он еще знал, на какой...
Язон тоже устал безумно. Он даже не помнил толком, когда приехали эти...
врачи. Ну, то есть не врачи, а - как их? - что-то вроде армии спасения.
Наконец он вспомнил хотя бы название - Галактический Красный Плюс.
Несколько сотен отлично тренированных и прекрасно обученных ребят,
вызванных по инициативе Сейна, взялись за обеззараживание планеты Моналои.
Сначала давали антидот людям, потом животным, наконец принялись делать
что-то с растениями и даже с водой во всех открытых пресных водоемах -
реках, озерах, ручьях. Специалисты, одно слово!
Выяснилось, между прочим, что Галактический Красный Плюс - могучая
межзвездная организация, работающая в чем-то даже более четко и слаженно,
чем Специальный Корпус.
Кстати, Язон не сомневался, что среди этих санитаров затесалось немало и
переодетых полицейских. Но теперь это было уже неважно. Обещание свое
пирряне сдержали. Язон дал слово, что не будет "стучать" на фэдеров, - и не
"стучал". А сегодня все равно ни одного фэдера в живых не осталось. Однако
осталось желание быть честным перед самим собой. И он не сообщил ни о чем ни
Бервику, ни Бронсу. Пусть эти важные господа узнают обо всем из прессы. Или
от своих тайных агентов.
А Красный Плюс - контора совсем другая. Что-то Язон и раньше про них
слышал краем уха, но по разным причинам сталкиваться ни разу не приходилось.
А вот пожалуйста: существуют, оказывается, уже чуть ли не тысячу лет и людям
помогают!
Возникла же эта благотворительная организация в тот год, когда на целом
ряде планет вспыхнули страшные пандемии и возникла угроза распространения
смертельных вирусов через космическое пространство на всю Галактику.
Название организации, кстати, позаимствовано было из истории Старой Земли,
но в связи с оголтелой антирелигиозной пропагандой того времени
подозрительное слово "крест", при полном сохранении традиционной символики,
заменили на более нейтральное - "плюс". Ну а действительно, какой это крест?
Крест совсем иначе рисуют. А у медиков должен быть плюс - как символ
перечеркнутого минуса, то есть болезни.
Тогдашний Красный Плюс был натуральной спецслужбой со всеми ее
прелестями: неоправданной жестокостью, абсолютной секретностью,
чрезвычайными правами и неограниченной властью. Эпидемии были остановлены. А
организация осталась. Настоящие спецслужбы имеют свойство самосохранения при
любых режимах и во все эпохи. Уходят цели, но остается братство
профессионалов. А цели Красного Плюса полностью не ушли, да и не могли уйти.
Открыть новую необитаемую планету земного типа - такое малореально в
современном мире, а значит, и новых возбудителей болезней не предвидится, но
это в традиционном смысле. А мало ли каких чудес можно ждать от природы? Не
говоря уже о людях. Вот взяли, например, и придумали чумрит. Красный Плюс
его прохлопал. Спасибо пиррянам и Рональду Сейну - узнали, прилетели,
взялись за дело.
Язон понимал, что работы этим ребятам хватит надолго. Потом, глядишь, еще
и на Элесдос полетят - тамошних девочек спасать. А уж с какими социальными
проблемами столкнутся моналойские власти уже после ухода отсюда Красного
Плюса, Язон даже приблизительно не мог себе представить. Точнее, мог, но не
хотел. Думать ему об этом было просто тошно. Ну, не собирался он вешать на
шею пиррянам, а главное, на свою собственную, еще одну слаборазвитую
неблагополучную планету. Может, когда-нибудь и заглянет сюда узнать: мол,
как дела? А так - слишком много еще осталось нерешенных задач у себя доме.
Вот так он и подумал о Мире Смерти - в который уж раз? - как о своем доме.
- Что, грустно улетать? - спросил Язон у Меты, когда планета Моналои
стала уже маленькой точкой на обзорном экране.
Крейсер "Бригетто" еще не вышел, но готовился к выходу в
кривопространство.
- Откуда? Из этого гадюшника? - удивилась она.
Язон пожал плечами.
- А мне всегда грустно улетать. Пятая сотня планет перед глазами
мелькает, а все равно - каждый раз грустно.
- Я этого не понимаю, - призналась Мета. - Я домой хочу. Пойдем вместе к
Арчи заглянем.
Арчи сидел за столом и кормил папегойского макадрила банановой кашкой,
приговаривая:
- Что, Мальчик, будем лечиться, или хочешь остаться наркоманом?
Макадрил лопал за обе щеки, улыбался, как человек, похоже, хотел всерьез
завязать с вредной привычкой.
- Это античумритные бананы, - пояснил Арчи. - Укол-то я ему уже давно
сделал. Представляешь, животные, особенно мелкие, гораздо тяжелее переносят
абстиненцию.
- Мне бы твои проблемы, Арчи, - проговорил Язон.
- А что?
- Да ничего. Надоело все. Раньше за мной полиция гонялась. А теперь все
кому не лень охотятся! Просто с ума посходили. А думаешь, почему? Я к себе
феномены притягиваю. Всегда так было, а на этот раз ну прямо какой-то парад
феноменов: Фуруху, Виена, Энвис, Олаф, горячие монстры, звездолет этот
немыслимый, да, в конце концов, и Крумелур - своего рода феномен.
- Брось, Язон, Крумелур твой - обыкновенный подонок со способностями чуть
выше среднего. Вот сам ты - это точно, феномен. Рассуждаешь очень интересно:
совершенно восхитительный Мальчик - это у тебя ерунда, а какие-то ничтожные
бандиты, которых давно пора из головы вытряхнуть, - феномены.
- Ты все шутишь, Арчи, а я вот вспоминаю все время, как Бервик боялся три
феномена в одном месте собрать. Нельзя, говорил, уникальных флибустьеров и
уникальный "Овен" на уникальную планету Пирр одновременно привозить. Но
четвертый феномен - я сам - все эти неприятности нейтрализовал. Разве не
так?
- Возможно, - задумался Арчи, - но полагаю, что в действительности все
гораздо сложнее. Бервик мыслил слишком примитивно. А помнишь, Старик Сус
уверял тебя, что на Джемейке было собрано все зло в одном месте? И то же
самое рассказывал Солвиц про поверхность своего астероида. Моналои - это,
по-моему, третий по счету такой же эксперимент.
- Ты, Язон, - сказала вдруг Мета, - наоборот, невольно притягиваешь к
себе все доброе в этом мире. Как тебе такая гипотеза?
- Да нет, Мета, ты меня идеализируешь, - вздохнул Язон. - Гадости всякой
ко мне тоже порядком прилипает. Скажи вот нам лучше, Арчи, что ты думаешь о
кетчерах. Эти-то для чего феномены у себя коллекционируют? Правда, что ли,
конец света приближают?
- Про кетчеров я тебе ничего не скажу, - ответил Арчи сурово. - Про них я
только еще начал думать.
- Ну а про Фуруху?
- Что про Фуруху? - Арчи явно не понял.
- Да ты хоть видел, что творит этот моналоец?! Он уже разговаривает на
пятнадцати языках, справочники наизусть шпарит и самому Бруччо такие вопросы
по биологии задает, что старик теряется.
- Пусть ко мне зайдет, - сказал Арчи. - Я не растеряюсь. Сам ему пару
интересных вопросов задам.
- Обязательно зайдет. Даже не сомневайся. Ты хоть понимаешь, что это
неспроста? Появление такого феномена.
Вошла Миди.
- Ой, ребята, я только что от Виенки, она со своим Фуруху по уши в
компьютер влезла - не оттащишь. Понимаете, людей-то она и раньше худо-бедно
видела, своим внутренним зрением, а вот вся техника - это для нее сплошная
новизна, полный восторг. Смотрит и никак не наглядится.
- Ну, не знаю, как на других людей, - улыбнулась Мета, - а на Фуруху она
тоже подолгу смотрит.
- Два феномена, - пробурчал Язон. - Во семейка-то будет! Представляю
себе, кто у них родится.
- Слушай, - сказала Миди, - что ты все ворчишь. У всех такое настроение
хорошее, а ты все ходишь и ворчишь, как старик.
- А я и есть старик, - произнес Язон как-то слишком уж серьезно.
И обе девушки рассмеялись.
Тогда Язон смерил Миди долгим укоризненным взглядом и вдруг заметил:
- Эй, Миди, да ты какая-то другая стала!
- Ну наконец-то! - рассмеялась Миди. - Вот у нас кто слепой -
руководитель проекта Язон динАльт! Мы с Арчи еще на Пирре решили: пора.
Теперь у нас будет маленький.
- Ну, положим, маленький у вас уже есть, - серьезно заметил Язон, кивнув
в сторону макадрила.
И разноцветный пушистый Мальчик весело запрыгал, вмиг догадавшись, что
речь идет о нем. Удивительно смышленый зверек!
- Да ладно тебе! - махнул рукою Арчи. - Между прочим, будет именно
мальчик.
- Сколько месяцев? - спросил Язон.
- Уже четыре.
- Поздравляю, удачи вам.
- Рано поздравлять, чудак ты человек! - возмутился Арчи.
- А, перестань! Домой ведь летим. Теперь все нормально уже.
Потом Язон помолчал и добавил:
- Вот ты почему поседел, старина Арчи...
- Не знаю, - ответил юктисианец, потупившись. - Если честно, я больше за
Миди тогда волновался... Я вот думаю, между прочим, покраситься под цвет
моего любимого зверька - карликового папегойского макадрила по имени
Мальчик. Представляете, как это будет красиво?
Корабль на какую-то долю секунды ухнул в невесомость, потом ускорение
резко возросло, снова уменьшилось. И так все чаще и чаще. Стандартный
переход в джамп-режим через короткие знакопеременные перегрузки. У новичков
это вызывает тошноту, а у бывалых - только легкое головокружение, почти
эйфорию.
- С этими все ясно, Мета, - сказал Язон - Они теперь будут волосы
красить, дурацкие прозвища друг другу придумывать, песенки петь. А потом
родится новый человечек, и они окончательно поглупеют. Пойдем-ка лучше к
обзорному экрану. Хочешь?
- Пошли, - согласилась Мета.
Она, вдруг тоже загрустив, произнесла:
- У Миди будет ребенок.
- Ну и что? - не понял Язон.
Потом, кажется, сообразил и добавил:
- Извини. Ты вспомнила о погибшем сыне?
- И о нем тоже. Но я почти не помню этого мальчишку. А вот второй... Его
звали Джонни. Он пропал куда-то. На Пирре всегда было не принято
интересоваться судьбами своих детей. Да и сейчас... Но ведь у нас с тобой
все по-другому. Правда? Надо разыскать его.
- Обязательно разыщем, - пообещал Язон.
Он чувствовал, что Мета хочет сказать еще чтото, но не решается.
Спрашивать ее впрямую было бы неправильно, и Язон добавил, просто чтоб не
молчать:
- Как только прилетим, сразу этим и займемся.
- Чем? - рассеянно спросила Мета.
- Как чем? Поисками твоего сына.
- А ты не хочешь, - решилась она наконец, - чтоб у меня родился наш
ребенок?
Мысль была слишком очевидной, для того чтобы так запросто прийти в голову
Язону. В первый момент он даже растерялся.
- Я, конечно, не против, но...
- Не надо, - перебила Мета. - Не говори сейчас ничего. Я и сама понимаю,
сколько здесь всяких "но". Полюбить своего ребенка, как все обычные женщины,
значит потерять свободу и возможность по-настоящему сражаться.
- Вовсе нет, - возразил Язон. - Я думаю, все это совместимо. Только давай
не будем торопиться. Вернемся к этому чуточку позже. Знаешь, я сам иногда
мечтаю о простом человеческом счастье.
Язон говорил абсолютно искренне. Он больше не хотел заниматься чужими
проблемами - только своими собственными. В конце концов, от мыслей о всяких
бандитах, феноменах и солвицах его уже подташнивало.
Хотя, с другой стороны, оба они прекрасно знали, что очень скоро судьба
опять забросит их на далекие миры, будут новые сражения и Язон непременно
вернется к распутыванию какой-нибудь очередной зловещей тайны. Ну и ладно!
Это будет позже. А пока они стояли перед большим обзорным экраном и
любовались причудливыми узорами неба.
Язон повернулся к Мете и спросил:
- Кого ты хочешь - девочку или мальчика?
- Знаешь, почему-то больше девочку.
- Я тоже, - сказал Язон.
Мета улыбнулась и крепко-крепко обняла своего замечательного мужа.
Лондон - Берлин - Москва, март - август 1998 г.
