Кустопсиди лежал неподвижно, и по его разом остекленевшим глазам Фред
понял, что проклятый грек мертв.
18. ОСАДА
Не успел Фред немного отдышаться, как по коридору затопали чьи-то
башмаки. В комнату вбежал Конг, за которым, к крайнему удивлению Фухе,
следовали братья Риччи - Блэджино и Сипилло.
- Нас заперли в подвале! - с порога закричал Блэджино.
- Как там сыро! - поддержал брата Сипилло, и тут оба увидели труп
Кустопсиди.
- Готов? - спросил Конг, подходя к трупу. - Чем это ты его?
Фред огляделся и быстро нашел тот тяжелый предмет, который сослужил
ему такую службу.
- Смотри-ка, Аксель! - удивленно воскрикнул он. - Это же пресс-папье!
- Новый способ убийства, - усмехнулся Конг. - Войдешь в историю,
канцелярист!
Тем временем братья Риччи, перебивая друг друга, повествовали о
печальных днях своего заточения, об угрозах мерзкого Кустопсиди и,
наконец, о том, как услышав стрельбу и взрывы, они сообразили, что пришло
избавление.
- Какое счастье! - ликовал Блэджино. - Мы на свободе, а этот горбун
мертв! О мамма мия! О святая мадонна!
- Вот что, ребята, - распорядился Конг, - берите машину и дуйте
отсюда к ближаишей границе!
- О, грацио, синьор Кинг! - воскликнул Сипилло, и, радостно
распрощавшись с Акселем и Фредом, братья протопали к выходу.
- Пойдем и мы, - сказал Конг, беря портфель.
Когда они вышли из зловещего дома, братья Риччи уже уселись в машину
и, рванув с места, помчались в сторону Парижа.
- Аксель! Они взяли наше такси! - сказал Фред.
- Какая разница? - пожал плечами Конг. Они уже усаживались в красное
ландо, когда услышали несколько длинных автоматных очередей.
- Черт! - крикнул Конг. - Быстро же они!
Машина, в которой ехали братья Риччи, беспомощно сползла на обочину,
а кто-то невидимый расстреливал ее из кустов.
- Лучше бы они остались в подвале, - вздохнул Фред.
- Кустопсиди успел позвонить, пока мы били охрану, - сообразил Конг.
- Ну, теперь держись!
Фред с Акселем отступили в дом и вооружились автоматами охраны. Тем
временем чернорубашечники осмотрели трупы братьев Риччи и, убедившись, что
жертвой пали вовсе не те, кто ожидался, не спеша двинулись к дому,
стараясь избегать открытых пространств.
- Подойдут к тому высокому дубу - бей! - распорядился Конг.
Первые очереди скосили одного из нападавших. Остальные залегли и
начали отползать.
- Стереги, а я сейчас позвоню, - распорядился Конг.
За время его отсутствия бандиты дважды поднимались в атаку, но Фухе
каждый раз прижимал их к земле.
- Я сообщил Кальдеру, - сказал Конг, вернувшись.
- Гляди! - Фухе ткнул пальцем в наползавшую темноту. - Они обходят
дом!
- Вижу. Худо дело. Сделаем так...
С обеих сторон огонь стих. Чернорубашечники, обойдя дом, долго не
решались войти внутрь. Наконец, двое влезли через окно первого этажа. Они
осмотрелись, но вокруг было пусто.
- Эй, идите сюда! - крикнул один из бандитов.
Еще трое вошли через открытую парадную дверь. Не найдя в холле
никого, все пятеро сошлись вместе и стали совещаться. Приняв какое-то
решение, они двинулись на второй этаж. В ту же минуту двери, ведущие в
подвал, открылись, и автоматные очереди уложили на месте троих
чернорубашечников. Оставшиеся бросились к выходу, но ловко брошенная
Конгом граната довершила дело. Дом снова был очищен.
- Разбирай оружие! - приказал Конг, и приятели пополнили свой арсенал
за счет оружия покойников. Но обороняться им больше не пришлось: вдали
послышался вой полицейской сирены.
- В лес! - крикнул Конг Фреду. - Через окно! Быстро!
Захватив портфель, они выпрыгнули из окна и в несколько прыжков
достигли опушки. Забившись в какие-то кусты, они получили возможность
отдышаться.
- Полиция накроет их архив, - шепнул Конг. - Теперь ля Року придется
туго. А наши бумажки помогут отправить за решетку и Доброго Друга.
И Аксель погладил туго набитый портфель. Затем он встал и, велев
Фреду ждать, куда-то ненадолго отлучился.
- Готово! - сообщил он, вновь появляясь и тяжело переводя дух.
- Где ты был? - спросил ничего не понимающий Фухе.
- Потом, потом, - торопил его Конг. - Ходу, Фред! Придется идти в
Париж пешком, но делать нечего.
Фухе и Конг настолько выдохлись, что остановились на ночь в первой же
деревенской гостинице. Утром они приехали в Париж рейсовым автобусом, и
первое же, что они услышали, были крики газетчиков:
- Сенсация! Сенсация! Фердинанд Фуше и Александр Гаврюшин убиты в
схватке с французскими мафиози!
19. СОКРОВИЩЕ ГЕРЦОГОВ
И снова Фред ехал к уже хорошо знакомом ему особняку своего великого
предка, но на этот раз за рулем был не Конг, а обыквовенный парижанин.
Дорога от конспиративной квартиры Кальдера была долгой, и Фухе успел
внимательно ознакомиться с утренним выпуском газет. Взяв наиболее
серьезную - "Матэн", Фред с интересом прочел:
"Еще к вопросу о гибели Фердинанда Фуше и Александра Гаврюшина. Вчера
полиция, основываясь на найденных при трупах документах сумела установить
личность убитых..."
- Вот куда ходил Конг, - сообразил Фухе. - Он подбросил наши с
Алексом документы беднягам Риччи...
"Сегодня же, - читал он далее, - последние сомнения отпали. Чудом
спасшийся из грязных рук террористов отважный герой парижской прессы Андре
Гамбетта с уверенностью опознал в убитых претендента на русский престол
Гаврюшина и палача-садиста Фуше."
Гамбетта оказался прав - проинструктированный Кальдером, он
действительно оказался полезным Фреду - в качестве его могильщика.
Фред позвонил в знакомую дверь. На его удивление в дверном проеме
показался толстый лакей в ливрее.
- Я бы хотел видеть мадмуаэель Моруа, - заявил Фухе.
- Мадмуазель в трауре, - ответил лакей. - Разве вы не знаете, что ее
жених, герцог Отрантский Фердинанд Фуше вчера трагически погиб?
- Ай да Флю! - подумал Фред. - Уже и в женихи записала!
- Я не захватил свои визитные карточки, - сообщил он лакею. -
Передайте мадмуазель Моруа, что Фред Фухе пришел выразить ей свое
сочувствие.
Фред сумел привести Флорентину в чувство сравнительно быстро - минут
за десять, но для этого понадобилось не менее половины содержимого
домашней аптечки. Когда чудом воскресший Фред немного успокоил свою
знакомую, он был вынужден огорчить ее вторично - сообщить о своем отъезде.
- Но, прежде чем попрощаться, - сказал он, - я хотел бы сделать тебе
небольшой подарок.
- Зачем? Какой подарок? - отмахнулась сквозь слезы Флю, но Фред
настаивал на своем.
- Ты, конечно, помнишь, что я очень интересовался кабинетом герцога
Жозефа? Как ты увидишь, я это делал не зря. Пойдем!
Фред и заплаканная Флю проследовали в бывший кабинет министра
полиции. Усадив девушку в кресло, Фухе достал из захваченного с собой
саквояжа нужный инструмент и уверенно взялся за одну из досок дубовой
обшивки.
- Более всего меня волновало, - сообщил он, - не трогали ли за этот
век обшивку. К счастью, она все та же.
Изложив это малопонятное пока для Флю соображение, он не без
некоторого труда отделил доску от стены. К удивлению Флю, за доской
оказался не камень, а медная дверца сейфа.
- Ага! - обрадовался Фухе. - Порядок! Теперь займемся замком.
Он извлек из кармана старинный ключ с узорной бородкой и долго
копался в замке. Механика не подвела, и ключ в конце концов провернулся
нужное количество раз. Но, прежде чем открыть дверцу, Фред произнес
небольшую речь:
- Флю! - сказал он. - Сначала об истории моего подарка. Предание об
этом тайнике хранилось в нашей семье вместе с ключом. Мой предок, герцог
Жозеф, убегая из Парижа, не смог захватить с собой все ценности и кое-что
оставил в этом тайнике. Вот почему я так интересовался особняком, этим
кабинетом и сохранностью деревянных панелей.
- А что там? - сгорая от вполне понятного любопытства, спросила Флю.
- Сейчас покажу, - пообещал Фухе, открывая дверцу. Из сейфа он
торжественно извлек две шкатулки - побольше и поменьше.
- Сначала это, - сказал Фред, открывая большую шкатулку. К удивлению
мадмуазель Моруа в ней оказались какие-то письма и документы. Фред бегло
просмотрел их.
- Так и есть, - усмехнулся он. - Мой предок был действительно сущим
аспидом. Здесь компрометирующий материал на всю верхушку первой Империи и
заодно на верхушку эмиграции. Вот, полюбуйся - письма Наполеона, это,
похоже, подпись ииператрицы Жозефины, а это какой-то вексель Талейрана. С
помощью этих бумаг он держал их всех в руках до последней минуты, но
захватить с собой не успел или не решился. Сейчас компрометировать уже
некого, но на аукционе за эти бумаги дадут не один десяток тысяч франков.
Ну, а здесь...
И Фухе открыл меньшую шкатулку. Тускло блеснуло старинной работы
золото, впервые за сотню лет отразили дневной свет драгоценные камни...
- Да, - кивнул головой Фред, - это кое-что из украшений моей
прапрабабушки. Ну вот, Флю, - подвел он итог, - это и есть мой подарок
тебе.
- Но Фред, - только и вздохнула Флю, - ведь это все принадлежит тебе!
Твоеиу роду! Ты же герцог Отрантский!
- Я был им, - сурово возразил Фухе. - До вчерашнего дня. Последний
герцог Отрантский погиб в схватке с бандитами, чем без сомнения поддержал
честь этого угасшего рода. Сегодня утром в парижской мэрии я получил
свидетельство о смерти Фердинанда Фуше, герцога Отрантского, человека без
подданства, - и Фухе хлопнул себя по карману, где, очевидно, лежало это
свидетельство. - Ну, а Фред Фухе, гражданин великой, хотя и нейтральной
державы, на все это прав, увы, не имеет.
И последний герцог Отрантский поклонился Флорентине Моруа самым
изысканным придворным поклоном.
20. НАЧАЛО КАРЬЕРЫ
- Ну-с, молодой человек, - говорил, обращаясь к Фухе, Кальдер, - так
сказать, получите, хе-хе, и распишитесь. Вот, прошу паспорт, хе-хе, совсем
как настоящий, а это, хе-хе, свидетельство об окончании колледжа.
- Но я ведь не оканчивал колледж! - крайне удивился Фред,
рассматривая свои новые документы.
- Как это вы не оканчивали, если, хе-хе, бумага имеется? - удивился в
свою очередь Кальдер. - Окончили и, хе-хе, даже с отличием!
Разговор этот происходил в служебном кабинете Кальдера в родном
городе Фреда Фухе в самом центре великой, хотя и нейтральной державы.
Кроме хозяина кабинета и Фреда, тут находились Конг и Алекс, также только
что получивший свой новый паспорт и свидетельство об окончании колледжа -
документ, который он и не мечтал когда-либо получить.
- Ну, вот и все, хе-хе, и в расчете, - закончил Кальдер. - Чем я могу
еще вам, так сказать, поспособствовать, молодой человек? Письмецо, хе-хе,
мэтру Моруа черкнуть, чтобы со свадьбой не тянул?
- Не стоит, спасибо, - махнул рукой Фред. - Я это уж сам. А вы,
господин Кальдер, я вижу, уже майор? Поздравляю!
- Спасибо, хе-хе, признателен и весьма! - поклонился польщенный
Кальдер. - А этому орлу, - он кивнул на Конга, - я выхлопотал чин
лейтенанта на год раньше срока. Лишняя десятка, хе-хе, карман не ломит!
- Господин майор, - обратился к Кальдеру Конг, - надо бы и этих орлов
и к делу пристроить, а то тюрягой кончат!
- Спасибо, Аксель, - отозвался Габриэль. - Меня уже пристроил папашка
на свой заводик снабженцем. По свечному делу.
- Ну, а вы, господин Фухе? - осведомился Кальдер. - Какие у вас, так
