об освобождении нашего приятеля Бондаря. На этом мы и расстались. Меня
не покидало ощущение, что этого майора я встречал не только в клубе
"Виктория". Сейчас, когда я заканчиваю эту шифровку, у меня появилась
твердая уверенность, что я видел его в аэропорту, когда мы с Франком
прилетели в Москву. Конечно, тогда он выглядел иначе, но глаза были те
же. Он выступал в роли сотрудника таможни. Это все, что я хотел Вам со-
общить. Жду Вашего решения. До встречи! Ваш К.С."
Дочитав до конца послание, Рассказов стал размышлять. Теперь многое
встало на свои места. Он прекрасно понял, что за Красавчиком-Стивом и
Франком следили от самого аэропорта. Но почему? Он нахмурился, дотянулся
до бутылки коньяка и сделал несколько глотков прямо из бутылки. Как же
он совершил такую оплошность, как запрос визы на свое имя? Идиот! Он же
прекрасно знал, что его бывшее ведомство не забывает своих людей. А он?
Губы раскатал! Обрадовался: документы уничтожил, архивы, даже медицинс-
кую карту в поликлинике. Но разве можно уничтожить память о себе в мозгу
человека? Нет! Благодаря человеческой памяти и живет человек даже тогда,
когда он умер и сгнили его останки.
Если это так, то что он должен предпринять? На время исчезнуть? Ко-
нечно, с одной стороны, он подвергается дополнительному риску, но с дру-
гой... Зачем он нужен своим бывшим соратникам по оружию? Он нигде не
засветился. О его участии в августовских событиях знали только три чело-
века - Второй, Третий и Четвертый. Второй находится рядом. Третий про-
должает работать на него, занимая достаточно ответственный пост в прави-
тельстве России. Он никогда не решится на предательство, потому что это
будет означать конец и ему самому. Четвертый погиб от руки Рэкса. Погиб,
это точно, но не мог ли он проговориться перед смертью? Вот здесь и был
тот самый хрупкий лед, вступая на который можно было уйти под воду.
Итак, Рэкс! А возможно, и Воронов! Савелий ранен и находится в руках
Красавчика-Стива, до этого был в больнице, еще раньше - пропадал неиз-
вестно где. Органы не были причастны к его исчезновению, потому что и
сами занимались его поисками. Может, он зря так волнуется? Остается
только Воронов, но не он вышел на людей Красавчика-Стива, а люди Стива
сами нашли его. Что в конечном итоге? Плюсы: Савелий в их руках, Воронов
имеет отношение к этой истории только с их подачи, появился реальный
шанс заполучить Бондаря. Минусы: гибель Франка, слежка Воронова за Кра-
савчиком-Стивом прямо с момента прибытия в Москву. Но сейчас-то Воронов
и понятия не имеет, что за обменом Савелия стоит Красавчик-Стив. Мало ли
кому мог понадобиться валютчик Бондарь?
Рассказов, конечно, понимал, что коль скоро они сами проявили интерес
к Бондарю, то его бывшее ведомство наизнанку вывернется, но постарается
все о нем выяснить. Судя по имеющейся информации. Бондарь старательно
скрывает свое прошлое даже от близких приятелей. Органам придется поста-
раться, чтобы выяснить его личность. Но у них времени в запасе немного.
Значит, чтобы не опоздать, нужно действовать быстро и точно. На карту
поставлено очень много, но принести эта операция должна неизмеримо боль-
ше.
Взвесив все "за" и "против", он стал быстро набирать текст для шиф-
ровки:
Дорогой Стив! Очень ценю полученные сведения. Они заслуживают специ-
ального поощрения. Но об этом поговорим, когда ты привезешь ко мне наше-
го "приятеля". Как только получишь это послание, немедленно начинай
действовать по нашему плану. От этого зависит успех дела. Еще раз повто-
ряю: немедленно! Жду. Желаю удачи! Первый".
Он быстро зашифровал текст и тут же отправил его по тщательно разра-
ботанной цепочке. По его расчетам, эту информацию Красавчик-Стив должен
получить через два-три часа. Прекрасно! Если все произойдет, как он за-
думал, то через три-четыре дня, в крайнем случае через неделю, Бондарь
будет в пределах досигаемости людей Большого Стэна. Рассказов радостно
потер руки, сделал еще пару глотков коньяку и решительно набрал номер.
- Большой Стэн на проводе! - с важностью произнес голос в трубке.
Рассказов вдруг подумал, что если бы он не видел Большого Стэна, то сей-
час бы решил, что слышит голос высокого и мощного мужчины. - Дорогой мой
партнер, - иронично произнес Рассказов. - Надеюсь, ты узнаешь меня? -
Конечно узнаю, - тут же сменил тон Большой Стэн. Они договорились не на-
зывать по телефону имя Рассказова. - Очень внимательно слушаю! - Нам
срочно нужно встретиться. - Где? - У меня.
- Через пятнадцать-двадцать минут буду, - ответил Стэн и положил
трубку.
Большой Стэн примчался даже раньше. На этот раз он вошел один, оста-
вив своих телохранителей в машине. Предупрежденные люди Рассказова сразу
же проводили его к хозяину. - Приветствую тебя, Аркадий Сергеевич! -
Здравствуй, здравствуй, дорогой! Проходи, садись в кресло, - радушно
проговорил Рассказов.
- Неужели ты обрадуешь меня новостями? - осторожно проговорил тот,
натянуто улыбаясь.
- Ты угадал: новости действительно есть, и довольные хорошие, - спо-
койно ответил Рассказов. - Что будешь пить?
- Виски, если не возражаешь, - с трудом сдерживая нетерпение, сказал
Большой Стэн.
Как бы продлевая удовольствие. Рассказов не торопясь вытащил из бара
бутылку шотландского виски, налил в красивый стаканчик, бросил туда нес-
колько кусочков льда и вручил Большому Стэну. Нетерпеливо ерзая, тот
взял стаканчик, дожидаясь, пока Рассказов нальет себе коньяку.
- За успех нашего безнадежного дела! - продолжил Рассказов с улыбкой
и чокнулся с ним.
- Почему безнадежного? - растерялся Большой Стэн.
- Не волнуйся, так принято говорить у нас, в России, когда хотят,
чтобы пришла удача. Чтобы не сглазишь! - он подмигнул и тут же опрокинул
коньяк в рот.
- Мне нравится этот обычай, - облегченно вздохнул Большой Стэн и от-
пил почти половину. - Ладно, не буду больше испытывать твое терпение, -
усмехнулся Рассказов. - Давай сигнал своим людям, чтобы ждали "гостя" на
днях. - Неужели получилось?
- А ты что, сомневался? Через несколько дней наша птичка попадет в
клетку.
- Теперь могу сказать тебе то, что у меня сидело в голове с первой
нашей встречи, но прошу не обижаться. - Стэн смотрел на Рассказова таким
влюбленным взглядом, что тот даже смутился. - Чего уж там? Признавайся!
- Тогда я не очень верил, что у нас что-нибудь получится, но сейчас я
благодарю Бога за то, что он помог нам встретиться и стать партнерами.
- Ладно, мне тоже приятно наше партнерство. Но давай обсудим наши
действия.
- Как? Разве ты решил внести изменения в наш план?
- Никаких изменений! - решительно заявил Рассказов. - Я имею в виду
кое-что другое. - Он сделал паузу и прищурил глаза. Люди, близко знающие
Рассказова, сразу бы поняли, что в такие моменты его лучше не подгонять.
Словно почувствовав это, Большой Стэн подлил себе еще виски, бросил
пару кусочков льда и стал медленно потягивать напиток. Наконец Рассказов
взглянул на собеседника, и его лицо разгладилось. Он улыбнулся и начал
спокойно говорить:
- Понимаешь, мой дорогой партнер, то, что предстоит осуществить тебе
и твоим людям, является только частью нашего плана. Ты забыл, что нам с
тобой нужно еще сколотить отряд из надежных, умелых и преданных людей,
который и поведет наш московский "гость".
- Ну что ты, Аркадий Сергеевич, как я мог забыть об этом, - возразил
Большой Стэн. - Я не только не забыл, но уже и предпринял кое-какие... -
Какие шаги? - насторожился Рассказов. - У меня есть один очень толковый
человек, которому я приказал подыскать пару десятков нужных людей.
- Что это за человек?
- О, это классный специалист в таких делах! - не без восхищения воск-
ликнул Большой Стэн. - У него отличная биография! Бывший "зеленый бе-
рет", воевал во Вьетнаме, имеет много наград, когда вернулся оттуда, был
взят в охрану Президента, но вскоре его турнули за нежелание подчиняться
своему начальнику, который был моложе его и не нюхал пороху. Затем он
участвовал в операции "Буря в пустыне". Это то, что известно о нем офи-
циально, но мне удалось узнать гораздо больше. Он с девятнадцати лет ра-
ботал на ЦРУ, и его бросали в самые горячие точки планеты. Очень часто
он выступал под личиной наемника. Прекрасно владеет всеми видами оружия,
рукопашным боем. Прошел спецшколу по выживанию в экстремальных ситуаци-
ях...
- Стоп, стоп! - замахал руками Рассказов. - Ты столько о нем нагово-
рил, что у меня голова кругом пошла. Как его имя? - Слушая Большого Стэ-
на, Рассказов подумал, что человек, о котором идет речь, кого-то ему на-
поминает. Его биография, по крайней мере военная, перекликалась с биог-
рафией Савелия Говоркова.
- Честер Уоркер, - ответил Большой Стэн, недоуменно пожимая плечами.
- Вы его знаете?
- Нет, дорогой Стэн, - не очень уверенно заверил Рассказов, потом
повторил машинально: - Честер Уоркер.
- Да, Честер Уоркер, по кличке Бешеная Акула. - Бешеная Акула? Очень
интересно! - задумчиво проговорил Рассказов. Он никак не мог отделаться
от мысли, что судьба как-то пересекала его пути с этим человеком. - Ког-
да я смогу увидеть его? - В любое время.
- Хорошо! - Рассказов встряхнул головой, потом сказал: - Я хочу
встретиться с ним завтра. Но сначала мне хотелось бы увидеть его, но
так, чтобы он не видел меня.
- Значит, я прав? Ты действительно слышал о нем или знал его раньше?
- Пока не могу сказать ничего определенного, - поморщился Рассказов. -
Так, какие-то предчувствия... - Он махнул рукой. - Не бери в голову, мо-
жет, мне это просто показалось. И где же он набирает людей?
- Основной костяк - из тех, с кем раньше имел дело. А что, у тебя
есть какие-то свои предложения?
- Не знаю. - Рассказов снова задумался. Отправлять отряд раньше, чем
Савелий поправится, он считал рискованным: не дай Бог что-нибудь случит-
ся с Седым - погибнет, свалится от болезни или просто забудет, где зап-
рятаны контейнеры. Нет, на такой риск он пойти не может. Гораздо вернее
подгадать отправку отряда одновременно с Рэксом. Конечно, идеальным ва-
риантом было бы внедрение в отряд Рэкса своего человека, но как это сде-
лать? Наверняка каждый человек будет проверяться не один раз. Его бывшие
соратники делают это отлично. А значит, нужный человек может попасть в
отряд Рэкса только по воле случая. Но Рассказов был не из тех людей, кто
мог на это положиться. Остается одно - подготовить "случай". А как? Мож-
но подставить "случайного" человека на пути следования отряда Рэкса, та-
кого, кто не вызовет подозрений, кого они не смогли бы оставить без по-
мощи или сразу же пристрелить. Об этом стоит подумать, и подумать очень
серьезно.
- Значит, договорились? Завтра ты организуешь мне "показ" этого Чес-
тера Уоркера, а дальше будем решать проблемы по мере их появления. У те-
бя какие планы на вечер?
- А что, есть интересное предложение? - хитро улыбнулся Большой Стэн.
- Помнится, кто-то предлагал мне покувыркаться с девочками...
- Запомни, Стэн... - Аркадий Сергеевич не мигая уставился ему в гла-
за, и тот чуть поежился под этим взглядом, хотя тон собеседника был
вполне дружеским. - Когда Рассказов что-то обещает, то всегда это выпол-
няет.
- Господи, дорогой мой партнер, я нисколько не хотел тебя обидеть, -
сразу же заулыбался заискивающе Большой Стэн. - Это я так, к слову приш-
лось. Какой же ты все-таки... Вспыхиваешь моментально.
- Это я шучу, - произнес Рассказов таким насмешливым тоном, что Боль-
шому Стэну так и не удалось понять: действительно он шутит или говорит
всерьез. На всякий случай он решил сменить тему. - Знаешь, о чем я поду-
мал? - начал он. - Скажешь - узнаю, - хмыкнул Рассказов. - Неплохо бы
нам своего человека к ним засунуть...
- К кому? - спросил Рассказов, хотя сразу же понял, о чем идет речь,
