Большой остервенело рубил ступени.
...Умный гору обойдет...
Он не поднимал головы. Знал, что зрелище белой неприступности ему не
по силам.
...Я же не лезу на вершину... С меня достаточно перевала...
Говорил с горой и рубил лед, и звенел лед, и сверкал лед.
Лед Горы.
И Гора сдалась. Большой поднял голову. Оглянулся. Солнце садилось. И
горы бросали тень на пройденный путь.
Он был прав.
Он был прав, этот малыш. Даже в том, что его сторона ниже. Большой
видел, что противоположный склон действительно ниже, что за ним должна
быть долина, что...
Это видел только он.
Двое еще лезли сюда.
Двое еще не знали.
Они не знали.
Они не будут знать.
Третьему было безразлично. Он даже не сопротивлялся, когда увидел
Большого в падении.
Малыш успел выхватить нож, чтобы обрезать веревку, но мощный рывок
двух тел скинул его в пропасть. Нелепо взмахнув руками, малыш пытался
удержаться и кинул нож в скалу. Не долетев, нож стал падать, перевернул-
ся и, как опущенный меч, сверкающим бликом упал в темноту, в снег, став-
ший землей братской могилы.
Глава сорок первая
--===Северный ветер с юга===--
Глава сорок первая
Утренний сон, как белая кружевная занавеска. Ее сдергивает будильник ежедневно
в семь часов. Я открываю глаза и смотрю на солнечное окно, где ветер, как
щенок, мотает пузырь тюля.
Мне опять снился этот сон. В первый раз я увидел его после возвраще-
ния из санатория. С тех пор он является мне время от времени, каждый раз
с продолжением и новыми персонажами, кто-то уходит из сна, кто-то прихо-
дит... Сон черно-белый, я даже во сне знаю, что именно он мне снится,
потому что все остальные мои сны цветные, цветовые...
...Фотоаппарат с тусклым глазом объектива в окончании положенной на-
бок ребристой пирамиды черной гармошки прикрыт темной накидкой и покоит-
ся на тяжелой треноге. Я стою рядом с ним, софиты дежурного освещения
высвечивают павильон ателье, расставленные в два ряда венские стулья с
гнутыми спинками, большое тусклое зеркало в тяжелой раме на стене и
толстые плюшевые портьеры. Когда из раздергивают, то входящего как бы
вталкивает поток пыльного солнечного света.
На стуле в центре павильона уже сидит тетя Паша из женской палаты,
она мелко, по-старушечью, оправляет платье с кружевами, на голове у нее
чепец, завязанный под подбородком в бант широкими атласными лентами. Она
манит меня к себе сухим пальчиком и лукаво улыбается фарфоровыми зубами:
- Валера, сынок, ничего, что я так опоздала? Уж так торопилась, так
торопилась, да ноги совсем не идут, будь они неладны. Пока сундук откро-
ешь, пока платья достанешь, пока отгладишь, а кружева и впрямь красивые,
скажи? И на все это время, время, время надо, знаешь сколько? То-то и
оно. А ведь его у меня не так много и осталось, времени-то. С другой
стороны, ума не приложу на что его тратить. Раньше все на людей тратила,
а сейчас вроде на себя надо, а не хочется, привыкла. И что интересно по-
лучается, что не нужно мне ни денег, ни нарядов, лишь бы солнышко уви-
деть утром да день прожить. Спасибо, что не забыл, пригласил старуху.
Ты, сынок, рюмочки обязательно припаси - я флакончик коньяка захватила с
собой, уж как не выпить по случаю встречи? И народу-то сколько, гляди,
гляди...
Шторы распахнулись, солнечный свет очертил темную фигуру входящего и
пробился узким лучом сквозь дырку в его груди. Степан Груздев. Студент.
- Валерий, здравствуй! Слушай, я все-таки решил вступить в студенчес-
кое научное общество, о котором ты писал сценарий.
Может, встречу там свою Машу Пашину, - он широко заулыбался. - Машу
Степину. И поставят мне памятник около родного Бауманского училища, я
уже местечко присмотрел.
Он заметил, что я, не отрываясь, смотрю на его солнечную круглую ды-
рочку в груди и махнул рукой:
- А это мне солнце прожгло, на юге загорал. Но ты не волнуйся, это
совсем не больно, ни капельки и даже есть средство, которое здорово по-
могает.
Степан книгой, которую держал в руках, прикрыл, погасил солнечный лу-
чик. Я прочитал на обложке: "Сенека".
За Груздевым стали входить мои сопалатники из диспансера.
Грузно протопал Сажин, мрачно поздоровался:
- Стулья у тебя крепкие? Выдержат? А то у меня голова тяжелая, то ли
от мыслей всяких. то ли с похмелья. Пыльно у тебя тут, порядка мало. Ку-
да садиться? Почему не распорядился? А то все, что хотят, то и творят.
Гальштейн вошел боком, как бы протиснулся в щелочку между портьрами:
- Валерий Сергеевич, здравствуйте! Мне можно пройти? А куда мне
сесть? Здесь места пронумерованы? Нет? Значит, я могу сам выбирать? Как
это правильно, когда сам. А как лучше фотографироваться? Стоя или сидя?
Ой, я вас прошу, только в профиль не надо, можно только в анфас? А куда
смотреть? А куда идти? А что делать? А как жить?
Он пошел в сторону, все время улыбаясь, непрерывно кивая головой по
сторонам, продолжая безответно спрашивать...
Аркадий Комлев крепко пожал мне руку.
- С Крайнего Севера добирался, вон сколько суток в дороге, все думал,
Валерий, как мне быть, что мне делать со своей женой, ты-то как поступил
со своей?
- Он думал не как ему быть, а кого ему бить! - вынырнул из-за плеча
Аркадия Леха Шатаев.- Здорово, пресса! Дашь кодеинчику, а то кашлять
начну - все фото испорчу?! Пойти у бабки, что в центре сидит, зубы взять
взаймы?
- Успокойся, Алеха, кодеин есть, - у Коли Хусаинова поверх больничной
пижамы смотанная бухта веревки через плечо. - Целый мешок. Лопнул, прав-
да. И руки надо разжать, а то свело. Мне теперь их часто сводит, как
тогда на крыше. Жаль, что разжать могут только пожарные.
Леха заулыбался беззубым ртом.
- Не дрейфь, разожмем. У нас один к ящику прмерз и то отодрали.
Титов, босой, кутаясь в халат, вошел, невысоко поднимая желтые, худые
ступни ног. Одну руку он втянул в рукав - так мальчишки прячут от взрос-
лых папироски. Подошел ко мне, прижал заговорщически палец к губам и по-
казал судорожно сжатое лезвие бритвы. Прошептал, злорадно усмехаясь:
- Не дамся я ей...
За ним под неслышную музыку плавно плыла Нина, постреливая по сторо-
нам диковатыми глазами. Она лукаво улыбнулась мне, взмахнула рукавами и,
кружа вокруг меня, сквозь стиснутые зубы, гортанно проговорила:
- Ду ю спик инглиш? Я ду, но только об этом никто не должен знать в
Грузии.
За ней под руку с Надей подошел Костя Веселовский. Надя полезла в
карман, достала рубль, демонстративно отдала его Косте и показала мне
язык.
- Только мы, страдающие, понимаем друг друга... - она метнула быстрый
взгляд на Константина, - не то, что другие, верно, Костик?
- Ты жену мою не трожь. Она тоже не виноватая. Тяжело ей без мужика,
скажешь не так? Ну, ничего, вот я вернусь и покажу ей. Я всем покажу. И
тебе покажу. Прикрылась бы, бесстыдница!
Я увидел, что грудь у Нади обнажена, такая круглая и ощутил на губах
теплоту ее сосков.
- Нравится? - оскалился мне на ухо Семеныч, закашлялся, внимательно
через очки осмотрел всех сидящих на стульях и напавился к тете Паше.
Екатерина Павловна прошла, немного виновато улыбаясь. Она гнулась в
одну сторону, держа обеими руками прижатую к боку тяжелую хрустальную
вазу. В вазу из бока стекала жидкость.
- Теперь у нас дом - полная чаша, - сказала она. - А если чего не
хватает, то на участок ездим, я же там здоровье оставила.
Егор Болотников появился в драной рубахе, с повязкой на глазах,
сквозь которую просвечивали безумные, широко открытые глаза. Шел вперед
с вытянутыми руками, пока не коснулся ими моего лица, быстро ощупал его
и стянул повязку с глаз:
- Здорово, старый...
Мочка уха у него была черная. Он заглянул мне в глаза, усмехнулся:
- Картину хочешь? Смотри, а то передумаю. А может сам попробуешь? Де-
ло вроде нехитрое. Просто надо видеть, что рисуешь. И иногда это прино-
сит прибыль.
На поясе у него болтался брелок с черепом и костями. Как на фуражке у
эсэсовца, который расстрелял Болотникова. Живописца. Пропал художник.
- Валерий, - окликнула меня Ирина, Егоркина жена. - Не обращайте на
него внимания, он же идол с бородой. В ней у него вся сила, как у Черно-
мора, только потрепать ее надо как следует. Вы представляете, Валерий,
нашлась Торба с рукописями Велемира Хлебникова. Какое счастье, Господи,
какое счастье, не правда ли?..
Гришка Борзов влетел, как ураган, глаза навыкате, в оскаленных зубах
зажаты ленточки бескозырки. За ним, прижимая к груди большие, необрезан-
ные листы версток, шла Лика. Она устало со мной поздоровалась:
- Слушай, Валерий, нельзя ли побыстрей? Ты же знаешь нашего главного
редактора, он так за графиком следит, а мне еще столько надо перенести,
в списке любовниц Григория опять авторская правка сверх нормы. Тут есть
какие-то неточности, неясно, например, почему в списке твоя жена Тамара?
Ты ничего об этом не знаешь?
- Зачем вы тревожите больного? - рядом со мной возникла из темноты
павильона, как из темноты рентгеновского кабинета, доктор Зацепина. Она
руками в резиновых по локоть перчатках пыталась заправить под белую ша-
почку светлые волосы.
- Как самочувствие, Истомин? Что же вы ко мне сразу не пришли? Я вам
и место на полке среди книг приготовила и справку написала бы, что вы
здоровы, глядишь и время не надо было бы терять по больницам.
У дверей раздался грохот.
Это Гашетников, входя, влетел ногой в ведро. Он закричал на ходу на
меня, как начальник в водевиле на подчиненного, брызжа слюной:
- Безобразие! Я вам здесь что пришел? Кино снимать - это вам не штаны
снимать. Сценарий написал? Нет? Тогда ради чего ты согнал всю эту мас-
совку? Учти, Валерий, отчаиваться поздно, поэтому единственный выход -
работа. Работа, работа, работа, да, да! Работай - и жизнь пройдет, как
секунда. И еще учти - худсовет не завтра, а сегодня. Сейчас!
Все-таки нос у Алеши Лаврова покороче, чем у Гашетникова. Он подка-
тился ко мне колобком, оскалил выдвинутые далеко перед зубы:
- Валерий, я все уже вычислил. Та теория чувства приходящего и уходя-
щего, то есть дискретного, и теория ожидания любви от новых встреч - эти
теории неверны. Как твоя жена. Сам подумай как это просто. Чем больше у
тебя женщин, тем меньше у тебя чувства к каждой из них, при это следует
учитывать, что человеку предопределен его собственный максимум чувства.
Больше того, чем тебе дано, ты не можешь. Далее элементарно. Из сказан-
ного следует, что если хочешь, чтобы чувство твое было предельным, то и
женщина должна быть одна. Жена. Это тебе понятно?
И, торжествующий, исчез. Вот она, сила теории.
- Всех посадил? - серыми, немигающими глазами оглядел павильон Мирон
Заречный. - Правильно. Только так и надо. Пошли со мной, - кивнул он го-
ловой Эдику Сухареву.
- Ежели чего со светом, ты скажи, - заулыбался Эдик. Мне это раз плю-
нуть. Как номер на ноге написать. Главное, не перепутать тройку с
восьмеркой.
Он зашептал мне на ухо:
- Хошь по секрету? Бутылку-то я тогда так и не нашел. Так что есть
надежда, вернут нас обратно, тогда и отыщем...
Медленно и плавно двигаясь все вошедшие расселись, кто на стульях,
расставленных полукругом, кто встал за стульями и под нялся на скамейки,
которые были установлены за стульями.
"Вроде хора или театра", - подумал я.
Я смотрел на них и они выполняли мою неслышную команду, сдвигали
стулья, садились плотнее.
Я нырнул под темную душную накидку.
Белый неясный прямоугольник повис перед глазами, на мгновение стал
резким и снова уплыл в туман.
- Фокус, сапожник! - услышал я голос Лехи Шатаева.
Прямоугольник стал резким - вся группа стала видна: как при солнечном
свете, даже каждая кружевная дырочка на платье тети Паши, сверкнул хрус-
таль в руках Екатерины Павловны, Егор натянул повязку на глаза.
