жизни видели царя. Развевающиеся одежды, свита, поклоны и
формальности, - все было странно для нашей демократической страны.
Царь привез с собой своего малолетнего сына, чтобы получить для него
медицинскую помощь в этой стране, известной своими больницами и
новейшими знаниями в области медицины. Несмотря на всю свою царскую
власть, этот человек был все же только отцом, который искал помощи
для своего сына.
Я не мог не вспомнить о прибытии другого Царя. Около двух тысяч лет
тому назад Царь Небесный послал в мир Своего Сына, но не для того,
чтобы получить исцеление, а чтобы исцелять людей на земле от
болезней и страданий, причиненных грехом. Иисус, Сын Божий, стал
одним из потомков Адама, чтобы быть в состоянии занять место Адама
во главе рода человеческого. Адам был создан, чтобы быть царем и
иметь владения; но он был непокорен Тому, Кто сделал его царем, и
венец его перешел к узурпатору. Иисус пришел, чтобы вернуть венец и
избавить род человеческий от греха, рабства и смерти. Он произошел
из царского рода и династии Давида и имел право наследовать престол
Давида. Его рождение приветствовали, как рождение царя; Ему
поклонились и принесли царские дары.
Во время допроса Пилат спросил Иисуса: "Ты Царь Иудейский?"
Иисус отвечал: "Царство Мое не от мира сего". Пилат сказал Ему:
"Итак Ты Царь?" Иисус отвечал: "Я на то родился и на то пришел в
мир, чтобы свидетельствовать об истине". Иоанна 18, 33.36.37.
На кресте, где Христос умирал, была помещена надпись, написанная
по-еврейски, по-гречески и по-латински, гласившая "СЕЙ ЕСТЬ ЦАРЬ
ИУДЕЙСКИЙ". Он родился, как Царь, жил, как Царь, и умер, как Царь.
Хотя религиозные и политические вожди времени Христа не признавали
Его царских прав, Он все же не остался без последователей.
Возлюбленный ученик писал о Нем: "В мире был, и мир чрез Него начал
быть и мир Его не познал. Пришел к своим, и свои Его не приняли. А
тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть
чадами Божиими". Иоанна 1, 10-12.
Иисус воскрес из мертвых, как победитель над могилой и смертью. Он
исцелял больных и воскрешал мертвых; Он занял наше место и понес
наказание за наши грехи; но смерть не имела силы держать Его в
могиле.
На протяжении более девятнадцати столетий Он был Царем в изгнании.
Но, уходя. Он сказал Своим ученикам: "Да не смущается сердце ваше .
. . Я . . . приду опять". Иоанна 14,1-3.
Наш мир уже испробовал много различных форм правления, но
большинство из них оказались неподходящими и недостаточно хорошими.
Каждое правительство носит на себе отпечаток правителей) их сильные
и слабые стороны, их добрые или худые черты.
Однажды я ехал поездом с человеком, заинтересованным в лучшем
правительстве. Он говорил о слабостях республиканской системы и
сказал: "0на не имеет достаточной гибкости во время кризиса.
Несколько эгоистов могут помешать осуществлению хорошего проекта во
всей стране. Чего нам недостает, это вождь, который был бы честен,
бесстрашен и самоотвержен и имел бы уровень развития гораздо выше
среднего".
Я вполне согласился с ним и сказал: "Как раз такой Человек в
настоящее время готовится принять власть во всем мире. Он настолько
мудр, что может судить побуждения человеческого сердца. Он настолько
силен и в то же время благороден, что может внушить всему
человечеству любовь, уважение и покорность".
Мой спутник мог по выражению моего лица и серьезному тону видеть,
что я не шучу. В его голосе слышалось сомнение, смешанное с желанием
узнать правду, когда он взглянул на меня в упор и спросил: "Кто этот
человек?"
"0н не из этого мира", ответил я. - "это наш Господь Иисус Христос.
Он праведный и законный Царь и Господь земли. В Нем единственная
наша надежда на лучшие времена".
Некоторое время он молчал, углубившись в размышления. Затем он
сказал с чувством глубокого убеждения: "Да, это единственная надежда
для нашего мира. Никакой человек не в состоянии избавить
человечество от эгоизма и испорченности человеческого сердца".
Я ожидаю прибытия моего Царя. Он придет с неба, но не на самолете.
Его также будет встречать специальная группа, - те, которые любят
Его и остаются верными своему Царю в изгнании.
Мысль о грядущем Царе проходит красной нитью через все Священное
Писание, Его пришествие положит конец долгой борьбе между добром и
злом. Если бы Он не пришел, зло осталось бы без наказания, а добро
без награды. Без заключительной главы небесного плана все лучшие и
благородные стремления были бы напрасны. Бесполезна была бы жертва
тех, которые умерли за дело своего Господа.
Но Он непременно придет к ожидающему Его народу. Псалмопевец
говорит: "Грядет Бог наш, и не в безмолвии: пред Ним огонь
поедающий, и вокруг Него сильная буря. Он призывает свыше небо и
землю, судить народ Свой". Псалом 49, 3. 4.
Когда Христос придет, на земле будет два класса людей: те, которые
ожидают Его, потому что они Его подданные пожелают Его возвращения,
и те, которые боятся Его пришествия, потому что они на стороне
великого бунтовщика, который захватил престол.
Апостол Павел писал Фессалоникийцам: "О временах же и сроках нет
нужды писать к вам, братия, ибо вы сами достоверно знаете, что день
Господень так придет, как тать ночью. Ибо, когда будут говорить:
"мир и безопасность", тогда внезапно постигнет их пагуба . . . и не
избегнут. Но вы, братия, не во тьме, чтобы день застал вас, как
тать". 1 Фес. 5, 1-4.
Я часто старался представить себе пришествие Христа. Вы не можете
занимать пост в правительстве своей страны без того, чтобы верность
ваша не была испытана. Насколько важнее для Бога проверить верность
тех, которых Он возьмет в Свое Царство и в Свой город с золотыми
улицами! Каждый житель этой земли должен сам решить, кому он желает
быть верным: Царю Небесному или же богу века сего.
Скоро, очень скоро каждое решение будет сделано и каждый займет свое
место под тем или другим знаменем. Нейтральной полосы не будет.
Христос - единственный Спаситель от греха и смерти. Те, которые не
пожелают, чтобы Он сделал их новым творением по божественному
образцу, останутся в лагере врагов Божиих.
Тогда Христос прекратить Свое ходатайство в небесном храме. Ангелы в
благоговейном молчании услышат Его торжественное заявление:
"Неправедный пусть еще делает неправду; нечистый пусть еще
сквернится; праведный да творит правду еще, и святый да освящается
еще. Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому
по делам Его". Откр. 22, 11. 12.
Затем Христос придет на облаках небесных. "И узрит Его всякое око".
Откр. 1, 7. Небо осветится Его сливой. По мере того, как земля будет
вращаться вокруг оси, каждый материк и остров осветится славой,
исходящей от Творца и Искупителя мира. Все, любящие Его и служащие
Ему, с радостью поднимут головы; но те, которые отвернулись от Его
любви и праведности, будут взывать к горам и камням, чтобы они упали
на них и скрыли их от Его лица. Откр. 6, 15-17. Праведные будут
отделены от нечестивых по побуждениям собственного сердца и
собственной совести.
При Своем пришествии Христос воскресит умерших праведных и соберет
всех святых Своих. Апостол Павел пишет: "Потому что Сам Господь при
возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и
мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых,
вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на
воздухе, и так всегда с Господом будем". 1 Фес. 4, 16. 17.
Как чудно будет тогда видеть лично моего любимого Спасителя и знать,
что Он пришел за мной! Как чудно будет наблюдать, как могилы
откроются и дорогие нашему сердцу выйдут, наделенные бессмертием,
здоровьем и вечной юностью! Мой ограниченный ум не может постигнуть
этой тайны и всей грядущей славы. Я знаю только, что жду моего Царя.
Ожидая Его, я не провожу время напрасно: я люблю Его и поэтому живу
для Него.
Придет ли Христос тайно
В ТОТ вечер, когда я впервые подарил своему малолетнему сыну часы,
он был так возбужден, что с трудом заснул. На следующий день мы
намеревались отправиться на пикник; все встали вовремя, - все, кроме
Ральфа. Он уснул поздно, держа в руках свои часы.
Мы как раз собирались разбудить его и дать ему возможность
приготовиться к пикнику, как вдруг услышали из его комнаты отчаянный
крик. Я поспешил наверх, чтобы узнать, что случилось с мальчиком. Он
сидел в постели и смотрел на свои часы. Когда он увидел меня, на его
лице появилось выражение удивления и успокоения.
- "Что случилось, Ральф?" - спросил я. - "Который час, папа?" -
спросил он меня. - "Полчаса девятого", - ответил я, глядя на свои
часы. - "А сколько на твоих?"
Он протянул мне часы в уверенности, что я знаю время лучше, чем он.
Новые часы не были заведены и остановились в половине третьего.
Когда он проснулся, все в доме было тихо, солнце стояло высоко, и
часы показывали послеобеденный час. Он подумал, что мы все ушли,
оставив его одного, и что он пропустил пикник. Вечером накануне он
был так возбужден, что забыл завести свои часы.
Многие люди думают, что пришествие Христа будет подобно этому: что
они проснутся и поймут, что их родные взяты от них живыми на небо.
Когда я впервые услышал эту теорию о тайном взятии на небо, мне она
показалась неправильной. Я не мог себе представить, что Иисус,
Которого я знаю и люблю и Которому поклоняюсь, будет тайно проникать
в дома людей и похищать их ночью. Это никак не вязалось с моим
представлением о Боге. Я старался найти хоть одну причину, почему бы
Иисус поступил так, но не мог найти. Но я знал много причин, почему
Он не мог поступить таким образом.
Я знал, что мои рассуждения недостаточны. Я должен узнать, что
говорит Слово Божие и в особенности Сам Иисус о Своем пришествии.
То, что я узнал, убедило меня, что тайное пришествие никогда не
входило в планы Божии. Когда первосвященник спросил Иисуса о Его
учениках и учении, Он ответил: "Я говорил явно миру; Я всегда учил в
синагоге и в храме, где всегда иудеи сходятся, и тайно не говорил
ничего". Иоанна 18, 20.
В Новом Завете я нашел шесть мест, где пришествие Христа
сравнивается с проникновением вора в дом. В 1 послании к
Фессалоникийцам 5, 2 и 2 Петра 3, 10 говорится, что "день" Господень
придет, как тать ночью. В других местах - Матфея 24, 43. 44, Луки
12, 39 и Откр. 3, 3 говорится, что "час" Его пришествия застигнет
нас, как вор ночью. В одном месте Иисус говорит: "Се, иду, как тать:
блажен бодрствующий и хранящий одежду свою, чтобы не ходить ему
нагим и чтобы не увидели срамоты его". Откровение 16, 15.
Во всех этих текстах ударение делается на неожиданности Его
пришествия, а не на том, что Он, как вор, возьмет Свой народ. Вор
приходит, когда его не ожидают, когда люди не настороже . . . Так и
Христос придет неожиданно для людей, которые не ожидают Его. Но в
Писании пророки и Сам Христос очень ясно говорят, что в
действительности пришествие Спасителя не будет незаметным или
тайным.
Я прочел все тексты, в которых говорится, что Он соберет Своих
святых при Своем пришествии. Везде сказано то же самое. В Ветхом
Завете псалмопевец предсказал: "Грядет Бог наш, и не в безмолвии:
пред Ним огонь поедающий, и вокруг Него сильная буря. Он призывает
свыше небо и землю, судить народ Свой: "соберите ко Мне святых Моих,
вступивших в завет со Мною при жертве"". Псалом 49, 3-5.
Здесь я не нашел признаков тайного взятия на небо; поэтому я
обратился к Новому Завету, чтобы узнать, не изменил ли Бог Своих
планов после того, как это пророчество было дано. Но и в Новом
Завете я не мог найти ни одного намека на безмолвное или тайное
пришествие Христа. В 24 главе Евангелия от Матфея говорится, что
Христос сказал: "Тогда явится знамение Сына Человеческого на небе; и
тогда восплачутся все племена земные и увидят Сына Человеческого,
грядущего в облаках небесных с силою и славою великою; и пошлет
Ангелов Своих с трубою громогласною, и соберут избранных Его от
четырех ветров, от края небес до края их". Матф. 24, 30. 31.
Сердце мое радовалось, когда я читал эти чудные стихи. Я старался
