расправе тем не менее прекратились.
- Что это с кибером? - сделал отвлекающий маневр Порнов. Он подошел к
застывшему посреди каюты "медбрату" и пощелкал клавишами на пульте.
Никакого результата.
- Ментальное воздействие на уровне нейронных структур, - сказала за
его спиной девушка, - если тебе это что-то говорит.
- Мне это много что говорит, - сказал Порнов, имевший немало стычек с
милицией, - на меня менты тоже плохо действуют.
- Мы не понимаем друг друга, - надменно сказала девица. - Однако это
не повод разговаривать двум не представленным друг другу людям. Мое имя ты
слышал, но, боюсь, не запомнил. Меня зовут Мич Том, я третья наследная
дочь императора Хьюза Джон Джей, владыки Созвездия Серебряных Струн.
- Порнов, - представился Порнов.
Мич Том протянула руку.
Порнов дружески ее пожал.
- А поцеловать? - изумилась принцесса.
Порнов вовремя догадался, что руку, и старательно приложился.
- А какое у тебя имя? - осведомилась принцесса. - Ну, присосался...
Порнов с сожалением оторвался от женской кисти и внимательно
посмотрел на принцессу:
- А вам зачем?
- Мой бог! - воскликнула принцесса. - Не могу же я звать тебя "Эй,
ты!"
- Зовите меня Порнов, - сказал Порнов, всю жизнь сторонившийся
женщин-вамп.
Он подобрал валявшийся неподалеку ранец, извлек оттуда бутыль и отпил
изрядный глоток.
- Теперь я бы с удовольствием послушал, что вся эта дьявольщина
значит, - сказал он. - Вот только со временем напряженка. Мне тут еще
Ухова спасать. И надо бы по кораблю полазать; может, кто-нибудь уцелел. Я
вернусь, наверное, не скоро. Если хотите, Ваше Высочество, пойдемте
вместе, - в дороге и расскажете, что тут приключилось. - Только робота
включите.
- Робота я включу, - сказал принцесса и, накрутив на палец локон,
привела "медбрата" в движение. - А вот Ухова твоего выручать не пойду...
Порнов пожал плечами и, закинув ранец на спину, направился к выходу.
- И тебе не советую, - сказала ему в спину принцесса. - На "Оклахоме"
уже нет ни одного живого человека. Только зомби. И они идут сюда.
5. ВЗБЕСИВШАЯСЯ КОМАНДА
- А бесы, черти, Вий и сатана? - раздраженно осведомился Порнов.
Спирт делал свое дело и он становился все разговорчивее. - А ведьмы тоже
будут? Что значит вся эта дьявольщина с радугой, молниями, переодеваниями
и убиваниями... не до конца? Что это за кисель? Кто ты... вы такая и
почему принцесса? Надо спасать Ухова или нет, я не понял. Откуда-то
взялись какие-то зомби-момби... Может, я тоже зомби-бомби, туды меня в
качель?! Да что здесь происходит-то, черт побери?!
- Прямо альманах "Хочу все знать", - с усмешкой молвила девица. -
Отвечать на вопросы по порядку или так, чтобы понял? Последнее значительно
короче.
- Лучше короче, - сказал Порнов.
- Тогда оглянись, - просто сказала принцесса и указала на дверь
рубки.
Порнов оглянулся и чуть не заорал от ужаса. Из-за переборки в каюту
заглядывали три чудовища. Их красные глаза горели в полумраке коридора,
звериные волчьи пасти кроваво щерились, на покрытых жестким сизым волосом
мордах не было видно ни малейшего признака разума. Мощные волосатые руки
скребли по притолоке, и их желтые толстые когти рвали прочнейшую
пластмассу. На тварях клочьями висели обрывки одежды, очень похожей на
мундиры старшего офицерского состава.
- Сейчас появится капитан, - предупредила девица и тут же дикий
нечеловеческий вой потряс рубку. В проеме возник еще один невыразимо
отвратительный зверочеловек и попытался в прыжке преодолеть порог каюты.
Но принцесса шевельнула головой, на чудовище огнем вспыхнула шкура и оно,
визжа, отпрыгнуло обратно в коридор.
- Пока я еще их контролирую, - сказала принцесса. - Но с минуты на
минуту сюда прибежит твой приятель Ухов, а он сильнее любой из этих
тварей. Впятером они могут образовать Звезду Зомби и ее лучом проникнуть в
комнату. У меня еще слишком мало сил, чтобы блокировать Звезду. Конечно,
со мной им придется изрядно повозиться, но тебя они обратят в зомби
запросто. Ты любишь есть сырое мясо?
- И что же делать? - растерянно спросил Порнов, внутренне
содрогнувшись от такой перспективы.
- То, что у тебя так хорошо получается, - сказала принцесса. - Бить
им морду!
Порнов посмотрел на лапы чудовищ и его взяло сомнение.
- Это не самоцель, - успокоила его Мич. - Главное - смыться отсюда
поскорее; нам бы только до космокатера добраться!
- А нельзя ли выйти вон в ту дыру, - сказал Порнов и показал на
начисто снесенную стену, за которой вместо космоса угадывалось какое-то
помещение.
- Бессмысленно, - возразила принцесса, - там мы будем в ловушке и
даром время потеряем. Оттуда не выйти. Все стены и двери моей яхты
заговорены.
- Так разговори их обратно! - воскликнул Порнов. - Делов-то куча...
- Если бы я могла это сделать, то зачем бы мне понадобилось эту
заваруху затевать? - непонятно выразилась принцесса и легко запрыгнула в
кресло присевшего кибера. Тот воздушным шариком взвился под потолок.
- Вперед, мой верный конь! Я беру на себя троих. Порнов, смотри,
чтобы твой тебя не укусил!
И они ринулись на врагов. Порнов длинным цуки повалил одного зверя,
кибер спикировал на головы двум другим, принцесса клинком перерубила руку
четвертому.
Ошеломленные внезапным напором, зомби выпустили нападавших в коридор.
- Не пытайся их убить, - звонко крикнула принцесса, распарывая
ближайшей твари брюхо. Из него вывалились дымящиеся внутренности и Порнова
чуть не стошнило, когда другой зверочеловек, запустив пригоршню в чужие
окровавленные кишки, сунул их себе в пасть. - Они уже мертвы. Пытайся
сделать им бо-бо, они этого не любят.
- Никто этого не любит, - процедил Порнов, у которого уже была
разорвана щека прорвавшимся в ближний бой зверем. - Куда идем?
- Давай налево, - крикнула девица. - К главным шлюзовым. Там уцелел
катер.
- Откуда ты это знаешь? - крикнул Порнов и, блоком отбив лапы
прыгнувшей твари, изо всех сил врезал чудовищу ниже живота. Вопль перекрыл
и без того немалый шум драки.
- Я много чего знаю, - ответила девица, сделала стойку на руках в
кресле и, выгнувшись дугой, сбила повисшего на "спине" кибера зомби.
- Вот тебе, - сказал "медбрат" и всадил в сбитого зомби здоровенный
шприц.
До шлюзовой было уже рукой подать, когда сумрачные своды коридоров
"Оклахомы" огласил неистовый вой подоспевшего на помощь своим сородичам
нового зверя.
- Открывай дверь, - скомандовала принцесса еле стоящему на ногах
Порнову. Кровь рекой лилась у него из многочисленных ран, правая рука
висела плетью, с предплечья левой свисал огромный лоскут кожи. -
Поторапливайся! Сейчас они сольются в Звезду и нам конец. - Она вылезла из
кресла и встряхнула головой.
- Ну, нелюди, держитесь!
Порнов, упершись лбом в дверь, одной рукой крутил маховик.
Болтающийся рядом "медбрат" наблюдал за Порновым, и страдал, что все его
утренние старания пропали даром.
- Опять ведь полную диспансеризацию надо делать, - горестно причитал
он. - А ручки-то - вот они! - и он поводил манипуляторами, среди которых
не было ни одного целого.
За спиной Порнова сверкало так, как будто две бригады
электросварщиков устроили соревнование. В вой огня вплетались звериный рев
и змеиное шипение.
Порнов уже открывал дверь, когда эта какофония разом оборвалась.
Словно брошенная ребенком кукла, девушка пролетела рядом с ним и с
глухим стуком ударилась о переборку. Отскочила от нее и без сознания упала
навзничь. Зазвенел и покатился по полу выпавший из ослабевшей руки клинок.
Торжествующий рев сотряс воздух. Порнов оцепенело наблюдал, как
огромный, черный как смоль, зверь одним прыжком настиг принцессу и упал на
нее сверху. Полетели клочья одежды, и Порнов понял, что сейчас беспомощную
женщину будут безнаказанно лишать чести и достоинства. То есть того, из-за
чего его лично убивали три раза.
- Ты, московская сторожевая, - злобно сказал он, отлепляясь от
перегородки, - не смей ее трахать! Она моя.
Чудовище повернуло к нему окровавленную морду и оскалило огромные
клыки. Дикий вой вырвался из широкой груди зверя.
- Подойди и забери ее у меня! - проревел зомби и острым когтем провел
по голой груди девушки. Кожа лопнула и рана вспухла бусинками крови.
- Фашист! - вскричал Порнов и лягнул стоящего рядом кибера в бок.
Отпала крышка и на пол посыпались пакеты индивидуальной защиты. Порнов
вогнал себе тройную порцию обезболивающего препарата и очертя голову
ринулся в бой.
В запале ему удалось провести несколько точных ударов в голову твари.
Каждый из этих ударов был бы последним для человека. Но не для зомби. Тот
падал и, вновь вскочив на короткие сильные ноги, страшными когтистыми
лапами пытался ухватить Порнова и подтащить к себе. Порнов крутился юлой и
наносил все новые удары; зомби отлетал и вставал вновь. Четверо других
тварей безучастно ждали конца поединка. Они знали, что бесконечно это
продолжаться не может. Они знали, кто из соперников должен выйти
победителем.
Так оно и произошло. Более усталый Порнов в какой-то момент сделал
ошибку и зверочеловек, уклонившись от удара, прыгнул ему на грудь. Сбитый
с ног Порнов моментально потерял свое преимущество в мастерстве и,
подмятый значительно более сильным соперником, долго продержаться был
просто не в силах. Рыча и матерясь, они катались по полу и с каждой
секундой клыки чудовища все больше приближались к порновской шее. И в один
из моментов - Порнов даже не понял, каким образом - ядовитые зубы легонько
сомкнулись на его шее. Всего лишь на долю секунды, - но Порнов моментально
почувствовал, как кладбищенский холод останавливает кровь в его венах.
Болезненно заныли кончики пальцев и ногти стали стремительно утолщаться.
Мурашки пробежали по коже и тут же из нее полезли черные с отливом
волоски.
- Он наш, - зарычал над Порновым зверь и, подняв голову, победно
завыл.
Разум уже оставлял Порнова, но последним усилием воли он отогнал
агонию.
В полуметре от себя он увидел ручку кресла бессильного вмешаться
кибера. На ней висел его самодельный ранец с торчащей из него бутылкой.
Порнов схватил ее за горлышко и изо всех сил треснул чудовище по голове.
Бутылка лопнула и прозрачная жидкость потекла по шерсти зверочеловека.
- Огня, - заревел Порнов и обломанным краем бутылки располосовал
изумленную вражескую харю. - Свети сюда!
- Светить всегда, светить везде, до дней последних донца, - сказал
кибер и выпустил в воздух несколько лазерных струй. На таком удалении от
кибера они не могли серьезно повредить зверю; однако, для того, чтобы
поджечь спиртовые пары их мощности вполне хватило. Зверь заорал благим
матом и живым факелом бросился вглубь корабля.
Порнов зарычал и поднялся на четвереньки. Страшные клыки обезобразили
его лицо, трупное окоченение подбиралось к сердцу.
- Начальник, а, начальник, - льстиво произнес один из окруживших
Порнова зомби, - как девчонку делить будем?..
- Ты бери ее первым, - заискивающе произнес второй, - а мы уж после
тебя...
- У-у-у, шакалы! - заревел Порнов и поднял на тварей налитые кровью
глаза. - Всем пасти порву! Всем моргалы выколю! Пшли вон, собаки серые!
Она моя! Моя!
- Так нельзя... - начал было один из зомби. Порнов подумал, что это,
наверное, штурман, и прыгнул к нему. Четверка дружно порскнула в стороны и
кинулась прочь. Порнов дождался, когда стих перестук их когтей, и побрел к
