Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
Roman legionnaire vs Knight Artorias
Ghost-Skeleton in DSR
Expedition SCP-432-4
Expedition SCP-432-3 DATA EXPUNGED

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Фэнтези - Джек Вэнс Весь текст 111.26 Kb

Последний замок

Предыдущая страница Следующая страница
1 2 3 4  5 6 7 8 9 10
     - Так почему бы вам самим его не есть?
     Он игнорировал наглую реплику.
     - Если вы дадите нам оружие, мы используем его для защиты самих себя,
и не ждите от нас помощи. Вы дрожите за свою шкуру - так покиньте замки  и
станьте вольными бродягами.
     - Дрожим  за  свою  шкуру?  Что  за  чушь!  Никогда!  Замок  Хагедорн
неприступен, как и большинство остальных.
     Гетман покачал головой.
     - Если бы мы захотели, то  в  любой  момент  взяли  бы  ваш  замок  и
перебили бы вас во сне, как глупых павлинов.
     - Что?! - воскликнул в гневе Ксантен. - В своем ли вы уме?
     - Несомненно. Темной ночью мы запустили  бы  лазутчика  на  воздушном
змее. Оказавшись на крепостной стене, он спустил бы канатную  лестницу,  и
через четверть часа замок был бы наш.
     - Изобретательно. Но нереально. Птицы сразу обнаружат ваш  змей.  Или
ветер вдруг стихнет...  Но  мы  отклонились  в  сторону.  Меки  не  станут
запускать змея, они окружат  Хагедорн  и  Джанейл,  а  потом,  разъяренные
неудачей, нападут на вас.
     - Ну и что? Мы уже не раз сражались с  людьми  из  Хагедорна.  Трусы,
один на один мы заставим вас есть землю, презренные псы!
     Брови Ксантена презрительно приподнялись:
     - Боюсь, что ты забываешься. Я предводитель клана из замка  Хагедорн.
Лишь нежелание утруждать себя удерживает меня от того, чтобы проучить тебя
как следует.
     - Бах, - палец Гетмана указал на одного из  лучников,  -  пощекочи-ка
этого наглеца.
     Тот спустил тетиву, но Ксантен его опередил. Луч пистолета  превратил
в пепел стрелу, лук и даже руку воина.
     - Придется поучить вас вежливости, для вашего же блага.
     Схватив Гетмана за волосы, он прошелся несколько раз хлыстом по спине
и плечам.
     - Пока хватит. Надеюсь, я могу требовать  элементарного  уважения  от
мерзких навозных жуков.
     Он подхватил Гетмана и забросил ем  на  энергофуру.  Затем  развернул
экипаж и, не оборачиваясь, покинул  лагерь  Бродяг,  защищенный  от  стрел
спинкой кресла.
     Гетман, придя немного в себя, выхватил кинжал.
     Ксантен искоса взглянул на него.
     - Не глупи! А то мне придется тебя  связать  и  заставить  бежать  за
фурой.
     Гетман заколебался, потом сплюнул и спрятал кинжал.
     - Куда ты меня везешь?
     - Никуда. Просто нужно было выходить из положения. Можешь слезть. Как
я понимаю, ты по-прежнему не согласен с моим предложением.
     - Когда меки разрушат замок, мы уничтожим меков, и Земля очистится от
звездной проказы!
     - У вас просто не все дома. Ладно, ступай обратно.  В  следующий  раз
подумай, прежде чем неуважительно обратиться к джентльмену.
     Гетман спрыгнул с фуры и гордо зашагал прочь.



                                    6

     К полудню Ксантен  добрался  до  Дальней  долины,  что  располагалась
недалеко от замка.
     Здесь находилась деревушка  Искупающих  -  жители  замка  считали  их
неврастениками: во всяком  случае  это  был  весьма  любопытный  народ.  В
прошлом многие из них занимали  видное  положение  в  обществе,  некоторые
прославились в науках  и  искусстве,  но  все  они,  включая  и  ничем  не
примечательных, были приверженцами одного из  самых  оригинальных  и  даже
эпатирующих философских  учений.  Им  приходилось  заниматься  трудом,  не
отличающимся от труда пейзанов. Но жизнь в  трудах  и  нищете  (по  меркам
замка, разумеется) доставляла им удовольствие.
     Учение это уже успело разделиться на разные направления. Приверженцев
одного из них  называли  конформистами,  другие  же  требовали  перемен  и
получили за это название радикалов.
     Замок  и  деревня  не  имели  между  собой  прочных  связей.   Иногда
Искупающие обменивали в замке фрукты и полированное дерево на инструменты,
гвозди и лекарства,  иногда  благородные  жители  замков  отправлялись  на
экскурсию в деревню, чтобы послушать песни и посмотреть пляски Искупающих.
Ксантен не раз участвовал в таких вылазках, и у него возникла  симпатия  к
жителям деревушки, таким простым и естественным.
     Он свернул на знакомую тропинку, вьющуюся среди кустов  смородины,  и
выехал на небольшое пастбище, где пощипывали  травку  корова  и  несколько
коз. Оставив фуру под деревом, Ксантен проверил запас сиропа и обратился к
пленнику:
     - Ты что будешь есть? Сироп? Э-э, да ведь у тебя же нет резервуара...
Чем ты питаешься? Болотной грязью? Боюсь, тут не найдется ничего  в  твоем
вкусе. Ну, как хочешь, ней сироп, или жуй траву, только не вздумай  бежать
- я слежу за тобой!
     Мек, скорчившийся в углу, даже не пошевелился.
     Ксантен направился к поильному желобу. Набрав в  ладони  воды  из-под
крана, он омыл лицо и сделал пару глотков.
     Повернув голову, он обнаружил приближавшихся к нему жителей  деревни.
Одного  из  них  он  хорошо  знал.  Это  был  член  семьи  Аури,   недавно
присоединившийся к Искупающим.
     - Доброго здоровья, Филидор, - приветствовал его Ксантен.  -  Это  я,
Ксантен.
     - Само собой, к чему эти формальности?
     Ксантен отвесил легкий поклон.
     - Прошу прощения, не учел местных нравов.
     - Избавь меня от своего остроумия. Зачем ты привез этого  ободранного
мека? Чтобы мы его усыновили? - пошутил в ответ Филидор.
     - Э, да ты не промах! Но разве вы ничего не знаете?
     - Мы здесь как на необитаемом острове, Бродяги и то знают больше нас.
     - Тогда приготовься. Меки подняли бунт и напали на замки. Безмятежный
и Делора уже разрушены, жители перебиты, то же самое грозит и остальным.
     Филидор покачал головой:
     - Меня это ничуть не удивляет.
     - Неужели ты нисколько не взволнован?
     Он подумал, прежде чем ответить.
     - Лишь постольку, поскольку это может затронуть нас.
     - Но если я не ошибаюсь, - напомнил  Ксантен,  -  вам  тоже  угрожает
опасность. Меки собираются уничтожить всех людей, бежать некуда.
     - Да, пожалуй, - вздохнул Филидор, - нам придется собрать совет.
     - Я могу кое-что предложить вам, если вы сочтете  это  приемлемым.  В
первую очередь необходимо подавить  восстание.  Дайте  нам  людей,  мы  их
обучим, вооружим и приставим к ним лучших полководцев Хагедорна.
     Филидор удивленно взглянул на него.
     - Неужели ты действительно думаешь, что  мы  -  Искупающие  -  станем
вашими солдатами?
     - Почему бы и нет? - совершенно искренне отвечал Ксантен. - Речь идет
о вашей жизни.
     - Человек умирает один раз.
     Теперь настал черед Ксантена удивляться.
     - И это говорит  бывший  джентльмен  Хагедорна?  Это  слова  храброго
человека перед лицом опасности? Или ты забыл уроки истории?
     - История человека -  это  не  история  его  технических  достижений,
поражений и побед. Это, скорее, сложная мозаика, где  каждое  стеклышко  -
человек и его совесть.
     Ксантен прервал его негодующим жестом.
     - Ты чересчур все упрощаешь, благородный Филидор, я не так туп.  Есть
разные аспекты, а ты смотришь  с  точки  зрения  морали.  Но  краеугольный
камень морали - выживание  рода  человеческого,  и  то,  что  способствует
этому, то и хорошо.
     - Неплохо сказано, - признал Филидор. - Но  позволь  продолжить  свою
мысль. Скажи, может ли народ уничтожить  того,  кто  грозит  заразить  его
смертельной болезнью? Да, скажешь  ты.  Хорошо.  А  если  тебя  преследуют
десять умирающих от голода зверей - имеешь  ли  ты  право  убить  их?  Да,
скажешь ты, хотя уничтожишь больше, чем спасешь. А если,  скажем,  человек
живет один в хижине посреди долины, и с неба  спускается  сотня  кораблей,
чтобы стереть его в порошок, имеет он право уничтожить эти  корабли,  если
сможет? Да, имеет. А если вся планета, все расы ополчатся  против  него  -
имеет ли он право уничтожить их, защищаясь? А  если  нападающие  такие  же
люди, как и он сам? А если существо, несущее болезнь - это он? Как  видишь
дать однозначный ответ не так просто. Мы долго его искали и  не  нашли.  И
поэтому мы избрали путь, дающий хотя бы спокойствие. Я - против убийств, я
против всякого насилия и причинения вреда.
     - Ух! - презрительно фыркнул Ксантен. - Значит, если в деревню придет
отряд меков и начнет убивать детей, ты не встанешь на защиту?
     Филидор  сжал  губы  и  отвернулся.  Вместо   него   ответил   другой
Искупающий:
     - Филидор определил основные принципы  нашего  мировоззрения.  Но  не
всегда  удается  им  следовать.  В  описанном  тобой  случае  пришлось  бы
переступить через наш закон.
     - Посмотри, Ксантен, узнаешь ли ты кого-нибудь из  присутствующих?  -
сменил тему Филидор.
     Ксантен  огляделся.  Неподалеку  от  него  стояла  девушка,  как  ему
показалось, очень красивая. На ней  была  белая,  свободная  блузка,  а  в
волосы вплетен красный цветок.
     - Да, - кивнул он, - я ее видел. Гарр пытался увезти ее в свой замок.
     - А помнишь ли ты подробности?
     -  Конечно,  помню.  Совет  старейшин  категорически  возражал  -  из
соображений контроля над  численностью.  Гарр  пытался  обойти  закон.  Он
сказал: "Я держу фанов. Иногда их число доходит до шести и даже до восьми,
и никто против этого не возражает. Я буду называть девушку фаном и держать
вместе с остальными". Но я и многие другие протестовали, едва не дошло  до
дуэли. Гарр был вынужден отказаться от своих намерений.
     - Да, так и было, - подтвердил  Филидор.  -  Мы  пытались  отговорить
Гарра, но он отказался слушать нас и угрожал напустить на нас своих меков.
Пришлось отступить. Правильно ли мы сделали, слабость это или сила?
     - Иногда лучше забыть о морали, - ответил  Ксантен.  Но  ведь  то  же
самое и с меками. Они разрушают  замки,  уничтожают  землян.  Если  мораль
требует отойти в сторону - ее нужно отбросить!
     Филидор горько усмехнулся.
     - Какая ирония судьбы! Меки, так же как пейзаны, птицы и  финны  были
привезены с других планет, им переделали тела, их заставили  удовлетворять
наши капризы. Уже одно это было большим грехом и требовало искупления,  но
вместо того, чтобы раскаяться, вы хотите приумножить зло!
     - Не стоит теперь копаться в прошлом, - сказал  Ксантен,  -  но  если
таково ваше мнение, то укройтесь хотя бы за стенами замка.
     - Я не пойду в замок, - решительно заявил Филидор,  -  может,  другие
сочтут возможным.
     - Ты будешь ждать смерти?
     - Нет, мы укроемся в горах.
     Больше говорить было не о чем, и Ксантен побрел обратно к фуре.
     - Если передумаете, приходите в Хагедорн!
     И он покинул деревню.
     Дорога пересекала долину, потом  взбегала  на  холм.  С  его  вершины
Ксантен различил вдали очертания замка.



                                    7

     Ксантен докладывал Совету:
     - Использовать корабли невозможно, меки привели их в негодность.  Нам
придется отказаться от надежды на помощь Обитаемых Миров.
     - Печальные новости, - мрачно констатировал Хагедорн.  -  Ну  что  ж,
продолжай, благородный Ксантен.
     - На обратном пути я встретил племя Бродяг и вступил в  переговоры  с
их Гетманом. Я попытался склонить их к сотрудничеству с нами,  описав  все
возможные  выгоды.   Но   они,   как   мне   показалось,   не   отличаются
сообразительностью. Я с отвращением покинул их лагерь.
     Посетил я также деревню Искупающих  в  Дальней  Долине  и  сделал  им
сходное  предложение,   однако   безуспешно.   Они   слишком   далеки   от
действительности. И те и другие намерены скрываться.
     - Это им не поможет, - покачал головой Беандри. - Они выиграют время,
но рано или поздно меки до них  доберутся,  их  педантизм  слишком  хорошо
известен.
     - И это в то время как мы могли бы организовать из них боевые отряды!
- раздраженно заметил Гарр. - Что ж, пусть бегут, как-нибудь обойдемся.
     - Пока что мы в безопасности, - возразил на это Хагедорн,  -  но  что
будет, когда остановятся машины? Когда перестанут действовать лифты или, к
примеру, кондиционеры? Мы либо задохнемся, либо замерзнем.
     Но Гарр продолжал оставаться оптимистом:
     - Мы должны подготовиться к лишениям и перенести их  достойно.  Кроме
Предыдущая страница Следующая страница
1 2 3 4  5 6 7 8 9 10
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 

Реклама