Гриф презрительно фыркнул и отвернулся. Ее руки ослабли.
- Язон, - сказала она. - Мне это не нравится. Я ничем не могу помочь.
- Можешь, но не в данный момент. Продержитесь еще немного, я иду
показывать Темучину, как делать большой взрыв, после этого мы вернемся на
корабль. Я скажу Темучину, что отправляюсь за племенем пиррян, и это будет
правдой. Колеса вращаются, планы меняются и скоро новый день взойдет над
Счастьем. - Под действием лекарства, у него в голове прояснилось,
настроение улучшилось и он верил в каждое свое слово. Мета, проведшая
много времени у костра из навоза в этом морозном лагере, не разделяла его
энтузиазма. Но она отпустила его - долг превыше всего - это каждый
пиррянин усваивает с младенческих лет.
Темучин ждал. На нем не было видно никаких следов усталости. Он
указал на бочонок с порохом, стоявший на полу в его камаче.
- Пусть взорвется, - скомандовал он.
- Не здесь и не все сразу, если только ты не замышляешь массовое
самоубийство. Мне нужен какой-нибудь сосуд, который можно закрыть, но не
слишком большой.
- Говори, что нужно, тебе все принесут. - Вождь очевидно хотел, чтобы
опыты над взрывчаткой хранились в секрете, что Язона вполне устраивало.
Камач был теплым и относительно комфортабельным, пища и питье находилось
под рукой. Язон опустился на меха и стал грызть жаренную козью ногу,
ожидая прибытия материалов: потом, вытерев руки о куртку, принялся за
работу.
Ему принесли несколько глиняных горшков. Язон выбрал самый маленький,
немногим больше чашки. Потом осторожно извлек пробку из одного бочонка и
высыпал порох на кусок шкуры. Зерна были разного размера, но Язон не
думал, что это скажется на скорости горения. Порох хорошо действовал в
мушкетах. Используя в качестве совка жесткую шкуру, он тщательно пересыпал
порох в горшок, наполнив его до половины. Сверху положил сжатый кусок
замши и мягко уплотнил порох закругленным концом берцовой кости. Темучин
стоял рядом, внимательно глядя на его действия. Язон объяснил:
- Зерна должны быть близко друг к другу, чтобы произошел взрыв. Так
говорил мне человек в моем племени, от которого я узнал о порохе. Для меня
это все так же ново, как и для тебя. Теперь горшок нужно закрыть крышкой,
которая помешает проникнуть воде. - Язон приготовил смесь из воды, грязи с
пола камача и сухого навоза, вещество, похожее на глину, которым он
замазал горлышко горшка. Он заровнял пробку и сказал:
- Мне говорили, что порох должен быть полностью закрыт для взрыва.
Если где-нибудь будет отверстие, оттуда вырвется огонь и порох просто
сгорит.
- Как туда попадет огонь? - Спросил Темучин, хмурясь от
сосредоточенности и заставляя себя следить за непривычными техническими
объяснениями. Для невежды, который не умеет считать и не получил ни капли
технических знаний, он справлялся неплохо. Язон взял большую железную
иглу, которой сшивали шкуры камача.
- Ты задаешь правильный вопрос. Пробка высохла и я могу проделать в
ней отверстие через замазку и кожу до самого пороха. Затем, используя
тонкий конец иглы, я просуну в отверстие этот кусок ткани: его я взял у
одного из твоих людей, а тот у жителей низины. Я смочил ткань в масле, и
она будет хорошо гореть. - Он взвесил глиняную гранату в руке. - Думаю,
что готово.
Темучин вышел, и Язон с бомбой в одной руке и мерцающей масляной
лампой в другой, пошел вслед за ним на некотором расстоянии. Перед камачем
вождя было расчищено большое пространство, а воины удерживали любопытных
на расстоянии. Стало известно, что готовятся какие-то странные и опасные
опыты, поэтому со всех сторон разбросанного лагеря собрались люди. Язон
осторожно положил бомбу на землю и сказал, повысив голос: - Если
сработает, будет громкий гул, дым и пламя. Некоторые из вас знают, о чем я
говорю. Итак, я начинаю.
Он наклонился и приблизил лампу к фитилю, держа ее до тех пор, пока
ткань не загорелась. Фитиль горел медленно, и Язон смог задержаться на две
секунды, чтобы убедиться, что все идет хорошо. Только тогда он повернулся
и заторопился к камачу вождя.
Даже подкрепленная наркотиками уверенность Язона не выдержала
напряжения. Фитиль горел, дымился, разбрасывая снопы искр, а потом
по-видимому погас. Язон заставил себя ждать долгое время, не обращая
внимания на нетерпеливый гул и отдельные гневные выкрики. У него не было
желания наклоняться над бомбой, чтобы она взорвалась ему прямо в лицо.
Лишь когда Темучин начал угрожающе ощупывать рукоять своего меча, Язон
отправился посмотреть, что же случилось. Он глубокомысленно кивнул головой
и повернулся.
- Фитиль погас раньше, чем огонь дошел до пороха. Нужно больше
отверстие и лучший фитиль. Я только что вспомнил другой куплет "Песни о
бомбе", где как раз говорится об этом. Сейчас я все сделаю. Пусть никто не
приближается до моего возвращения. - Прежде чем кто-то успел возразить, он
скрылся в камаче.
Он нуждался в пороховом фитиле, чтобы огонь прошел через пробку из
грязи. Пороха достаточно, но во что его завернуть? Лучше всего в бумагу,
однако в настоящий момент это невозможно. Или возможно? Он убедился, что
он один в камаче. Потом он порылся на дне своей сумки и извлек оттуда
аптечку. Он принес ее несмотря на риск, так как не знал, долго ли
продлятся опыты, и не хотел свалиться без памяти.
Потребовалась секунда, чтобы нажать, повернуть и открыть камеру
анализатора аптечки. Под ампулами лежал листочек с инструкциями,
достаточно большой для его цели. Он вновь спрятал аптечку. Сделать фитиль
было не трудно, хотя ему пришлось чуть ли не каждое зернышко пороха
переносить в отдельности, чтобы быть уверенным, что они не слипнутся и не
сгорят слишком быстро. Когда работа была закончена, он натер бумагу маслом
с сажей с целью скрыть ее первоначальную белизну.
- Должен действовать, - сказал он, беря фитиль и иглу и выходя из
камача. Задержка продолжалась дольше, чем он думал. Кочевники открыто
смеялись и отпускали грубые шутки, а Темучин побелел от гнева. Бомба
по-прежнему лениво лежала там, где он ее оставил. Стараясь не слушать
насмешливых замечаний, Язон наклонился и проделал новое отверстие в
глиняной пробке. Он не хотел, чтобы в порох попал дымящийся кусок тряпки.
Это была трудная работа, и пот выступил у него на лбу, несмотря на
утренний холод, пока он не уложил фитиль на место.
- На этот раз взорвется, - сказал он и поджег фитиль. Бумага
вспыхнула, разбрасывая в воздухе искры. Язон бросил короткий взгляд на
пламя, повернулся и побежал.
На этот раз результаты были впечатляющими - бомба взорвалась с
оглушительным гулом, и обломки глины засвистели в разных направлениях,
проделывая дыры в камачах и раня зрителей. Язон не успел убежать и
взрывная волна прокатила его по земле.
Темучин по-прежнему неподвижно стоял у входа в свой камач, но
выглядел несколько более удовлетворенным. Отдельные крики боли были
заглушены криками энтузиазма и счастливым похлопыванием по спинам. Язон с
трудом сел и ощупал себя. Повреждений не было.
- Можешь сделать большую бомбу? - Спросил его Темучин и жажда
разрушения сверкнула в его глазах.
- Их можно делать любого размера. Я мог бы лучше посоветовать тебе,
если бы ты сказал, для чего тебе нужна бомба. - Движение на
противоположной стороне поля привлекло внимание Темучина. Группа людей на
моронах прокладывала себе дорогу через толпу, и зрители недовольно шумели.
Послышались гневные крики и чей-то болезненный стон.
- Кто приближается без разрешения? - Возвысил голос Темучин, и когда
он потянулся за мечом, его личная охрана обнажила оружие и собралась
вокруг него. Ряды зрителей расступились и появился всадник.
- Что за шум? - Спросил всадник властным голосом. Было видно, что он
также привык подавать команды, как и Темучин.
Этот голос был очень знаком Язону.
Это был Керк.
Темучин в холодном гневе двинулся вперед. Охрана шла за ним. Керк
спешился и к нему присоединился Рес и другие пирряне.
Назревала схватка.
- Подождите, - крикнул Язон и побежал между группами, чтобы
предотвратить столкновение.
- Это пирряне, - кричал он, - мое племя! Они пришли, чтобы
присоединиться к войску Темучина. - Он подмигнул Керку. - Успокойтесь!
Склоните колени, иначе мы все будем уничтожены.
Керк ничего подобного не сделал. Он остановился, глядя так же
раздраженно, как и Темучин, и так же угрожающе схватился за меч. Темучин
со своим отрядом надвигался как лавина, и Язон вынужден был отступить,
чтобы его не раздавили. Когда Темучин остановился, носки его ног коснулись
носков ног Керка, и они глядели в глаза друг другу. У них оказалось много
общего. Вождь был выше, но ширину пиррянина не следовало бы принимать за
жир. Одежда пиррян была весьма внушительной: Керк точно следовал
переданным по радио инструкциям Язона. На нагруднике Керка было вдвое
уменьшенное изображение орла, а на его шлеме череп орла.
- Я - Керк - вождь пиррян, - сказал он, двигая вверх и вниз меч в
ножнах.
- Я - Темучин, вождь всех племен. И ты должен склониться передо мной.
- Пирряне ни перед кем не склоняются.
В горле у Темучина что-то глухо заклекотало, как у разъяренного
хищника, и он начал вытаскивать меч. Язон с трудом преодолел желание
закрыть глаза и убежать. Это будет кровавая схватка. Но Керк знал как
поступить, он пришел не для того, чтобы сместить Темучина - во всяком
случае, пока. Поэтому свой меч он не извлек. Напротив, с необыкновенной и
только пиррянам доступной быстротой, он перехватил руку Темучина,
державшую рукоять меча.
- Я пришел не для борьбы, - сказал он. - Я пришел к тебе как равный.
Мы будем разговаривать.
Темучин не мог даже на сантиметр вынуть меч из ножен. Вождь обладал
необычайной силой и стремительной реакцией, но Керк был как неподвижная
скала. Он не двигался и не проявлял никаких признаков напряжения, но вены
на лбу Темучина вздулись.
Молчаливая борьба продолжалась десять-пятнадцать секунд; Темучин
покраснел, все его мускулы напряглись.
Когда казалось, что человеческие мускулы не выдержат, Керк
улыбнулся... Чуть заметно, уголком рта, так что видно было лишь стоящим
рядом Темучину и Язону. Затем медленно и равномерно рука вождя под нажимом
руки Керка опустилась и меч скрылся в ножнах.
- Я пришел не для борьбы, - повторил Керк ровным голосом. - Юнцы
могут бороться друг с другом. Мы - вожди, мы будем разговаривать.
Он разжал руку так внезапно, что Темучин покачнулся: его напряженные
мускулы больше не встречали противодействия. Он должен был принять
решение, и рассудок вождя боролся в нем со свирепостью варвара.
Прошло несколько напряженных минут молчания, потом Темучин начал
смеяться, сначала тихо, потом все громче и громче. Он закинул голову и
хохотал, потом хлопнул Керка по плечу. Его удар мог свалить морона или
убить человека. Но Керк лишь слегка покачнулся и улыбнулся в ответ.
- Ты должен мне понравиться! - Крикнул Темучин. - Если я вначале не
убью тебя. Пошли со мной в камач. - Он повернулся и Керк двинулся за ним.
Они прошли мимо Язона, как будто не замечая его. Язон посмотрел вверх и
радостно увидел, что небо не упало, солнце не превратилось в новую звезду
и потом пошел за ними.
- Оставайся здесь, - приказал Темучин, с холодной яростью взглянув на
Язона, как будто он один был ответственен за все происходящее.
Темучин знаком остановил стражу и вошел вслед за Керком в камач. Язон
