Изысканные манеры подействовали безотказно, и вскоре молодые люди уже
бродили по сумрачным залам, комнатам и коридорам бывшего дворца герцогов.
К удивлению девушки липовый студент-историк уверенно ориентировался в
особняке, что было неудивительно: Фердинанд Фуше действительно хорошо
изучил семейные предания. Особое внимание Фред уделил кабинету предка, где
теперь Моруа - новые хозяева - разместили малую столовую. Фухе даже
решился аккуратно прикоснуться к сохранившейся дубовой обшивке стен.
Беседуя, Фред удивил свою спутницу знанием истории рода Фуше, герцогов
Отрантских, сообщив ей кое-какие подробности, неизвестные даже историкам.
- Зто из материалов для моей будущей дипломной работы, - скромно
пояснил он.
Осмотрев особняк, Фред и незнакомка как-то незаметно для них самих
вышли на улицу и еще долго гуляли по близлежащим набережным. В кафе на
углу Фухе, потратив последнюю десятку, угостил незнакомку мороженым. Но
вот пришла пора расставаться.
- Счастливо вам, Фред, - сказала девушка, - успешной вам научной
работы.
- Спасибо за помощь, мадмуазель, - поклонился Фухе, - но... но мы с
вами до сих пор не знакомы...
- Флорентина. Можно просто Флю. Флю Моруа, - и, отвечая на удивленный
взгляд Фреда, она пояснила: - Я дочь мэтра Моруа. Мои родители сейчас в
Ницце, прислуга ушла в отпуск, а я готовлюсь к экзаменам в Сорбонну и
присматриваю за домом. До свидания, Фред. Если желаете, заходите в гости.
Флю ушла, а лжестудент вздохнул и направился на улицу Гош-Матье.
6. "ОГНЕННЫЕ КРЕСТЫ"
К нужному дому Фред прибыл ровно в четыре. По дороге он убедился, что
хвоста за ним нет, и увиденные якобы Алексом братья Риччи также не
попадались.
У дома на улице Гош Матье царило оживление - то тут, то там сновали
крепкие ребята в черных рубашках. Фухе стал невдалеке от входа, мысленно
проклиная вечно опаздывавшего Алекса. Прошло уже минут десять, и
чернорубашечники начали было серьезно присматриваться к Фухе, когда
завизжали тормоза, и прямо напротив главного входа остановилось такси.
Дверца распахнулась, и оттуда вывалился Габриэль Алекс. По его несколько
раскованным жестам и здоровому цвету лица Фред сразу же сообразил, что его
приятель явно в духе.
- А, ты уже здесь, Фред!.. - заорал он и направился к Фухе. Вслед за
ним из такси вылез здоровый дылда в такой же черной рубашке, как и на
толпящихся вокруг парнях.
- З-знакомься! - вещал далее Алекс. - Это Сеня Горгулов, мой новый
лучший друг! А это Фред...
- Фухе, - поспешил представиться юный герцог, опасаясь, что его
инкогнито тут же раскроется.
- Правильно! - обрадовался Алекс. - Ф-фухе! Ну и фамилия у тебя,
Фред!
Горгулов пожал своей лапищей руку Фреда и буркнул:
- Семен. Очень приятно, господин Фухе.
Тем временем Алекс начал описывать нечто вроде восьмерки, выкрикивая:
- Ух, погуляли! В самом "Мулен Руже" гуляли! Там такое пиво! А еще
говорили, что в Париже хорошего пива нет!
Сообщив эту важную подробность, Алекс совсем уже собрался было
ляпнуться на асфальт, но Горгулов успел подхватить своего нового лучшего
друга и стал усаживать его на скамейку. Фред чувствовал, что сценарий,
намеченный Кингом, начинает проваливаться. Не успел он наметить новый
план, как ощутил, что на плечо ему легла чья-то рука.
- Ваша светлость? - услыхал он вкрадчивый голос. - Господин Фердинанд
Фуше?
Фред оглянулся. Перед ним стоял чернявый горбун в элегантном смокинге
и лакированных ботинках.
- Это я, - осторожно согласился Фред. - Только давайте без
"светлостей".
- Охотно, - сказал горбун. - Между нами говоря, я тоже в душе
демократ. Итак, позвольте представиться: Демис Кустопсиди, секретарь
господина де ля Рока. Этот юноша, которого сейчас приводит в чувство Семен
Горгулов, как я понимаю - Александр Гаврюшин?
- Верно понимаете, господин Кустопсиди, - вновь согласился Фред. -
Аксель Кинг приедет чуть попозже.
- Хорошо, - кивнул Кустопсиди. - Ваш приятель останется пока на
попечении у Горгулова, а вас ждет полковник. Прошу!
Кустопсиди и Фухе проследовали через огромные двери, над которыми
красовался искусно изображенный крест с оранжевыми языками пламени.
Фред должным образом оценил охрану здания - было ясно, что, буде
таковым желание таинственного полковника, Фухе живым отсюда не выбраться.
Пройдя сквозь анфиладу прихожих и зал, наполненные вооруженными молодцами,
Кустопсиди и Фухе оказались у высоких дубовых дверей, которые тут же
распахнулись.
- Заходите, - шепнул Кустопсиди. - Налево, к окну.
Кабинет был огромен и обставлен весьма величественно. Над дубовым
письменным столом пылал гигантский крест. Фухе, следуя полученным
инструкциям, повернул налево.
У окна стоял высокий худой мужчина в военном френче без знаков
различия. Он молча взглянул на Фухе, но не сдвинулся с места.
- Добрый день, господин де ля Рок, - достаточно твердо поздоровался
Фред, вспомнив, что он все-таки потомок герцогов.
- Можно без "де", - прервал молчание ля Рок, - вы, как я вижу, тоже
демократ, мсье Фуше. Впрочем, здесь все демократы. Итак, здравствуйте,
герцог. Прошу садиться.
Фухе сел в предложенное кресло, а хозяин кабинета остался стоять у
окна, упорно глядя на улицу.
- Вы знаете, что ваш приятель Кинг - агент контрразведки? - внезапно
спросил он.
- Нет, господин ля Рок, - ответил пораженный Фухе.
- Мы узнали это только вчера. Впрочем, это не важно. Дело вашей
контрразведки обеспечивать безопасность вашей державы. Но, как я понимаю,
все эти дела ни меня, ни вас не касаются. Ведь вас высылают?
- Да, в двухнедельный срок, - подтвердил Фухе, поражаясь
осведомленности полковника.
- Печально, - без всякого выражения заметил ля Рок. - Впрочем, мы
можем вам кое-что предложить взамен, герцог.
- Я вас слушаю, - с достоинством сказал Фухе, лихорадочно оценивая
обстановку.
- В перспективе мы можем предложить вам место в правительстве
Франции. Ну, скажем, - тут ля Рок впервые за весь разговор улыбнулся, -
пост министра полиции в память вашего доблестного предка. Ну, а пока мы
подыщем вам кое-какую работу. Вы ведь согласитесь немного поработать на
благо Франции? - и ля Рок в упор взглянул на Фреда своими холодными,
стального цвета глазами.
- Я согласен, - столь же твердо ответил Фред. - На благо Франции.
- Отлично, - кивнул полковник. - У Кустопсиди вы получите пять тысяч
франков в счет, - и он вновь улыбнулся, - вашего будущего министерского
жалованья. Будьте здоровы, господин Фуше. Мы еще с вами увидимся.
И ля Рок холодно протянул Фреду руку в знак прощания.
7. КИНГ, ОН ЖЕ КОНГ
Получив у необычайно вежливого и предупредительного мсье Кустопсиди
обещанные пять тысяч, Фред тут же отправил телеграфом тысячу франков своей
достойной родительнице, а сам снял номер в дешевом отеле на Монпарнасе и
весь следующий день посвятил изучению парижских достопримечательностей.
Делал он это отнюдь не из обычного туристского любопытства. Даже не особо
опытный в таких делах Фред сразу же заметил, что за ним установлено
постоянное наблюдение. Вдобавок невесть куда пропал Алекс; все тот же
Кустопсиди смог лишь предположить, что новый друг Алекса Семен Горгулов
показывает ему Париж.
Фухе томился: он остался в одиночестве, влип в явно противозаконное
дело, да еще растерял неизвестно где своих приятелей. Скверно проведя
ночь, Фред на следующее утро вышел из гостиницы с намерением отправиться
на поиски Алекса. Услужливый швейцар махнул рукой, и перед Фухе как из под
земли появилось такси.
- Прошу! - произнес шофер, и Фред тут же узнал Акселя Кинга.
Не говоря ни слова, Фухе сел в машину. Такси тронулось.
- Привет! - сказал Кинг. - Не оглядывайся: за нами едут.
- Пусть себе, - пробормотал Фухе. - А скажи-ка мне, Аксель, какое у
тебя звание в контрразведке?
- Младший лейтенант. Младший лейтенант Конг, Кинг я только у вас в
городе. Я давно хотел тебе рассказать, да все как-то не получалось.
- Значит, ты легавый, - мрачно произнес Фухе, - и все это время ты
нас с Алексом закладывал.
- Вот чудак! - пожал плечами Кинг, он же Конг. - Какой же я легавый!
Я контрразведчик, дурья голова! В полиции обо мне ни черта не знают. И я
не собирался вас закладывать, я глядел за Добрым Другом.
- А он вам зачем? - все так же мрачно спросил Фухе, обиженный на
приятеля за такую неожиданность.
- Ха! Зачем? Вот чтобы узнать, мы и поехали в Париж. Ну ладно, Фред,
не дуйся. Лучше поделись новостями. Обо мне тебе ля Рок рассказал?
- Он, - подтвердил Фухе и изложил Конгу свои приключения последних
двух дней.
- Ясно, - заявил тот, выслушав своего приятеля. - А теперь слушай:
поддакивай этим типам во всем, но ничего не делай без моего указания.
Учти, этот Кустопсиди связан с руководством парижской мафии - тип он очень
опасный. Ну, о ля Роке ты уже, наверно, составил свое мнение. Алекс
вечером будет в русском ресторане "Ля Водка", ты постарайся его повидать.
Что-то этот Горгулов взялся за нашего Габриэля всерьез. Они явно хотят его
запутать, что, сам понимаешь, нетрудно, а потом использовать. Что они
задумали насчет тебя, пока неясно, но уж во всяком случае ты нужен им не
как член правительства.
- Они готовят путч? - спросил Фред, не сомневаясь в ответе.
- Готовят. Да, к слову, Алекс не ошибся, и братья Риччи действительно
в Париже.
- Они тоже с ними?
- Вроде нет, но черт их знает. В общем, будь осторожнее. Да, куда
тебя везти? В Лувр, на Монмартр или на пляс Пигаль?
- Сам езжай на Пигаль, - парировал Фред. - Вези меня к моему
особняку.
- Что? - удивился Конг. - К этой девочке, Флорентине? Но учти: только
ты уехал, они тут же взяли дом под наблюдение.
- Они что, с вокзала за нами следят?
- Раньше! - махнул рукой Конг. - Наверно, еще от твоего дома. А
кстати, что это ты разглядывал в своем, как ты его называешь, особняке?
Кроме хозяйки, естественно?
- Сохранность деревянных панелей, - буркнул Фред. - Потом расскажу.
- Давай, давай, - согласился Конг. - Ладно, иди гуляй, но будь
осторожен и не забудь: вечером Алекс будет в "Ля Водка".
Фред с шиком подкатил к бывшему особняку герцогов, вызвал свою новую
знакомую, и молчаливо ухмылявшийся Конг повез их на Монмартр.
Отпустив такси, молодые люди весь день гуляли по старому Парижу,
причем Фред позволил себе немного шикануть, благо тысячи, полученные от
Кустопсиди, позволяли это. И весь день, как без явного энтузиазма заметил
Фухе, за ними вежливо, аккуратно и неотступно следили сменявшиеся то и
дело крепкие молодцы, как две капли воды похожие на тех, что Фред видел на
улице Гош-Матье.
Ближе к вечеру Фухе отвез Флорентину домой, а сам решил вернуться в
отель, чтобы, передохнув, направиться в "Ля Водка".
Уже у дверей номера Фред почувствовал что-то неладное: пахло сладким
турецким табаком, который он сам никогда не курил. Фухе вынул свой старый
браунинг, купленный по случаю еще год назад, и, решив выяснить все сразу,
открыл дверь, держа пистолет наготове.
Он щелкнул выключателем и, как только вспыхнул свет, понял, что не
зря приготовил оружие: прямо перед ним в кресле сидел Блэджино, а на
диване удобно расположился его брат Луиджи-Сипилло.
8. ПРИМИРЕНИЕ
Фред, не теряя времени, направил ствол браунинга в грудь Блэджино.
Тот замер на месте.
- Поднимите руки! - распорядился Фухе. - Оба!
