ведь безработица, кризис, вы разве не слыхали, господин Дюмон?
- Вопросы, это самое, задаю я! Значит, это самое, не работаете, а
ведете аморальный образ жизни, чем нарушаете, это самое, закон нашей
великой, хотя и нейтральной державы об, это самое, кто не ест, тот
работает, то есть, кто ест...
- ...тот не работает, - самым вежливым тоном закончил Фред. - Вот мы
и не работаем, о чем, увы, крайне сожалеем.
- Вы это, шутите, - озлился Дюмон. - Я, это самое, закон, а с законом
шутить нельзя. Я, вот это самое, при исполнении!
- Ну и исполняйте! - в свою очередь окрысился Фред. - И раз вы, вот
это, закон, то и обращайтесь ко мне "ваша светлость", как закон и велит!
- Ага! - проскрипел Дюмон, и глаза его запылали служебным восторгом.
- Так, это самое, значит, ваша светлость? Так не угодно ли, это самое,
вашей светлости получить и расписаться? И заодно тебе, стрикулист? -
последнее относилось к Алексу.
Приятели получили, расписались и прочли полученное.
- Не понял, - удивился Фуше, - что за галиматья? Что значит:
"выселить как нежелательных иностранцев"? Наша семья живет здесь уже век с
лишним!
- Вопросы задаю я! - ответствовал весьма довольный эффектом Дюмон. -
Живете вы, вот это, здесь и вправду больше века, но гражданства, это
самое, не приняли, брезговали видать, ваша светлость! Ну, а теперь, вот
это, кризис, сами ваша светлость, только об этом толковать изволили. Вот
наша великая, хотя и нейтральная держава и избавляется от лишних бродяг и
прочих всяких герцогов, - и на лице участкового заиграла санкюлотская
улыбка.
- Я буду жаловаться президенту, - холодно заметил Фред и отвернулся.
Дюмон еще немного постоял, довольно покряхтывая, и удалился.
- Что, - спросил через некоторое время юный герцог у Габриэля, - тебя
тоже выселяют?
- В две недели, - вздохнул Алекс. - Мне-то крыть нечем, я и вправду
иностранец, да еще без документов...
Тем временем из особняка вышел Кинг и задумчиво направился к
скамейке. Приятели поспешили поделиться с ним печальными новостями.
- Так, - промолвил Кинг, - дело дрянь, но не будем горевать раньше
срока. За две недели что-нибудь придумаем. А пока даже лучше будет на
время отсюда уехать, чтобы глаза не мозолить.
- Значит, снова чемоданы через границу поволочем? - поинтересовался
Алекс.
Обычный промысел этой небольшой, но дружной компании состоял либо в
мелком рэкете районного масштаба, либо в контрабанде, которую они возили
из соседних государств, пронося ее туристскими тропами в обход таможни. Но
на этот раз дело предстояло необычное. Добрый Друг, по словам Кинга,
подробно расспрашивал об Алексе и Фреде, а затем, выдав небольшой аванс,
велел ехать в Париж, где всем троим надлежало явиться по адресу: улица Гош
Матье, 45, к господину де ля Року. Он-то и должен был объяснить суть дела.
- Может, Добрый Друг заинтересовался ввозом наркотиков? - предположил
Фред. - Сейчас, говорят, это очень прибыльно.
- Да, - согласился Алекс. - Гашиш - дело стоящее.
- Посмотрим, - с сомнением произнес Кинг, - хотя я не думаю... Темнит
наш босс, ох темнит!
Пора было двигаться на вокзал. Приятели были настолько озабочены
невеселой перспективой выселения из страны, а также непонятным поручением
Доброго Друга, что не заметили, что всю дорогу к дому их патрона и далее
до самого вокзала их заботливо сопровождали две чуть сгорбленные фигуры,
отчего-то в темных очках, хотя весеннее солнце светило еще совсем не ярко.
4. СТРАННЫЙ ПОПУТЧИК
Кинг, Фуше и Алекс заняли свое купе, где уже находился попутчик -
моложавый и весьма тощий капитан, который поспешил тут же представиться:
- Честь имею, хе-хе, отрекомендоваться: капитан Кальдер, хе-хе,
представитель доблестных, хе-хе, вооруженных сил нашей великой, хотя и,
хе-хе, как ни странно, нейтральной державы.
Приятели назвали себя.
- Очень, хе-хе, очень приятно, - продолжал капитан Кальдер в той же
странноватой манере, - в Париж, стало быть, хе-хе, вояжируете? Славно,
хе-хе, славно прокатимся вместе до первого, хе-хе, крушеньица!
Поезд тронулся. Кинг, сославшись на головную боль, залез на верхнюю
полку и отдал дань Морфею. Между тем Фуше, Алекс и словоохотливый капитан
продолжали беседу, которую очень скрашивала выставленная Кальдером на стол
бутылка "Камю".
- Да-с, хе-хе, - приговаривал Кальдер, - безработица, хе-хе, мерзость
страшная! А вы бы, молодые люди, шли бы ко мне в эскадрилью, Летать,
хе-хе, научу, мир повидаете.
- Мы эмигранты, - мрачно ответил Алекс и вкратце поведал о своих с
Фуше злоключениях.
- Не беда, не беда, - оптимистично заявил Кальдер. - Что-нибудь,
хе-хе, придумаем, не впервой!
Затем заговорили о Париже.
- Гулял там, гулял, хе-хе, по младости годов, сообщил Кальдер. - А
вот сейчас, хе-хе, не советовал бы.
- А что так? - насторожился Фред, чуя, что капитан затеял этот
разговор не зря.
- Да вот народ пошел, хе-хе, опасный. Все больше анархисты, фашисты
всякие. "Кресты огненные"...
- Какие? - не понял Алекс.
- Огненные, хе-хе, огненные кресты, молодой человек, - охотно
разъяснил Кальдер. - Есть там такие, хе-хе, головорезы. Оч-чень опасные,
хе-хе. Вот давеча - приехали двое молодых людей, хе-хе, в Париж.
Эмигранты, кстати.
Фуше и Алекс переглянулись.
- Ну вот-с, - продолжал Кальдер, - явились эти, хе-хе, молодые люди
на улицу Гош-Матье, там у этих "крестов" аккурат, хе-хе, гнездышко.
Явились они, хе-хе, к самому полковнику ля Року...
- И что? - не вытерпел Алекс.
- Что? - удивился Кальдер. - Запамятовал, хе-хе, запамятовал! Память,
знаете ли, хе-хе, все летаешь, летаешь, хе-хе! Но, помнится, ничего с ними
хорошего не случилось.
Фуше и Алекс вновь переглянулись. Странная притча хихикающего
капитана начинала тревожить. Тем временем Кальдер достал колоду карт и
предложил сыграть в преферанс, так и не вспомнив окончания своей
занимательной истории.
После преферанса, затянувшегося до полуночи, все мирно уснули, а
утром, когда Фуше, Алекс и Кинг проснулись, веселого капитана уже не было
в купе.
- Тю! - удивился Алекс. - Он ведь ехал до Парижа!
- Да бог с ним! - махнул рукой Фред. - Ты лучше послушай, Аксель,
какую он нам байку рассказал, - и Фуше как можно точнее пересказал все
рассуждения Кальдера об "огненных крестах", улице Гош-Матье и двух
незадачливых эмигрантах.
Кинг помрачнел.
- Ну, удружил нам Добрый Друг! Влипли! Вы знаете, кто этот Кальдер?
- Он сказал, что в авиации служит, - ответил Фуше.
- Да, - согласился Алекс. - И в свою эскадрилью звал.
- Ага, как же! - хмыкнул Кинг. - В эскадрилью! Я этого Кальдера видел
и не раз, пока в армии служил. Он нашу спецгруппу перед заброской
инструктировал.
- Так он что - не летчик? - все еще не понимал спросонья Алекс.
- Он из контрразведывательного отдела генштаба, - отрубил Кинг. - И,
повторяю, похоже, мы крепко влипли.
- Вернемся? - тут же предложил осторожный Алекс, допивая остатки
вчерашнего коньяка.
- Нет, - решил Кинг, - возвращаться не будем. Этот Кальдер
предупреждал вас не зря, значит, зла нам не желает. Сделаем так: вы
поедете к де ля Року вдвоем...
- А ты? - удивился Фуше.
- Меня там не очень ждут. Наш Добрый Друг говорил только о вас двоих.
Да и Кальдер рассказал о _д_в_у_х_ иностранцах, о двух, а не о трех.
Соврите что нибудь, скажите, что я приеду позже. А я договорюсь в Париже с
кем надо и буду вас прикрывать. Если что - успею предупредить или, в
крайнем случае, вытащу.
- А если все это - шутка? - спросил Фуше.
- Тогда мы вместе посмеемся, и я к вам тут же присоединюсь. Так что
не дрожите и действуйте по обстановке.
Поезд въезжал в Париж, и приятели имели возможность полюбоваться
панорамой столицы мира. На вокзале они зашли в буфет, пропустили по кружке
неважного парижского пива и двинулись было к метро, когда Алекс случайно
обернулся и тут же ахнул от удивления:
- Смотри-ка, Фред! Они тоже здесь!
- Кто? - не понял Фуше.
- Ну, они - Блэджино и Сипилло! Братья Риччи!
5. ОСОБНЯК ПРЕДКА
Фуше тут же оглянулся, но никого не заметил.
- Показалось тебе, - заявил он Алексу. - Меньше надо было коньяк
лакать!
- Да гадом буду! - забожился Алекс.
- Вот что, - решительно заявил Кинг, - мне это уже и вовсе не
нравится. Так или не так зто, а сейчас вы к ля Року не пойдете. Ясно?
- Чего уж яснее, - согласился Фуше.
- Покрутитесь по городу, поглядите на достопримечательности, а заодно
и понаблюдаете, нет ли за вами хвоста. К четырем часам отправитесь на
улицу Гош-Матье, встретитесь у входа и войдете туда вместе. Да, вот еще
что - документы без крайней нужды не показывать, а свои настоящие имена не
называть. Ты будешь... - обратился он к Габриэлю.
- ...Габриэль Алекс, - тут же подхватил тот, так как уже привык к
этому имени. - А наш Фред станет Фуке в честь суперинтенданта короля
Людовика Четырнадцатого.
- Ну, уж нет, - не согласился Фред. - Этот Фуке тюрягой кончил. Лучше
я назовусь Фухе. Нейтрально, а если по ошибке свою настоящую фамилию
назову, то скажу, что оговорился.
- Хм-м... - задумался над этим способом конспирации Кинг. - Ну да бог
с вами, орлы, действуйте!
Орлы распрощались со своим главарем и нырнули в метро, где их пути
разошлись. Фред решил осуществить свою давнюю мечту и осмотреть особняк
великого Жозефа Фуше, а Габриэль направился, как он выразился, "просто
побродить".
Фред, отныне Фухе, руководствуясь старыми планами, пылящимися в
семейном архиве, довольно быстро отыскал когда-то поражавший своей
роскошью дворец предка. Увы, от прежнего величия мало что осталось -
особняк, правда, все еще впечатлял своими размерами, но явно обветшал и
определенно нуждался в капитальном ремонте.
Фред подергал за ручку массивной входной двери, за шнурок звонка, но
внутри было тихо. Фухе собрался было покинуть навевавшее грустные мысли
родовое гнездо, как откуда-то со стороны метро появилась симпатичная
белокурая девушка, волочившая тяжелую сумку. Незнакомка проследовала к
входной двери и, достав из сумки ключи, принялась ее открывать. Фухе
решился:
- Мадмуазель, - обратился он к девушке, - тысяча извинений, но я
смиренно прошу разрешения побеспокоить вас.
Изысканные манеры последнего из герцогов Отрантских произвели
отрадное впечатление на незнакомку.
- Слушаю вас, мсье, - сказала она, с интересом осматривая юного
герцога.
- Вы, наверно, служите в этом доме, мадмуазель? - поинтересовался
Фред.
- Нечто в этом роде, - согласилась девушка, - а вы к хозяину, мэтру
Моруа?
- Нет-нет, - решил тут же уточнить Фред, - не совсем так. Позвольте
представиться: Фред Фухе, студент истории из великой, хотя и нейтральной
державы.
- Так вы иностранец?
- Мои предки были французами, а я, как историк, интересуюсь эпохой
Первой Империи. Поэтому мне очень любопытен ваш особняк. Вы ведь наверняка
знаете его историю?
- Историю? - удивилась девушка. - Ах да, его построили для кого-то из
министров Наполеона!
- Для Жозефа Фуше, герцога Отрантского, шефа тайной полиции, - гордо
уточнил Фухе, - поэтому я был бы чрезвычайно польщен, если бы мне была
предоставлена возможность хоть одним глазком взглянуть на особняк
изнутри... Особенно с таким прекрасным гидом, - добавил он, взглянув на
девушку.
