Может быть, ты и прав; я в тот момент почему-то решила, что тебе ничего не
стоит отдать за меня жизнь... Тьфу, не то; не то чтобы ничего не стоит, а
что ты поймешь меня и сам. В общем, это будет и твое решение.
- В общем-то, так все и произошло, - Порнов все не решался оторваться
от ее коленки; возникла и стала оформляться легкая неловкость - они уже
достаточно успокоились для этой позы. - Единственно только - я не успел
все хорошо прочувствовать...
Тут Порнов почувствовал, как ее руки влекут его кверху; тело его
перестало ему повиноваться; он безвольно подчинился. Блестящие мокрые
глаза Мич горели колдовским огнем; он жег и плавил рассудок; Порнов мигом
почувствовал себя беззащитно голым; право, это было очень неловкое
чувство. И он бы отвел глаза - если бы во взоре Мич было еще что-либо,
кроме мольбы и надежды.
- Скажи мне, что я не виновата, - прошептали ее губы. - Скажи, что я
ошибаюсь...
- Ты не виновата, - сказал Порнов. - Верь мне - и я сделаю все, что
ты хочешь.
И не успела Мич ничего сказать, как он быстро и нежно припал поцелуем
к ее губам.
"Нельзя! - словно пожарный транспарант вспыхнул в голове Порнова. - Я
не могу тебе этого позволить! Я принцесса..."
"Если нельзя, но очень хочется - то можно, - подумал в ответ Порнов,
чувствуя, как раскрываются и тают такие твердые вначале девичьи губы. - Я
люблю тебя!.."
- Нельзя! - уже вслух вскрикнула Мич и оттолкнув Порнова, выскочила
из кресла.
- Почему? - кротко осведомился Порнов. - Никто же не видит!
- Не притворяйся более глупым, чем есть, - Мич стояла у пульта спиной
к Порнову и делала вид, что разглядывает один из экранов. - Ты все
понимаешь...
- Не понимаю и понимать не хочу, - ответил Порнов, испытывающий
острейшее желание вновь обнять Мич.
- Не смей даже думать об этом, - предостерегла она, наконец
повернувшись к нему лицом.
"Какая же ты все-таки красивая, - подумал Порнов. - Ты просто сводишь
меня с ума; эти волшебные волосы, эти длинные ресницы, эти огромные
глаза..."
- Ну, наверное, не больше, чем у циклопа, а? - нетерпеливо прервала
его мысленную тираду Мич, проследовала мимо Порнова и забралась с ногами в
кресло.
- Совести у тебя нет, - горестно вздохнул Порнов, страдая
ускользающим мгновением, которое "остановись, ты прекрасно..."
- Совесть тут, мой верный друг...
"Вот даже как - друг..."
"Именно вот так - и не иначе".
- ... совершенно не причем. Есть такое понятие - достоинство
принцессы - вот о нем здесь вполне уместно вспомнить.
- А что, вам, принцессам, нельзя целоваться?
- Нам, принцессам, надо думать о престоле, - ответствовала Мич, но
Порнов не унимался:
- Насколько я помню, за оскорбление королевской особы действием
полагается смертная казнь...
- Ты к чему это клонишь? - подозрительно осведомилась Мич.
- Только один поцелуй, - жарко дыша, Порнов вновь подбирался к ее
ногам. - Потом делай со мной, что хочешь!
- Ну вот, ты опять только о себе думаешь!
- Хочу прожить все оставшиеся жизни так, чтобы не было мучительно
больно за бесцельно прожитые годы!
Эта порновская бравада неожиданно заставила Мич задуматься - и
достаточно надолго.
- Хорошо, - сказала Мич наконец. Очевидно, она приняла какое-то
важное решение; голос ее сильно изменился - стал ровным, нейтральным,
почти безжизненным. - Я тебя поцелую. Потом. Если захочешь. Пообещай
только, что выполнишь все, что я скажу.
- Обещаю, - не раздумывая, выпалил Порнов.
- Тогда садись в свое кресло и слушай. Сейчас мы отправляемся назад,
в космопорт. Там ты высаживаешь меня и обратно по туннелю возвращаешься
сюда. Здесь ты пережидаешь опасность - тебя монстры вряд ли учуют. Я же
сдаюсь на милость сестриц.
- Ты с ума сошла! - в ужасе воскликнул Порнов. - Тебя убьют; ты же
сама говорила!
- Мало ли что я говорила, - нарочито беззаботно сказала Мич. - Может,
я тебя попугать хотела.
И как ножом отрезала:
- Любишь целоваться? Люби и саночки возить!
- Но не такой же ценой! - завопил Порнов. - Это обман; я не согласен!
- Слово не воробей, - Мич была непреклонна. - Заводи двигатель, а то
сейчас наружу, к монстрам, выберусь. То-то обрадуются!
Порнов почернел лицом; замолчал, поднялся с колен, отряхнул штаны.
- Как скажешь, - сказал он. - Если ты так, то и я так...
Он забрался в кресло.
- Пристегнись, а то до срока шею сломаешь, - это для Мич.
- Ну-ка, отцепись! Я сам поведу, - это "медбрату".
И, наконец, ремроботам:
- Живо на борт, мать вашу!..
- Ты какой-то не такой, - грустно сказала Мич. - Как что не по тебе,
так всех поубивать готов. Ну хочешь, я тебя сейчас в щечку чмокну?
Безвозмездно; то есть даром?
- Не надо, - отрубил Порнов. - Утром деньги; вечером стулья.
- Совсем с ума сошел, - горестно отметила Мич. - "Медбратушка", он
нас не поубивает, в таком-то состоянии?
- Ему полезно злиться; сейчас он из ста очков выбьет сто.
Порнов в чужой разговор не встревал: ждал выхода турбины на полные
обороты. Требовательно загорелся красный сектор ограничения мощности;
Порнов выжал сцепление.
Сумасшедший рывок. Тело Мич киселем потекло во впадины кресла;
захрустели кости. Вой урагана раздался в узком подземном коридоре; ошметки
глины из-под колес срикошетили от потолка; сверкнули быстро удаляющиеся
задние габаритные огни.
Пару минут спустя в оседающих клубах сизого дыма промелькнули два
черных диска.
После чего все стихло окончательно.
24. ПОД КОСМОПОРТОМ
Большая часть обратного пути прошла в тягостном молчании.
Наконец Порнов не выдержал:
- Держусь за руль, как дурак, - сказал он как бы самому себе. -
Туннель прямой, как ружейный ствол; тут и "медбрат" справится.
Мич тем временем, наоборот, успела насупиться; все-таки она
королевская дочь, и негоже кому ни попало... и вообще!
- Прибываем через полчаса, - оповестил присутствующих Порнов,
передавая управление "медбрату". - Пойду в грузовой отсек, разомнусь.
Если бы Мич не была так уязвлена, последние слова Порнова могли бы ее
насторожить. В том, что этого не произошло, было виновато лишь ее
перевозбужденное состояние. Хитрый, когда надо, Порнов рассчитывал именно
на это.
Оставив Мич одну, он через люк пробрался в грузовой салон. Черный
металлический ящик "медбрата", толстой кишкой проводов прикованный к
бортовому распределительному щиту, издал: "Равнение на-лево!"; пара
ремроботов порскнула навстречу.
- "Медбрат", живо в космопорт одну пару роботов, - Порнов брал быка
за рога. - Пока мы туда едем, пусть выберутся наружу и скрытно снимут
карту местности; чтоб к нашему прибытию была готова! Всем остальным
готовиться к торжественным проводам нашего общего друга и соратника.
Ставлю задачу...
Через пять минут в отсеке уже воцарилась суматошная атмосфера то ли
субботника, то ли аврала. Один из роботов резал дюймовую трубу на тонкие
кольца и клепал из них металлические цепи; другой приваривал к трубе
потолще треугольные крылышки оперения. "Медбрат" занимался умственным
трудом: пытался приспособить взрывчатку для горных работ под
твердотопливный ускоритель. Едкая смесь озона и аммиака заставляла Порнова
регулярно прикладываться к кислородному вентилю. Едва отдышавшись, он
вновь принимался бегать по отсеку и кипятиться:
- Что, неужели ничего посолидней нельзя изготовить?! Ну если не
протонную пушку, то хотя бы метатель антиматерии... Ну если не
антиматерии, то хотя бы шариковых молний!
- И шариковых молний - нельзя, - в который раз отрезвлял зарвавшегося
милитариста "медбрат". - Единственный толковый метатель, который может
получиться из имеющихся в наличии материалов - это метатель дерьма.
Настоятельно рекомендую: очень деморализует противника! А если серьезно -
максимум, что можно выжать - напалм и дымовые шашки.
- Ну пускай хоть дымовые шашки, - сдавался Порнов; однако через пару
минут шатания по грузовому отсеку и пинания обрезков труб вновь начинал
приставать к "медбрату" с очередным "ну неужели?.."
За работой полчаса пролетели как одна минута; времени еще даже не
хватило. Порнов оставил свой металлургический цех на "медбрата" и
отправился проведать принцессу.
Та соорудила себе посреди кабины огромное, в рост человека, зеркало в
палисандровой оправе и, раздевшись догола, тщательно исследовала свое
тело.
Порнов деликатно кашлянул.
Мич невозмутимо продолжала вглядываться в зеркало; разве что слегка
повернулась, закрывая от Порнова отражение своего фасада.
- Подъезжаем, - поборов смущение, заявил Порнов. - Какие будут
дальнейшие указания?
- Смотри-ка, как ты заговорил! - удивилась Мич. В голосе ее уже не
было раздражения; но и возникшая на короткое время чувственная связь с
Порновым также исчезла без следа. - Случилось что-то?!
- Нет, ничего, - Порнов постарался, чтобы это прозвучало как можно
искреннее. - Просто я подумал, что не стоит устраивать напоследок друг
другу разные там сцены...
По загорелой коже Мич заходила невидимая кисточка, оставляя за собой
полосы блестящей желтой мази. Запахи летнего луга - чистый клевер -
напоили воздух кабины. Девушка принялась втирать мазь в тело; верхний слой
кожи становился прозрачно-янтарным, словно кожурка у переспелого яблока.
- Потрите спинку; чего вам стоит, - сказала она как бы в никуда.
- Неудобно, - замялся Порнов; видя такое поведение Мич, он уже
страдал от своей недавней несдержанности и на чем свет стоит проклинал
свой вспыльчивый характер.
- Неудобно штаны через голову снимать, - Мич чувствовала его
состояние, но продолжала играть выбранную роль; старалась окончательно
развеять остатки чего-то большего, чем чувство взаимной приязни. - Или
боишься руки испачкать?
Порнов не боялся испачкать руки, - он боялся не сдержаться вновь.
Он так и сказал об этом принцессе.
- Ты, Порнов, глупый, - ласково, но холодно заметила Мич. - Что ты
возомнил? Что я, королевская дочь, ради тебя брошу все на свете?! Отца,
мать, - я уж не говорю о королевском дворце. Ведь самый последний изгой
будет иметь тогда больше прав, чем я. Неужели ты этого хочешь?! Между нами
- пропасть; ее имя - закон чистоты королевской крови.
- Не верю я вам. Ваше Высочество, - с наглостью смертника проговорил
Порнов. - Не могу я быть Вам безразличен, после всего, что для вас сделал!
Не-ве-рю!
- Я тебе очень признательна, - согласилась Мич, облачаясь в золотой
хитон. - Но ты же видишь, я - банкрот; я не в силах платить по выданным
векселям. Будь судьба к нам более милостива, я бы смогла тебя
отблагодарить как-то иначе. Сейчас же я могу предложить одну плату за твое
мужество - возможность спастись.
Видимо, здесь Мич ожидала от Порнова взрыва сарказма типа "Вот
спасибо!", "Благодарю покорно!" и прочее. К ее удивлению, Порнов воспринял
ее слова как само собой разумеющееся. Если он и возмутился, то совсем по
другому поводу.
- Что значит - не в силах платить?! - сказал он. - Ты не в силах меня
поцеловать?!
- Ах, это...
Порнов приблизился к Мич, слегка обнял за пояс и жадно припал губами
к ее рту. Ему еще никогда не приходилось целоваться с мраморными
скульптурами: холодный и мертвый камень губ принцессы не смогло бы
отогреть никакое солнце.
- В расчете? - осведомилась Мич, взбираясь на золотые же туфельки.
