охватывает чувство полной безысходности и беззащитности?
- Не стоит делать из мухи слона. Ну что особенного ты можешь ему сказать?
Виктор мрачно ухмыльнулся.
- Не люблю дважды повторять одно и то же. Вот когда он позвонит, тогда и
узнаешь.
Не сводя с него глаз, Сабрина убрала упавшие на лицо волосы.
- Виктор, ты совершенно невыносим.
Он скрестил руки на груди и откинулся на стуле.
- Это почему же? Уж не потому ли, что я не забываю о том, что ты женщина,
и стараюсь помочь тебе?
- Мой пол меня не смущает, - холодно сказала она.
Он поднял бровь.
- Догадываюсь, что тебя смущает только противоположный пол.
Сабрина окинула взглядом его суровое лицо, сильную загорелую шею, широкие
плечи, и ее ноздри задрожали. Мало того что Виктор обладал всеми
достоинствами, так он еще надел рубашку ее любимого оливкового цвета. И в то
же время он являлся воплощением всего, что она ненавидела в мужчинах.
- "Смущает" не совсем точное слово. - Она глубоко вздохнула. - Я не
выношу мужланства и грубых насмешек. Пойми, мне не нужен телохранитель,
защитник или кто-нибудь в этом роде.
Виктор дорого бы дал за то, чтобы не волноваться за безопасность Сабрины.
Его жизнь была бы намного проще, воспринимай он девушку только как коллегу,
одну из многих сотрудниц редакции. Но это уже невозможно. Ее обаяние
проникло ему в самое сердце.
- Я знаю, ты уверена, что можешь постоять за себя. Но мне кажется, что за
тринадцать лет работы в... газете я набрался чуточку большего опыта, чем ты.
Все может случиться. И не надо обманывать себя.
Его сердитый тон озадачил Сабрину.
- Что может случиться? Ну, например?
Виктор выпрямил спину и перевел взгляд на экран компьютера.
- Я не собираюсь разжевывать тебе элементарные вещи.
Сабрина протянула руку к телефону и нетерпеливо спросила:
- Ну что такого он может сделать, как ты думаешь? Начнет преследовать? А
если я не отступлюсь, он что - поймает меня и убьет?
Виктор мгновенно представил нарисованную ею картину. Вместо монитора он
увидел перед собой Пита, лежащего на грязном асфальте без признаков жизни. А
через секунду на этом месте уже была Сабрина, неподвижная и прекрасная, с
застывшей улыбкой на лице.
Внутри у Виктора все похолодело.
- Такое уже случалось, - сказал он.
Отмахнувшись от его слов, Сабрина недоверчиво засмеялась.
- Вношу в список твоих качеств еще одно: излишне эмоциональный. Тебе бы
не репортажи писать, а киносценарии. Ручаюсь, тебе удались бы фильмы ужасов.
- Шути-шути, а я не буду терять бдительность за нас обоих.
Неужели он и впрямь беспокоится о ней? - спрашивала себя девушка. Что-то
сомнительно. Конечно, любому свойственно волноваться за своих близких. Но
Виктор вовсе не переживает за нее. Он просто хочет с ней переспать, вот и
все.
Почувствовав на себе взгляд, Виктор поднял глаза.
- Кстати, я хочу, чтобы ты вечером заехала ко мне перед тем, как мы
отправимся к Гилбертам.
От неожиданности Сабрина так и села.
- К тебе? Зачем? Думаешь, дома тебе повезет со мной больше, чем в машине?
Издевка, прозвучавшая в ее голосе, буквально подбросила Виктора, и,
вскочив со стула, он рывком привлек девушку к себе. Не успела Сабрина
опомниться, как он впился в нее губами.
Ее ошеломило не столько то, что он накинулся на нее с поцелуями прямо в
рабочем кабинете, сколько вспыхнувшее как пожар ответное желание. Она была
не в силах оторваться от Виктора и, обвив руками его шею, упивалась нежными
ласками его губ и языка.
- Спорим, что повезет, - прошептал Виктор, когда они перестали
целоваться.
Ну что она могла ответить этому самодовольному хвастуну? В конце концов,
он ведет себя оскорбительно!
Отпихнув Виктора, девушка схватила сумочку и направилась к двери.
- Ты куда? - властно спросил он.
- Тебе что за дело! - рявкнула Сабрина.
Виктор удивленно уставился на нее.
- И надолго?
- Узнаешь, когда я вернусь!
Девушка вышла в коридор, Виктор выскочил за ней с криком "Сабрина! ".
Несколько человек обернулись на его голос, а он их сразу и не заметил.
Девушка тоже оглянулась, и он увидел, каким бледным было ее лицо.
- Будь осторожна, - сказал Виктор.
Она ожидала услышать все что угодно, но только не эти два слова.
Уязвленная, она резко развернулась и заспешила по коридору, еле сдерживая
слезы.
Минут через сорок Сабрина вернулась в редакцию. Она сохраняла внешнее
спокойствие, хотя и была совершенно издергана. Она не понимала, почему ей
никак не удается освободиться от гипноза, исходящего от Виктора. Особенно
если этот человек был средоточием всех зол, которых она с таким трудом
пыталась избежать. Она ненавидела, когда ею руководят, указывают, что и
когда ей следует делать, - в общем, все то, чем отличался ее отец. Еще она
ненавидела, когда ее заверяют в любви и тут же обманывают, как это было с
Эриком. Тогда почему рядом с Виктором она забывает суровые уроки жизни?
Вечером они спустились вместе с Виктором на подземную стоянку, и он
рассказал девушке, как найти его дом.
- Только не вздумай где-нибудь перекусить. Я буду готовить на двоих.
Сабрина пристально посмотрела на него, и ее брови удивленно поползли
вверх.
- Ты собираешься угостить меня ужином?
Он быстро сел за руль своего "камаро" и через окно насмешливо ответил ей:
- Это входит в мой план совращения, мисс Сабрина.
Перед глазами у девушки пронеслась картина, как он целовал ее сегодня в
кабинете, и, собрав всю свою решимость, она парировала:
- Забудь о нем. Ты можешь надзирать за мной, но обольстить меня тебе не
удастся.
Виктор завел мотор, и Сабрина увидела, как дрогнула его ухмылка и
перекосилось лицо. Он уже понял, что девушка напускает на себя суровость
всякий раз, когда он сам делает вид, что сердится. Посмотрим, кто кого, но у
нее-то с выдержкой похуже. И на то есть одна замечательная причина,
благодаря которой он чувствует себя безумно счастливым.
- Если честно, я ничего такого не планировал.
И Виктор укатил. Сабрина забралась в свой "линкольн" и, сразу сникнув,
прислонилась затылком к подголовнику. Господи, ну как ей вынести еще одну
ночь с Виктором? И как ей работать с ним изо дня в день?
Не думай сейчас об этом, сказала она себе, покидая стоянку и выезжая на
оживленную улицу. Сосредоточься на деле Гилбертов.
Дома она переоделась в белые джинсы и черную майку, заплела волосы в косу
и слегка припудрила лицо. Перед самым выходом она схватила баночку с мазью
от комаров и запихнула ее в сумку. Сегодня ночью ни комарам, ни Виктору не
удастся поживиться.
Подъехав к жилищу Виктора, Сабрина ужасно удивилась. Она и предположить
не могла, что он обитает на ранчо, да еще в таком старом доме. Она поставила
"линкольн" рядом с машиной Виктора и увидела, что сам хозяин и его ротвейлер
идут из хлева ей навстречу. Пес держался рядом с Виктором, а когда заметил
девушку, то кинулся к ней с громким лаем. Сабрина добежала до машины и
захлопнула за собой дверцу.
- Не бойся, Боу тебя не обидит, - заверил Виктор, приблизившись к
"линкольну". - Он просто не привык к гостям.
Сабрина с опаской вылезла из машины и села на корточки, чтобы
поприветствовать собаку. Боу поскуливал и все время пытался лизнуть ее в
лицо. Девушка со смехом заметила:
- Я-то решила, что ты вправду не опасен, а теперь боюсь, что залижешь
меня до смерти.
Глядя, как Сабрина и Боу знакомятся, Виктор испытал необычайно теплое
чувство, и эта нежность тут же отразилась на его лице, едва он взял Сабрину
за руку.
- Пойдем. Ужин уже греется.
- Никогда бы не подумала, что ты живешь на ферме, - сказала Сабрина,
когда они все втроем направились к дому. - Я ехала по дорожке и видела, как
пасутся коровы. Они тоже твои?
- Пестрые? Мои. Конечно, не симментальские рекордсменки, но тоже
неплохие. И они принадлежат мне целиком и полностью.
Девушка услышала гордость в его голосе и поняла, что видит известного
журналиста с совершенно новой, неожиданной стороны.
- Неужели тебе интересно быть еще и фермером? Никогда бы не приняла тебя
за ковбоя.
Ее неподдельное удивление развеселило Виктора.
- Мой отец какое-то время был фермером. Я помогал ему и постепенно
приучился ухаживать за коровами и лошадьми. Переехав сюда, я решил
попробовать свои силы и посмотреть, смогу ли самостоятельно применить
отцовскую науку.
Прежде чем ступить на крыльцо, Сабрина окинула взглядом участок.
- Похоже, ты вполне преуспел.
Ее похвала окрылила и одновременно смутила Виктора.
- Спасибо. Но боюсь, что пройдет еще много времени, пока здесь все
наконец не станет так, как я задумал. Ранчо два года пустовало и пришло в
упадок. Ограда, сарай, да и сам дом требуют ремонта.
Он распахнул дверь и впустил Сабрину и собаку в прихожую.
- Надеюсь, ты ничего не имеешь против Боу. Я разбаловал пса: по вечерам
разрешаю ему находиться в доме, чтобы он немного остыл. Если я велю ему
сейчас остаться снаружи, он страшно расстроится.
Сабрина засмеялась, увидев, как огромный ротвейлер опрометью понесся на
кухню.
- Конечно, я не против. Я вообще люблю животных. К сожалению, наш
домовладелец не разрешает держать в квартире живность.
После уличной жары в комнатах, занавешенных плотными шторами, было
сумрачно и прохладно.
Виктор прошел в гостиную, включил торшер и жестом пригласил туда Сабрину.
Она последовала за ним и, оглядевшись, увидела выкрашенные в кремовый цвет
стены, дверные проемы в форме арок, крепкий деревянный пол, застеленный
коврами без всякой системы. Она не нашла ничего из кружева или ситца, и, в
отличие от ее жилища, здесь не валялись пузырьки с лаком для ногтей и
журналы мод. Повсюду царили чистота и спартанский порядок.
- Скоро совсем стемнеет, - заговорил Виктор. - Если ты проголодалась, то
давай поужинаем и поедем к Гилбертам.
Она кивнула.
- Тебе помочь?
Виктор усмехнулся, и девушка почувствовала, как ее сердце забилось
сильнее. Этот фермер в ковбойских сапогах, старых потертых джинсах и
застиранной белой футболке излучал гораздо большую опасность, чем лощеный
журналист.
- Не представляю тебя на кухне. Но от помощи не откажусь.
Сабрина попыталась изобразить обиду, но улыбка и ямочки на щеках
выдавали, что она вовсе не сердится.
- Если честно, я тоже не могу представить тебя на кухне. Ты уверен, что
твоя стряпня съедобна? Может быть, нам запастись на ночь лекарствами?
Посмеиваясь, Виктор пригласил девушку последовать за ним через арку в
столовую, соединенную с кухней. Боу уже лежал там на прохладном линолеуме,
опустив морду на передние лапы. Пес с большим интересом наблюдал, как
Сабрина помогает его хозяину накрывать к ужину круглый стол.
- А какой прием вы с Боу устраиваете ворам? - спросила Сабрина, когда они
с Виктором расселись по местам и принялись за буррито и жареную фасоль. - У
него довольно грозный вид, даже когда он улыбается.
Виктор засмеялся.
- Раз ты у нас уже освоилась, я кое в чем признаюсь. Он и в самом деле
свирепый пес.
Сабрина так и застыла с открытым ртом.
- Так, значит, он все-таки кусается? Почему ты мне сразу не сказал?
В глазах у Виктора появились озорные искорки.
- Потому что он не кусает тех, кто мне нравится.
- Вот оно что! И как же Боу узнает, как ты ко мне относишься?
Сабрина вовсе не была уверена в том, что нравится Виктору. И в том, что
он испытывает к ней нечто большее, чем банальное половое влечение.
- Он уже знает, потому что я ему рассказал.
Боясь встретиться с Виктором взглядом, Сабрина стала сосредоточенно
поливать буррито острым соусом.
