галлюцинация? Правда, галлюцинациям я не подвержен, тем более в
трезвом уме и здравой памяти.
Я совсем позабыл о человеке, сидевшем сзади. Неожиданно
раздался его голос, по-прежнему ровный и негромкий:
- Не стоит так изумляться. Все, что произошло, - факт
реальный и вполне естественный.
Я вздрогнул и обернулся. Он спокойно сидел на своем месте,
словно бы ничего и не случилось.
- То есть как реальный?
- Абсолютно реальный! - ответил он серьезно. - Вы
человек культурный, вы же знаете, как называется это явление.
- В том-то и дело, что такого явления не существует, -
ответил я, все еще не вполне придя в себя. - Во всяком случае,
ни один человек на свете этого не испытывал. ..
- Не стоит утверждать так безапелляционно... Разве вы
ничего не слышали о левитации?
- Слышал, разумеется; но ведь это же просто факирский
фокус... Подобный фокус вряд ли можно проделать с легковой
машиной.
Незнакомец улыбнулся.
- Да, с машиной несколько труднее... Но принцип тот же.
- Уж не хотите ли вы сказать, что умеете применять законы
антигравитации?
- Да, что-то в этом роде...
- Но ведь для этого нужен мощный источник энергии! -
усомнился я.
- Понятие об энергии отнюдь не исчерпывается тем, что
знают о ней люди...
Знают люди? Что он хочет этим сказать? Разве он не
человек? Но какое бы значение ни крылось в его словах, факт
оставался фактом. Перед моими глазами все еще тянулся грязный
след от колес, оборвавшийся почти у самого края пропасти. А сам
я вместо того что-бы лежать где-то там внизу со своей вдребезги
разбитой машиной, мирно сидел за рулем в каком-нибудь десятке
метров от возможной катастрофы. Я человек без предрассудков, я
даже готов признать существование дьявола, но для этого мне
надо увидеть его собственными глазами. А человек на заднем
сиденье был похож на кого угодно, только не на дьявола.
- Вы сделали это ради меня? - продолжал я задавать
вопросы
- Не совсем так... Ведь вы по моей вине чуть непопали в
беду. Если бы я не сел в машину, этого бы не случилось. - Он
откинулся назади прибавил: - Ну, поехали.
Я молча включил мотор и вдруг вспомнил, что не выключал
его. Я вел машину на небольшой скорости, руки у меня все еще
слегка дрожали. Когда мы проехали сотню-другую метров, я снова
подал голос:
- В сущности, каждый земной человек, кто бы он ни был,
втайне верит в чудеса. И я только сейчас ясно осознал, почему.
Потому что он никак не может примириться с мыслью о смерти.
- Это нельзя назвать ни чудом, - возразил он, - ни
каким-нибудь особым благом. Бессмертие сознания - не проблема
в существующей и возможной жизни. Проблема совсем в другом...
- В чем именно?
- Много хотите знать, - шутливо сказал он. - Вообще
проблема заключается в самом существовании.
- А вы земной человек? - спросил я внезапно. Он
промолчал.
- Интересно услышать ваше мнение...
- Мне это представляется совершенно невероятным, -
ответил я. - То, что умеете вы, люди, наверно, смогут делать
только спустя сотни лет...
- Оптимизм хорошая вещь, - сказал он. - И все же я не
верю, что это будет так скоро.
- Отсюда следует, что вы посланец внеземной цивилизации?
- Вы мыслите логично! - ответил он.
- А разве я не прав?
- Доверяйте своей логике...
- А почему вы уклоняетесь от прямого ответа?
- Очень просто, - сказал он. - Я обязан хотя бы
формально придерживаться инструкций, которые мне даны.
- Ясно, - кивнул я.
Некоторое время мы ехали молча, но мысль моя продолжала
напряженно работать. Любопытно все же, как легко, как быстро
свыкается человек с самыми необыкновенными явлениями, стоит
только ему однажды поверить в них. Я, кажется, и впрямь
поверил, хотя разум мой все еще сопротивлялся.
Дождь перестал, и впервые с тех пор как началась гроза
мимо проехали два грузовика. Это, казалось, придало мне
храбрости, и я спросил осторожно:
- Куда же вы направляетесь?
- Я уже сказал - просто так, путешествую...
- Тогда, может быть, заедете ко мне?
- А почему нет? - ответил он. - Такому человеку, как я,
некуда спешить...
Мы были уже недалеко от Владо-Тричкова. Навстречу
попадались люди, по обочине босой мальчишка тянул на короткой
веревке большую белую козу. Как всегда, перед кафе стояло
несколько грузовиков, из открытых окон слышался обычный гомон.
Я свернул с шоссе на узкую ухабистую дорогу, и она привела нас
к даче.
- Приехали! - сказал я, вздохнув с облегчением. Мы
вылезли из машины и пошли по дорожке. У ворот я нарочно
пропустил его вперед. Мы шли под нависшими ветвями деревьев,
задевая влажную листву. Крупные дождевые черви, розовые,
отмытые дождем, ползали повсюду, и я заметил, что он осторожно
переступает через них. Господи, совсем обыкновенный человек.
Все в нем было очень земным, будничным - стоптанные ботинки,
брюки, уже изрядно поношенные, даже рюкзак, в котором он,
наверно, прячет свои удивительные сокровища. Да мне бы и во сне
никогда не приснилось, что я встречу такого представителя
звездных миров!
В холле он снял рюкзак, я предложил ему сесть в мягкое
кресло, а сам расположился напротив. В ту минуту я не
чувствовал ни смущения, ни беспокойства, ни даже особой
почтительности - словно бы ко мне в гости зашел один из старых
друзей. Теперь я мог смотреть ему прямо в лицо, но это ничего
не прибавило - его лицо было самым обыкновенным. Он выглядел
человеком из плоти и крови - от седых волос в бороде до
рыжеватых выгоревших ресниц.
Неожиданно меня охватило неприятное чувство, что я стал
жертвой мистификации.
- Чего-нибудь выпьете? - спросил я.
- Стакан томатного сока, если можно, - ответил он
спокойно.
Томатный сок и правда был в холодильнике.
- Добавить немного водки?
- Нет, только сок...
- Вы знаете, что еще есть в холодильнике?
- Да, он набит основательно, - шутливо отозвался гость.-
И кроме всего прочего, там стоит полное блюдо жареной мелкой
рыбы.
Это было верно. Несколько дней тому назад я наловил рыбы в
верховьях Искыра и сам ее нажарил, а поесть не успел.
- Кстати, - сказал я обрадованно, - хотите достану?
- Нет, нет, спасибо, я не голоден...
- В конце концов, ведь вы, в точности как я, из плоти и
крови... И, конечно, можете испытывать голод...
- Не совсем верно, - возразил он. - Тот, кого вы видите
перед собой, скорее великолепная имитация...
- Как это понять?
- Вот так!
Он на миг сосредоточился, потом вдруг взмахнул рукой и
ребром ладони ударил по круглому столику, разделявшему нас.
Вместо того чтобы стукнуться о стол, рука прошла сквозь твердый
материал, словно она была бесплотной. Я был поражен. Это
почему-то произвело на меня более сильное впечатление, чем
фантастический полет моей машины над бездной.
- Теперь вы видите, какими странными свойствами может
обладать материя, - по-прежнему шутливо заметил он. - Не
правда ли, с ней можно сделать все, что угодно...
- Я где-то читал, - пробормотал я в изумлении, - что
это просто... абсолютно невозможно...
- И я читал, - усмехнулся он. - Для вас действительно
невозможно. Правда, наши возможности тоже не безграничны. Но во
вселенной возможно все. Невозможно только, разумеется, создать
субстанцию. Она существует, и этим исчерпывается все.
Я молчал - не мог собраться с мыслями.
- Ну а как насчет вашего томатного сока? - спросил он.
Я встал и так же молча пошел на кухню, открыл холодильник.
Прежде всего мне бросилось в глаза блюдо с рыбой. Я взял две
жестяные банки томатного сока, два стакана и вернулся в холл.
Незнакомнц сидел за столом все в той же позе и задумчиво
смотрел в широкое окно. Пока я открывал банки с соком, он не
произнес ни слова, и у меня было такое чувство, будто его
вообще нет в этой комнате. Разлив сок, я взял свой стакан.
- Давайте чокнемся! Пусть даже томатным соком. ..
- Давайте, - согласился он.
Стекло звякнуло, он поднес свой стакан к пересохшим губам
и, как мне показалось, выпил с удовольствием.
- Позвольте задать вам еще один не слишком тактичный
вопрос, - сказал я. - Насколько я понимаю, вы здесь, на
Земле, не для того, чтобы своими знаниями содействовать
развитию нашей цивиллизации. Тогда ради чего? Контролируете?
- Нет, конечно. Контролировать вас или помогать вам -
значит вмешиваться в вашу жизнь. А мы никогда этого не будем
делать. Я здесь исполняю функции простого наблюдателя от нашей
цивилизации и беспристрастного информатора...
Не знаю почему, но это сообщение меня не удивило.
- Так я и думал, - пробормотал я. Он с любопытством
взглянул на меня:
- А именно?
- Логика очень простая, - ответил я. - Бесконечность
вселенной предполагает неисчислимое множество форм материи. И,
разумеется, нельзя утверждать, что только здесь, на нашей
маленькой планете, существует та единственная форма, которую
именуют человеческим сознанием. По-моему, это абсурдно.
Он чуть заметно улыбнулся.
- Разве не так? - удивился я.
- Продолжайте, продолжайте...
- Итак, наша цивилизация существует всего несколько тысяч
лет, и все же это единая развитая цивилизация. Скоро нога
человека ступит и на другие планеты. А если бы она существовала
несколько миллионов лет? Логика подсказывает вероятность
существования во вселенной еще более развитой, могучей
цивилизации; очевидно, для нее не представляет особой трудности
узнать о нас и войти в контакт с нами. Я не раз сам себе
задавал вопрос, почему этого не происходит, почему так
изолирована и одинока наша маленькая планета.
- Но я мог бы вам возразить, что время и пространство
существуют реально, - ответил он спокойно. - И что масштабы,
по которым живет ваша цивилизация, несоизмеримы с масштабами
времени и пространства в нашей Галактике.
- Нет, такое утверждение представлятся мне абсурдным, -
сказал я. - Мне трудно поверить, что скорость света-
предельная скорость, с которой мы можем передвигаться в
пространстве. Все эти понятия крайне относительны. Абсолютна
сама субстанция. И глубокое проникновение в ее сущность,
наверно, откроет много возможностей для непосредственных
контактов и обмена информацией. Тогда почему их нет? Очевидно,
потому, что это не нужно и лишено смысла. Я замолчал и
посмотрел на него выжидающе. Он тоже молчал и медленно, словно
машинально покачивал головой.
- Следует признать, что ваши рассуждения отнюдь не лишены
логики, - ответил он наконец. - И несмотря на это, они весьма
произвольны. Приведу один простой пример. Если, как вы
говорите, возможны любые комбинации материи, то разве нельзя
предположить, что существует и такая комбинация - одна
Галактика с одной человеческой цивилизацией?
- Почему бы нет? - спросил я легкомысленно.
- Но тогда рушится ваша теория о непременных контактах.
Да, конечно, он был прав.
- И кроме того, - продолжал незнакомец, - не стоит
приписывать всякому сознанию те качества, которые свойственны
сознанию земного человека. Ведь возможно такое сознание,
которое отличается от вашего, и вы просто не заметите его, не
обратите на него внимания. Или оно заметит вас, но окажется,
что вы не находитесь в сфере его интересов. Разве вы замечаете
муравьев, ползающих по вашему саду, хотя знаете, что это живые
существа? И вы не стремитесь ведь чем-то помочь им?
- Но ведь муравьи - не разумные существа!
