кот Васька цап за булку и потащил к Мартынке; отдал одну - побежал за
другой, отдал другую - побежал за третьей.
После этого задумали кот Васька да собака Журка идти в тридесятое
царство, в мышье государство - добывать чудодейное кольцо Дорога
дальняя, много времени утечет...
Натаскали они Мартынке сухарей, калачей и всякой всячины на целый год
и говорят:
- Смотри же, хозяин! Ешь-пей, да оглядывайся, чтобы хватило тебе за-
пасов до нашего возвращения. Попрощались и отправились в путь-дорогу.
Близко ли, далеко ли, скоро ли, коротко - приходят они к синему морю.
Говорит Журка коту Ваське:
- Я надеюсь переплыть на ту сторону. А ты как думаешь?
Отвечает Васька:
- Я плавать не мастак, сейчас потону.
- Ну, садись ко мне на спину!
- Кот Васька сел собаке на спину, уцепился когтями за шерсть, чтобы
не свалиться, и поплыли они по морю. Перебрались на другую сторону и
пришли в тридесятое царство, в мышье государство. В том государстве не
видать ни души человеческой, зато столько мышей, что и сосчитать нельзя:
куда ни сунься, так стаями и ходят! Говорит Журка коту Ваське:
- Ну-ка, брат, принимайся за охоту, начинай этих мышей душить-давить,
а я стану загребать да в кучу складывать.
Васька к той охоте привычен: как пошел расправляться с мышами по-сво-
ему, что ни цапнет - то и дух вон! Журка едва поспевает в кучу склады-
вать и в неделю наклал большую скирду.
На все царство налегла кручина великая. Видит мышиный царь, что в на-
роде его недочет оказывается, что много подданных злой смерти предано,
вылез из норы и взмолился перед Журкою и Ваською:
- Бью челом вам, сильномогучие богатыри! Сжальтесь над моим народиш-
ком, не губите до конца. Лучше скажите, что вам надобно? Что смогу, все
для вас сделаю.
Отвечает ему Журка:
- Стоит в твоем государстве дворец, в том дворце живет прекрасная ко-
ролевна. Унесла она у нашего хозяина чудодейное колечко. Если ты не до-
будешь нам того колечка, то и сам пропадешь и царство твое сгинет: все
как есть запустошим!
- Постойте, - говорит мышиный царь, - я соберу своих подданных и поп-
рошу у них.
Тотчас собрал он мышей, и больших и малых, и стал выспрашивать, не
возьмется ли кто из них пробраться во дворец к королевне и достать чудо-
дейное кольцо? Вызвался один мышонок.
- Я, - говорит, - в том дворцу часто бываю: днем королевна носит
кольцо на мизинном пальце, а на ночь, когда спать ложится, кладет его в
рот.
- Ну-ка, постарайся добыть его. Коли сослужишь эту службу, не поскуп-
люсь, награжу тебя по-царски. Мышонок дождался ночи, пробрался во дворец
и залез потихоньку в спальню. Смотрит - королевна крепко спит. Он влез
на постель, всунул королевне в нос свой хвостик и давай щекотать в нозд-
рях. Она чихнула - кольцо изо рта выскочило и упало на ковер. Мышонок
прыг с кровати, схватил кольцо в зубы и отнес к своему царю. Царь мыши-
ный отдал кольцо сильномогучим богатырям - коту Ваське да собаке Журке.
Они на том царю благодарствовали и стали друг с дружкою совет держать:
кто лучше кольцо сбережет?
Кот Васька говорит:
- Давай мне, уж я ни за что не потеряю!
- Ладно, - говорит Журка. - Смотри же, береги его пуще своего глаза.
Кот взял кольцо в рот, и пустились они в обратный путь.
Вот и дошли до синего моря. Васька вскочил Журке на спину, уцепился
лапами как можно крепче, а Журка в воду - и поплыл через море.
Плывет час, плывет другой. Вдруг, откуда ни взялся, прилетел черный
ворон, пристал к Ваське и давай долбить его в голову. Бедный кот не зна-
ет, что ему и делать, как от врага оборониться. Если пустить в дело лапы
- чего доброго, опрокинешься в море и на дно пойдешь; если показать во-
рону зубы - пожалуй, кольцо выронишь. Беда, да и только! Долго терпел
он, да под конец невмоготу стало - продолбил ему ворон буйную голову до
крови. Озлобился Васька, стал зубами обороняться - и уронил кольцо в си-
нее море. Черный ворон поднялся вверх и улетел в темные леса. А Журка,
как выплыл на берег, тотчас же про кольцо спросил. Васька стоит голову
понуривши.
- Прости, - говорит, - виноват, брат, перед тобою: ведь я кольцо в
море уронил!
Напустился на него Журка:
- Ах ты олух! Счастлив ты, что я прежде того не узнал, я бы тебя, ра-
зиню, в море утопил! Ну с чем мы теперь к хозяину явимся? Сейчас полезай
в воду: или кольцо добудь, или сам пропадай!
- Что в том прибыли, коли я пропаду? Лучше давай ухитряться: как
прежде мышей ловили, так и теперь станем за раками охотиться; авось, на
наше счастье, нам они помогут кольцо найти.
Журка согласился; стали они ходить по морскому берегу, стали раков
ловить да в кучу складывать. Большой ворох наклали! На ту пору вылез из
моря огромный рак, захотел погулять на чистом воздухе. Журка с Васькой
сейчас его слапали и ну тормошить его во все стороны!
- Не душите меня, сильномогучие богатыри! Я - царь над всеми раками.
Что прикажете, то и сделаю.
- Мы уронили кольцо в море, разыщи его и доставь, коли хочешь милос-
ти, а без этого все твое царство до конца разорим!
Царь-рак в ту же минуту созвал своих подданных и стал про кольцо
расспрашивать. Вызвался один малый рак.
- Я, - говорит, - знаю, где оно находится. Как только упало кольцо в
синее море, тотчас подхватила его рыба-белужина и проглотила на моих
глазах. Тут все раки бросились по морю разыскивать рыбу-белужину, заца-
пали ее, бедную, и давай щипать клещами; уж они гоняли-гоняли ее - прос-
то на единый миг покоя не дают. Рыба и туда и сюда, вертелась-вертелась
и выскочила на берег.
Царь-рак вылез из воды и говорит коту Ваське да собаке Журке:
- Вот вам, сильномогучие богатыри, рыба-белужина, теребите ее неми-
лостиво: она ваше кольцо проглотила.
Журка бросился на белужину и начал ее с хвоста уписывать. "Ну, - ду-
мает, - досыта теперь наемся!" А шельма-кот знает, где скорее кольцо
найти, принялся за белужье брюхо и живо на кольцо напал. Схватил кольцо
в зубы и давай Бог ноги - что есть силы бежать, а на уме у него такая
думка: "Прибегу я к хозяину, отдам ему кольцо и похвалюсь, что один все
устроил. Будет меня хозяин и любить и жаловать больше, чем Журку!"
Тем временем Журка наелся досыта, смотрит - где же Васька? И догадал-
ся, что товарищ его себе на уме: хочет неправдой у хозяина выслужиться.
- Так врешь же, плут Васька! Вот я тебя нагоню, в мелкие кусочки ра-
зорву!
Побежал Журка в погоню; долго ли, коротко ли - нагоняет он кота
Ваську и грозит ему бедой неминучею. Васька усмотрел в поле березку,
вскарабкался на нее и засел на самой верхушке.
- Ладно! - говорит Журка. - Всю жизнь не просидишь на дереве, ког-
да-нибудь и слезть захочешь, а уж я ни шагу отсюда не сделаю.
Три дня сидел кот Васька на березе, три дня караулил его Журка, глаз
не спуская; проголодались оба и согласились на мировую. Примирились и
отправились вместе к своему хозяину. Прибежали к столбу. Васька вскочил
в окошечко и спрашивает:
- Жив ли, хозяин?
- Здравствуй, Васька! Я уж думал, вы не воротитесь. Три дня, как без
хлеба сижу.
Кот подал ему чудодейное кольцо. Мартынка дождался глухой полночи,
перекинул кольцо с руки на руку - тотчас явились двенадцать молодцов:
- Что угодно, что надобно?
- Поставьте, ребята, мой прежний дворец, и мост хрустальный, и собор
пятиглавый и перенесите сюда мою неверную жену. Чтобы к утру все было
готово. Сказано - сделано. Поутру проснулся король, вышел на балкон,
посмотрел в подзорную трубочку: где избушка стояла, там высокий дворец
выстроен, от того дворца до королевского хрустальный мост тянется, по
обеим сторонам моста растут деревья с золотыми и серебряными яблоками.
Король приказал заложить коляску и поехать разведать, впрямь ли все ста-
ло по-прежнему, или только ему это привиделось. Мартынка встречает его у
ворот.
- Так и так, - докладывает, - вот что со мной королевна сделала!
Король присудил ее наказать. А Мартынка и теперь живет, хлеб жует.
СИВКА-БУРКА
Жил-был старик, у него было три сына. Старшие занимались хозяйством,
были тороваты [16] и щеголеваты, а младший, Иван-дурак, был так себе -
любил в лес ходить по грибы, а дома все больше на печи сидел.
Пришло время старику умирать, вот он и наказывает сыновьям:
- Когда помру, вы три ночи подряд ходите ко мне на могилу, приносите
мне хлеба.
Старика этого схоронили. Приходит ночь, надо большему брату идти на
могилу, а ему не то лень, не то боится, - он и говорит младшему брату:
- Ваня, замени меня в эту ночь, сходи к отцу на могилу. Я тебе пряник
куплю.
Иван согласился, взял хлеба, пошел к отцу на могилу. Сел, дожидается.
В полночь земля расступилась, отец поднимается из могилы и говорит:
- Кто тут? Ты ли, мой больший сын? Скажи, что делается на Руси: соба-
ки ли лают, волки ли воют, или чадо мое плачет?
Иван отвечает:
- Это я, твой сын. А на Руси все спокойно. Отец наелся хлеба и лег в
могилу. А Иван направился домой, дорогой набрал грибов. Приходит старший
брат его спрашивает:
- Видел отца?
- Видел.
- Ел он хлеб?
- Ел. Досыта наелся. Настала вторая ночь. Надо идти среднему брату, а
ему не то лень, не то боится, - он и говорит:
- Ваня, сходи за меня к отцу. Я тебе лапти сплету.
- Ладно.
Взял Иван хлеба, пошел к отцу на могилу, сел, дожидается.
В полночь земля расступилась, отец поднялся и спрашивает:
- Кто тут? Ты ли, мой середний сын? Скажи, что делается на Руси: со-
баки ли лают, волки ли воют, или чадо мое плачет?
Иван отвечает:
- Это я, твой сын. А на Руси все спокойно. Отец наелся хлеба и лег в
могилу. А Иван направился домой, дорогой опять набрал грибов. Средний
брат его спрашивает:
- Отец ел хлеб?
- Ел. Досыта наелся.
На третью ночь настала очередь идти Ивану. Он говорит братьям:
- Я две ночи ходил. Ступайте теперь вы к нему на могилу, а я отдохну.
Братья ему отвечают:
- Что ты, Ваня, тебе стало там знакомо, иди лучше ты.
- Ну ладно. Иван взял хлеба, пошел.
В полночь земля расступается, отец поднялся из могилы:
- Кто тут? Ты ли, мой младший сын Ваня? Скажи, что делается на Руси:
собаки ли лают, волки ли воют, или чадо мое плачет?
Иван отвечает:
- Здесь твой сын Ваня. А на Руси все спокойно. Отец наелся хлеба и
говорит ему:
- Один ты исполнил мой наказ, не побоялся три ночи ходить ко мне на
могилу. Выдь в чистое поле и крикни: "Сивка-бурка, вещая каурка, стань
передо мной, как лист перед травой!" Конь к тебе прибежит, ты залезь ему
в правое ухо, а вылезь в левое. Станешь куда какой молодец. Садись на
коня и поезжай. Иван взял узду, поблагодарил отца и пошел домой, дорогой
опять набрал грибов. Дома братья его спрашивают:
- Видел отца?
- Видел.
- Ел он хлеб?
- Отец наелся досыта и больше не велел приходить.
В это время царь кликнул клич: всем добрым молодцам, холостым, неже-
натым, съезжаться на царский двор. Дочь его, Несравненная Красота, веле-
ла построить себе терем о двенадцати столбах, о двенадцати венцах. В
этом тереме она сядет на самый верх и будет ждать, кто бы с одного лоша-
диного скока доскочил до нее и поцеловал в губы. За такого наездника,
какого бы роду он ни был, царь отдаст в жены свою дочь, Несравненную
Красоту, и полцарства в придачу. Услышали об этом Ивановы братья и гово-
рят между собой:
- Давай попытаем счастья. Вот они добрых коней овсом накормили, выво-
дили, сами оделись чисто, кудри расчесали. А Иван сидит на печи за тру-
бой и говорит им:
- Братья, возьмите меня с собой счастья попытать!
- Дурак, запечина! Ступай лучше в лес за грибами, нечего людей сме-
шить.
Братья сели на добрых коней, шапки заломили, свистнули, гикнули -
только пыль столбом. А Иван взял узду и пошел в чистое поле и крикнул,
