мне записку, он испускал вздохи и закатывал глаза, словно
обмирал от любви.
- Дай сюда письмо, я сам на него отвечу, - приказал
маркиз. - И ни слова не говори маркизе. Мы слишком балуем этих
шутов снисходительным обращением, а они наглеют и забывают свое
место.
Итак, маркиз, любивший позабавиться за чужой счет, написал
Леандру ответ в том же стиле, размашистым аристократическим
почерком, на бумаге, продушенной мускусом, скрепил его
ароматическим испанским воском и печатью с вымышленным гербом,
чтобы утвердить незадачливого любовника в роковом заблуждении.
Когда Леандр вернулся к себе в комнату после
представления, он обнаружил на столе положенный неведомой рукой
на самом виду конверт с надписью: "Господину Леандру". Дрожа от
восторга, вскрыл он конверт и прочитал следующие строки:
"Как гласит ваше письмо, в своем красноречии столь
губительное для моего покоя, богиням суждено любить лишь
простых смертных. В одиннадцать часов, когда все уснет на
земле, Диана, не страшась нескромных людских взглядов, покинет
небеса и спустится к пастуху Эндимиону, но только не на вершину
горы Латмос, а в парк, к подножию статуи Амура Скромника, где
прекрасный пастушок постарается задремать, чтобы пощадить
стыдливость бессмертной богини, которая явится к нему,
окутанная облаком, без сопровождения нимф и без серебряного
ореола."
Можете себе вообразить, какая безумная радость затопила
сердце Леандра при чтении записки, содержание которой превзошло
самые тщеславные его мечты. Он вылил себе на голову и на руки
целый флакон пахучей эссенции, изгрыз кожуру мускатного ореха,
придающего свежесть дыханию, заново начистил зубы, подкрутил
букли и отправился в указанное место парка, где и переминался с
ноги на ногу, пока мы поясняли вам происшедшее.
Лихорадка ожидания, а также ночная прохлада вызвали у него
нервную дрожь. Он шарахался от упавшего с дерева листа и при
малейшем шуме напрягал слух, привыкший на лету ловить шепот
суфлера. Хруст песка под ногой превращался для него в
оглушительный треск, который непременно услышат в замке. Против
воли он проникался мистическим ужасом перед тайной лесов, и
высокие черные деревья тревожили его воображение. Ничего
определенного он не боялся, но мысли его принимали мрачный
оборот. Маркиза медлила, и у Эндимиона, по милости Дианы, ноги
совсем промокли от росы.
Вдруг ему почудилось, что валежник затрещал под чьими-то
тяжелыми шагами. Так ступать не могла его богиня: богиням
положено скользить на лунном луче и, коснувшись земли, не
примять даже былинки.
"Если маркиза не поспешит прийти, то вместо пламенного
любовника она найдет совсем остывшего воздыхателя. После такого
томительного ожидания немудрено сплоховать, попав на остров
Цитеру..." Не успел он додумать свою мысль, как четыре
внушительные тени отделились от деревьев, выступили из-за
пьедестала статуи и, как по команде, надвинулись на него. Две
из них, воплотившись в дюжих каналий, лакеев маркиза де
Брюйера, схватили актера за руки, будто собирались связать его,
как пленника, а двое других принялись размеренно колотить его
палками. Удары гулко стучали по его спине, точно молотки по
наковальне. Не желая криками привлечь свидетелей своей
незадачи, бедняга стоически терпел боль от побоев. Муций
Сцевола не проявил больше мужества, поджаривая руку на огне
жертвенника, нежели Леандр, снося палочные удары.
Отколотив злополучного актера, четверо палачей отпустили
его, отвесили ему низкий поклон и безмолвно удалились.
Какое позорное падение! Икар не пал так глубоко,
сорвавшись с небес. Избитый, измочаленный, растерзанный,
Леандр, прихрамывая, согнувшись и потирая бока, доплелся до
замка; но в своем неистребимом тщеславии он ни на миг не
заподозрил, что его одурачили. Для его самолюбия выгодней было
предать всей истории трагическую окраску. Он убеждал себя, что
ревнивый муж, несомненно, выследил и остановил маркизу по
дороге к месту встречи и, приставив ей к горлу нож, вынудил у
нее признание. Он рисовал себе, как она, вся в слезах, с
разметавшимися волосами, на коленях молит разгневанного супруга
о пощаде и клянется на будущее лучше держать в узде свое пылкое
сердце. Сам весь в синяках, он жалел ее, ради него подвергшую
себя такой опасности, не подозревая, что она ни о чем не имеет
понятия и мирно почивает на простынях голландского полотна,
спрыснутых сандаловым и коричным маслом.
Проходя по коридору, Леандр, к превеликой своей досаде,
увидел, что Скапен высунулся в щель своей приотворенной двери и
ехидно посмеивается. Он постарался держаться как можно прямее,
но хитрец не дал себя провести.
На другой день труппа собралась в путь. Тиран, щедро
вознагражденный маркизом, сменил неповоротливую повозку с
волами на фургон, запряженный четверкой лошадей, где легко
можно было разместить всю труппу с пожитками. Леандр и Зербина
встали поздно по причинам, которые нет надобности объяснять
подробнее, только у первого был жалкий, пришибленный вид, хотя
он и бодрился, как мог; вторая же сияла от удовлетворенного
тщеславия. Она даже проявляла милостивое внимание к своим
товаркам, и, что показательнее всего, Дуэнья льстиво
подлаживалась к ней, чего никогда не водилось раньше. Скапен,
от которого ничто не ускользало, заметил, что сундук Зербины,
как по волшебству, стал вдвое тяжелее. Серафина кусала губы,
бормоча себе под нос: "Тварь!" - но Субретка пропускала это
словечко мимо ушей, довольная прежде всего унижением первой
актрисы.
Наконец фургон тронулся, увозя актеров из гостеприимного
замка Брюйер, который все они, кроме Леандра, покидали с
сожалением. Тиран думал о полученных пистолях; Педант - о
превосходных винах, которыми всласть утолил жажду; Матамор - о
рукоплесканиях, которыми его щедро наградили; Зербина - о
шелковых материях, золотых ожерельях и других дарах; Изабелла и
Сигоньяк думали лишь о своей любви и, радуясь тому, что они
вместе, даже не обернулись и не взглянули напоследок на синие
кровли и алые стены замка, скрывавшиеся за горизонтом.
VI. МЕТЕЛЬ
Вполне понятно, что актеры остались довольны пребыванием в
замке Брюйер. Такая удача не часто выпадала им в их кочевой
жизни; Тиран разделил деньги между всеми, и каждый любовно
позвякивал пистолями в карманах, где обычно гулял ветер.
Зербина излучала сдержанную и таинственную радость, добродушно
принимая язвительные намеки товарок на могущество ее чар. Она
ликовала, чем приводила в ярость Серафину. Один Леандр, весь
разбитый от ночной трепки, явно не разделял общего веселья,
хоть и силился улыбаться, но улыбался натужно, вернее,
скалился, как побитый пес. Движения его были скованны, и толчки
экипажа вызывали у него недвусмысленные гримасы. Он украдкой
потирал ладонью спину и плечи; все эти скрытые маневры могли
ускользнуть от внимания остальных комедиантов, только не от
насмешливой наблюдательности Скапена, отмечавшего каждую
незадачу Леандра, чье фатовство было ему несносно.
По недосмотру возницы колесо натолкнулось на большой
камень, вызвав особенно сильный толчок, исторгший у
злополучного любовника мучительный стон, что дало Скапену повод
спросить притворно соболезнующим тоном:
- Отчего ты так охаешь и стонешь, бедный мой Леандр? Весь
ты какой-то помятый, подобно рыцарю печального образа, когда он
нагишом кувыркался среди уступов Сьерра-Морены, наложив на себя
любовную епитимью по образцу Амадиса, уединившегося на голой
скале. Можно подумать, что спал ты не на мягких тюфяках, на
валиках и подушках под стеганым одеялом, а на перекрещенных
палках, каковые скорее увечат, нежели покоят тело. Вид у тебя
пришибленный, щеки бледные и под глазами мешки. Из этого
явствует, что бог Морфей не посещал тебя нынче ночью.
- Возможно, Морфей и сидел в своей норе, зато малютка
Купидон любит бродяжить и безо всякого фонаря отыщет в коридоре
нужную дверь, - возразил Леандр, рассчитывая отвлечь подозрения
своего недруга Скапена.
- Конечно, я в комедиях играю только слуг и потому
малоопытен в делах любовных. Мне не случалось волочиться за
знатными красавицами; тем не менее со слов поэтов и романистов
мне известно, что бог Купидон разит намеченную жертву стрелами,
а не древком своего лука...
- Что вы хотите этим сказать? - поспешно прервал его
Леандр, обеспокоенный оборотом, который придали беседе
мифологические тонкости и уподобления.
- Ничего, кроме того, что у тебя на шее, чуть повыше
ключицы, хоть ты и прикрываешь ее платком, видна черная
полоска, которая завтра посинеет, послезавтра позеленеет, затем
пожелтеет, пока, наконец, не побледнеет до естественной
окраски, и полоска эта дьявольски напоминает росчерк палкой на
телячьей коже или, если тебе приятнее, - на пергаменте.
- Несомненно, это какая-нибудь усопшая красавица,
плененная мною при жизни, поцеловала меня сонного, - ответил
Леандр, вспыхнув до кончиков ушей. -А всем известно, что
поцелуи мертвецов оставляют кровоподтеки, которым изумляешься,
проснувшись.
- Таинственная мертвая красавица появилась очень кстати, -
заметил Скапен, - а то я поклялся бы, что это крепкий поцелуй
свежесрубленной лозы.
- Ах вы, негодный насмешник! - воскликнул Леандр. -
Никакая скромность не выдержит вашего зубоскальства. Я из
целомудрия ссылаюсь на покойниц в том, что с большим правом
следует отнести на счет живых. Хоть вы и выставляете себя
неучем и невеждой, вам наверняка случалось слышать о тех милых
знаках страсти, синяках, царапинах, укусах, памятках игривых
забав, которыми имеют обыкновение предаваться пылкие любовники.
- "Memorem dente notam"1, - вставил Педант, радуясь
возможности процитировать Горация.
- Объяснение, на мой взгляд, основательное и к тому же
подкрепленное авторитетной ссылкой, - признал Скапен. - Однако
же полоска столь длинна, что у ночной красотки, живой или
мертвой, должен быть во рту тот единственный зуб, который
Форкиады ссужали друг другу.
Взбешенный Леандр хотел броситься на Скапена и как следует
проучить его, но боль в побитых боках и в исполосованной, как у
зебры, спине была так сильна, что он снова сел, отложив мщение
до лучших времен. Тиран и Педант, которым такого рода ссоры
служили неизменным развлечением, постарались примирить врагов.
Скапен обещал воздерживаться наперед от нескромных намеков.
- Отныне я изыму из своих речей всякое упоминание о
дереве, будь то дубовая кровать, дубинка, палка, пальмовая
ветвь и даже ветвистые рога.
Во время этой потешной перебранки фургон неуклонно
продолжал свой путь и вскоре добрался до перекрестка. Посреди
травянистого пригорка возвышалось распятие, грубо вытесанное из
растрескавшегося на солнце и дожде дерева, причем одна из рук
Христа, оторвавшись от тела, зловеще болталась на ржавом
гвозде, указуя на скрещение четырех дорог.
Группа из двух человек и трех мулов расположилась у этого
скрещения, очевидно, кого-то поджидая. Один из мулов, словно
соскучась неподвижностью, потряхивал украшенной разноцветными
помпонами и кистями головой и позвякивал серебряными бубенцами.
Хотя вышитые кожаные шоры мешали ему смотреть вправо и влево,
он почуял приближение повозки; длинные уши его запрядали с
тревожным любопытством, а между оттопыренных губ обнажились
зубы.
- Коренной шевелит ушами и показывает десны, - заметил
один из поджидавших, - значит повозка уже недалеко.
