-- Нас ждут, Влад,-- Эли смотрела куда-то вверх.
Потолка в комнате уже не было. Вместо него над нами дрожало,
переливалось, звало радужное сияние; вот в нем начало проступать
человеческая фигура.
Откуда-то я знал, что его следует называть Куратором.
И еще я понял, что нам действительно пора.
x x x
Два сияющих неземным светом силуэта взмывают в рассветное небо, скользя
меж лучей восходящего солнца. Их сияние заставляет глаза слезиться, не давая
толком рассмотреть возносящихся, и люди в камуфляже, что залегли меж
кладбищенских обелисков, выпускают из рук оружие; преклонив колени,
благоговейно осеняют себя крестом. Не каждому дано лицезреть...
4
Гордость -- им имя,
Дух и Покой,
А за ними лишь высь,
Лишь холодная высь --
Ни Добра ни Зла.
Группа "Ария",
"Рабство иллюзий".
-- Ну вот вы и дома,-- сказал Куратор и мягко улыбнулся.
Его лицо плыло золотистыми сполохами, так что разглядеть его никак не
удавалось, он походил на костер: то вспыхивающий от порыва ветра, то вновь
подергивающийся тонким слоем пепла, под которым рдеют раскаленные угли.
И все же мне отчего-то казалось, что где-то я уже видел это лицо!..
Интересно, мы со стороны выглядим так же?
Я обернулся к Элис.
Золотая сияющая богиня с кошачьими зелеными искрами в глазах -- вот как
она смотрелась здесь.
Здесь... Где это -- здесь? На небе, в нирване, в раю?
Переливающаяся волнами теплого, радужного света бесконечная равнина.
Волны исходят алмазным туманом, скрадывающим очертания, навевающим
сладостные грезы...
Но почему -- мы? За что нам -- это великолепие, этот ласковый свет,
покой, умиротворение?! Нам -- ночным тварям, исчадиям ада, демонам-убийцам?!
Я не верю! Я боюсь поверить! Мы не заслужили!
"И каждому воздастся по вере его!"
Но я никогда не верил в это!
Фотовспышка.
Мгновенный стоп-кадр.
Два скорчившихся на могильной плите тела. Уже мертвых, уже
рассыпающихся сухим прахом под безжалостной лаской солнца.
И угасающая искра сознания, создавшая в последний миг этот мир света,
который не убивает -- но принимает в себя, баюкает, растворяет...
Упокоение.
Значит, вот оно какое.
Ни боли, ни страха.
Только почему-то -- щемящая тоска...
Два влюбленных мертвеца, рыщущих во тьме в поисках чужих жизней --
чтобы сделать их своими.
Два погруженных в студень тела на высоких ложах, похожих на надгробия.
Два скорчившихся трупа на могильной плите.
Два огненных существа, возносящихся ввысь.
Двое на заполненной до краев светом равнине.
Что -- правда? А что -- лишь сон, иллюзия? И так ли это важно?
Нет, это важно! Мы должны знать!
-- Мы хотим знать правду. Кто мы на самом деле?
Это произнесла Эльвира.
И твердо, без страха, взглянула в огненное лицо Куратора.
-- Вы прошли путь. Путь Проклятых. Почти прошли...
-- Почти?
-- Теперь вы займете мое место. А я... я уйду выше. В Свет. Насовсем.
-- Значит, мы теперь -- Кураторы?
-- Почти. Вы скоро ими станете. Очень скоро. Вы уже почти готовы. Знали
бы вы, как мне долго пришлось ждать! -- он вздохнул почти по-человечески.
Или это нам только показалось?
-- Но... почему мы?! Или это -- отдельный рай? Для вампиров? -- через
силу усмехнулся я.
-- Сюда приходят те, кто освободился. Кто вырвался из плена собственных
иллюзий. У вершины горы все пути сходятся. Путь Проклятых, Путь Праведников
-- какая разница? Путей много -- но в конечном счете они сводятся к этим
двум. И оба они ведут сюда. Вы прошли свой Путь. Вы освободились. Свет,
Тьма, Добро, Зло, мораль, справедливость -- все это входящие сюда оставляют
за порогом. Это -- для людей. Вы теперь выше этого. Вы -- свободны! Вы
освободились ото всех этих предрассудков, от своих бренных оболочек, от
пустых привязанностей -- от всего!
Элис взглянула на меня -- и ее глаза как-то странно, тревожно блеснули.
Она протянула руку, кончиками пальцев дотронулась до моего плеча -- но это
не было настоящим касанием! Словно легкое дуновение ветерка, электрическое
покалывание, слабое тепло... и все.
А потом ее рука двинулась дальше -- и прошла сквозь меня!
-- Мы умерли, Куратор?! Окончательно?!
-- Что есть жизнь, и что есть смерть? Умирает ли гусеница, превращаясь
в куколку? Умирает ли куколка, когда из нее вылетает бабочка? Вы прошли этот
путь. Приняв поцелуй Ухода, приобщившись к не-мертвым, вы стали куколками.
Вы смогли переступить условность человеческой жизни -- и перешли в новое
качество. Сейчас вы прозрели окончательно, отринули те глупые условности,
которым подчиняются вампиры -- и превратились в бабочек. Цикл завершен!
-- Так значит... всего этого могло не быть?! Крови, смертей, всего
того, что мы пережили?! Мы могли... прозреть сразу?!!
-- Сразу? За все надо платить. Путь Праведников -- более прямой, на нем
человек минует стадию "куколки" -- но и пройти его куда труднее! Путь
Проклятых идет "в обход". В чем-то он легче -- тот же вампир уже не совсем
материален. Ему легче перейти следующую грань: ведь одну грань -- между
жизнью и смертью -- он уже перешел. За это вы платите собственным и чужим
страхом, тьмой, которая застит ваш разум -- многим, очень многим! И очень
мало кто из вас проходит этот путь до конца. Люди хотя бы знают о Пути
Праведников. Вы же о Пути Проклятых -- нет.
-- Так почему же вы не открыли нам глаза? Нам, и другим? Мы же были
слепы! А другие -- и до сих пор... Вы же -- Куратор! Или вы не могли?
-- Вижу, вы еще не совсем избавились от бремени страстей.-- Его
снисходительная огненная улыбка вдруг начинает меня раздражать. Тоже еще,
Несущий Свет выискался! -- Конечно, я мог бы вмешаться, подсказать, помочь.
Но к чему? Вы шли своим путем -- и вы прошли его. Не надо мерить Вознесшихся
человеческими мерками. Если бы вы погибли, не прозрев, и вновь влились в
круговорот Сансары, я ждал бы еще. Других. Или вас. Не важно. Мы можем ждать
долго. Ведь у нас впереди -- Вечность.
Ох, что-то меня уже начинает тошнить от его бесстрастного безразличия
ко всему. Если и мы станем такими...
-- У вас? Или у нас -- тоже?
-- У нас. Вы теперь тоже -- одни из нас. Я уже говорил -- здесь нет
Добра и Зла, нет "Я" и "Не-Я". Когда вы поймете это -- вы тоже вольетесь в
Свет. А пока...
-- А пока будем болтаться тут бесплотными призраками, поджидать
следующих? -- нехорошо прищурилась Эльвица.-- Так действительно, через
вечность-другую не останется ни чувств, ни желаний... ничего! Одна пустота и
скука. То-то вы так стремитесь в этот свой Свет!
Такой я ее еще никогда не видел!
-- Уж лучше -- глотки рвать и в гробу отлеживаться, чем -- так! Великая
Пустота, чтоб ей пусто было! Я от этой пустоты еще там, внизу, не знала,
куда бежать. Сбежала, называется! Влад, пошли отсюда!
Она решительно взяла меня за руку, и -- о чудо! -- я вновь ощутил ее
прикосновение!
-- Вам некуда идти! Ваш путь окончен...-- в голосе Куратора прозвучала
растерянность.
И тут пронзительный холод очищающего ветра ворвался в мою голову,
выдувая изнутри запорошившую глаза алмазную пыль небес! Я вспомнил наконец,
где я уже видел это лицо!
Два тела, погруженные в прозрачный студень, склоняющееся над ними лицо,
которое никак не удается рассмотреть...
Лицо Куратора!
Тела!
Синяя вспышка внутреннего взгляда с треском пробила сияющую равнину и
устремилась вниз, к грешной земле.
У нас оставались считанные мгновения. Еще немного -- и будет поздно:
наши тела навсегда превратятся в прах. Но мы успеем, теперь мы успеем!
Я ощерился, выпуская призрачные клыки, и подмигнул Эльвире:
-- Кто-то говорил, что отныне мы -- свободны? Не ты ли это был,
Куратор?! Ты был прав! Отныне мы свободны -- свободны в своем выборе! Какими
нам быть! Нам не нужна твоя Вечность, твоя равнодушная Пустота. Мы уходим.
-- Вы... вы не сможете! Вам не хватит силы... энергии! Вы...-- голос
его сорвался, пустил визгливого, пронзительно-голубого "петуха".
Не так-то ты и бесстрастен, Куратор! Боишься остаться здесь в
одиночестве еще на одну вечность? Ведь тут у вас тоже есть свои законы, что
бы ты ни вещал нам о свободе. Если не придет смена, тебя не пустят в этот
твой Свет! А за нас... за нас не волнуйся!
-- Ты забыл, кто мы, Куратор! Ведь мы -- вампиры. Сила? Энергия? Да
здесь ее навалом! И мы возьмем ее! Эли, делай как я!
И потоки света устремились внутрь нас, наполняя до отказа горячей,
упругой силой, ищущей выхода, ищущей...
ЭПИТАФИЯ
Блаженство рая я оставлю для нищих:
У нищих духом должен быть Царь и Бог.
Я -- тварь земная, и на небе я лишний;
И к черту вечность, какой в ней прок?!
Группа "Ария", "Ночь короче дня".
-- Знаешь, Эли, а я должен сказать тебе "спасибо"! -- я с трудом
оторвался от ее губ, но больше ничего сказать не успел, потому что
ненасытной Эльвице, как всегда, показалось мало, а говорить и целоваться
одновременно не могут ни вампиры, ни даже ангелы!
-- Эльвица! Но я все-таки должен сказать тебе "спасибо"!
-- Должен! -- охотно согласилась она, плотоядно косясь на меня своими
лукавыми изумрудами.-- А за что?
-- Тогда... я бы не смог -- сам. Но убеждая тебя, я и сам смог
поверить! -- поверить, что мы можем не бояться солнца, что мы... Мы оба живы
благодаря тебе!
-- Ну, ты в этом тоже немножко поучаствовал! А что мы будем делать с
майором Жаном и его людьми?
Я в очередной раз обласкал взглядом ее всю, с головы до ног. Да, это
была она, моя Эльвица, живая, теплая, у нее билось сердце, и часто
вздымалась маленькая упругая грудь, и у нее были такие жаркие губы! Она была
-- ЖИВАЯ! Мы оба были -- живые!
Мы вернулись! У нас получилось!
А Куратор пусть ждет других дураков в своей полыхающей пустоте! Пусть
бродит там бесплотным огненным призраком и вздыхает о нас, отвергших его
рай, и о своей горемычной судьбе небесного привратника, у которого впереди
-- не одна вечность!
А мы с Эльвицей -- мы... слишком плотские, что ли? Мертвые, живые --
какая разница?! Тут Куратор был прав. Мы -- плоть от плоти этого мира, и
теперь, когда мы знаем...
-- А ничего. Не убивать же их? Это теперь все равно что среди бела дня
затеять перестрелку со слепыми и безрукими! Даже хуже. Они-то ведь нам уже
ничего не могут сделать! Да нам теперь все это серебро с осиной -- что слону
дробина!
"Несчастный, ты получил то, чего хотел! -- злорадно усмехается кто-то в
моей голове.-- Вся твоя "жизнь" -- это кровавая игра; сейчас ты вышел на
новый уровень, получив последний и окончательный код неуязвимости -- и игра
потеряла смысл. Раньше у тебя еще могли быть противники. Теперь их нет и
быть не может. И что дальше? Скучная, безоблачная вечность? Вечная скука?"
"А вот хрен тебе! -- оскалился я в ответ.-- Теперь у меня есть Элис! И
вообще, я больше не собираюсь ни с кем воевать!"
Кажется, он не поверил, но, по крайней мере, заткнулся.
Ну и черт с ним!
Мы, обнявшись, пошли прочь, к выходу с кладбища -- и никто не попытался
выстрелить нам в спину серебряной пулей, и я даже не стал оглядываться,
чтобы выяснить, почему. Не выстрелили -- и ладно. Может быть, тоже что-то
поняли. Нам было не до них. У нас имелись дела поважнее.
В первую очередь, разумеется, нам не терпелось забраться в постель. Ну
да, да, такие вот мы с Эльвицей сексуальные маньяки! Видимо, это наши
бесплотные блуждания по небу требовали теперь немедленной плотской
