ледниковый период. Эти события произошли задолго до рождения
Дорвата.
Тем временем правительственные войска нападают на базу
повстанцев и уничтожают ее. Блейд, Стрейм, Лейя и несколько десятков
их соратников бегут, захватывают летательный аппарат и переносятся
в Вордхолм, в город Тенгран. Здесь, на острове, на севере страны,
будет их новая база. Жители Тенграна поддерживают их.
Затем Блейд на мощном аэроплане пытается достичь северного
полюса. Он действительно обнаруживает там базу Дорвата - гигантский
подземный многоэтажный бункер, построенный для него менелами,
пришельцами из космоса. В бункере располагаются лаборатории, три
сотни охранников, несколько сотен рабов и "девушек для наслаждения",
похищенных из поселков Вордхолма. На нижнем этаже бункера находится
гравитационный колодец, который ведет вниз, в корабль менелов.
Блейд вступает в контакт с Кайном Дорватом. Тот,
оказывается, осведомлен о пришельце из иного мира, ибо имеет в
Райдбаре собственную шпионскую сеть. Дорват предлагает страннику
союз, ибо жаждет избавиться от опеки менелов, захватить их корабль
и в полном смысле стать повелителем планеты.
Итак, он просит у Блейда помощи в уничтожении менелов и за
это предлагает ему пост "второго человека в государстве"; пока же
хозяин ледяной крепости пытается ублажить странника, посылая к нему
все новых "девушек для наслаждения". Блейд опрашивает девушек,
затем сам проводит разведку в бункере, выясняя число охранников,
местоположение источника энергии и пульта связи, с помощью которого
Дорват ведет беседы с представителем менелов. Затем, с согласия
хозяина, он летит в Тенгран на огромном самолете и привозит
в бункер две сотни верных ему воинов - якобы для расправы с
пришельцами. В ледяной крепости начинается бой - часть охранников
запрограммирована на повиновение Дорвату, часть - предана менелам
( эта преданность достигается путем психологического внушения ).
Тенгранцы уничтожают и тех, и других; сам Блейд убивает Дорвата
и пробивается к пульту связи с кораблем менелов.
Угрожая уничтожением звездолета, он заставляет менела
дать обещание, что колония на Вордхолме будет ликвидирована;
затем все уцелевшие воины грузятся в транспортный самолет и улетает.
Блейд наблюдает за северным горизонтом. Вскоре там вздымается
огромное грибовидное облако: менел выполнил свое обещание, его
корабль покинул Вордхолм, чтобы найти другой мир, безлюдный и
свободный. Миссия Блейда завершена.
В четвертую книгу о приключениях Ричарда Блейда вошла
также новелла Дж.Лэрда "Сны Ричарда Блейда" и главы из романов
об Айдене "Наследство бар Ригона" и "Океаны Айдена", полностью
олубликованных в томе "Ричард Блейд, пэр Айдена".
Действие новеллы "Сны Ричарда Блейда" происходит в марте
1971 года, незадолго ло его седьмого путешествия ( Кархайм ).
Так как основной целью экспедиций в иные реальности являлся поиск
знаний, то лорд Лейтон мечтает послать своего гонца в технологически
развитой мир. К сожалению, заранее предсказать, куда попадет Блейд,
не представлялось возможным. Его светлость полагает, что если
испытатель, снабженный спейсером, вообразит в момент старта некие
чудеса цивилизации - к примеру, звездные корабли и хрустальные
города - то он с большой долей вероятности окажется в нужном месте.
Чтобы сформировать у Блейда надлежащий ход мыслей, Лейтон заставляет
его перечитать огромное количество научно-фантистических романов.
Прототипом желаемой реальности старый ученый выбрал мир Двух Галактик,
описанный в сериале "Дока" Смита о ленсменах, галактических
полицейских, ибо в нем имелось все нужное - космические корабли,
роботы, сокрушительное оружие, самые невероятные достижения науки
и техники. В момент старта Блейд попытался вообразить все это,
причем с самым неожиданным результатом: подобного мира просто не
оказалось - во всей бесконечной совокупности измерений! Странник
заснул и, под воздействием компьютера, увидел весьма забавный сон,
в котором он как бы перевоплотился в одного из героев-ленсменов.
* * *
КНИГА ПЯТАЯ. РИЧАРД БЛЕЙД, ВЛАСТЕЛИН
Странствие 12. Дж.Лорд "Чудовище лабиринта", мир Зира,
( перевод романа Лорда ).
Блейд отправляется в экспедицию, оснащенный ТЛ-2, второй
моделью телепортатора. При этом Лейтон имплантирует ему в кору
головного мозга новые датчики связи с ТЛ, которые, по идее, должны
уменьшать ментальное усилие, необходимое для перемещения объектов
из миров Измерения Икс на Землю. Однако эти устройства оказались
ущербными; связь с телепортатором не только полностью исчезла, но
и произошла странная трансформация тела испытателя.
Итак, Блейд приходит в себя в роскошном саду гарема
местного правителя. Казалось бы, он попал в превосходное место,
но... Но при переносе в Измерение Икс на этот раз с ним сыграли
дурную шутку - он трансформировался в беспомощного младенца!
( Конечно, сохранив все умственные способности и желания взрослого
человека.) Он пробует переслать на Землю какой-нибудь объект, и
с ужасом убеждается, что последняя надежда на спасение, которую
он возлагал на ТЛ-2, исчезла; связь с телепортатором внезапно
прерывается.
К счастью, его находит Вэлли, одна из наложниц Измира,
владыки Зира, страстно любящая детей; своих у нее нет, так как
Измир - дряхлый старик. Вэлли прячет младенца Блейда и выкармливает
его. Выясняется, что он растет исключительно быстро - за три-четыре
дня достигает возраста пятилетнего ребенка.
Блейд расспрашивает Вэлли о положении в Зире. Оказывается,
всеми делами страны заправляет могущественный верховный жрец Каста,
злой колдун, крайне непопулярный среди народа и армии. Измир стар
и не имеет наследников, кроме дочери Хирги, которая всецело предана
Касте. Блейд решает проникнуть ночью в спальню владыки и выдать себя
за божество, явившееся в Зир в облике ребенка.
План его удается. Пораженный Измир, убедившись, что
чудесный ребенок растет не по дням, а по часам, объявляет Блейда
наследником престола, поручив его охрану верному офицеру армии
Зира - капитану Огьеру. Под его присмотром Блейд за ближайщий
месяц достигает своего нормального возраста, после чего Вэлли
становится его любовницей.
Естественное, что наследник должен взять в жены Хиргу,
дочь Измира, очень красивую молодую женщину. В один из дней
Блейд решает познакомится с ней ближе - и терпит фиаско! Он не
удовлетворил Хиргу в постели, что является совершенно необычным
случаем в его практике. Он себе слово разобраться в ситуации.
Тем временем Каста приглашает его для беседы в огромный
лабиринт за городом, в котором обитает сам верховный жрец, тысячи
жрецов низшего ранга и, по слухам, жуткие чудовища, созданные
магическим искусством колдуна. Жрец оказывается вполне деловым
человеком: он предлагает Блейду светсткую власть - при условии, что
тот завоюет для Касты и его жрецов весь мир. Начинать завоевания
необходимо со страны хиттов, которая расположена в горах за северным
проливом. Хитты - дикий и воинственный народ; армии Зира ни разу не
удавалось победить их. Излагая Блейду эти планы, Каста играет
большим сверкающим камнем, в котором странник узнает алмаз. И тут
он вспоминает о побочной цели своего путешествия - осуществление
проект стоит немалых денег, и Лейтон просил на этот раз он доставить
на Землю что-нибудь ценное. Блейд выясняет у Касты, что подобными
камнями изобилуют горы хиттов; после этого поход за пролив
становится для него решенным делом.
Он возвращается во дворец, собирает армию, назначает
верного Огьера генералом, переправляется через северный пролив
и разбивает хиттов в кровопролитном сражении; затем бросается
преследовать их предводителя и попадает в плен. Однако ему
удается обмануть вождя хиттов и проникнуть в тайну племени.
Вместе с северянами Блейд посещает некую огромную пещеру в горе,
расположенной на далекой северной равнине; там находятся высеченные
из цельных алмазов статуи всех королей хиттов - начиная с их
королевы-прародительницы. Эта сверкающая статуя прекрасной женщины
чарует Блейда, он ощущает какую-то волшебную связь с ней.
Спустя некоторое время странник бежит в Зир с помощью
изготовленного в тайне воздушного шара. В стране произошли большие
изменения; Измир умер и власть поделена между двумя враждующими
силами - Кастой с его жрецами, и Огьером, возглавившим армию.
Возвращение Блейда вдохновляет Огьера на открытое выступление
против Касты. Он ведет армию к лабиринту и вступает в сражение
с вооруженными отрядами жрецов; Блейд же тем временем спускается
в лабиринт, чтобы уничтожить Касту.
Начинается самая захватывающая часть его приключения
- исследование таинственного лабиринта колдуна. Вначале Блейд
разыскивает комнату Хирги ( она переселилась в лабиринт после
смерти отца ) и раскрывает ее тайну. Он прячется за дверью
и наблюдает за женщиной, которая лежит обнаженная на своем ложе
и явно ждет кого-то. Блейд заинтригован, он понимает, что сейчас
появится его таинственный соперник. И этот соперник приходит
- человекоподобное чудовище, покрытое чешуей, с мордой не то
крокодила, не то быка. Но у этого жуткого монстра есть одно
неоспоримое преимущество перед Блейдом - преимущество, настолько
подавляющее своими размерами, что он готов признать свое поражение
на сексуальном фронте.
Сделав свое дело, чудовище удаляется, и Блейд врывается
в комнату. Хирга, устрашенная его мечом, выдает последние тайны
лабиринта. Оказывается, Каста в самом деле колдун ( или талантливый
биолог ); он вывел множество разнообразных монстров. Один из них
- недавний посетитель Хирги, но в лабиринте есть и другие твари,
злобные и смертельно опасные; самая жуткая среди всех - Урдур,
любимец и страж Касты.
Блейд спускается на самое дно лабиринта, находит чудовище,
и уничтожает его; затем убивает Касту. С большим трудом выбравшись
наверх, он оставляет на попечение Огьера страну Зир - вместе с
Вэлли, которая носит ребенка Блейда. Затем он отправляется на
север - его неодолимо влечет к себе сверкающая статуя древней
королевы хиттов. Он проникает в пещеру в далекой горе, находит
статую, полную колдовских чар, обнимает ее, словно живую женщину.
И в этот момент компьютер перебрасывает его в земное измерение
- вместе с алмазным изваянием.
Странствие 13. Дж.Лэрд "Волосатые из Уркхи", мир Уркхи
( оригинальный роман Лэрда ).
По настоянию Лейтона, Блейд совершает очередное
путешествие со спейсером, пытаясь в момент запуска представить
себе технологически развитую цивилизацию ( города, космические
корабли, роботов и т. п.). Однако в самый последний момент ему
приходит в голову, что подобное общество должно охранять природу,
создавая в своем мире многочисленные заповедники; он воображает
эти области дикой природы - и оказывается в саванне, на берегу
огромной реки.
Блейд начинает исследовать местность, предполагая, что
ему все-таки удалось попасть на цивилизованную планету - только
в один из ареалов, где сохраняется первозданная флора и фауна.
В саванне множество травоядных животных; у реки гнездятся птицы;
нигде не видно дорог и строений, и в ясном чистом небе нет никаких
признаков летательных аппаратов. Блейд устраивает лагерь, охотится,
в любую минуту ожидая, что смотрители этого прекрасного заповедника
обнаружат браконьера. Никто, однако, его не беспокоит.
Через пару дней он натыкается на следы огромного хищника -
саблезубого тигра-махайрода. Он изучает останки человекоподобных
существ, которых загрыз зверь, и приходит к мнению, что это -
первобытные охотники. Вскоре тигр пытается напасть и на него,
но Блейд убивает чудовище. Сняв со зверя шкуру, он облачается
в этот плащ и разыскивает стойбище аборигенов.
Они встречают пришельца как божественного посланника,
ибо Блейд избавил туземцев от терроризировавшего их махайрода.
Странник остается с племенем волосатых уркхов, наблюдая их нравы
