Если позабыть о солдатах, гостиница ей приглянулась. Высокие потолки из гладких балок, темные отполированные панели. Большие неразожженные камины украшены свежесрезанными зелеными веточками, из кухонь плыли вкусные запахи. Приветливые девушки-прислужницы в белых фартучках сновали между столами с подносами, на которых стояли тарелки с едой, вино, эль. Появление леди в такой близи от столицы не вызвало особой суматохи. Или дело было в соседстве городка с тем поместьем на холме. Несколько человек взглянули на Илэйн; куда более заинтересованно рассматривали "горничную", хотя Найнив, поймав на себе любопытствующие взоры, немедленно нахмурилась, приняв строгий, неприступный вид, и все скоро отвернулись к своему вину. Похоже, Найнив считает злодеем всякого взглянувшего на нее мужчину, даже если тот ничего не говорит и смотрит на нее вовсе не с вожделением. Иногда Илэйн терялась в догадках, почему же тогда Найнив не носит менее облегающие платья. Ей пришлось изрядно потрудиться, чтобы простое серое платье сидело на подруге как влитое. А когда дело дошло до тонкой работы и рукоделия, выяснилось, что в обращении с иголкой Найнив безнадежна. Хозяйка гостиницы, госпожа Джарен, оказалась пухленькой особой с длинными седыми кудряшками, теплой улыбкой и пытливыми глазами. Илэйн заподозрила, что та с десяти шагов способна углядеть обтрепавшийся подол или похудевший кошель. Несомненно, смотр гостьи прошли, поскольку хозяйка громко рассыпалась в приветствиях и поинтересовалась, держит ли леди путь в Амадор или направляется оттуда.
- Оттуда, - слабым, но надменным тоном ответила Илэйн. - Городские балы
- одно удовольствие, и король Айлрон весьма мил и привлекателен, как о нем и говорили. Что, кстати, не всегда для королей справедливо. Однако мне надо вернуться в имение. Мне нужна комната - для меня и Наны. И пристройте куда-нибудь моих лакея и кучера. - Подумав о Найнив и раскладушке, она прибавила: - И чтобы кроватей было две. Нана должна быть рядом со мной, а если она спит на раскладушке, то своим храпом мне уснуть не дает. - Маска уважения предательски соскользнула с лица Найнив, к счастью, на долю секунды. Но это правда: храпит Найнив - просто жуть.
- Разумеется, миледи, - промолвила пухленькая хозяйка. - Для вас есть комната. Только вот вашим людям придется ночевать на конюшне, на сеновале. Сами видите, народу у меня многовато. Вчера труппа бродяг привела каких-то ужасных громадных зверей. Один чуть напрочь не порушил "Королевского пикинера". Бедняга Сим разом лишился половины постояльцев, а то и больше. Вот они ко мне и перекочевали. - В улыбке госпожи Джарен было куда больше довольства, чем сострадания. - Однако одна комнатка у меня найдется.
- Уверена, она подойдет. Если вы пришлете легкой закуски и воды, с дороги умыться, то, пожалуй, я пораньше отдохнуть лягу. - В окна еще светило солнце, но девушка изящным движением прикрыла ладошкой ротик, будто сдерживая зевоту.
- Конечно, миледи. Как вам будет угодно. Сюда. По-видимому, госпожа Джарен считала, что ей положено развлекать гостью беседой, сопровождая ту на второй этаж. Она безостановочно трещала о том, какой нынче наплыв народу и просто чудо какое-то, что у нее еще осталась комната, о тех бродягах с их зверьем, о том, как их гнали вон из городка, - и скатертью дорога! - обо всех знатных особах, останавливавшихся за все эти годы в ее заведении, - однажды заезжал даже сам лорд Капитан-Командор Детей Света! Да, вот только позавчера проезжал Охотник за Рогом. Направлялся он в Тир, где, говорят, Тирская Твердыня, будто спелое яблоко, пала в лапы какого-то Лжедракона. И разве не ужасное злодеяние, что мужчины вообще способны на такое?
- Надеюсь, никогда его не отыщут. - Седые кудряшки хозяйки сокрушенно закачались.
- Рог Валир? - промолвила Илэйн. - А почему так?
- Ну, миледи, если его найдут, значит, близится Последняя Битва. Темный рвется на волю. - Госпожа Джарен задрожала. - Ниспошли Свет, дабы Рог так никогда и не нашли. Тогда ведь и Последней Битвы не случится, правильно? М-да, любопытная логика. На такой довод, похоже, ничем не ответишь. Спальня оказалась небольшой, если не сказать тесной. Две узкие кровати под полосатыми покрывалами по сторонам окна, выходящего в переулок, оштукатуренные стены, а на пятачке у двери еле можно разойтись. Между кроватями притулился столик с лампой и трутницей, на полу лежал малюсенький коврик в цветочек, а довершал обстановку умывальник с маленьким зеркалом над ним. Все было чистенько и отполировано до блеска. Хозяйка взбила подушки, одернула, разгладила покрывала и сказала, что перины набиты лучшим, мягчайшим гусиным пухом, что слуги миледи могут занести ее сундуки по задней лестнице и что здесь очень уютно, а ночью, если миледи откроет окошко и оставит в двери щелочку, будет очень приятный сквознячок. Можно подумать, Илэйн заснет, открыв дверь в коридор, где ходят все кому не лень. Прежде чем Илэйн удалось выпроводить госпожу Джарен, явились две девушки в передничках. Они принесли вместительный синий кувшин с горячей водой и большой лакированный поднос, накрытый белой тряпицей. Под салфеткой угадывались очертания кувшина с вином, двух кубков и еще чего-то.
- По-моему, она думала, что мы вполне можем отправиться в "Королевского пикинера", пусть там и дыра в стене, - промолвила Илэйн, наконец плотно затворив дверь. Оглядев комнату, девушка поморщилась: для сундуков места совсем не оставалось. - И я все равно не уверена, не стоит ли нам так поступить.
- Я не храплю, - натянуто произнесла Найнив.
- Конечно, нет. Но надо же было что-то сказать. Найнив громко прочистила горло, но сказала лишь:
- Рада, что я очень устала - так и клонит в сон. Не считая корня вилочника, я у этой Макуры не отыскала никаких известных мне трав, которые помогают уснуть.
Том с Джуилином в три приема занесли наверх окованные железом деревянные сундуки, при этом они все время ворчали, что пришлось тащить их по узкой задней лестнице. Как это все похоже на мужчин! Еще они бурчали, что им придется ночевать на конюшне, - когда вносили первый сундук, петли которого были выкованы в форме листьев. На дне этого сундука хранились большая часть денег и драгоценностей и найденный тер'ангриал. Однако, войдя в комнату, мужчины переглянулись и примолкли. По крайней мере, по поводу ночлега.
- Мы пойдем в общий зал, может, разузнаем чего, - сказал Том, когда они втащили последний сундук. В комнате едва остался проход к умывальнику.
- И может, по городку пройдемся, - добавил Джуилин. - Когда на улицах одни на других так косятся, люди многое болтают.
- Очень хорошо, - сказала Илэйн. Мужчинам явно хочется думать, будто они способны на нечто большее, чем просто таскать тяжести. Так, впрочем, получилось и в Танчико, и в Марцедине. Может, они еще и не раз пригодятся, но здесь - вряд ли. - И поосторожней, не связывайтесь с Белоплащниками. - Оба переглянулись, всем своим видом показывая, как им надоели подобные предостережения. Как будто Илэйн не видела, какими синяками и кровавыми ссадинами доставались Тому и Джуилину крохи информации, но она простила обоих и улыбнулась Тому: - С нетерпением буду ждать, когда вы расскажете, что узнали.
- Только утром, - твердо заявила Найнив. Она упрямо отводила взор в сторону - явно злилась на Илэйн, поэтому с тем же успехом могла бы ее и суровыми взглядами жечь. - Если вы потревожите нас раньше и не из-за нападения троллоков, то лучше вам иметь причину поосновательней. Взгляд, которым обменялись Том с Джуилином, был красноречивее всяких слов - Найнив даже брови вздернула. Однако когда она с крайней неохотой отсчитала мужчинам несколько монет, они удалились, согласившись не беспокоить сна женщин.
- Если я даже поговорить с Томом не могу... - начала Илэйн, когда девушки остались одни, но Найнив перебила ее:
- Я не позволю им входить, когда я сплю в одной рубашке. - Она принялась неловко расстегивать пуговицы на спине. Илэйн потянулась помочь, но Найнив сказала: - Сама справлюсь. Дай-ка мне кольцо. Фыркнув, Илэйн подняла подол, залезая в кармашек, который пришила с изнанки. Если Найнив угодно капризничать, пожалуйста; сама она не ответит, даже если Найнив вздумает устроить ей разнос. В кармашке лежали два кольца. Илэйн оставила на месте золотого Великого Змея, которого получила в день, когда стала Принятой, и достала каменное кольцо. Кольцо, в красных, голубых, коричневых пятнышках и полосках, было слишком велико, чтобы надеть на палец, и к тому же уплощено и перекручено. И без того необычное, кольцо имело еще одну странность: у него был всего один край - если провести пальцем по краю, палец обежит кольцо изнутри и снаружи и вернется на то же место. Это был тер'ангриал, и он открывал доступ в тел'аран'риод даже тому, кто не обладал даром, имевшимся у Эгвейн и айильских ходящих по снам. Надо было лишь уснуть с этим кольцом, чтобы оно касалось кожи. В отличие от двух тер'ангриалов, отобранных у Черных Айя, с этим кольцом направлять не требовалось. Илэйн было известно, что воспользоваться этим кольцом мог даже мужчина. Облаченная в одну льняную рубашку, Найнив продела через тер'ангриал кожаный шнурок, на котором висели ее собственное кольцо Великого Змея и печатка Лана, завязала узелок и повесила шнурок себе на шею. Затем она улеглась на кровать поверх покрывала. Тщательно уложив кольцо, чтобы оно касалось тела, Найнив опустила голову на подушки.
- А не рано? Вдруг Эгвейн и Хранительниц там еще нет? - спросила Илэйн.
- Какой сейчас час в Пустыне, я не знаю.
- Все равно пора, даже если она и не появится раньше. А это вряд ли.
Хранительницы Мудрости держат Эгвейн на коротком поводке. По большому счету ей это только на пользу. Она такая упрямая и своевольная. - Найнив открыла глаза и посмотрела на Илэйн - на нее! - будто эти слова и к ней относились.
- Не забудь сказать Эгвейн, пусть передаст Ранду, что я о нем помню, - сказала Илэйн. Она не позволит Найнив устроить скандал. - Скажи ей... пусть скажет Ранду, что я его люблю, его одного. - Вот так. Вот она и сказала.
Найнив в самой оскорбительной манере возвела очи горе.
- Если тебе так хочется, - сухо отозвалась она, поуютнее устраиваясь на подушках.
Когда дыхание Найнив стало размеренным и медленным, Илэйн придвинула к двери сундук и уселась на него. Ждать она всегда не любила. Стоило бы оставить Найнив тут, а самой спуститься в общий зал. Том, наверное, по-прежнему там, и... И ничего. Для всех он - кучер. Интересно, а не подумала ли Найнив и об этом, согласившись выступать в роли горничной? Вздохнув, девушка прислонилась к двери спиной. Как же ей ненавистно ожидание!
ГЛАВА 14. Встречи
Возможности кольца-те'ангриала уже не ошеломляли Найнив, как раньше. Она очутилась в том месте, о котором думала, когда на нее накатил сон, - в Тире, в огромном зале, называемом Сердцем Твердыни, в центре огромной крепости, Тирской Твердыни. Лампы на высоких, отделанных золотом стойках не горели, но бледный свет, исходящий отовсюду и ниоткуда - он просто был, - разливался вокруг Найнив, растворяясь в неясных тенях поодаль. Ладно хоть не жарко - в тел'аран'риоде как будто никогда не бывало ни холодно, ни жарко. Во все стороны убегали гигантские колонны из краснокамня, сводчатый купол терялся в тенях и полумраке, откуда свисали на золотых цепях золотые светильники. Бледные плиты пола под ногами Найнив были истерты: в этот зал Благородные Лорды Тира - наяву, разумеется - приходили лишь тогда, когда к тому обязывали законы и традиции, но являлись они сюда с самого Разлома Мира. В самом центре, под куполом зала находился Калландор - сверкающий меч, изготовленный будто из цельного куска кристалла. Меч был до половины вогнан в каменную плиту. Так, как его оставил Ранд. Найнив обошла Калландор стороной. Ранд объявил, что посредством саидин сплел вокруг него ловушки, которые не в состоянии узреть ни одна женщина. Найнив подозревала, что ловушки эти весьма коварны и опасны - даже лучшие из мужчин бывают отвратительны, когда стараются превзойти себя в хитрости и изворотливости, - опасны как для женщин, так и для мужчин, которые и могут воспользоваться этим са'ангриалом. Ранд хотел уберечь его в равной мере и от Отрекшихся, и от Башни. Не считая самого Ранда, любой человек, коснувшийся Калландора, погибнет. Если с ним не случится чего похуже. Такова была правда Тел'аран'риода. Существующее в мире яви существовало и тут, хотя обратное не всегда было верно. Мир Снов, Незримый Мир, отражал реальность, пусть порой и довольно необычно, и, возможно, имел черты и иных миров. Верин Седай говорила Эгвейн, что существует узор, сплетенный из миров, из нашей реальности и из других - точно так же, как сплетение людских жизней образует Узор Эпох. тел'аран'риод пронизывает все реальности, касается всех миров, однако немногие способны вступать в него, разве что случайно, не отдавая себе в этом отчета, во время сна. И мгновения эти таят для невзначай появившегося в Незримом Мире смертельную опасность, о чем, если повезет, он никогда не узнает. Нельзя забывать и другого факта: то, что случается здесь со вступившим в тел'аран'риод, произойдет и наяву. Смерть в Мире Снов обернется смертью и в настоящем мире. У Найнив появилось ощущение, будто из сумрака между колоннами за ней наблюдают, но это чувство ее не встревожило. Это ведь не Могидин. Воображаемые глаза. Нет здесь никаких соглядатаев! Сама же говорила Илэйн не обращать внимания, и вот... Могидин вряд ли стала бы только наблюдать. Но тем не менее Найнив хотелось разозлиться настолько, чтобы быть в состоянии направлять Силу. Нет, она, конечно, не испугана. Просто сердита. Никак не испугана.
