- Знаю, - коротко ответил Хамиан-14 в слуховое окошко.
И стена тотчас же послушно поползла в сторону, а крики прекратились.
Хамиан-14 вошел внутрь гигантского шара. В пустом храме высокого напря-
жения сидел один единственный туготрон с черной головой из твердой рези-
ны. Это был бессменный дежурный. Никто не видел, чтобы его когда-нибудь
сменяли.
- Дуплекс, - сказал ему Хамиан-14.
- Симплекс, - ответил дежурный, и от колебаний его голоса с потолка
слетело несколько искр.
Хамиан-14 мгновенно измерил напряженность электрического поля. Она
была так велика, что от малейшего движения могли возникнуть разряды в
воздухе.
Туготроны ощущали сильные электрические поля примерно так же, как лю-
ди сильную жару. В голове у Хамиана-14 проскочило несколько мелких искр,
и его экран начал беспорядочно вспыхивать и гаснуть.
"Какие тут могут быть новые мысли? Еще замкнусь здесь накоротко. У
него-то башка резиновая! Его ничего не прошибет", - подумал Хамиан-14.
- Порядочек, - сказал он дежурному и попятился к выходу.
Но тут дежурный туготрон включил свой экран.
"Посидите у нас, куда вам торопиться", - прочел Хамиан-14.
"Знает, подлец, что на речевых командах опасно переговариваться -
искры летают", - сообразил Хамиан и тоже включил свой экран.
"Благодарствую, время дорого. Работай, братец! И следи за напряжени-
ем".
Дежурный прочел указания Хамиана-14 на экране и решил показать усер-
дие.
- Сейчас включу генератор на сто миллионов вольт, - сказал он громко.
С потолка слетела огромная искра, смахивавшая на молнию.
"Сожжет все дотла, дурак", - подумал Хамиан-14 и бросился к двери.
Сотни мелких искорок устремились за ним. Хамиан-14 протиснулся в уз-
кое отверстие и вышел из ангара. Дверь задвинулась, и Хамиан-14 стал
стаскивать с правых щупалец пластмассовую перчатку. Она сильно обгорела,
но он был лишен обоняния и не чувствовал, как омерзительно пахнет от не-
го перегоревшей изоляцией. Затоптав тлеющую пластмассу гусеничными копы-
тами, он пошел прочь от Ангара высокого напряжения, а вдогонку ему нес-
лось:
- А у нас сто миллионов вольт! А у нас очень опасно!
Хамиан-14 повернул к главному Нафталиновому комбинату. Все детали,
изготовленные на Острове, непременно пропускались через пары нафталина.
От этого они становились долговечнее. Хамиан-14 сам когда-то работал ав-
томатом около нафталиновой печи. Он включал и выключал печь. В голове у
него тогда еще ничего не было, кроме глушителя мыслей. Он охотно откры-
вал крышку головы и показывал всем желающим запертую черную коробку.
Слух о глушителе в голове новенького туготрона скоро разнесся по все-
му Нафталиновому комбинату. Самого глушителя никто никогда не видел, но
лучи, вырывавшиеся из глаз Хамиана-14, видели все. Вскоре туготроны выб-
росили из своих голов для безопасности все новые мысли, и Нафталиновый
комбинат навсегда остановился на тех нескольких мелких мыслишках, кото-
рые остались еще в старых программах туготронов.
Каково же было удивление Хамиана-14, когда он, войдя в комбинат, уви-
дел, что туготрон, работающий на его бывшем месте, выполняет множество
таких действий, которых он раньше никогда не делал! Хамиан-14 решил за-
держаться и поболтать с автоматом для газированной смазки. Этот автомат
после нажатия кнопки долго и старательно обрызгивал холодной газирован-
ной жидкостью накалившиеся части туготронов, при этом он непрестанно го-
ворил, сообщая всевозможные новости.
- А на вашем месте у нас работает часовой механизм! - сказал автомат,
обрызгивая Хамиана-14.
- Это как же?
- А очень просто. Сначала он был обыкновенным туготроном, а потом
стал себя усовершенствовать...
- Усовершенствовать? - Хамиан-14 подставил автомату спину. - Расска-
зывай, рассказывай!
- Он удлинил свое туловище и поместил ноги в начале конвейера, а го-
лову - в конце.
- И чего он этим добился?
Плевки автомата шипели на спине Хамиана-14, как масло на раскаленной
сковородке.
- Во-первых, он сам стал конвейером, и по нему можно пропускать дета-
ли. Во-вторых, он ногами отбивает сигналы точного времени...
- А вам что, время понадобилось? - взревел Хамиан-14 и перешел с ре-
чевой сигнализации на тревожные гудки.
В бешенстве он залился такой страшной сиреной, что все автоматы прек-
ратили регулировку и начали громко тикать. Автомат для газированной
смазки не растерялся и со смаком плюнул Хамиану-14 в ухо. Именно там и
находился выключатель гудков. Хамиан-14 выключился. Наступила тишина.
"Надо притвориться, что я случайно загудел", - решил Хамиан-14,
вспомнив о своем плане тайного и хитрого выведывания новых мыслей.
- Что-то застопорило у меня, - произнес он громким и спокойным голо-
сом. - Выключатель пошаливает. Нет ли у кого-нибудь новенького выключа-
теля? - обратился он к тикающим туготронам, которые остановили прессы,
контрольные пульты и ленты конвейеров.
Не дожидаясь ответа, Хамиан-14 прошел мимо автоматов и направился к
изобретателю, отбивавшему ногами точное время. Этого туготрона звали Ша-
тун-младший. Он был выпущен в той же серии, что Дуракон-45, но оказался
гораздо способнее.
- А ты, братец, не придумал ли чего нового? - обратился к нему Хами-
ан-14.
Железный умелец вынул свои новые программы.
- Есть кое-что, - сказал он доверчиво и, открыв крышку своей головы,
вставил в нее карту с программой нового усовершенствования.
- Послушаем, послушаем, что ты там сообразил, - сказал Хамиан-14,
поблескивая медной контактной челюстью. - Остальным выключить память! -
заорал он неожиданно.
Столпившиеся автоматы суетливо захлопали переключателями памяти и ос-
тавили включенными только уши.
- Предлагаю перенести глаза в руки, а память оставить в голове, -
произнес изобретатель приглушенным голосом.
Тьфу ты, пакость какая, - сказал Хамиан-14 с нарочитой небрежностью.
- А зачем это тебе, братец, понадобилось?
Беспамятные автоматы молчали и беспорядочно рыскали лучами.
- Это расширит наш кругозор, - ответил Шатунмладший. - До сих пор ту-
готрон мог видеть только то, что находится впереди него. А если глаз по-
местить в руку, то можно будет бросить взгляд куда угодно.
Изобретатель повертел железной рукой во все стороны, показывая, как
именно расширится кругозор туготронов.
- Ну ладно, ладно, - сказал Хамиан-14, включив свой проигрыватель
смеха. - Ха-ха-ха! - раздалась пулеметная очередь смеха. - Отдай-ка мне
эту программу! - приказал он изобретателю.
Шатун-младший отбил ногами двенадцать часов и вынул из головы карту с
программой своего изобретения. Хамиан-14 схватил ее щупальцем с отогну-
тым железным мизинцем и спрятал карту под болтающейся крышкой живота.
- Больше такими глупостями не занимайся! И следи за нафталином, -
строго сказал он автомату.
В воздухе застыл звон от часов, управляемых ногами Шатуна-младшего.
- Память включить! - скомандовал Хамиан туготронам. - Смотри, как бы
я не включил глушитель мыслей! - шутливо пригрозил он на прощание изоб-
ретателю и пошел из ангара. У выхода он остановился. - Почему вентиляция
не работает? - заорал он.
- Обмотка мотора перегорела, - ответил автоматгазировщик.
- И давно он у вас не работает?
- Восемьдесят девять часов сорок одна минута и двадцать две секунды,
- отрапортовал Шатун-младший от лица службы точного времени.
- А ты что? Починить не можешь? - насмешливо спросил его Хамиан-14.
- У меня руки заняты сортировкой гаек, а ногами я отбиваю точное вре-
мя, - напомнил изобретатель.
- Лучше бы не отбивал точное время, - сказал Хамиан-14 и вышел из ан-
гара Нафталинового комбината. Потом он приоткрыл крышку своей головы и
запихнул туда карту с идеей перенесения глаз из головы в руки. - Буду
одним глазом подглядывать, а другим пугать. Сила! - весело воскликнул он
и звякнул коленями. - Утро прошло неплохо. Мыслишек в общем нет. Жить
можно!
Хамиан-14 отправился на аэродром, чтобы полетать в небольшой ракете
вокруг Острова, населенного туготронами.
Регулируй, наблюдай,
Экономь микросекунду,
Зря сигнал не посылай,
Не запоминай ерунду, - запел Хамиан-14 и затопал по земле, исхоженной
многими поколениями автоматов.
Все прошло опять легко и гладко, как в ванне, наполненной машинным
маслом.
Сережа сидел в тени дерева неподалеку от домика Парабуца. Температура
воздуха 25 градусов давала себя знать. Сережа привязал свою куртку к ве-
лосипеду и остался в майке. На голове у него была крыша от старого сарая
Парабуца.
"Жарко и хочется есть, - думал Сережа. - За целый день только зеленые
яблоки и витаминный обед у Парабуца".
Нелида приготовила праздничный обед из цветов витаминов Э, А и У. Миг
и Сластик наелись до отвала. Но Сережа почувствовал, что после витаминов
у него под ложечкой заныло еще сильней.
- Пойду погуляю после обеда, - сказал он гостеприимным хозяевам и по-
шел искать зеленые яблоки.
Над его головой часто пролетали вертолеты, делали несколько кругов и
улетали. Один из них столкнулся с воробьем. Воробей резко чирикнул и
спикировал на ближайший куст.
"Трудно минитакам среди обыкновенной природы", - подумал Сережа, сор-
вал зеленое яблоко и откусил кусок. Зубы заныли.
Минитаки яблок не ели. "Это слишком тяжелая пища, - объяснил Сереже
Парабуц. - Наш народ с незапамятных времен питается только цветами, гри-
бами и кузнечиками".
После ухода Сережи на прогулку Парабуц отправился в редакцию газеты
"Если присмотреться к крапиве". Миги Сластик пошли в зоопарк смотреть
кошку, недавно привезенную из пустыни, а Нелида в большой тревоге заня-
лась хозяйством.
"Что же будет дальше, если гигант останется в нашем доме? - думала
она, перебирая букетики витаминных цветов. - Мы погибнем с голоду! Се-
годня за обедом он съел пятнадцать порций котлет из витамина У. К тому
же Парабуц так деликатен. Уходя из дому, он сказал: "Нелидочка, поста-
райся получше накормить гиганта. Может быть, он наш предок".
Нелида грустно прошлась по палисаднику. Он был сильно опустошен. Ви-
тамина У почти не осталось. Витамин Э еще только зеленел. На грибном
огороде поднялось несколько шампиньонов. Их нельзя трогать. Это любимая
пища дедушки.
"Будь что будет", - решила Нелида и пошла в кладовую за сушеными куз-
нечиками.
Тем временем Миг и Сластик протискивались через толпу любопытных,
обступивших клетку с кошкой. Наконец они оказались у самой сетки, окру-
жавшей вольер с редким животным. Кошка была рыжая с темным пятном на
правом глазу. Она уныло смотрела на цветы, сложенные штабелями в углу
клетки. Кошка была голодна и тосковала по воробьям.
- Слушайте! Слушайте! Слушайте! - закричали громкоговорители зоопар-
ка. - Перед вами одно из древнейших животных, когда-либо населявших наш
Остров. Ученые уже начали изучение зверя с хвоста. Обратите внимание на
его длину!
Кошка подобрала под себя хвост и, усевшись на него, стала облизывать
рыжую пушистую шерсть.
- Какой огромный язык! - прошептал Сластик.
- Какие страшные уши! - сказал Миг.
- Как ты думаешь, - спросил Сластик брата, - видел ли когда-нибудь
наш гигант-непредок это животное?
- А если видел?
- Если видел, значит он и есть наш доисторический предок.
- А как же следы в Пустыне предков? Ведь они не совпали с его ногой?
Сластик задумался. В этот момент кошка зевнула. Толпа любопытных ша-
рахнулась от клетки.
- Вот это пасть!
- Вот это зубы!
- Мяу! - мяукнула кошка. - Мяу! - тоскливо повторила она.
Миг и Сластик зажали уши. Мяуканье кошки их оглушило. Смотрители отк-
рыли дверцу клетки и бросили через нее воробья, подстреленного с верто-
лета. Дверца захлопнулась, кошка встала и подошла к воробью.
- Хищник! - прошептали в толпе.
- Противно! - сказал Миг и потянул Сластика за руку.
Братья пробрались сквозь толпу и вышли из зоопарка. Вдруг Миг остано-
