бакен. И во время полета мы входили в контакт не с кораблем, а с такими же
бакенами, и каждый из них направлял нас к следующему. Мы прошли по всей их
цепочке, вплоть до посадки. А то, что мы видим за этим стеклом,- Конклин
кивнул в сторону Джона Престона,- это видеоизображение, которое объемно
вычерчивается электроникой в специальном растворе.
- Поиски были долгими,- продолжал бормотать монотонный скрипучий
голос,- и ничего не дали. Совсем ничего.
Гровс выглянул из сферы наружу и пригласил в нее остальных членов
экспедиции.
- Мы слышали все ваши разговоры,- указал на свои наушники Джерети.
Остальные кивками подтвердили его слова. Все зашли внутрь сферы и стали
полукругом вокруг Джона Престона.
- Как вы уже слышали, это только изображение,- сказал Конклин. -
Старик, по-видимому, соорудил сотни таких бакенов, а может, и больше. Они
разбросаны в пространстве, чтобы привлечь астронефы и направить их к Диску
Пламени.
- Значит, Престон - мертв? - спросил японский рабочий.
- Да, он давно умер. Судя по всему, он умер очень старым. Без сомнения
он жил на Диске Пламени и исследовал его. Престон верил, что когда-нибудь
сюда прилетят корабли. Он хотел стать их проводником.
- Старик, наверное, не знал, что на Земле основано Общество
престонистов,- грустно сказала Мария.
- Но он верил в то, что мы прилетим,- сказал капитан Гровс. - Не
поддавайтесь отчаянью. Мертва только физическая оболочка Джона Престона, и
это не столь уж важно.
- Наверное, вы правы,- согласилась Мария. Все умолкли.
- Не думайте, что все это случайное, нелепое движение,- снова напомнил
о себе старик. Его глаза, не видя, скользили по прибывшим. Конечно, Престон
не осознавал их присутствия. Но он, тем не менее, был рядом с ними, и они
внимали его голосу:
- Не инстинкт делает нас столь беспокойными и неудовлетворенными. Самое
возвышенное, что есть в человеке, это потребность расти, открывать новые для
себя вещи, идти вперед, достигать неизведанных территорий, проводить
эксперименты, жить, меняясь, эволюционируя, отбрасывая рутину, уходя от
повторений. Идите вперед и никогда не останавливайтесь!
