пропал даром: тарелка угодила прямо в лоб поручку Голицыну, а стул вонзил
свои ноги в живот Оболенскому. Глядя на понесенные потери, в битву вступил
сам Горгулов.
Тем временем Фухе, давно ждавший растерянности в рядах горгуловцев,
как можно незаметнее прокрался, уклоняясь от летящей посуды, к их столу и,
подхватив под мышки мирно дремавшего Алекса, устремился со своей добычей
на улицу.
Привести Алекса в чувство было не так легко. Он и в прежнее время был
способен проспать как убитый целый день от двух стаканов водки, а уж
горгуловское возлияние подействовало на него и вовсе тяжело. Но Фухе,
хорошо знавший Алекса, вскоре заставил его немного очухаться.
- А? Что? - пролепетал Габриэль. - Это ты, Фуше, то есть, прости,
Фу-фухе!
И он полез к Фухе с поцелуями. Тот от них уклонился и стал слушать.
- Ух, Фред, как мы гуляли! Пивко! Водочка! А я женюсь! - сообщил он
неожиданно. - На племяннице этого... как его... князя Кирилла!
- А еще что? - стал подбадривать его Фухе, чуя, что запахло жареным.
- А еще мне папашкины склады воротят в Новомосковске! -
удовлетворенно вел далее Алекс. - И орден дадут Андрея Самозванного, то
есть Второзванного...
- А аванс какой?
- Аванс? - удивился Габриэль. - Так вот гудю, то есть гужу третий
день. Считай, сотню пропил!
"Бедняга! - подумал Фухе. - Надули его. Мне хоть пять тысяч выдали!"
Пока Фухе узнавал эти интересные подробности, драка в ресторане
подходила к концу. Горгуловцы, понесшие потери, с боем отступали к выходу.
Их преследовали торжествующие николаевцы во главе все с теми же
полковником и кавказцем, из-за плечей которых торчала бородища Конга.
Отступление кирилловцев прикрывал лично Горгулов, уже украшенный парочкой
очень симпатичных синяков.
Тем временем беседа двух приятелей продолжалась:
- Поздравляю, Габриэль, - говорил Фухе. - Ты теперь совсем богач. Ну,
а сделать-то что нужно?
- Сделать? Хи-хи-хи! - обрадовался почему-то Алекс. - Сделать? Так,
одного старикашку по кумполу долбанутъ!
- А что за старикашка такой? - спросил Фред, чувствуя, что они
подходят к самому главному.
- Старикашка? А черт его знает! Думер его фамилия, кажется. Вот кокну
старикашку - и сразу же женюсь! И еще водки обещали...
Тут отступающие горгуловцы поровнялись с ними, и Алекс, ухваченный за
шиворот чьей-то крепкой рукой, пропал в их толпе, не успев и вякнуть. Фухе
только пожал плечами и пробормотал:
- Какой-то Думер!.. Бедняга Алекс, он никогда не читал газет!
Ибо этот старикашка был не кто иной, как президент Французской
республики Поль Думер.
11. СПЛОШНЫЕ ПОХИЩЕНИЯ
На следующее утро в отель к Фухе позвонил Кустопсиди и передал
просьбу ля Рока немедленно приехать. Фред не заставил себя ждать и вскоре
уже катил в такси на улицу Гош-Матье, просматривая только что купленную
газету. Его внимание привлек заголовок на первой странице.
"Таинственное похищение", - читал он, - так, так... "Вчера вечером...
двое итальянцев... по данным нашего корреспондента... известные братья
Риччи... из великой, хотя и нейтральной державы..." Фухе понял, что
Блэджино и Сипилло попались: горбун Кустопсиди в самом деле шутить не
любил. Фухе еще раз просмотрел заметку. Братьев Риччи похитили прямо на
улице и увезли в неизвестном полиции направлении. Фред вздохнул - он
пожалел Блэджино и особенно Сипилло, с которым никогда не враждовал, и
который не лез драться без повода.
Вскоре Фухе уже стоял в знакомом кабинете напротив полковника де ля
Рока. Поздоровавшись, тот начал с места в карьер:
- Вы решили сменить фамилию, господин Фуше? Соблюдаете конспирацию?
Одобряю. Отныне я вас буду называть господином Фухе.
Фред молча кивнул.
- Господин Фухе, - продолжал полковник, - разделяете ли вы наши
принципы?
Фухе ждал этого вопроса и приготовил ответ заранее:
- Герцоги Отрантские, - холодно заявил он, - никогда не стремились
разделять чьи-то принципы. Их интересовали только деньги и власть, точнее,
прежде всего власть, а потом деньги.
Брови ля Рока поползли вверх: впервые за время их знакомства
полковник соизволил удивиться.
- Вы далеко пойдете, молодой человек, - произнес он с некоторым
оттенком уважения. - Но вам надо спешить, иначе вас могут обогнать на
вашем славном пути.
Фред не стал отвечать и только слегка улыбнулся.
- Хорошо! - отрубил ля Рок. - В таком случае я прошу вас принять
участие в одной акции.
Фухе вновь наклонил голову в знак согласия.
- Ваш предок, Жозеф Фуше, если мне не изменяет память, блестяще
организовал похищение принца Энгиенского...
- За это он и стал герцогом, - подтвердил Фред. - Кого нужно
похитить, господин полковник?
- Это вы обсудите с Кустопсиди, - махнул рукой ля Рок. - Я рад за
вас: ваши мечты начинают сбываться. Под ваше командование поступает наша
спецгруппа, вот вам немного власти для начала, ну а деньги... Вы не
наемный убийца, и я не обсуждаю с вами размеры гонорара, но я думаю,
вскоре вы сможете подарить Флорентине Моруа колье с бразильскими
бриллиантами - они сейчас в моде.
И ля Рок, как он это делал и в прошлый раз, протянул Фреду руку в
знак окончания встречи.
Кустопсиди поймал Фреда сразу, как только тот вышел из кабинета.
- Я рад, что вы согласились, - сразу же начал горбун.
- Вы подслушивали или знали заранее? - холодно осведомился Фухе.
- И то и другое, господин Фухе, и то и другое. Работа такая. Ну-с,
давайте уточним детали.
- Прежде чем мы поговорим о делах, - все так же холодно перебил его
Фред, - я бы хотел просить вас не причинять вреда Пьетро и Луиджи Риччи. Я
не думаю, что они для вас так опасны. К тому же у меня с ними были
кое-какие дела.
Кустопсиди мрачно взглянул на Фреда, но затем на лице его вновь
заиграла улыбка:
- О, ваша просьба для меня закон, господин Фухе. Пусть эти остолопы
живут... Пока...
И секретарь снова улыбнулся, на этот раз весьма зловеще. Вслед за
этим они заговорили о деле.
Жертвой Фухе должен был стать молодой, но уже известный всей Франции
журналист Андре Гамбетта, внучатый племянник знаменитого министра Леона
Гамбетты. Этот журналист уже несколько месяцев усиленно занимался
"Огненными крестами" и успел напечатать несколько весьма неприятных для
организации статей. На очереди, как узнал Кустопсиди, были новые
разоблачительные материалы, появление которых могло повлечь за собой
вмешатеяьство полиции.
- Приказ такой, - объяснял задачу Кустопсиди, - похитить, желательно
тайно, доставить в указанное вам место (о нем я сообщу вам позже) и ждать
дальнейших распоряжений.
- Все ясно, - сказал Фред. - Когда приступать?
- Завтра, завтра же, - заспешил Кустопсиди. - В ваше распоряжение,
господин Фухе, переходит наша спецгруппа - молодцы хоть куда...
- Это они похитили братьев Риччи? - как бы между прочим
поинтересовался Фухе.
- Они, они, кто же еще? - мило улыбнулся горбун. - Ювелиры!
Тончайшая, тончайшая работа, господин Фухе! Впрочем, вы убедитесь в этом
сами.
Последняя фраза звучала несколько двусмысленно, но Фред сделал вид,
что не понял этого и в свою очередь улыбнулся.
12. ДЕБЮТ
- Одного не пойму, - говорил Фухе Конгу, - зачем я им нужен для этого
дела? Что они, без меня не могут обойтись?
- Титулы уважают, - ухмыльнулся Конг. - Очень уж им герцоги по душе.
Приятели ехали в такси, причем Конг был снова без бороды и уверенно
сидел на шоферском месте.
- А иди ты! - махнул рукой Фред. - У них что - своих герцогов нет?
- А свои-то им и ни к чему! - вновь хмыкнул Конг. - Им чужак нужен.
Иностранец, да еще потомок изгнанника. Усек? Зло всегда должно быть
иностранным.
- Значит, жить мне только до окончания операции?
- Может и так, а может, они дадут тебе еще немного покрутиться.
Сейчас, похоже, их интересует твоя связь с этой Флорентиной Моруа. Ведь
Моруа-папаша сейчас очень крупная шишка. Кстати, зачем тебе она? Неужели
не нашел лучшего времени для флирта?
- Она - само собой, - невозмутимо ответствовал Фред. - Это ты у нас
убежденный холостяк. А кроме этого меня интересует ее, а вернее бывший наш
дом.
- У тебя ностальгия по прошлому? Или... Постой-ка... - Конг даже
снизил скорость от неожиданной мысли. - А не оставил ли твой
прапрадедушка...
- Увидии, - перебил его Фред. - Давай-ка сначала о деле. Что мне с
этим Гамбеттой? Может, предупредить парня, пусть прячется?
- Нет, - решил Конг. - Игра идет по-крупному, Похищай своего писаку,
но учти: он должен быть жив и здоров. Так, - закончил Конг, тормозя, - это
твой особняк, приехали. Иди к своей Флю. Связи со мной не ищи, я тебя сам
найду. И, если что, действуй по обстановке.
Дав это свое обычное указание, Конг высадил Фреда и умчался,
посигналив на прощание. Фухе решил совместить приятное с полезным и, гуляя
с Флорентиной, ненароком прошелся по району, где жил Андре Гамбетта. План
похищения уже вырисовывался, и Фред оттачивал детали. Дело предстояло, на
его взгляд, несложное, так как журналист ходил не только без всякой
охраны, но и без особых мер предосторожности. Поэтому Фухе решил не
соглашаться на всякие остроумные комбинации, рекомендованные Кустопсиди, а
действовать по-своему.
Несмотря на одолевавшие его мысли, Фред старался выглядеть как можно
веселее, чтобы честно оправдать перед мадемуазель Моруа свое амплуа
бедного студента на каникулах.
- Через два дня мои родители возвращаются, - сообщила Фреду
Флорентина, когда они уже собирались прощаться.
- Это хорошо или плохо? - спросил Фред.
- Они меня заставят заниматься, - наморщила носик мадмуазель Моруа. -
Им все хочется, чтобы я поступила на биологический факультет. И мы не
сможем с тобой часто встречаться...
- Это жаль, - искренне вздохнул Фред. - Но тогда я загляну к тебе...
вечером, - добавил он, взглянув на Флю.
- Заходи, что с тобой делать!.. - вздохнула Флорентина. - Если
хочешь, то и вечером...
На этом они и расстались, и Фред отправился на квартиру, где его
ждали трое чернорубашечников, специально отобранные из группы,
предоставленной в его распоряжение.
- Значит, так, ребята, - заявил он сразу же с порога, - действовать
будем завтра утром. А делать надо вот что...
И Фухе изложил свой план.
Андре Гамбетта, верный своим привычкам, вышел из дома в половине
девятого утра. Он спешил в редакцию, захватив с собой рукопись очередной
статьи, направленной против "Огненных крестов".
- Господин Гамбетта! - услышал он чей-то голос. Он остановился и
увидел, что к нему обращается высунувшийся из раскрытой дверцы автомобиля
симпатичный улыбающийся молодой человек.
- Извините, мсье, я очень спешу.
- Но не на тот же свет? - искренне удивился молодой человек, и тут
Гамбетта почувстовал, что кто-то третий приставил к его затылку нечто
холодное и неприятное.
- У вас секунда на размышление, - продолжал молодой человек, доставая
браунинг. - Хотите жить? Тогда прошу в машину.
Гамбетта хотел жить, поэтому безропотно сел в автомобиль, надеясь
позвать на помощь на каком-нибудь из людных перекрестков. Но почти сразу
же ему на лицо легла маска с хлороформом...
- Он в машине, - сообщил Фред в трубку телефона-автомата.
- Чудесно, - послышался из трубки голос Кустопсиди. - С дебютом вас,
господин Фухе. Скажите шоферу, чтоб он ехал на обьект номер два. Я сам еду
