момент рядом с мальчиком, руку которого выпустила бабуля, остановилась
черная "Волга", из нее выскочили два здоровых парня. Наташа почувствова-
ла, что сейчас что-то произойдет, бросилась им навстречу, но не успела.
Подхватив парнишку, те вскочили в машину, которая тут же сорвалась с
места.
- Сереженька! - в отчаянии вскрикнула бабушка и растерянно опустилась
на скамейку у подъезда.
Наташа бросилась за "Волгой", но когда добежала до угла, она было уже
далеко, влившись в поток других машин. Девушка обратила внимание, что
номера в "Волге" были замазаны грязью. Вспомнив про бабушку, она верну-
лась к подъезду. Бабушка сидела на скамейке, громко причитая и выкрики-
вая имя мальчика.
- Это черт знает что! Уже детей стали похищать средь бела дня! Нашли
Америку! - Наташа готова была ругаться от злости.
- Что же делать, Наташа? Нужно в милицию заявить! - всхлипывая, про-
говорила бабушка.
- В милицию? Нет, бабушка, здесь что-то не так... - задумчиво сказала
Наташа. Почему-то она была уверена, что нападение на нее и похищение
братика както связаны между собой: это не могло быть простым совпадени-
ем. - Пойдем домой, там и поразмыслим... Кстати, а где тот мужчина, что
спрашивал про дом шесть "а" - неожиданно спросила Наташа.
- Не знаю, внучка... - растерянно ответила она. - Он сразу исчез
как-то... Видно, испугался...
- Возможно, - неуверенно сказала Наташа. - Странно все это...
Когда они поднялись на этаж, то увидели Савелия, который поджидал их
на лестничной площадке. Он сразу же сказал:
- Наташа, не волнуйся, я все знаю. С мальчиком все в порядке, я толь-
ко что разговаривал с ним! - Кто это, Наташа? - удивленно спросила ба-
бушка. - Это мой знакомый, бабуля. Что они хотят? Денег? - нахмурилась
Наташа.
- Нет, милая, все гораздо проще. - Савелий посторонился и пропустил
их в квартиру.
Бабушке было не по себе, и Наташа отвела ее в комнату, уложила на
кровать, дав ей успокоительного.
- Ты отдохни, бабуля, и не волнуйся - все будет хорошо...
- Как я могу отдыхать, когда Сереженька в беде? - укоризненно сказала
она.
- Не волнуйся, поверь, все будет тип-топ! - Наташа укрыла ее пледом и
вернулась к Савелию, который ходил из угла в угол по кухне. Перед ним
стоял телефон. - Что? - нетерпеливо спросила девушка. - Деньги им не
нужны.
- Они что, меня требуют? - Наташа быстро рассказала о нападении пар-
ней из "мерседеса".
- Нет, милая, о тебе они не упоминали. - Он стиснул зубы. - Жаль, что
меня рядом не было! Говорил же, пойдем вместе!
- Ничего, они получили свое! - усмехнулась Наташа. - Так что же им
нужно? - Сказали, чтобы я ждал у телефона: перезвонят! - Чтобы ты ждал у
телефона? - удивилась она. - Да, чтобы именно я ждал у телефона! - Ниче-
го не понимаю, откуда они знают про тебя? - Для меня это тоже загадка. -
Савелий пожал плечами. - Странно все: сначала на тебя напали, теперь по-
хитили пацана...
- А не может это каким-то образом быть связано с твоим прошлым? -
предположила Наташа.
- Если связано, то остается только ждать их звонка. - Савелий стукнул
кулаком в ладонь. - Ох и зря вы пацана впутали в ваши делишки! Ох, зря!
- это было сказано тихо, но в голосе была такая злость, что было понят-
но: вряд ли он станет кого щадить.
В этот момент прозвучал телефонный звонок, и Савелий моментально
схватил трубку.
- Кого вам? - он взял себя в руки и говорил очень спокойно.
- По всей вероятности, вас! - сказал уверенный голос. - Если вы прия-
тель сестры Сереженьки... - Ну? - Простите, вас как зовут? - Рэкс!
- Рэкс? Странно, впрочем, это не столь важно: Рэкс так Рэкс... Я про-
шу меня извинить, но я вынужден признаться, что мне совершенно неясна
суть дела: мне позвонили по телефону и попросили кое-что вам передать...
- Ну? - нетерпеливо буркнул Савелий. - Так вы приятель сестры Сережень-
ки? - Да, черт возьми! Дальше что? - он успокаивающе помахал Наташе ру-
кой.
- Мне кажется, что здесь что-то не так... - Мужчина чуть помолчал,
словно раздумывая, говорить дальше или нет. - А дальше попросили пере-
дать следующее - вы должны быть у памятника Пушкину через сорок минут
после окончания разговора! Вы должны быть один и не делать необдуманных
поступков, чтобы все остались довольны. Вы извините, я передаю вам слово
в слово... В руке вы должны держать пустую бутылку из-под молока. Если
вы хотите знать мое мнение, молодой человек, я бы не пошел на эту встре-
чу: слишком таинственно она обставляется. Звонят мне, совершенно посто-
роннему человеку, заставляют звонить вам... Нет, я бы не пошел! - Они
угрожали вам? - быстро спросил Савелий. - Нет, что вы, были очень любез-
ны, но... Мне кажется, что это дурно пахнет, Рэкс. Так вы просили себя
называть? Что вы решили? - Вам что, из любопытства хочется знать? - Нет,
они будут мне перезванивать, чтобы я им сказал ваше имя и ваше решение.
- Передайте, что буду через сорок минут. - Он положил трубку и задум-
чиво посмотрел на Наташу. - У тебя найдется молочная бутылка?
- Молочная бутылка? - переспросила удивленная девушка. - Зачем она
тебе?
- Это знак для них. Странно, это означает, что они меня не знают в
лицо. В таком случае зачем я им нужен? До памятника Пушкину отсюда минут
тридцать, не больше?
- Как добираться, можно и за двадцать, если на машине. Я поеду с то-
бой! - она произнесла это так решительно, что Савелий понял: отговари-
вать бесполезно.
- Хорошо. Мои тряпки высохли? А то в халате както не очень с руки по
городу шастать, - криво улыбнулся Савелий.
- Не только высохли, но я успела их погладить! - Ты моя рукодельница!
Где?
- На кухне. Там и бутылку у холодильника найдешь, а я пойду бабушку
предупрежу. Как думаешь, стоит ли ей правду говорить?
- Вряд ли, беспокоиться будет. Скажи, что с Сережей все в порядке и
мы поехали за ним. Пусть не волнустоя и ждет от нас весточек. - Савелий
подмигнул и пошел на кухню.
Они довольно удачно поймали такси и вскоре были уже у памятника Пуш-
кину. До назначенного времени оставалось минут десять, и они решили по-
говорить, усевшись на садовой скамейке.
- Что ты думаешь насчет этого странного похищения? - спросила Наташа.
- Ничего. - Савелий покачал головой. - Надеюсь, они сами все расска-
жут; не ради же шутки пошли на такое! Ты будешь сидеть здесь, а я пойду
к памятнику! - Нет, я пойду с тобой, - упрямо заявила она. - Наташа,
пойми - это неразумно! - Я пойду с тобой! Это мой брат! - Она была неп-
реклонна. - Но...
- Никаких "но"! Пойду с тобой! Все, время! - сказала Наташа, подхва-
тывая его под руку.
У памятника к ним тут же подошел огромный верзила, одетый, что назы-
вается, с иголочки, и дружелюбно улыбнулся:
- Это вас так странно зовут - Рэкс? - Допустим, - тихо ответил Саве-
лий и внутренне приготовился к любым неожиданностям: он увидел, как за
спиной незнакомца выросло трое здоровячков, которые внимательно прислу-
шивались к их разговору, держа правые руки в карманах. Савелий понял,
что они вооружены и, судя по их физиономиям, не задумываясь применят
оружие.
- А вы, конечно, Наташа, сестра Сереженьки? - Вы удивительно догадли-
вы! - усмехнулась девушка и тут же спросила: - Где братишка?
- Напрасно вы, девушка, не зная меня и сути дела, заранее зачислили
меня во враги, - мягко проговорил он. - Меня зовут Леша.
- Очень приятно, - снова усмехнулась Наташа. - Мы вас слушаем!
- Ты что же, Рэкс, не узнаешь своего старого сослуживца? - Леша-Шкаф
повернулся к Савелию. После того как Леша узнал, что того зовут Рэкс, он
решил вести себя, как соратник по Афганистану. Наверняка перед этим пар-
нем прошло много людей, и он вряд ли всех помнил, но люди, прошедшие од-
ну войну, обычно с симпатией относятся друг к другу.
Савелию показался знакомым голос стоящего перед ним громилы-щеголя.
- Может, назовешь мое имя? - Савелий спросил это настолько серьезно,
что ввел в замешательство ЛешуШкафа, который подумал, что тот его прове-
ряет.
- Имя твое не помню, а то, что тебя называли Рэксом, запомнил! - Он
дружелюбно улыбнулся. - Так-то, молодой человек...
- А ты что, тоже из десантников? - неожиданно спросил Савелий. Он уже
понял, откуда ему знаком этот голос именно с этим человеком он разгова-
ривал по телефону.
- Куда нам... - усмехнулся тот. - Мы больше по земле ходим да на бро-
не сидим. - Пехота?
- Она, милая, будь неладна! Пойдем, посидим в сторонке, - предложил
Леша-Шкаф. - Я с вами! - тут же сказала Наташа. - Не волнуйтесь, милая
девушка, мы в сторонке посидим, потолкуем. - Он вопросительно взглянул
на Савелия.
- Хорошо! Подожди здесь, Наташа, - сказал Савелий и первым направился
к садовой скамейке.
- Мы должны благодарить случай за то, что он свел нас, - радостно
проговорил Леша, едва они сели рядом. - Не понял...
- Я - за то, что повстречал однополчанина, а ты - что наткнулся на
меня. Дело в том, что ты, как мне кажется, совершенно случайно перешел
дорогу одному моему знакомому, и тот потерял кое-какие денежки, да еще и
обиделся на тебя. - Не понял! - снова сказал Савелий. - Понимаешь, "чер-
ные" хотят нашу столицу прибрать к рукам, - и потому решено немного поп-
рижать их: хочешь торговать - плати! Думаю, что это разумно, не так ли?
- Что за "черные"?
- Как говорят в печати, "лица кавказской национальности". Помнишь то
столкновение у палаток? Зачем ты вмешался?
- Не нужно им было меня трогать! - спокойно бросил Савелий.
- Я не знаю, кто был прав, а кто виноват, но люди потеряли свой "на-
вар" и хотят, чтобы им был возмещен нанесенный ущерб. Мне их требования
кажутся вполне уместными, - Леша говорил очень убедительно и терпеливо,
словно с нерадивым учеником.
- Но при чем здесь пацаненок? - Савелий явно начинал злиться. - Пусть
и требуют с меня!
- А вот здесь ты совершенно прав! - сразу согласился Леша. - Как
только я узнал подробности, то же самое сказал им, особенно тогда, когда
догадался, что ты мой однополчанин! Потому-то я и вызвался стать между
вами посредником, чтобы попытаться найти разумный для обеих сторон комп-
ромисс... Конечно, я согласен, их действия не очень, мягко сказать, по-
рядочны, но... Посуди сам: узнав, что с тебя самого они вряд ли могут
что-то взять... - он многозначительно посмотрел на Савелия, который сог-
ласно кивнул, - решили воздействовать через тех, кем ты, по всей вероят-
ности, дорожишь, не так ли?
Савелий снова кивнул.
- Сначала попытались твою девушку задержать. - Он ехидно улыбнулся. -
Однако она оказалась им не по зубам. Потом прихватили ее братишку...
- Пусть они отпустят пацана! - нахмурился Савелий.
- А ты можешь заплатить сумму, которую они потеряли? - Сколько?
- Два "лимона" плюс моральные издержки, и поверь мне, что эта сумма,
если бы не мое участие, была бы на порядок выше! - дружелюбно проговорил
Леша, словно речь шла о какой-нибудь сотне.
- Таких денег у меня нет, но я обещаю, что со временем верну долг. -
Ну что же, ты, я вижу, вполне разумный человек, но им нужны будут гаран-
тии. Сейчас гарантией является этот пацаненок.
- Ты что, не веришь мне? - нахмурился Савелий. - Почему же, я-то ве-
рю... - Леша замолчал, словно размышляя о чем-то, потом взглянул прямо в
глаза Савелию. - Я могу выступить гарантом, но... - Но что я могу гаран-
тировать тебе, не так ли? - Что-то вроде этого! - кивнул Леша. - Два
миллиона - деньги немалые, даже для меня. - Он снова помолчал. - Вот
что, давай заключим с тобой деловое соглашение.
- Деловое? - Савелий явно не понимал, о чем идет речь.
- Вот именно. У тебя есть то, чем можно погасить долг, который я вне-
су за тебя... - Он снова многозначительно замолчал.
