Наконец Суан пробормотала:
- Надеюсь, у Морейн получилось лучше и воля у Эгвейн осталась более гибкой. - Найнив ничего не поняла, но размышлять над словами Суан было некогда. В следующее мгновение та подалась вперед, протянув руку: - Ты сохранишь мою тайну, а я твою. Обучи меня пользоваться кольцом - и можешь изучать усмирение и укрощение, сколько душе твоей угодно. Пожимая предложенную руку, Найнив едва удержалась от вздоха облегчения. У нее получилось. В первый раз чуть ли не за целую вечность кто-то попытался застращать ее и потерпел неудачу. Найнив чувствовала, что почти готова к бою с Могидин. Почти.
Илэйн нагнала Мин за порогом задней двери постоялого двора и пошла рядом с ней. Под мышкой у Мин девушка заметила что-то вроде двух или трех скомканных белых рубашек. Солнце закатывалось за верхушки деревьев, и в тускнеющем свете конюшенный двор смутно напоминал недавно перекопанный луг с огромным пнем посередине, который остался, наверно, от раскидистого дуба Дверей крытая соломой конюшня не имела, и в проем было хорошо видно, как около лошадей в стойлах снуют люди. Как ни странно, у кромки падавшей от конюшни тени разговаривала с каким-то рослым мужчиной Лиане. Просто одетый, он походил на кузнеца или записного драчуна. Удивительно, как близко к нему стояла Лиане, склоня голову набок, глядя на незнакомца снизу вверх. Удивительно было и то, как она потрепала его по щеке. Потом Лиане повернулась и быстрым шагом ушла в гостиницу. Здоровяк поглядел ей вслед и растворился в тенях.
- И не спрашивай меня, что у нее на уме, - сказала Мин. - Повидаться с Суан и с ней приходит весьма странный народ, а с некоторыми из мужчин Лиане... Ну, ты сама видела.
Вообще-то Илэйн было все равно, как ведет себя Лиане. Но теперь, оставшись наедине с Мин, она не знала, как заговорить о том, о чем хотела - А ты что делаешь?
- Стирка, - пробурчала Мин, раздосадованно зажав под мышкой рубашки. - Не могу сказать, как бы мне хотелось хоть разок увидеть Суан мышкой Чтоб эта мышка не знала, сожрет ее орел или своей любимой игрушкой сделает! У нее тогда был бы такой же выбор, какой она другим оставляет. То есть никакого! Чтобы не отстать, Илэйн ускорила шаг Девушки пересекли конюшенный двор.
Как бы то ни было, придется обойтись без вступлений
- Ты знаешь, что собирался предложить Том? Мы ведь остаемся.
- Я сказала им, что вы останетесь Нет, не из-за видений. - Мин вновь замедлила шаг, когда девушки двинулись по сумрачному переулочку между конюшней и осыпающейся каменной стеной, топча скошенный и примятый бурьян - Я и не думала, что ты откажешься от возможности продолжать обучение Ты всегда горела желанием учиться Найнив тоже, хоть ей и не хочется этого признавать Жаль, что я не ошиблась. Я бы с вами ушла. По крайней мере, я...
- Она что-то еле слышно забормотала - яростно и сердито. - Те трое, которых вы привели с собой, в беде. Вот о чем были видения. Вот оно. Щелочка, которая нужна Илэйн. Но вместо того чтобы спросить, о чем хотела, она сказала:
- Ты имеешь в виду Мариган, Николь и Арейну? Как они могут быть в беде?
- Только глупец оставит без внимания то, что предстает в видениях Мин.
- Я точно не знаю. Я лишь уловила кое-что из ауры, да и то краешком глаза. Ни разу не удалось прямо на них посмотреть, чтобы я могла что-то точно выяснить. Ты же знаешь, все время ауры бывают у немногих. Беда... Может, они слухи разнесут. Вы что-то затеяли, о чем не должны знать Айз Седай?
- Конечно, нет, - оживилась Илэйн. Мин глянула на нее искоса, и девушка кивнула. - Ну, ничего такого, чего нам нельзя делать. Не могут же они знать обо всем. - Таким ходом беседа зайдет вовсе не туда, куда нужно ей. Сделав глубокий вдох, Илэйн точно с обрыва кинулась: - Мин, у тебя ведь было видение о Ранде и обо мне, правда? - Девушка сделала два шага, прежде чем поняла, что Мин остановилась.
- Да. - Произнесено было это очень осторожно.
- Ты видела, что мы полюбим друг друга.
- Не совсем так. Я видела, что ты в него влюбишься. Какие у него чувства к тебе, я не знаю. Знаю только, что он каким-то образом с тобой связан.
Илэйн напряженно сжала губы. Подобного она ожидала, но не это ей хотелось услышать. "Хочу" и "желаю" ноги спутывают, но "есть" сглаживает дорожку. Так говаривала Лини. Приходится иметь дело с тем, что есть, а не с тем, чего хочется.
- И ты говорила, что видела кого-то еще. Кого-то, с кем мне его... делить... придется.
- Двоих, - хрипло вымолвила Мин. - Двух других. И... и одна из них - я.
Уже открыв рот для следующего вопроса, Илэйн застыла и некоторое время могла лишь молча смотреть на подругу.
- Ты? - наконец выдавила из себя она. Мин ощетинилась.
- Да, я! Что, по-твоему, я и влюбиться не могу? Я не хотела, но так случилось. Вот и все. - Она зашагала мимо Илэйн по переулку, и на этот раз та не спешила нагонять.
Услышанное объясняло сразу несколько вещей. То, как нервно Мин всегда увиливала от разговора на эту тему. Вышивка на отворотах куртки. И если только Илэйн не мерещится, у Мин на щеках румянец смущения. Ну и как тебе эта новость? Илэйн не знала, как к этому отнестись, совершенно растерявшись.
- А кто третья? - тихо спросила наконец Илэйн.
- Не знаю, - промямлила Мин. - Только характер у нее крутой. Хвала Свету, это не Найнив. - Она слабо хихикнула. - Такого я бы, пожалуй, не пережила. - Девушка искоса кинула на Илэйн настороженный взгляд. - И что теперь между тобой и мной изменится? Ты мне нравишься. Сестры у меня никогда не было, но иногда у меня такое ощущение, будто ты... Я хочу быть тебе другом, Илэйн, и, что бы ни случилось, ты мне не разонравишься. Но я не могу перестать его любить.
- Мне не очень-то по душе идея делить с кем-то мужчину, - напряженным голосом промолвила Илэйн. И это еще самое мягкое, что она могла сказать.
- Мне тоже. Только... Илэйн, мне стыдно признаться, но я буду добиваться его, и любым способом. Впрочем, ни у одной из нас большого выбора нет. О Свет, он всю мою жизнь вверх дном перевернул! От одних мыслей о нем у меня в башке все перемешивается. - Судя по голосу, Мин не знала, смеяться ей или плакать.
Илэйн медленно выдохнула. Мин ни в чем не виновата. Что ж, лучше пусть это будет Мин, чем, скажем, Берелейн или кто-то другой, кого она терпеть не может.
- та'верен, - промолвила Илэйн. - Он весь мир под себя подминает. Мы же
- щепки, угодившие в водоворот. Но помнится, мы с тобой и с Эгвейн говорили, что никогда не позволим мужчине разбить нашу дружбу. Мы как-нибудь справимся с этим, Мин. А когда узнаем, кто та третья... Что ж, мы и с этим разберемся. Как-нибудь.
Третья! Не может ли ею Берелейн оказаться? О, кровь и пепел!
- Как-нибудь, - слабо произнесла Мин. - А тем временем мы с тобой сидим тут, точно с колодками на ногах - и с места не двинешься. Я знаю, где-то есть другая, знаю, что ничего с этим поделать не могу... Но я столько сил угрохала, чтобы с тобой примириться, а... В Кайриэне не все женщины похожи на Морейн. В Байрлоне я как-то видела одну знатную кайриэнку. Внешне рядом с ней Морейн вроде Лиане будет, но иногда она такое говорила... намеки всякие. А ее аура! Наверное, во всем городе не нашлось бы мужчины, который наедине с ней мог ничего не опасаться. Ну, разве только увечный, урод, а еще лучше покойник.
Илэйн хмыкнула, но справилась с голосом и заговорила тоном повеселей:
- И в голову впредь не бери. У нас с тобой есть еще сестра, с которой мы никогда не встречались. Авиенда с Ранда глаз не спускает, а ему и десяти шагов пройти не дадут без охраны из айильских Дев Копья. Кайриэнка? Ладно хоть с Берелейн она встречалась, кое-что о ней знает. Нет. Она не станет изводить себя всякими глупыми мыслями, она не какая-то там безмозглая девчонка. Она - взрослая женщина, которая воспринимает мир таким, каков он есть, и поступает так, как полагает лучшим. Интересно, кто бы это мог быть?
Девушки вышли на открытый двор, где повсюду темнели пятна кострищ. Огромные котлы со светлыми пятнами отчищенной ржавчины на округлых боках стояли возле окружавшей двор каменной стенки. В нескольких местах выросшие рядом деревья опрокинули стенку. Несмотря на пересекавшие двор длинные тени, на огне кипели два котла, и три послушницы с мокрыми от пота волосами, подвязав подолы, усиленно трудились над стиральными досками и широкими корытами, полными мыльной воды.
Взглянув на рубашки под рукой Мин, Илэйн обняла саидар.
- Дай-ка я тебе помогу. - Направлять Силу, чтобы выполнить работу по хозяйству, было воспрещено, так как считалось, что физический труд закаляет характер, но вряд ли стирка подпадает под это правило. Если Илэйн достаточно энергично закрутит рубашки в воде, ни к чему будет руки мочить. - Расскажи мне обо всем. Неужели Суан и Лиане настолько переменились? Как вы сюда попали? Правда ли, что тут Логайн? И почему ты стираешь какие-то мужские рубашки? В общем, выкладывай все.
Мин засмеялась, явно радуясь смене темы разговора. - "Все" займет неделю. Но попробую. Во-первых, сначала я помогла Суан и Лиане удрать из подземной темницы, куда их заточила Элайда, а потом... Сопровождая рассказ Мин уместными восклицаниями и удивленными ахами, Илэйн направила Воздух, приподнимая кипящий котел над огнем. Девушка не заметила недоверчивых взглядов послушниц: она уже привыкла к тому, какой силой обладает, и теперь ей редко приходило в голову, что она не задумываясь делает такое, что подчас превыше возможностей некоторых полноправных Айз Седай. Кто же та третья женщина? Авиенда должна как следует присматривать за Рандом.
ГЛАВА 51. Новости приходят в Кайриэн
Облокотившись на каменные перила балкона и зажав в зубах простую короткую трубку, над которой вился тонкий жгутик синеватого дыма, Ранд смотрел на раскинувшийся внизу сад. Резкие тени становились все длиннее; красный шар солнца скатывался по безоблачному небу. Десять дней в Кайриэне, и сейчас чуть ли не впервые выпала минутка, когда можно постоять спокойно. Рядом с ним стояла Селанда. Сад ее не интересовал; склонив голову набок, она заглядывала Ранду в лицо. Прическа ее была уложена не столь вычурно, как у какой-нибудь леди познатней, однако добавляла женщине с полфута росту. Ранд старался не обращать на Селанду внимания, но трудно не замечать женщину, которая настойчиво прижимается упругой грудью к твоей руке. Долгое совещание утомило его, и Ранд решил устроить себе минутный перерыв. Что его решение было ошибкой, он понял, едва за ним последовала Селанда.
- Я знаю один уединенный пруд, - тихо промолвила она, - где можно укрыться от жары. Тенистый пруд, где нас ничто не потревожит. В прямоугольные арки позади них долетала мелодия Асмодиановой арфы.
Легкое, прохладное звучание.
Ранд чуть энергичней выдохнул дым. Жара. Никакого сравнения с Пустыней, но... Уже давно должна была наступить осень, однако днем казалось, будто лето в самом разгаре. Очень сухое, без дождей лето. Слуги, работавшие в саду в одних рубашках, поливали землю водой из ведер, проделывая это ближе к вечеру, чтобы избежать испарения, но слишком много растений пожухли или засыхали. Погода совершенно неестественна для этого времени года. Жгучее солнце будто издевалось над Рандом. Морейн согласилась с ним, и Асмодиан тоже, но никто из них не знал, что предпринять или как, - не больше, чем знал Ранд. Саммаэль. А вот с Саммаэлем он что-то да мог поделать.
