно! Но с одним условием: пьем по двадцать граммов. Идет? -
Она сказала это с вызовом, и он при всем желании уже не мог отказаться.
- Идет! - азартно откликнулся он. - Но у меня есть одно дополнение:
пить стоя, у бара.
- Отлично!
- Тогда двинули?
- Двинули!
Лана встала с кресла и пошла следом за Рассказовым. По пути она неза-
метно сунула руку в сумочку, вытащила какую-то таблетку и быстро прогло-
тила. Об этих таблетках ей в свое время рассказал Григорий Маркович. Они
совершенно нейтрализовали действие алкоголя; очень удобно, если нельзя
отказаться от застолья. Она привезла из Америки пару упаковок и теперь
всегда носила с собой.
- Вытаскивай рюмки на стойку и ставь в ряд! - бросил он, когда они
вошли в бар.
- По пятнадцать или по двадцать? - Она хитро улыбнулась.
- Неужели пятнадцать осилишь? Это же триста грамм!
- А вы осилите?
- Конечно! - Он самодовольно хмыкнул.
- Тогда и я осилю! - заявила Лана и принялась выставлять рюмки. Как
только с каждой стороны оказалось по пятнадцать, она лукаво взглянула на
Рассказова и добавила еще по три штуки.
- Все-таки восемнадцать! - Он начал разливать. - Да, мы забыли дого-
вориться о призе!
- Призом будет победа! - с пафосом воскликнула Лана.
- Ну, это само собой! - Он сделал паузу и добавил: - Если я проиграю,
то тысяча баксов твои, дочка.
- А если я проиграю? - Она кокетливо улыбнулась.
- А с тобой... на "американку"! - Рассказов прищурился.
- В смысле, на желание?
- Слабо?
- Согласна? - чуть помедлив, бросила девушка.
- Начали?
- Стоп! - вдруг остановила Лана. - Мы не обговорили правила.
- Начинаем одновременно. Паузы между рюмками любые. Выигрывает тот,
кто больше выпьет или кто первым выпьет последнюю.
- А если ничья?
- Ничьей быть не может! Если до конца доберемся одновременно, то до-
бавляем еще по пять, и так до победы. Идет?
- Согласна!
- Начали?
- Начали!
Сначала Рассказов обошел ее на три рюмки, и казалось, догнать его уже
не удастся. Но на тринадцатой рюмке спешка привела к тому, что Рассказов
закашлялся и, стараясь притушить кашель, залпом опрокинул четырнадцатую,
чем вызвал еще более сильный приступ, от которого едва не задохнулся.
Пока он прочищал легкие, Лана спокойно догнала его, а вскоре и обогнала.
Восемнадцатую рюмку она тянула с расстановкой: Рассказов допивал только
семнадцатую.
Эффектно перевернув рюмку, Лана поставила ее перед Рассказовым.
- Оп-ля! - воскликнула она.
- Сильна, ничего не скажешь! Не думал, что я проиграю женщине. - Хо-
зяин глубоко вздохнул.
- Мне просто повезло: если бы вы не закашлялись, мне бы ничего не
светило! - Она словно оправдывала его проигрыш.
- Нет, дочка, все по-честному! - Он достал из кармана портмоне и отс-
читал десять бумажек по сто долларов. - Аркадий Сергеевич, а как насчет
задания! - неожиданно напомнила Лана.
- Ну и ну! - Рассказов развел руками, удивляясь, что после такого ис-
пытания она еще помнит об их разговоре. - Хорошо, слушай! Ты с Вороновым
встретишься как бы случайно, это мы организуем, сблизишься с ним и при-
