мы, живя на этой планете, как в тюрьме, можем ожидать времени
освобождения, когда мы будем свободно общаться с верными небесными
сонмами. Любящие Бога и рожденные для Его вечного Царства могут
ожидать того времени, когда они вместе с сонмами Ангелов будут
стоять вокруг престола Божия и петь песнь хвалы Тому, Кто вывел их
из тьмы в Свой чудный свет.
По наружному виду я не могу определить человека, живет ли он
духовной жизнью; но если я довольно хорошо знаю его, я могу
определить это по его поступкам. Проходя мимо поля, мы не знаем,
посеяны ли на нем семена, и прорастают ли они в почве; но мы можем
видеть это, когда появятся ростки. Внутри каждого человека есть и
доброе, и худое. Каждый из нас должен питать одно и разрушать
другое; для каждого человека приходит время, когда он должен решить,
на какой стороне он желает быть, и где он желает проводить вечность.
Что значит быть спасенным
НИКОГДА не забуду, как удивлен я был, когда меня в первый раз
спросили, спасен ли я. Не имея знакомых в Спокане, в штате
Вашингтон, я случайно зашел в церковь. Проповедник призывал
грешников к спасению.
Я наполовину слушал, а наполовину был углублен в свои мысли, как
вдруг почувствовал прикосновение чьей-то руки. Я обернулся и
встретился с серьезными карими глазами молоденькой девушки; она
спросила: "Брат, ты спасен?"
По первому впечатлению я хотел дать ей легкомысленный ответ, как
обычно делают молодые люди. Я хотел сказать, что еще не заблудился.
Но при виде этого серьезного лица, и чувствуя прикосновение ее
дрожащей руки, я сознавал, что это будет неправда. Я был далеко от
дома и в известном смысле далеко то Бога. Я был одинокий странник,
лишенная корня ветка перекати-поле. Какое право имел я говорить, что
не заблудился? "Не знаю", - ответил я сидящей рядом девушке.
"Все это непонятно для меня; я должен заняться этим вопросом и
многими другими".
Из церкви я ушел взволнованный. Мне не было понятно, что в сущности
значит - быть спасенным. Я работал на ферме вместе с несколькими
другими молодыми людьми. По вечерам мы часто сидели на своих койках
и рассуждали о религии. Мы часто говорили о спасении, но никогда не
приходили к соглашению, что это значит. Один из молодых людей по
имени Рене говорил, что добрыми делами можно что-то заслужить. -
"Что же мы можем заслужить?" - спросил я. - "Жизнь вечную", -
отвечал он. - "А сколько заслуг для этого требуется?" - хотели мы
знать.
Этого он не знал. Мы просили его узнать. Если в Царство Небесное
можно попасть благодаря добрым делам, то мы хотели знать, когда мы
сделаем достаточно добрых дел.
Другой молодой человек думал, что для спасения необходимо соблюдать
десять заповедей. Мы все очень критически рассмотрели заповеди.
Пятая заповедь включала в себе обещание: "Почитай отца твоего и мать
твою, чтобы продлились дни твои на земле, которую Господь, Бог твой,
дает тебе". Исход 20, 12. Мы решили, что это относится только к
этой, то есть, к земной жизни. На закон мы смотрели, как на тюрьму
или ограду вокруг кладбища, которая не беспокоила тех, которые
находятся снаружи, но и не давала никакой надежды тем, которые
внутри ее.
Еще один молодой человек уверял, что мы можем быть спасены только
благодатью, через заслуги Иисуса Христа. Мы все хотели верить, что
это так, но не понимали этого.
Итак, выходя в этот вечер из церкви, я имел перед собой
неразрешенный вопрос. Я вспомнил наши рассуждения в землянке и решил
найти ответ. Я прошел к старому мосту, который вел через реку, и
остановился у перил, наблюдая водопад на Спокане.
Ко мне быстро подошел полицейский, очевидно, предполагая, что я имею
намерение покончить самоубийством. Я уверил его, что только начал
жить и стараюсь найти путь к вечной жизни. Не думаю, что он мне
поверил. Уже многие бросились вниз с этого моста, и он не хотел
упускать меня из виду. Поэтому он шел за мной всю дорогу до центра
города.
Много лет я думал над спасением; я видел, что этот вопрос разделяет
христианский мир на разные лагеря, вносит разногласие в церкви,
оставляет в сердцах миллионов людей сомнение, неуверенность и
отчаяние. Апостол Павел писал Ефесянам: "Ибо благодатию вы спасены
через веру, и сие не от вас, Божий дар; не от дел, чтобы никто не
хвалился". Ефесянам 2, 8. 9.
Из этих слов мне стало понятно, что спасение является даром Божиим и
никак не может быть заслужено. Я начал понимать, что закон никогда
не был средством для спасения, как некоторые люди полагают. Кое-кто
говорил мне, что закон заменен благодатью. Но я знал, что все
справедливые законы помогают человеку понять характер Божий. Божий
закон любви подобен стенам тюрьмы, которые предостерегают праведных,
чтобы они были послушны, и осуждают непослушных. Прощающая благодать
может освободить осужденного человека из тюрьмы, но стена все же
остается. Точно также и благодать Божия через жертву Иисуса Христа,
нашего Господа, может освободить грешника от осуждения закона. Все
выглядело очень просто. Спасение - незаслуженный дар, купленный для
нас и уплаченный на Голгофском кресте. Я удивлялся, почему люди не
пользуются этим даром; почему я сам до сих пор не ВОСПОЛЬЗОВЯЛСЯ ИМ?
Однажды я ехал верхом вместе с молодым индейцем вдоль долины реки
Малый Бигхорн в Монтане. Когда мы подъехали к месту, где была
последняя стоянка генерала Кастера, погибшего здесь во время
покорения индейцев, мы остановили лошадей и пристально смотрели на
открывшееся нашим взорам поле. Здесь боролись два народа, мой народ
и народ моего друга-индейца; его народ одержал победу над моим
народом. Теперь все выглядело мирно и тихо. Я положил руку на плечо
своего друга и спросил: - "О чем ты думаешь?"
- "Воевать неразумно", - отвечал он: - "гораздо лучше быть
друзьями".
Я вспомнил все великие битвы, упомянутые в истории, от столкновения
Авраама и его слуг с языческими царями вплоть до кровопролитной
Первой Мировой войны и битвы при Вердене и Шато-Тиерри. Я слышал
рассказ старых воинов, которые прошли "долиной смертной тени". Все
это казалось таким же нереальным, как битва при Малом Бигхорне в это
тихое утро.
Затем мне пришла на ум другая битва, которая продолжается от
колыбели до могилы, без возможности перемирия или выхода в отставку;
это битва за душу человека. Мне нет надобности читать об этой битве
в истории, хотя в книгах можно найти много подробностей. Мое
собственное сердце было полем битвы, где происходила борьба, которую
я не в силах описать. Среди ужасного одиночества больших городов и
среди тишины пустыни я чувствовал эту борьбу. Я видел
несправедливость и ненависть в жизни так называемых христиан и
беспомощность любви в жизни тех, которые поклонялись единому
Великому Духу. Я чувствовал, как на меня обрушивалась жгучая
ненависть подобно всепожирающему огню; я также таял под теплым
дыханием любви и милосердия, которые изливались в мою душу подобно
исцеляющему потоку. На поле битвы в моем сердце постоянно боролись
две силы, и каждая старалась завладеть престолом.
Я знал, что это были силы добра и зла, Бог и диавол. Мне не нужно
было читать об этом ни в исторических книгах, ни в Библии. Временами
одна сила брала верх, но другая никогда не сдавалась. Каждая битва
оставляла мое сердце в более истерзанном состоянии, и я возненавидел
эту постоянную борьбу. Наконец, под давлением одиночества и
обманутых надежд я направился на север, в необитаемые просторы.
Но вы не можете уйти от Бога или от диавола. Ни добро, ни зло не
останавливается у полярного круга.
Затем я встретил друга. Он тоже переживал эту борьбу двух борющихся
сил, но нашел способ прекратить борьбу.
"Твое сердце в твоем распоряжении", - сказал он мне, - "и ты можешь
решить, на какой стороне ты хочешь одержать победу".
"Но я ведь пробовал", - возражал я, - "всеми силами старался я
удалить ненависть и горечь из моего сердца".
- "Это не поможет", - сказал он. - "Я тоже пробовал. Это подобно
тому, как если бы ты старался лопатой выгрести тьму из комнаты или
вымести ее метлой. Единственный способ удалить тьму, это - впустить
свет. Тьма - это отсутствие света; так и зло есть отсутствие добра."
Я отнесся к этому немного недоверчиво. "Как могу я впустить в свое
сердце доброе, если оно полно ненависти? Я учил физику и знаю, что
два предмета не могут одновременно занимать одно и то же место".
- "Конечно", - сказал он. - "Ты также учил, что природа не терпит
пустоты. Ты не можешь удалить ненависть, пока не позволишь любви
войти и вытеснить ее. Ведь ненависть есть любовь наизнанку".
Это казалось очень просто; но я всё еще не мог поверить. "Разве я не
должен что-то сделать, чтобы избавиться от дурных мыслей и
привычек?"
Он засмеялся. "Ты напоминаешь мне человека, который хотел выгнать
зайца из норы, чтобы мог войти хорек, или человека, который старался
защитить льва от собак".
- "Это понятно", - сказал я. - "Хорьки не нуждаются в помощи, чтобы
выгнать зайца из норы, а лев, который не может защититься от собак,
больше не лев. Но любовь не борется и не имеет когтей".
В этот вечер мы рассуждали в продолжение нескольких часов, и я
понял, что любовь - самый великий завоеватель. Я узнал, что каждый
из нас как бы самостоятельный правитель и владеет крепостью, которая
расположена между двумя борющимися силами. Только в том случае, если
мы определенно изберем ту или другую сторону, битва перестанет
бушевать. Но и та, и другая сторона предлагает высокую цену за
каждую душу. Сатана обещает всю славу мира и удовлетворение всех
побуждений эгоистического сердца. Однако же его обещания не
исполняются, а конец будет - разделение с Богом, вечная гибель.
Бог дает всем уверенность в конечной победе, жизни вечной и
восстановлении утерянного рая. Он послал Своего Сына в мир, чтобы Он
стал членом человеческой семьи, чтобы Он жил совершенной жизнью и
умер вместо человека, чтобы Он занял место Адама и привел всех,
принимающих Его руководство, обратно, на путь вечной праведности.
Я начал понимать, почему так тяжело принять спасение, как дар.
Грешное сердце полно гордости и старается заслужить свою награду. Ни
одна душа, не покорившаяся Иисусу, никогда не примет незаслуженного
дара. В плотском сердце нет места для кроткого и смиренного Христа.
Но душа, покорившаяся любви Божией, найдет мир среди земной борьбы.
Если сердце наполнено любовью и светом, в нем нет места для эгоизма
и греха. Если мы приняли в свое сердце и в свою жизнь Спасителя,
тогда мы поистине имеем спасение. Диавол никогда не войдет туда, где
живет Христос.
Кто-то спросил одного старого верующего брата, одержал ли он уже
победу над диаволом.
- "Нет", - ответил он, - "но я на стороне Того, Кто победил
диавола". И в этом заключается спасение.
Я люблю заповеди Божии
КОГДА я был маленьким, отец однажды послал меня с сестрой в подвал,
чтобы принести пару яблок. Ни один из нас не знал, сколько яблок
составляют пару; но мы хотели принести достаточно и поэтому принесли
полную миску.
- "Ведь я велел принести пару", - сказал отец, шлепнув каждого из
нас.
После этого случая каждый раз, когда отец приказывал мне что-либо
сделать, я старался узнать точно, чего он хочет. Я понял, что
неуверенность обычно появляется, если не знаешь точно, чего от тебя
ожидают.
Когда я был немного старше, кто-то подарил мне щенка. Я обычно брал
его с собой, отправляясь вечером загонять коров с пастбища. Он
быстро научился этому искусству и хорошо мне помогал. Однажды
вечером я послал его за коровами. Он, как опытный слуга, пригнал их
домой; мы похвалили его, приласкали и дали гостинец. На другой день
он пригнал коров в полдень, и был страшно разочарован, когда мы
объяснили ему, что он поступил неправильно.
Иногда дети чувствуют себя неуверенными, если родители сами не могут
решить, чего они требуют. Они позволяют детям делать то или другое
сегодня, а завтра за это же самое наказывают их.
Я задумывался над тем, что правильно, и что неправильно, и кто
достаточно мудр, чтобы отличить одно от другого. Я слышал, как
