Д Ж И Н В У Л Ь Ф
П Е С Н Ь П Р Е С Л Е Д О В А Н И Я
П о в е с т ь
- 1 -
Вот семь лет миновало с падения Трои,
А мы плыли под знойными звездами юга,
С берегами прощаясь любимой Италии...
Вергилий
Я обнаружил, что маленькое приспособление может запоминать мои
слова, а потом, благодаря механизму, устройство которого я не понимаю,
повторять их. Недавно я установил, сколько оно может запомнить. Я
говорил много часов подряд, и оно все запомнило слово в слово. Сейчас я
стер все это, используя специальную кнопку, и начал сначала.
Я хочу оставить информацию о том, что со мной приключилось.
Поэтому всякий, кто когда-либо придет сюда и обнаружит меня мертвого,
все равно поймет все. Я чувствую, что кто-то обязательно придет, хотя и
сам не знаю, зачем.
Я хочу, чтобы он знал...
Я не помню, как меня зовут. Люди, среди которых я нахожусь и
которые до сих пор были добры ко мне, называют меня Подрезанное Горло.
Это из-за того, что у меня от уха до уха тянется через все горло
красная полоса.
Каждый день у меня будет пронумерован.
Это ДЕНЬ ПЕРВЫЙ!
Те люди выше меня. Мужчинам я едва достаю до плеча. Они говорят,
что нашли меня на снегу спустя час после прохода Больших Саней, но что
такое Большие Сани, я не смог узнать. Сначала я думал, что это какое-то
явление природы, как, например, снежная буря, но они говорили, что
видели такое впервые в жизни и спрятались от страха.
Они принесли меня в свой лагерь. Когда я немного поправился, то
понял, что немного, совсем мало, понимаю их речь.
Они одевались в меха, дома их были из натянутых на молодые деревца
звериных шкур, присыпанных потом снегом. На дворе все сильнее завывает
ветер, наметая вокруг домов огромные кучи снега. Я лежу на меховой
подстилке, тусклый свет льется с потолка, испускаемый подвешанными на
кожаных ремнях фосфоресцирующими грибами.
Д Е Н Ь В Т О Р О Й
Меня разбудила женщина, которая принесла каменную миску с чем-то
вроде супа, что одновременно играло роль лекарства. Я спросил об этом,
и она риветила, что это приготовлено из молодых побегов какого-то
дерева. "Суп" был жидкий и довольно остро приправлен, на мой вкус, но
проглотив его, я сразу же почувствовал себя лучше. Я встал и вышел
наружу. Женщина, идущая за мной, показала небольшой закрытый закуток в
ста метрах от лагеря, где мужчины справляли нужду.
Когда я вернулся, мужчин в лагере уже не было. Они отправились на
охоту, как объяснила мне женщина. Я сказал, что тоже хотел бы пойти,
так как не желаю быть нахлебником и могу добыть больше мяса, чем съем.
Женщины засмеялись, услышав это, и сказали, что я еще слишком молод и
мал, чтобы охотиться с мужчинами. Говорили они это очень деликатно и
- 2 -
мягко, стараясь не причинить мне боль и обиду. Просто они
констатировали факт, и от этого, уже через несколько мгновений, я
почувствовал, будто нахожусь на каком-то приеме, хотя какого-либо
другого приема, кроме последней ночи, я не могу вспомнить. Дул ветер,
сыпал снег, было очень холодно. Они любезно смеялись, также, над моим
комбинезоном, который так отличался от их меховых одежд.
Потом они сказали, что идут собирать еду, и я ответил, что помогу
им. Это опять очень развеселило их, и они запели что-то вроде песни, в
которой говорилось, что я буду отыскивать разные съедобные растения и
еще задолго до полудня не смогу разогнуть спину. Однако, когда они
вдоволь навеселились, Красная Клиу, которая, как мне кажется, была
матерью вождя и потому самой важной в племени, вошла в хижину и через
мгновение вышла, держа в руках оружие.
Она сказала, что я должен буду охранять их от нападения каких-то
зверей. Каких - я не понял.
Это оружие у меня до сих пор. Оно состоит из деревянной рамы, трех
плоских пружинистых кусочков кости, а может быть, рога, и ременной
тетивы. Этим оружием нужно было метать камни или куски льда, но
спечиальным снарядом была выгнутая особым образом, утолщенная с двух
сторон палка из тяжелой древесины, кое-где утыканная кусочками кости и
обломками скалы.
Мы прошли около треех километров, все время бредя по снегу,
который кое-где достигал колен. Мы шли один за другим, сменяя
протаптывающего дорогу.
Женщины с помощью кожаных ремешком обмотали ступни шкурками, а у
меня были теплые влагонепроницаемые ботинки из черной кожи.
Несколько раз мы проходили возле деревьев, поскольку Красная Клиу
старалась при возможности выбирать дорогу, менее засыпанную снегом.
Могу ли я утверждать, что деревья оказались для меня полной
неожиданностью?
До того, как я их увидел, ничто не было в состоянии удивить меня,
поскольку я никак не мог прийти в себя и постоянно ловил себя на мысли,
что думаю о своем прошлом и о том, как оказался среди этих людей. Хотя
я ничего не могу вспомнить, но мне кажется, что где-то в подсознании у
меня находится закодированное туманное понятие, касающееся того, что я
пользовался когда-то какими-то предметами и знал некоторые вещи,
которые невозможно было бы узнать в этом мире.
Я не знаю, как должны выглядеть деревья, и мне трудно описать, что
мне понравилось в них. Они были зеленые или бронзовозеленые и обычно
имели ствол, хотя встречались и такие, которые имели двойные или даже
тройные стволы, соединывшиеся вверху в один. Вверху же находились
ветви, простые, кривые и гнутые в зависимости от вида. Иногда - чем
толще ветвь, тем дальше она простирается - они связываются снова, чтобы
опять разделиться и выпустить новые зеленые побеги. Некоторые деревья
покрыты здесь растущими поодиночке и группами листьями, но на некоторых
их не было совсем. Все деревья гибкие, гнущиеся под весом снега, а
потом, когда сбрасывается непосильная тяжесть, они вдруг распрямляются
и застывают сразу, без малейшей дрожи.
Наконец, мы добрались до цели своего путешествия - к ровному,
наклоненному на юг склону с разбросанными большими камнями. Снег здесь
достигал едва ли нескольких сантиметров глубины.
Женщины рассеялись по склону, разгребая снег и срывая небольшие,
свободно растущие растения, для которых эти сложные условия
существования были вполне естественны. Вначале я старался им помочь, но
не имел понятия, какие растения годятся в пищу, и, кроме того, у меня
- 3 -
не было сумки. Женщины все время смеялись надо мной, и в конце концов,
я бросил это дело и занялся упражнениями в стрельбе.
Это было очень интересное оружие, не требовавшее особого умения -
я успел в этом убедиться, - так как хорошо натянутая тетива и
пружинистые зажимы метали палку не только в цель, находящуюся на линии
полета, но и далеко в стороне.
Красная Клиу показала мне, как нужно класть камень на тетиву, и я
стал тренироваться. Потом я вспомнил, что, кроме этого грозного оружия,
у меня в кармане лежит складной нож - вместе с зажигалкой и некоторыми
другими вещами, - поэтому я выстругал из дерева палку. Мне было жалко
красивых, украшенных резьбой снарядов, лежащих в моем колчане.
Ничего интересного не происходило до того момента, когда солнце не
оказалось почти за нашими спинами. Тогда и раздались первые отчаянные
крики, доносившиеся из-за деревьев у подножия склона. Женщины мгновенно
прервали сбор и замерли, словно пни. Они не отрывали взоров от той
стороны, откуда доносились крики. Случилось так, что мое оружие было
заряжено и готово к пробному выстрелу. Я тоже замер, выставив этот
самострел перед собой.
Крики все усиливались и, наконец, из-за деревьев появилась
какая-то фигура.
Сперва я подумал, что это девушка.
Потом, когда фигура побежала в нашу сторону, пользуясь как
задними, так и передними конечностями, я понял, что это зверь. Когда же
я услышал совсем невдалеке высокий жуткий вой и увидел длинную шею с
острой, вытянутой вперед мордой, то подумал, что это птица. Женщины
стояли, как вкопанные, до того момента, когда необычное существо
заметило их и бросилось бежать опять к лесу.
Лишь тогда они ожили и, крича, бросились бежать следом, бросая
камни. Я очень удивился тем, как они быстро бегут. Красная Клиу
закричала, чтобы я стрелял, и, мгновение поколебавшись, так как фигура
очень напоминала мне человеческую, я выстрелил. К сожалению, снаряд был
выструган мною и оказался очень легким. Беглец, пораженный в область
поясницы, споткнулся, но не упал. Как можно быстрее я вытащил из
колчана тяжелый круглый снаряд и побежал за остальными.
Я сказал, побежал, хотя, по правде говоря, я запрыгал большими
прыжками. Я, конечно, хотел бежать, но каждый мой шаг превращался в
прыжок пятиметровой длины и за время, не превышающее нескольких ударов
сердца, я преодолел четырехсотметровую дистанцию. Одновременно я
заметил одну странную вещь: как женщины, так и преследуемая ими жертва
бежали, не проваливаясь в снег даже там, где толщина покрова была
больше полуметра.
Оказавшись достаточно близко, я приостановился возле большого
камня и выстрелил тяжелым снарядом. Я целился в голову, но плохо
рассчитал траекторию и палка попала в колени, ломая обе ноги.
Теперь я уже не сомневался, что это женщина. Едва ее тело
коснулось снега, как перед ней уже выросла Красная Клиу, а через
мгновение и все остальные.
Я видел, как, умирая, она повернула к солнцу лицо, прекрасное и
дивное, хотя и несколько странное, после чего ее глаза потеряли блеск и
закатились, показывая белки.
Красная Клиу перерезала этому существу шейную артерию, и вместе с
кровью из него вытекла жизнь.
- Кто это? - спросил я.
- Лана Денизе. Она еще молода.
Одна из женщин, Блестящая Ада, коснулась ног убитой.
- 4 -
- Мужчины наверняка ничего хорошего не принесут, а у нее мясо
такое нежное, что сразу же сходит с костей.
- Вы хотите съесть ее?
- После того, как ты выберешь себе какую-нибудь часть, - ответила
она и удивилась моему удивлени.
- Да, - подтвердила Красная Клиу, - ее убил Подрезанное Горло.
- Мы охотники! - закричала одна из женщин.
Красная Клиу дотронулась до подбородка.
Этот жест, как я начал уже понимать, означал "да". В этот момент с
того направления, откуда несколькими минутами ранее выбежала Денизе,
раздался мощный рык. На краю леса стояла женщина, такая высокая и
такого мощного телосложения, что ее можно было легко посчитать
великаншей. Она что-то пронзительно кричала.
Женщины тотчас ответили, размахивая руками. Великанша нервно
забегала по опушке, не переставая кричать голосом более резким и
сильным, чем мне когда-либо приходилось слышать даже у мужчин.
У нее были необычайно буйные, достигавшие пояса волосы, похожие на
льняную паклю, и квадратное, сильное лицо, достаточно аристократическое
и грубое одновременно, словно его обладательница была предводительницей
каких-то разбойников.
Я попытался разузнать у женщин, кто она, но они создавали столько
шума, что я не мог перекричать их, поэтому занялся поисками большой
кривой ветки на тот случай, если великанша надумает приблизиться к нам.
